「以賽亞」與「基督」基本上意義相同，我們指耶穌為「基督」，新約作者亦把他等同于猶太的彌賽亞。他和先知阿摩司、何西阿、彌迦同時代。在主前七四〇年開始他的職事，那年正值烏西雅王逝世（見6：1注釋）。按照一個未經證實的猶太傳統(tǒng)《以賽亞升天記》，他在瑪拿西王當權時，被鋸為兩半而死。以賽亞有妻室，至少有兩個兒子，施亞雅述（7：3）和瑪黑珥沙拉勒哈施罷斯（8：3）。他大概大半生都住在耶路撒冷，欣見自己在希西家王治下造成絕大的影響力（見37：1-2）。他也撰寫了烏西雅王的當政史（代下26：22）。參看《以賽亞書》。

　　以賽亞在烏西雅（Uzziah）、約坦（Jotham）、亞哈斯（Ahaz）、希西家（Hezekiah）當政時期做先知。根據第六章（可能是以賽亞被呼召做先知？）的內容，以賽亞展開事工的時間是公元前745年到公元前680年（西拿基立被殺，賽37：38）。代上26：22表明在公元前745年之前，先知已開始有所活動�！斑@樣，他活動的時間在公元前八世紀中延續(xù)了四十五年，歷經猶大王約坦（……）亞哈斯（……）和希西家（……）當政時期。這期間發(fā)生了許多重要的事件，幾乎比以色列歷史上任何時期都多�！币再悂喨⒘艘晃慌�先知（8：3），至少有兩個孩子（施亞雅述[Shearjashub]，即"余民將歸回"；以及瑪黑珥沙拉勒哈施罷斯[Mahershalalhashbaz]，即，“擄掠速臨，搶奪快到”）。而關于以賽亞的個人生活，人們所知甚少（與耶利米論及自己的許多經文相比）。

　　烏西雅（亞撒亞雅[Azariah]，公元前767－740年）在耶路撒冷作王長達52年。格爾森·布林恩（GershonBrin）指出，這兩名字的詞根逐漸演變成同一個詞根，這就是為什么他有兩個名字。正是在烏西雅執(zhí)政期間，提革拉毗列色三世開始向西擴張，并與以色列對壘，強迫他們向他進貢（米拿現(xiàn)，比加，王下15：29；亞述年鑒）。烏西雅取代祭司擅自燒香，上帝因而責罰他，使他患上大mafeng。此后，他的兒子約坦替他管理國事（王下15：7；代下26：21）。賽6章的背景正是烏西雅王去世的那年（6：1）。烏西雅總的說來是比較關注靈性的事，他死于麻風��；大家可能會問以賽亞和他到底有什么樣的關系。約坦（公元前750/40－732）敬神虔行（王下15：34），但在他執(zhí)政期間，以色列/亞蘭（Syria，也譯作敘利亞）開始攻打猶大，猶大從此逐漸衰落。亞哈斯（公元前732－716年）不敬畏上帝（王下16：13）。他在位期間，耶路撒冷遭到了以色列和亞蘭聯(lián)軍的猛烈進攻（王下16：5、6；代下28：5－15）。亞哈斯派人請人提革拉毗列色支援（王下16：7－9）。提革拉毗列色欣然接受了亞哈斯的禮物和請求，出兵迫使以色列和亞蘭停止攻打猶大。正是在這轉折關頭，以賽亞遇見了亞哈斯，并要求他相信上帝的拯救，但他的建議被亞哈斯一口回絕（賽7：1－19）。希西家（公元前716－687年）以及他后來的繼承人約西亞（Josiah）以敬畏上帝的熱心和所推行的改革而為人所知（代下29：1－31：21）。然而，在他統(tǒng)治期間亞述的威脅越來越大，直到后來西拿基立進攻包括耶路撒冷在內的猶大重鎮(zhèn)，使得希西家被迫向亞述納貢。就在以賽亞與亞哈斯相遇并警告要依靠耶和華而不是亞述的地方，拉伯沙基（RabShekah）羞辱了希西家（代下32：1－23），真算得上是報應有時。希西家接待了在巴比倫剛剛興起的政治勢力的使者。他們的目的可能是希望在亞述西邊煽動起反對亞述的叛亂。

　　《以賽亞書》的前39章和后27章之間存在著明顯的差異。（這里暫不考慮36－39是自成一體的）。這些差異直接導致了一些批判性的學者認為《以賽亞書》有兩位，甚至有三位或四位不同的作者。本書前半部分的重點在于審判，而后半部分顯然是安慰、鼓勵人的信息："你們要安慰，安慰我的百姓。"（40：1）。本書后半部分內容的背景肯定是被擄期間（從先知的角度），它是用來鼓勵被擄的猶太人，同時應許他們復興，以及彌賽亞帶來的祝福�！兑再悂啎�》中最不尋常的部分是有關"耶和華的仆人"的段落，即第42、49、52、53章。

　　由以賽亞執(zhí)筆，大約在公元前723年之後完成。記載關于猶大國和耶路撒冷的背景資料，以及當時猶大國的人民在耶和華前所犯的罪，并透露耶和華將要采取判決與拯救的行動。

