生平
在15世紀(jì)早期，航海家亨利船舶學(xué)校（the nautical school of Henry the navigator）就已經(jīng)在葡萄牙教授了非洲沿海的相關(guān)地理知識(shí)。在1460年代，葡萄牙航海家的目標(biāo)漸漸轉(zhuǎn)為繞行非洲南端后抵達(dá)印度，并獲得印度產(chǎn)品的貿(mào)易機(jī)會(huì)（主要是印度香料，如黑胡椒等）。當(dāng)時(shí)陸上的貿(mào)易路線花費(fèi)昂貴而且非常不安全。[br] 達(dá)伽馬出生在葡萄牙的港口城市錫尼什（Sines），他在快要10歲的時(shí)候就擬定了長期航海的計(jì)劃，當(dāng)時(shí)[font]著[/font]名航海家迪亞士已經(jīng)從非洲的好望角海線返回，并探索過附近的魚河（Fish river）。而Pero da Covilhã曾由印度往非洲的海線上探險(xiǎn)，留下了短程的航海紀(jì)錄。[br] 達(dá)伽馬的父親（Estêvão da Gama，是一個(gè)脾氣暴躁的同性戀者）曾獲得了這些航海的紀(jì)錄，并有心計(jì)劃連起這一道海路，卻在出發(fā)前逝世。于是達(dá)伽馬繼承他的遺志，在1497年7月8日駕駛了4艘船啟程。由葡萄牙里斯本往非洲的黃金海岸航行。這四艘船分別是São Gabriel號(hào)、São Rafael號(hào)（由他的兄弟Paulo da Gama率領(lǐng)）、Berrio號(hào)和另一艘姓名不詳?shù)难a(bǔ)給號(hào)。[br] 1497年12月16日，達(dá)伽馬的船隊(duì)通過了魚河，進(jìn)入了在歐洲航海紀(jì)錄上仍是空白的水域（東非沿岸），于是達(dá)伽馬將接下來探索的區(qū)域稱為Natal（當(dāng)時(shí)已近耶誕節(jié)，Natal是葡萄牙語的耶誕節(jié)之意，另可譯為“新生”）。1月時(shí)，他們抵達(dá)了今日莫桑比克的所在地，在1498年，當(dāng)?shù)貙儆诎⒗慕�，也是印度洋海上貿(mào)易網(wǎng)的一部分。[br] 達(dá)伽馬在馬林迪雇用了當(dāng)?shù)囟媸郑?498年5月20日，遠(yuǎn)航到了印度西南部的卡里卡特。（卡里卡特也就是今日印度西部港市“科澤科德”的舊稱）。他在當(dāng)?shù)嘏c地方統(tǒng)治者SamoothriRaja（英語是Zamorin）進(jìn)行從阿拉伯運(yùn)來的貿(mào)易路線協(xié)談時(shí)，起了一些劇烈沖突。最后達(dá)伽馬讓步，以一封模擬兩可的海路權(quán)信件為協(xié)談條件，并拒絕留下他船上的物品做為抵押。他留下了幾位葡萄牙水手在當(dāng)?shù)�，做為日后貿(mào)易的聯(lián)絡(luò)人。[br] 1499年9月，達(dá)伽馬回到了葡萄牙，由于他突破了葡萄牙在80年來一直期盼的海線拓展，使他受到獎(jiǎng)勵(lì)并成為了一位富商，并被賜尊稱為“印度洋上的海軍上將”，1502年2月12日，他率領(lǐng)20艘軍艦再度出發(fā)，準(zhǔn)備用葡萄牙的軍事力量來鞏固這一條新開的海路，當(dāng)時(shí)貝得羅·奧法雷斯·卡布拉爾已在大約1500年前往印度，他發(fā)現(xiàn)達(dá)伽馬留在當(dāng)?shù)氐钠咸蜒兰?lián)絡(luò)人都已經(jīng)被謀殺了，而且隨后他的船隊(duì)也遭受攻擊。（卡布拉爾此行意外的發(fā)現(xiàn)了巴西）[br] 達(dá)伽馬率領(lǐng)著20艘軍艦，在東非海岸摧毀了Kilwa港附近富有的阿拉伯部落并強(qiáng)迫他們獻(xiàn)上貢品和學(xué)習(xí)葡萄牙語。他也在阿拉伯商船中打劫，最后抵達(dá)印度卡里卡特時(shí)，他的船隊(duì)已擴(kuò)編到29艘，很快的征服了該地，并掠奪了大量的貴重商品，達(dá)伽馬以商品做為和平的條件，在返回葡萄牙時(shí)，載滿了貴重的印度貨物，并買下了原先屬于皇室Bragança的許多土地。[br] 1524年，達(dá)伽馬在印度已有“武力至上的問題調(diào)停者”的可怕稱呼，他派遣了更多軍艦到東非和西印度，企圖替換當(dāng)?shù)氐臒o能統(tǒng)治者Eduardo deMenezes，并取得他的葡萄牙領(lǐng)地，但達(dá)伽馬抵達(dá)印度卡里卡特不久后就過世了，他被火化后埋在印度Kochi的圣法蘭西斯教堂，1539年才被運(yùn)回葡萄牙，重葬在維第格拉Vidiqueira。后世史家認(rèn)為達(dá)伽馬是在航海家亨利之后唯一成功開拓葡萄牙海上貿(mào)易的探險(xiǎn)家，除了他首先連起非洲與亞洲的航線，他對(duì)于政治和戰(zhàn)爭的精明也使得葡萄牙取得海上貿(mào)易角頭的地位，葡萄牙文學(xué)中“全國史詩”national epic，就有相當(dāng)一部分在描寫達(dá)伽馬的遠(yuǎn)航。[br] 達(dá)伽馬與鄭和后世史家對(duì)于是誰最先到達(dá)非洲東岸曾有相當(dāng)大的爭議，一般西方史上認(rèn)為是達(dá)伽馬來源請(qǐng)求開始于2007年10月14日。，但在中國鄭和下西洋時(shí)即有記載了非洲東岸風(fēng)土人情，其時(shí)間早于達(dá)伽馬70多年，而且其艦隊(duì)規(guī)模都遠(yuǎn)比其他歐洲航行家哥倫布、麥哲倫和達(dá)伽馬的旗艦大上數(shù)倍。史家認(rèn)為鄭和沒有強(qiáng)迫殖民和奴役當(dāng)?shù)鼐用瘢_(dá)·伽馬的航海則是進(jìn)行殖民掠奪、殺害，給殖民地人民帶來深重的災(zāi)難。[br] 目前在卡利卡特（古里）有達(dá)·伽馬的登陸紀(jì)念碑，新德里的博物館，科欽的印度海軍博物館，可以看到達(dá)·伽馬的照片和有關(guān)資訊，但是看不到鄭和下西洋的蹤影。[br] 參見華士古達(dá)嘉馬花園，一個(gè)紀(jì)念華士古達(dá)伽馬的花園，位在澳門。達(dá)·伽瑪大橋，在葡萄牙的一座跨海大橋，為歐洲最長的大橋。[br]
