泰奧多爾·席里柯出生在法國北部諾曼底盧昂的一個(gè)律師家庭，少年時(shí)就熱愛繪畫，后全家移居巴黎，17歲時(shí)師從于韋爾內(nèi)的父親卡爾·韋爾內(nèi)，兩年后又轉(zhuǎn)到格羅(1771-1835年)畫室，在這里同學(xué)的還有比他小7歲的德拉克洛瓦，他們?cè)谶@里共同接受古典主義學(xué)院派的教育，后來都成了浪漫主義大師。與老師背道而馳的席里柯經(jīng)常出入于巴黎的美術(shù)陳列館，對(duì)提香、拉斐爾的藝術(shù)十分推崇。他熱愛達(dá)維德的革命精神和魯本斯狂放且富激情的構(gòu)圖和造型，并研究過富有浪漫主義精神的格羅和西班牙戈雅的藝術(shù)，逐漸顯示出浪漫主義雄姿。1812年年僅21歲的席里柯，第一次在沙龍展出了《輕騎兵軍官的沖鋒》獲得意外的成功。兩年后當(dāng)路易十八波旁王朝復(fù)辟時(shí)，他參加了貴族近衛(wèi)騎兵隊(duì)，這期間又畫了著名的《受傷的胸甲騎兵》，后來他投入了反波旁王朝的斗爭。畫家27歲時(shí)為了研究文藝復(fù)興遺產(chǎn)，赴意大利考察學(xué)習(xí)，先到佛羅倫薩，爾后又到羅馬，他不知疲倦地臨摹米開朗基羅的作品，尤其是按自己的理想臨摹米開朗基羅的《最后的審判》。偏愛強(qiáng)烈的運(yùn)動(dòng)和有力的造型，使他獲得“法國的米開朗基羅”的美譽(yù)。后來離開意大利又去英國和比利時(shí)，還去布魯塞爾探望被流放的達(dá)維德。

　　1819年，年僅26歲的席里柯根據(jù)1816年所發(fā)生的沉船事件創(chuàng)作了震驚畫壇的《梅杜薩之筏》，爾后到英國和德國展出，引起極大的轟動(dòng)從此，揭開了法國浪漫主義美術(shù)的序幕。