錢佐，原名錢弘佐，字元佑（一作字祐），吳越王錢元瓘第六子，母許氏。后晉天福六年（941年）八月，錢元瓘病重不能起身，他發(fā)現(xiàn)內(nèi)都監(jiān)章德安為人忠厚，能夠決斷大事，便想把身后的事情托付給他，對他說：“弘佐年紀小，應(yīng)當(dāng)選擇宗室中的年長者立之為主�！闭碌掳舱f：“弘佐雖然年輕，但是眾臣下佩服他的英明敏捷，請您不要為此憂慮！”錢元瓘說：“你能好好輔助他，我就沒有憂慮�！卑嗽露�十四日，錢元瓘去世。

起初，內(nèi)牙指揮使戴惲受到錢元瓘的親信依靠，錢元瓘把軍事全部委托給他。錢元瓘養(yǎng)子錢弘侑的乳母，是戴惲妻子的親戚，有人告發(fā)戴惲蓄謀擁立錢弘侑。章德安便把錢元瓘去世的消息封鎖，不發(fā)表訃告，并同諸將密謀，在幕后埋伏帶甲士兵。八月二十五日，戴惲進入王府，伏兵將其抓住殺死，章德安廢掉錢弘侑為平民，恢復(fù)姓孫，幽禁在明州。同日，將吏根據(jù)錢元瓘的遺命，奉承中原朝廷制命任用鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東副大使錢佐為節(jié)度使，錢佐時年十四歲（一作十三歲）。九月初三日，錢佐繼承王位，任命丞相曹仲達攝掌政務(wù)。

錢佐性格溫和謙恭，喜好讀書，禮賢下士，親自勤理政務(wù)，發(fā)現(xiàn)剔指隱伏不當(dāng)之事，人們不能欺騙他。庶民中有人奉獻嘉禾，錢佐問司掌倉庫的官吏：“現(xiàn)在糧食蓄積有多少？”官吏回答說：“能用十年。”錢佐說：“那么軍糧是足夠，可以對我的民眾松寬一些�！庇谑敲�令免除境內(nèi)稅三年不納。

天福六年（941年）十二月二十五日，后晉冊封錢佐為鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東軍節(jié)度使兼中書令、吳越國王。

錢佐剛剛繼位，上統(tǒng)軍使闞璠強橫霸道，排斥異己，錢佐無法轄制他；內(nèi)牙上都監(jiān)使章德安多次同他爭執(zhí)，右都監(jiān)使李文慶也不依附于闞璠。天福八年（943年）七月二十九日，錢佐把章德安貶官到處州（一作明州），李文慶貶到睦州。闞璠與右統(tǒng)軍使胡進思從此更加專橫。同年十一月十四日，錢佐納仰仁詮的女兒仰氏為妃。

后晉開運二年（945年），南唐出兵攻打閩國，閩國君主王延政派遣使者向吳越國上表稱臣，請求作為吳越國的附庸以求得救援。錢佐為恤鄰保境，不顧臣下反對，下令發(fā)兵三萬相救，終于取得勝利，保障南部邊境安寧。

開運二年（945年）十一月二十二日，錢佐誅殺內(nèi)都監(jiān)使杜昭達；十一月二十六日，誅殺內(nèi)牙上統(tǒng)軍使、明州刺史闞璠，由此吳越國吏民都畏懼恐慌。

開運四年（947年）二月，當(dāng)時吳越國的內(nèi)都監(jiān)程昭悅聚積眾多門客，收貯兵器，并和方士交往。錢佐想誅殺他，對水丘昭券說：“你今天傍晚帶領(lǐng)甲士一千人包圍程昭悅的宅第。”水丘昭券說：“程昭悅是家臣，有罪應(yīng)該明正典刑、當(dāng)眾處決，不宜于夜晚興兵問罪�！卞X佐認為水丘昭券說的很對，于是命內(nèi)牙指揮使儲溫等待程昭悅回家，將其抓送東府審訊。二月二十三日，將程昭悅處死。

同年三月，錢佐任命其弟東府安撫使錢弘倧為丞相。六月，錢佐因病去世，時年二十歲，謚號忠獻王。遺命委任丞相錢弘倧（錢倧）為鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東節(jié)度使兼侍中。

薛居正等《舊五代史》：“佐幼好書，性溫恭，能為五七言詩，凡官屬遇雪月佳景，必同宴賞，由此士人歸心�！�

司馬光《資治通鑒》：“弘佐溫恭，好書，禮士，躬勤政務(wù)，發(fā)擿奸伏，人不能欺�！�

《舊五代史·卷一百三十三·世襲列傳二》

《新五代史·卷六十七·吳越世家第七》

《資治通鑒》卷二百八十二至卷二百八十七

父親：吳越文穆王錢元瓘。

母親：許氏。

錢弘僎，官至靜海軍節(jié)度使，封瓊山侯。

錢弘儇（錢弘偁），官至太尉、吳越國丞相，謚號節(jié)惠。

錢弘侑，本姓孫，錢元瓘養(yǎng)子，封西安侯。

錢弘侒。

錢弘僔，吳越世子，謚號孝獻。

錢弘倧（錢倧）：第四代吳越王，謚號忠遜。

錢弘偡，官至宜德軍節(jié)度使，封吳興王。入宋后任同中書門下平章事，謚號恭義。

錢弘俶（錢俶），吳越忠懿王。

錢弘億（錢億），入宋后任奉國軍節(jié)度使，謚號康獻。

錢弘儀（錢儀），入宋后任檢校太保，封開國彭城侯。

錢弘偓，官任衢州刺史。

錢弘仰，官任臺州刺史，謚號成顯。

錢弘信（錢信、錢儼），追贈昭化軍節(jié)度使，謚號靜宣。

妃子仰氏，仰仁詮之女。

錢昱，錢佐死時年僅五歲，未能繼位。