1935年10月，張早參加了新安旅行團(tuán)，抱著“就是討飯也要出去宣傳抗日”的決心，和其他十二名團(tuán)員一起，在汪達(dá)之校長的帶領(lǐng)下，踏上了宣傳抗13救亡的征途。

新安旅行團(tuán)從 淮安出發(fā)后，經(jīng)鎮(zhèn)江、南京、安徽等地，于1936年7月底到達(dá)上海。11月下旬，應(yīng)著名進(jìn)步電影工作者蔡楚生先生之邀，新旅派張早和曹維東、左林三人參加由蔡楚生導(dǎo)演的《聯(lián)華交響曲》中的一個短故事片《小王義》(宣傳團(tuán)結(jié)抗日)的拍攝演出工作。該片于年底攝制完成，成為新旅后來在各地放映的主要故事片。

1936年冬，傅作義將軍率領(lǐng)抗日將士在 綏遠(yuǎn)(今內(nèi)蒙古自治區(qū)西部)百靈廟地區(qū)打敗了由日本侵略軍武裝和指揮的王英、李守信偽蒙軍，收復(fù)了百靈廟。中共中央發(fā)出援助 綏遠(yuǎn)前線英勇斗爭將士的號召。根據(jù)中共上海教聯(lián)支部的決定，新旅派在上海參加《小王義》拍攝的張早等三名團(tuán)員作兒童代表，參加由陳波兒為團(tuán)長的“上海婦女兒童前線慰勞團(tuán)”，赴 綏遠(yuǎn)前線慰問抗日將士。在百靈廟前線，張早等小團(tuán)員們?yōu)榭谷諏⑹總冄莩�抗日歌曲，演出《放下你的鞭子》等廣場劇。還向指戰(zhàn)員們分發(fā)了慰問品。在 歸綏(今呼和浩特)，張早等團(tuán)員們還見了傅作義將軍。這次慰問活動把全國人民對抗日的激情和支持帶到了前線，給前線的將士們以很大的鼓舞。

赴綏慰問后，張早和慰勞團(tuán)一起回到了北平(今北京)，與以呂驥為團(tuán)長，汪達(dá)之為副團(tuán)長，由新旅團(tuán)員組成的“上海文化界綏遠(yuǎn)前線慰勞團(tuán)”會合，發(fā)表兒童參加救亡工作的演說，教唱抗日歌曲，受到師生的熱烈歡迎。張早還和崔嵬、張瑞芳一起在 天安門廣場合演了《放下你的鞭子》廣場劇。同時，他們還赴 南苑對抗日的二十九軍進(jìn)行慰問活動。

1937年3月中旬，新旅離開北平赴 綏遠(yuǎn)，對抗日軍民進(jìn)行慰問活動。因左林有病，組織上決定張早留在北平照顧他。在此期間，張早和左林參加了北平地下黨組織交給他們的地下聯(lián)絡(luò)工作。他們利用自己年齡小、機智靈活的優(yōu)勢，多次出色地完成了送信任務(wù)。一次張早受地下黨派遣送一封信給北大的外國人，后來才知道，收信人是斯諾。這封信是告訴他，鄧穎超大姐病了，請他設(shè)法把鄧大姐接到北平治病。

1937年3月底，援綏活動結(jié)束，遵照黨的指示，新旅沿黃河一線深入西北少數(shù)民族地區(qū)向廣大蒙、回、漢族農(nóng)牧民開展抗日救亡宣傳工作�？偢墒滦熘矩瀼� 歸綏到北平接張早、左林歸隊。7月初，張早、左林和徐志貫離開北平，一路風(fēng)餐露宿，終于趕上團(tuán)隊，與分別了幾個月的小伙伴們會合。

進(jìn)入蒙古草原后，新旅沿途為牧民們放映抗日電影，教小朋友們唱抗日歌曲，講抗日故事。還為馬鴻逵的騎兵放了電影，與戰(zhàn)士們聯(lián)歡，這樣，既宣傳了抗日道理，又解決了交通問題，騎兵部隊給新旅派了牛車，護(hù)送他們到了銀川。

