1963年畢業(yè)于北京大學中文系文學專業(yè)，隨即由國家選派赴北京外語學院專修法國語言文學，1966年畢業(yè)于該院法文系。1967年初應邀赴柬埔寨金邊王家大學文學院執(zhí)教，1968年8月回國到南京大學中文系任教至今，長期從事中外文化交流和中外文學教學與研究，曾先后多次受聘赴法國巴黎大學（1976 ——1978、1982——1984）、法國馬賽第一大學（1992——1994）、香港中文大學及日、加拿大、和非洲等國家講學、訪學，傳播中國文化。

錢林森教授現(xiàn)為南京大學比較文學與比較文化研究所所長、國際雙語刊物《跨文化對話》執(zhí)行主編、中文系教授、比較文學與法國文學博士生導師、中國作協(xié)會員、國際比較文學學會會員、中國比較文學學會理事、旅法分會學術(shù)顧問、中國法國文學研究會理事、江蘇省比較文學學會會長。

 主要研究方向及研究成果：

近十余年來，他致力于中外（中法）比較文學與比較文化研究，曾多次主持完成國家級人文社科項目，已在國內(nèi)外發(fā)表論文近100篇、出版《中國文學在法國》（花城出版社，1990年）、《牧女與蠶娘》（上海古籍出版社，1990 年）、《中國之歐洲》(L’Europe chinoise993和1995年）、Nous sommes n閑s femmes,Anthologie de romanci es chinoises actuelles,（《天生是個女人》，中國當代女作家短篇小說選，巴黎，Indigo出版社，1994）、《法國作家與中國》（福建教育出版社，1995年）等十余種比較文學與比較文化的著作與譯作，且有多項獲全國比較文學、外國文學優(yōu)秀成果獎，在國內(nèi)外有一定影響。

　所主持的研究課題有：

“法國文學與中國文化”（國家教委“95”人文社科規(guī)劃項目）、“中法文學關(guān)系史”（江蘇省“95”社科規(guī)劃項目）、“法國漢學史”（中法學者合作項目）。

目前所講授的課程有：比較文學原理、比較文學與比較文化專題研究、中外（中法）文學關(guān)系研究。