譚繼洵，道光三年（1823）生，二十九年中舉人，咸豐十年（1860）成進(jìn)士。同治十三年（1874）官戶部員外郎。次年轉(zhuǎn)戶部郎中。旋監(jiān)督坐糧廳，駐通州，主辦驗(yàn)收漕糧、催督轉(zhuǎn)運(yùn)等事務(wù)。光緒三年（1877）由譚鐘麟薦于左宗棠，得由京官外放，補(bǔ)授甘肅 鞏秦階道，加二品銜。后擢甘肅按察使、布政使。十五年升任湖北巡撫。在政期間，人稱辦事唯謹(jǐn)。湖廣總督張之洞辦事專斷時(shí)，他也不敢違抗。

　　中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，維新變法思潮激蕩，譚繼洵思想偏于保守。湖廣總督張之洞每約其聯(lián)銜陳奏新政，皆謝不敏，與張之洞論事每多相左。其子嗣同，銳意維新，父子間意見亦不合。譚嗣同和唐才常倡導(dǎo)變法，計(jì)劃在瀏陽(yáng)設(shè)立算學(xué)格致館，推廣新學(xué)，唐才常與劉善涵曾婉請(qǐng)其出名首倡，藉資號(hào)召，而譚繼洵表示：“守老氏之寶，不欲為天下先�！睆堉�洞條陳新政時(shí)，也不予會(huì)銜。“百日維新”期間，為山東 道監(jiān)察御史 楊深秀所參劾，在所奏不稱職官僚折中，指出：“即湖北巡撫譚繼洵守舊迂拘，雖人尚無他，要非能奉行新政者。此等即不逢裁缺，亦當(dāng)分別罷斥，或優(yōu)之聽其告休。”及至譚嗣同以主張變法得入軍機(jī)，譚繼洵又疏薦宋育仁為人才，但奏入時(shí)已發(fā)生政變。戊戌政變發(fā)生后，譚嗣同遇害，譚繼洵被連坐革職，勒令回籍，交地方官管束。光緒二十七每九月十二日（1901年10月23日）憂懼而卒。

　　譚繼洵考中舉人之后不久，就面臨太平天國(guó)戰(zhàn)亂，他沒有像當(dāng)時(shí)許多湘籍士大夫那樣，去投筆從戎，建功立業(yè)，仍是循規(guī)蹈矩，一心走科舉之路。在此后十年之中，他在瀏陽(yáng)等地以教私館為生，同時(shí)積極準(zhǔn)備參加會(huì)試。咸豐九年（1859年）三月，譚繼洵赴京參加會(huì)試，得中貢士；次年四月補(bǔ)殿試，考中 三甲八十六名，賜同進(jìn)士出身。學(xué)習(xí)期滿后，補(bǔ)授戶部廣西司主事，由此開始了長(zhǎng)達(dá)四十年的官宦生涯。譚繼洵成為京官后，即移居京師闌眠胡同，攜長(zhǎng)子嗣貽隨侍。徐夫人也于同治二年（1863年）攜二女一子赴京，譚家開始在北京定居下來。

　　譚繼洵在京師戶部八旗現(xiàn)審處、井田科、捐銅局、收銅局、捐輸局、軍需局、則例館等處任職17年。此時(shí)正值清朝的所謂“同治中興”時(shí)期。經(jīng)過長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，民生凋敝，財(cái)政枯竭。譚繼洵深知時(shí)事人生的艱難，處世謹(jǐn)慎，辦事勤勉�！胺狡涑跞无r(nóng)曹也，慨然曰：u2018農(nóng)曹者，度支所總，國(guó)用民生所系也。善其職，誠(chéng)有裨于世，顧非習(xí)掌故、達(dá)機(jī)宜者不能。u2019于是儲(chǔ)書數(shù)萬卷，以資博覽；又采輿論，揆時(shí)勢(shì)，以變通之�！焙芸爝_(dá)到了“博綜掌故，精熟食貨”的程度，因而深受上司信任，得以逐級(jí)提拔，同治十一年（1872年）升補(bǔ)山西司員外郎，十三年（1874年）升補(bǔ)山東司郎中。

　　同治十三年（1874年）十月，譚繼洵奉旨簡(jiǎn)放坐糧廳監(jiān)督，駐北京通州。直隸通州為南北漕運(yùn)的終點(diǎn)，每年數(shù)十萬石漕糧在此交卸進(jìn)倉(cāng)，以供京師王公百官俸廩祿米及八旗兵丁口糧之需。坐糧廳的職責(zé)為監(jiān)督挑挖北河淤淺，催攢北河重、空漕船，督令經(jīng)紀(jì)車戶轉(zhuǎn)運(yùn)糧米交倉(cāng)，兼督通濟(jì)庫(kù)收支輕赍由閘等項(xiàng)銀兩等。坐糧廳監(jiān)督為清代有名的肥缺，其中營(yíng)私舞弊、貪污中飽層出不窮，尤以通州交卸漕糧弊病最為突出。繼洵到任后，力加整頓，督促部下按時(shí)完成交卸，“涓滴歸公，舉向日積習(xí)為之一新�！弊T繼洵不避繁難，勤于任事，連續(xù)三年受到嘉獎(jiǎng)，奉旨以道員用，賞加二品銜。

　　光緒三年（1877年）八月，譚繼洵補(bǔ)授甘肅鞏秦階道，于次年秋，抵達(dá)秦州任上。西北地區(qū)自同治六年（1867年）左宗棠進(jìn)軍陜甘到光緒三年收復(fù)新疆，持續(xù)了整整十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，從而形成了一個(gè)以左宗棠為首，以劉錦棠“老湘軍”為骨干的西北湘系集團(tuán)。譚繼洵到甘肅就任后，由于鄉(xiāng)誼和部屬的關(guān)系，也很快成為這一集團(tuán)的中上層成員，受到左宗棠、譚鐘麟的信任和重用。