1937年10月，新旅離開銀川。這時天氣已漸漸冷了，走在路上寒風(fēng)吹得大家直打顫。小團(tuán)員靖秉鐸病了，一會兒發(fā)燒，一會兒發(fā)冷。到了吳忠堡，他病得更厲害了，整天說胡話，不省人事。醫(yī)生診斷說是得了傷寒病，他的病情日見嚴(yán)重。為了不耽擱大家的時間，大隊繼續(xù)前進(jìn)，留下汪達(dá)之先生和張早看護(hù)他，雖經(jīng)半個月的精心照料，但終因缺醫(yī)少藥，加之環(huán)境惡劣，小秉鐸過早地離開了人世。他的病逝使汪達(dá)之和張早悲痛萬分，他們擦干了眼淚，安葬了秉鐸的遺體，帶著巨大的悲痛，離開了吳忠堡，又去追趕大隊了。

新旅一行經(jīng)蘭州、西安于1938年6月底到達(dá)武漢。張早和新旅團(tuán)員們一道參加了保衛(wèi)大武漢的各項宣傳工作。武漢失守以后，新旅又經(jīng)長沙于11月到達(dá)桂林。在桂林，新旅積極組織發(fā)動中小學(xué)師生開展反對日寇轟炸的宣傳活動，并配合桂林“生活教育社”的同志在七星巖洞開展“巖洞教育”。1939年5月初，周恩來同志從 皖南和 浙東視察結(jié)束路過桂林時，親自到新旅駐地 東江鎮(zhèn)小學(xué)看望新旅全體同志，張早見到了家鄉(xiāng)的親人——敬愛的周伯伯，激動得好幾夜都睡不著覺。

1941年1月皖南事變后，新旅在桂林已無法開展活動。遵照黨的指示，新旅分期分批向蘇北抗日根據(jù)地轉(zhuǎn)移。張早和其他團(tuán)員們歷盡艱辛終于回到了蘇北老家。在根據(jù)地黨組織的直接領(lǐng)導(dǎo)下，新旅同志們又鼓起更大的信心和勇氣，努力學(xué)習(xí)，團(tuán)結(jié)一致，采用新的工作方式和方法，投入到爭取抗日戰(zhàn)爭全面勝利的偉大斗爭中去。在蘇北根據(jù)地，新旅開展了大規(guī)模的兒童工作。他們派出許多工作隊，到阜東、 鹽城、 淮安、 建陽、漣東、射陽等縣組織兒童團(tuán)，開辦兒童干部訓(xùn)練班。張早和海明、李斌還在 阜東縣開辦了“兒童戲劇訓(xùn)練班”，短短的二十天，小學(xué)員們學(xué)習(xí)了表演、化妝、布景等戲劇常識，認(rèn)識了簡譜，學(xué)唱了抗日歌曲，排演了《長大打日本》、《敵后的孩子》等兒童劇和《反掃蕩舞》、《兒童舞》等舞蹈，培養(yǎng)了文藝骨干，也發(fā)展了兒童團(tuán)組織。

1943年8月，為培養(yǎng)兒童團(tuán)骨干，新旅在漣東縣長 蒲河村恢復(fù)了新安學(xué)校，張早被調(diào)去當(dāng)教員，主要講授戲劇課，并被邀請去阜寧中學(xué)、八旅文工隊講授戲劇常識，指導(dǎo)排戲。

1946年7月，張早與同是新旅團(tuán)員的徐莎結(jié)婚，又重新調(diào)回新旅任藝委主任。47年5月團(tuán)長左林去東北并出訪蘇聯(lián)，張早代理團(tuán)長之職。

1947年10月底，張早隨劉鄧大軍南下到河北故城，任區(qū)委書記。48年調(diào)華東軍區(qū)籌建文工隊，并排演了《血淚仇》、《白毛女》、《兄妹開荒》等戲劇。

1949年4月部隊改編，張早調(diào)華東工礦部任文工團(tuán)團(tuán)長，排演了《王貴與李香香》、《保爾柯察金》等劇。

1952年張早調(diào)任山東省話劇團(tuán)任副團(tuán)長，排演了《曙光照耀莫斯科》等劇。

1953年10月張早調(diào)北京中央電影局任藝術(shù)處藝術(shù)片科科長，1959年到上海電影編導(dǎo)班學(xué)習(xí)。1960年初調(diào)珠江制片廠任副導(dǎo)演。61年2月任演員劇團(tuán)團(tuán)長，后兼任藝術(shù)處主任。

1984年10月，張早同志離休。離休后，他仍不忘哺育他成長的母校。他多次回 淮安新安小學(xué)參加有關(guān)活動，向母校的師生們講述當(dāng)年“人小志氣大，愛國走天下”的難忘故事，宣傳新旅的愛國主義精神。

2012年4月8日中午12時逝世，享年92歲。