　　第一部分：審判（1－39章）A.耶和華指出猶大違背了他的約，因而要受到懲罰1：6－13B.耶和華應許拯救猶大，并預言一位神子的來臨7：1－12：6C.耶和華督促猶大信賴他，因為他要懲罰猶大人所期望與之聯(lián)合來抵御亞述的那個國家。12－23章D.耶和華顯明他施行拯救與審判的絕對權力24－27章E.耶和華發(fā)出一系列的警告，說明只有他而不是埃及才能真正地拯救人。28－33章F.有關上帝復興他的子民及其土地的最后的信息。34－35章G.通過一段歷史，說明亞述的威脅是如何被解除的，上帝是如何解決這問題的36－39章第二部分：安慰（40－66章）第一單元：上帝應許復興以色列；上帝仆人的工作40：55章A.耶和華說，猶大為她的罪的受罰已經到頭，將被重建。40：1－31B.耶和華救贖以色列民，顯出其偉大。41：1－29C.耶和華向人啟示將來要治理世界的仆人42：1－25D.耶和華呼吁以色列信靠他，因為他將拯救她。43：1－28E.耶和華再次把自己和遍及以色列的偶像相比，并應許復興以色列。44：1－28F.耶和華借呼召居魯士拯救他的子民，顯明他的權能，并向全宇宙發(fā)出救贖的呼召。45：1－25G.耶和華宣告巴比倫的宗教的破滅，力勸以色列接受他作主。46：1－13H.耶和華聲言將懲罰巴比倫。47：1－5I.耶和華應許要拯救猶大擺脫巴比倫。48：1－22J.主耶和華的仆人是世界的救主。49：1－26K.耶和華說明為什么要懲罰猶大，“仆人”再次發(fā)言。50：1－11L.耶和華呼吁剩余的忠信之民信靠他。51：1－23M.催促猶大逃離他的壓迫者。52：1－12N.猶大將因“仆人”的代替她受難而被救贖。52：13－53：12O.上帝應許以色列在將來要大大復興。54：1－17P.耶和華向以色列人發(fā)出重要的呼召。55：1－5第二單元：以色列犯罪招致上帝的懲罰56－59章A．上帝要求人行公義，順服他。56：1－57：21B．以色列人對上帝的呼吁。58：1－14C．上帝再次指明百姓的罪。59：1－21第三單元盼望新天新地60－66章A.以色列將榮耀地復興60：1－22B.以色列的復興必要通過“仆人”而實現(xiàn)。61：1－11C.蒙上帝所眷愛的錫安的境況。62：1－12D.上帝論述他在將來和過去的拯救。63：1－19E.余民祈求復興。64：1－12F.上帝向忠信的余民呼吁，譴責以色列中不信的人。65：1－25G.上帝以其永恒與人的有限作比較，總結上文；并最后說明錫安的榮耀。66：1－24

　　《以賽亞書》大致的結構當然是分成兩部分：1－35（36－39）章以及40－66章。1－39章有兩個歷史焦點：第七章亞蘭－以法蓮（Syro-Ephraimite）戰(zhàn)爭，其中以賽亞敦促亞哈斯信賴耶和華（即勸亞哈斯不應向亞述求援）；以及36－37章中的亞述的入侵。以賽亞在"上池的水溝頭、漂布地的大路上（conduitoftheupperpool,onthehighwaytothefuller’sfield）和亞哈斯相遇，這也就是拉伯沙基辱罵并威脅希西家的地方，而后者信賴耶和華并且得到了耶和華的救助�！兑再悂啎�》的這一部分應當看作是"亞述"部分，應被理解為猶大對亞述威脅的回應：上帝催促猶大悔改認罪，信靠耶和華，尋求他的拯救。36－37章記述了亞哈斯拒絕信靠耶和華（亞述支援了他，而后卻成了他兒子的敵人）而導致的毀滅性的后果。同時，這里也顯明了上帝對于悔改認罪的希西家的恩典：亞述被上帝以超自然的力量擊敗。而另一方面，38－39章則遠瞻巴比倫及猶大被擄，這是本書后半部分的主要內容。（這兩章在時間上應在36－37章前面，因為米羅達巴拉但（MerodachBaladan）在公元前702/701年逃往巴比倫。這樣，他的使者必定是在公元前703年被派往猶大）。40－46章是對猶大被巴比倫擄掠的回應（預言），催促猶大認識耶和華是獨一的真神，并因他通過他的仆人使其子民和世界歸回他自己的作為而歡喜。

　　在進行任何有關在現(xiàn)代處境中的適切性（contemporaryrelevance）問題的討論前，我們有必要來看看《以賽亞書》在其成書時期歷史處境的重要意義。而這本身就是一項重要的研究�！兑再悂啎�》在《新約》中被廣泛應用（多達411次）。我們因此應該清楚地認識到，《以賽亞書》的意義遠超過自身在歷史中的作用。對于《舊約》，人們總是把它放在其"生活處境"（sitzimLeben）中進行研究。這樣，我們應該把《以賽亞書》放在它自身的歷史、文化背景中來研究，以確定它對當時的人的意義所在。同時，我們應該考察其中的一些經文是不是以預言的形式出現(xiàn)，這些預言在被記錄成文字以后才會應驗。我們無法同意麥肯錫（McKenzie）的說法，即《以賽亞書》53章所提到的代替受難（vicarioussuffering）并不像后來的教會所認為的就是指耶穌基督而言。我們相信，第53章的唯一的內涵就是指耶穌基督的死。同樣，《以賽亞書》的部分預言也在《新約》中應驗了，有些部分則要等到末世才會應驗，而另有些部分只能間接地應用于我們的時代。后者促使我們詢問："在何種意義上我們是和以色列人一樣，這樣上帝對他們講的話，也同樣是針對我們講的？"