　　其時(shí)，譚繼洵在秦州的主要任務(wù)是迅速安定地方，妥善解決戰(zhàn)后遺留問題，恢復(fù)遭到破壞的地方經(jīng)濟(jì)生活。秦州原來就屬于貧瘠地區(qū)，長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)之后，更是城鄉(xiāng)殘破，經(jīng)濟(jì)凋敝，民生困苦不堪，形勢(shì)十分嚴(yán)峻。他上任之后，立即采取幾項(xiàng)措施：一是整頓吏治，減免厘稅；二是禁種罌粟，嚴(yán)禁鴉片；三是提倡種桑養(yǎng)蠶和種牛痘。四是興修水利。譚繼洵的不憚煩難、孜孜求治，對(duì)西北社會(huì)經(jīng)濟(jì)的逐漸恢復(fù)和民生的安定發(fā)揮了積極的作用。對(duì)此，時(shí)任陜甘總督的左宗棠曾有頗高的評(píng)價(jià)，他在光緒四年《陜甘兩省鎮(zhèn)司道府年終考語(yǔ)清單》上寫道：“二品銜甘肅鞏秦階道譚繼洵，實(shí)心任事，勤慎有為。”后任陜甘總督的譚鍾麟也稱譽(yù)說：“該員器識(shí)深沈，才具穩(wěn)練，地方民事吏治均能切實(shí)講求，不避勞怨，至綜核精詳，尤各司道所不及�！�

　　光緒九年（1883年）三月一日，譚繼洵升任甘肅按察使，掌管全省司法和吏治。他在任職期間，力避嚴(yán)刑峻法，而代之以寬公，以防枉濫�！半]中風(fēng)氣剛勁，益以羌戎雜沓，命、盜案疊出，公治獄以恕，戒深文周納。嘗謂：u2018凡民皆吾赤子，吾無以教養(yǎng)之，一旦罹吾法網(wǎng)，忍坐視乎？u2019陳臬三年，參處律意，獄多平反，人自以為無枉濫�！贝文辏�譚繼洵升任甘肅布政使，“掌一省之政，司錢谷之出納”。時(shí)譚鐘麟任陜甘總督，同駐蘭州。是年新疆設(shè)立行省，戰(zhàn)略地位更顯重要。譚繼洵努力籌集軍費(fèi)，改善運(yùn)輸，加強(qiáng)管理，以保證軍糧供應(yīng)。

　　光緒十五年（1889年）十二月一日，譚繼洵升任湖北巡撫，成為管轄一省地方之封疆大吏，達(dá)到了一生仕途的頂點(diǎn)。譚繼洵任湖北巡撫九年，其行政仍以注重教養(yǎng)、提倡農(nóng)桑為主，“量時(shí)度宜，勤求教養(yǎng)之方，用人行政之要”。他曾發(fā)布告誡十六條，凡胥役之尤蠹民者，盡法治之，并經(jīng)常派人密偵州縣，何者當(dāng)興，何者當(dāng)革，一符之下，牧令肅然。至于課蠶桑，教樹藝，一如教隴民者教鄂民，一時(shí)成績(jī)丕著。湖北濱臨大江，�？嗨�潦，譚繼洵乃飭治堤防，必慎必戒。委派官吏之通敏有操者董其役，故功就而民不知?jiǎng)凇：�北關(guān)市征例繁苛，胥吏倚藪為奸。他出示嚴(yán)禁：u2018錢立程限，貨不及五十緡者悉蠲之。u2019商賈無擾，而國(guó)課益以裕饒。”湖北建有外國(guó)教堂，西洋教士深入各府縣傳教，遭到當(dāng)?shù)丶澝竦种�，民教關(guān)系十分緊張。譚繼洵對(duì)此不敢掉以輕心，謹(jǐn)慎處理，使之不釀成大案�！岸跤薪烫茫�向兼育嬰，事久弊生，遠(yuǎn)近嘩噪，幾釀交涉巨案。公識(shí)燭幾先，慨然自任，故奸宄無所于容，而訛言遂以永息。”

　　其時(shí)張之洞任湖廣總督，督、撫同駐武昌，雙方矛盾很深。張之洞“事多專決”，“繼洵不敢與抗，謹(jǐn)飭自保而已”，“每之洞約聯(lián)銜條陳新政，皆謝不敏”，“不敢附從”。

　　謠風(fēng)遍萬國(guó)九洲，無非是罵；

　　昭雪在千秋百世，不得而知。

　　 ——挽長(zhǎng)子譚嗣同

　　石古苔生遍；

　　亭香草不凡。

　　 ——題甘肅省蘭州中山西園天香亭

　　鳩婦雨添三月翠；

　　鼠姑風(fēng)裹一亭香。

　　 ——題甘肅省蘭州中山西園天香亭

　　夕陽(yáng)山色橫危檻；

　　夜雨河聲上小樓。

　　 ——題甘肅省蘭州中山西園夕佳樓

　　幾樹棠甘，蔭少難勝分陜?nèi)危?

　　一溪煙撲，花飛時(shí)起望湘心。

　　 ——題甘肅省蘭州中山西園蔬香館

　　邊塞起風(fēng)云，喜紫氣東來，會(huì)有輶軒隨雁度；

　　蒼生盼霖雨，問黃河遠(yuǎn)上，此中多少化龍才。

　　 ——題蘭州甘肅貢院