1963年畢業(yè)于北京大學(xué)中文系文學(xué)專業(yè)，隨即由國(guó)家選派赴北京外語(yǔ)學(xué)院專修法國(guó)語(yǔ)言文學(xué)，1966年畢業(yè)于該院法文系。1967年初應(yīng)邀赴柬埔寨金邊王家大學(xué)文學(xué)院執(zhí)教，1968年8月回國(guó)到南京大學(xué)中文系任教至今，長(zhǎng)期從事中外文化交流和中外文學(xué)教學(xué)與研究，曾先后多次受聘赴法國(guó)巴黎大學(xué)（1976 ——1978、1982——1984）、法國(guó)馬賽第一大學(xué)（1992——1994）、香港中文大學(xué)及日、加拿大、和非洲等國(guó)家講學(xué)、訪學(xué)，傳播中國(guó)文化。

錢林森教授現(xiàn)為南京大學(xué)比較文學(xué)與比較文化研究所所長(zhǎng)、國(guó)際雙語(yǔ)刊物《跨文化對(duì)話》執(zhí)行主編、中文系教授、比較文學(xué)與法國(guó)文學(xué)博士生導(dǎo)師、中國(guó)作協(xié)會(huì)員、國(guó)際比較文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)員、中國(guó)比較文學(xué)學(xué)會(huì)理事、旅法分會(huì)學(xué)術(shù)顧問(wèn)、中國(guó)法國(guó)文學(xué)研究會(huì)理事、江蘇省比較文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

 主要研究方向及研究成果：

近十余年來(lái)，他致力于中外（中法）比較文學(xué)與比較文化研究，曾多次主持完成國(guó)家級(jí)人文社科項(xiàng)目，已在國(guó)內(nèi)外發(fā)表論文近100篇、出版《中國(guó)文學(xué)在法國(guó)》（花城出版社，1990年）、《牧女與蠶娘》（上海古籍出版社，1990 年）、《中國(guó)之歐洲》(L’Europe chinoise993和1995年）、Nous sommes n閑s femmes,Anthologie de romanci es chinoises actuelles,（《天生是個(gè)女人》，中國(guó)當(dāng)代女作家短篇小說(shuō)選，巴黎，Indigo出版社，1994）、《法國(guó)作家與中國(guó)》（福建教育出版社，1995年）等十余種比較文學(xué)與比較文化的著作與譯作，且有多項(xiàng)獲全國(guó)比較文學(xué)、外國(guó)文學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)，在國(guó)內(nèi)外有一定影響。

　所主持的研究課題有：

“法國(guó)文學(xué)與中國(guó)文化”（國(guó)家教委“95”人文社科規(guī)劃項(xiàng)目）、“中法文學(xué)關(guān)系史”（江蘇省“95”社科規(guī)劃項(xiàng)目）、“法國(guó)漢學(xué)史”（中法學(xué)者合作項(xiàng)目）。

目前所講授的課程有：比較文學(xué)原理、比較文學(xué)與比較文化專題研究、中外（中法）文學(xué)關(guān)系研究。