漢成帝之父漢元帝的母親許平君（即宣帝原配恭哀皇后）被霍光之妻霍顯設(shè)謀毒死，喪母時(shí)元帝年僅4歲，因而對(duì)母親家族充滿感情。許平君沒有兄弟姐妹，許平君之父平恩侯許廣漢死后爵位無兒子繼承，西漢朝廷于是讓許廣漢之弟許延壽的兒子許嘉，即是許平君的堂弟繼承許家侯位。而許娥，正是許嘉的女兒，輩 分上是元帝的遠(yuǎn)房表妹，成帝的姑母。由于許娥年紀(jì)與劉驁相近，長(zhǎng)的姿容出眾才德雙全，有戀母族情節(jié)的元帝聘許娥為太子妃，劉驁繼位后就封許娥為皇后。

　　開始的時(shí)候成帝對(duì)許娥相當(dāng)愛護(hù)，許皇后專寵后宮十多年，但沒有逃脫夭折命運(yùn)的子女。漸漸地許皇后色衰愛遲，并迎來了最大的危機(jī)：趙飛燕、趙合德姐妹的入宮。這兩姐妹心思毒辣，一心要除掉許皇后和其它妃嬪。鴻嘉三年（前18年），趙飛燕誣陷許皇后和她的姐姐許謁及大才女班婕妤以巫蠱詛咒宮中懷孕的宮女和大將軍王鳳，結(jié)果許謁被處斬。性情柔弱的許皇后哪經(jīng)過這等風(fēng)浪，根本就無力辯駁，結(jié)果被廢，囚禁于昭臺(tái)宮，許氏家族被遣返老家昌邑。另一位以詩(shī)賦受寵的才女班婕妤卻以義正辭嚴(yán)的自辯獲得成帝的諒解，自請(qǐng)去侍奉太后王政君，逃過一劫。

　　許皇后的另一個(gè)姐姐許靡，其丈夫韓寶去世后，在家寡居。與太后的侄兒、宮廷衛(wèi)尉、侍中淳于長(zhǎng)私通，之后為淳于長(zhǎng)妾。淳于長(zhǎng)揮霍無度，便通過許靡向許皇后表示，只要有錢財(cái)，他有辦法讓許皇后復(fù)出當(dāng)“左皇后”。天真的許皇后竟信以為真，陸陸續(xù)續(xù)送去千余兩銀子，并表示只要能做個(gè)婕妤，便已足矣。但淳于長(zhǎng)并沒做任何努力，反而和許靡一起嘲笑許皇后異想天開。

　　綏和元年（公元前8年），當(dāng)權(quán)的王根已老，淳于長(zhǎng)和王莽暗自競(jìng)爭(zhēng)。王莽去王根病榻前挑撥，說出了淳于長(zhǎng)、許靡、許皇后之間的事。王根大怒，稟報(bào)太后。太后又報(bào)成帝。成帝下令將淳于長(zhǎng)免職，遣送回封邑定陵（今河南舞陽）。淳于長(zhǎng)將自己的車騎并一批珠寶送給王立的兒子王融（淳于長(zhǎng)是王立的表弟），求王融說情。王融找父親王立，王立則向成帝上奏，希望成帝收回成命。成帝就此起疑，展開調(diào)查，不久真相大白，下令逮捕王融，王立逼迫王融服毒自殺。成帝大驚，下令逮捕淳于長(zhǎng)。淳于長(zhǎng)當(dāng)時(shí)已逃至洛陽，就在洛陽被捕，囚入洛陽監(jiān)獄。淳于長(zhǎng)就在洛陽監(jiān)獄中被絞死，家屬放逐到合浦（今廣西合浦）。同時(shí)，成帝派廷尉孔光持詔前往冷宮。許皇后于是被逼服毒自殺。

　　具有諷刺意味的是，僅僅一年之后，成帝就因縱欲暴死，趙合德畏罪自殺，6年后趙飛燕也因殺害成帝皇子罪名被逼自盡。倒是一直淡定處事的班婕妤在成帝死后自請(qǐng)去守成帝陵園，死后就以妃嬪之禮葬在陵園里。許皇后雖是廢后，也得到了“葬延陵交道廄西”的資格。

　　影視版本：

　　《漢宮飛燕》：戴春榮飾

　　《母儀天下》：練束梅飾