提起封建時代的后妃、許多人都對她們沒有好印象。確實，我國歷史上后妃憑借自己的特殊身份，營私結(jié)黨，擾亂朝綱，甚至禍國殃民的事情，時有發(fā)生。然而，也有一些后妃，賢慧有德，深明大義，為清明政治、穩(wěn)定社會起了積極作用。 東漢明德馬皇后(公元39年-79年)，是伏波將軍馬援的小女兒，扶風茂陵(今陜西興平東南)人。馬援不僅是一代名將，更是一位傳奇式的人物，也是當之無愧的智者。當時最有勢力的三股力量中，割據(jù)隴西的隗囂是他的同鄉(xiāng)，對他信任無比，言聽計從，而占據(jù)蜀中的公孫述則是他的同學，待他也是殷勤無比，許以封王�？伤�認為這兩人都不會成氣候，偏偏投向了素不相識的劉秀。劉秀初見他時，很謙虛，說：卿遨游二帝之間，見到你令我自慚形穢。馬援說出一句既令后人驚訝、也為后人佩服的話，他說：當今之時，并不只是君選擇臣，而臣也要選擇君。這話有些離經(jīng)叛道，很有些現(xiàn)代味道。馬援有許多名文、名句流傳后世，如丈夫為志，窮當益堅，老當益壯、男兒要當死于邊野，以馬革裹尸還葬耳。都是他激勵自己的話，而他的《誡子侄書》更是為人處世的寶典。

      然而馬援雖是智者，卻善于謀生前而不善于謀死后，他晚年得罪了光武帝劉秀的女婿梁松，當時馬援正受到光武帝的寵幸，梁松只能懷恨在心。當馬援最后一次出征五溪時，因感染瘴氣死于軍中，光武帝派梁松代領(lǐng)軍隊，梁松借機百方陷害馬援，光武帝聽信讒言，非常生氣，奪去馬援的侯爵和官印，應該給的待遇也全部取消。 　　京城各貴族見馬家失勢，借機欺負馬家。馬援的侄子馬嚴不忿，上書光武帝，請求讓馬援的女兒入宮作諸王妃，想用這個方法振興馬家。光武帝或許還念著馬援的舊情，便選了馬援的小女兒入太子宮，就是后來的明德皇后。

      少年老成。馬皇后少年喪父，長兄早早夭折，母親藺夫人悲傷過度神情恍惚不能料理家務，十歲的她當家作主處理日常事務，驅(qū)治奴仆，不管是家庭內(nèi)部事物還是與外界的關(guān)系都處理得井井有條如同成人。開始的時候沒有人知道這件事，后來知道這些都是一個十歲的孩子所為無不刮目相看。 

        寬厚仁愛。因皇后無子，顯宗就命人抱來賈貴人所生的孩子令皇后養(yǎng)之，并對皇后說，人并非要自己生的孩子才好，重要的是看你有沒有愛心養(yǎng)孩子，皇后深表贊同并付諸行動�；屎蟊M心養(yǎng)育，付出的辛勞不必親生母親少，而孩子（即漢肅宗）也恩性天生與母后一點間隙都沒有，如同親生。只此一點就令歷朝所有的后宮嬪妃仰視。不說遠的，就說漢初的呂后，只因戚姬屢次差一點就讓自己的孩子趙王替代太子，于是在漢高祖去世后，呂后專權(quán)毒死了趙王如意并砍去戚姬的手足挖去眼睛搗毀耳朵使之成為人彘，其殘忍的手段令她的兒子孝惠帝恥為人君，終日不朝郁悶而死。再有漢成帝時的趙飛燕皇后為了自己能永霸后宮，在自己無子的情況下，竟然伙同成帝害死后宮的孩子而令成帝無嗣。當然后宮之爭歷來很多這里不一一贅述。 

        秉公處事。顯宗時所連坐入獄的人很多，皇后每次一想起入獄者甚多無不戚然感嘆，所以一有機會就勸諫皇帝要有愛人之心，以仁愛治天下�；实凵钣懈杏|于是律法有所減緩，有時皇帝為了試探她往往與之商議朝中事情，每次皇后都依據(jù)事情的正常順序和情理來推斷從不假一己之私，這使她在皇帝心目中的地位日隆，久久不衰。

不徇私情。歷來后宮之貴必然使外戚權(quán)重，像呂后在獨子去世后為了能把持朝政竟然把諸呂封候，史稱呂氏專權(quán)；其中僅漢朝一王皇后就使外戚封侯最多的有十人；衛(wèi)子夫立為皇后之后，衛(wèi)氏家族曾有五人為侯，當時天下有歌謠說：“生男無喜，生女無怒，獨不視衛(wèi)子夫霸天下！”馬皇后獨與他們不同。 

       肅宗想給舅舅們封爵，太后（即馬皇后）不聽。第二年夏天大旱，諸臣工以為是不封外戚之故，因此上奏應依舊典封外戚。太后下詔說，過去王氏同時有五人為侯，也沒聽說有雨旱的天氣應驗。再者如竇嬰田分之類，集寵貴于一身，入相為候，侍寵而驕，恣意橫行，才有滅族之災，為后世不恥。所以先帝謹慎，不讓外戚入主機要部門。我為天下母，卻衣著帛布，無香熏首飾之類，衣食起居不講究排場，但求夠用而已，只是想以身作則，愿上行下效起表率作用。以為外戚見了必傷心自責，埋怨自己太過奢侈。沒想到的是，前幾天見到他們衣著鮮亮，門前車如流水馬如游龍，環(huán)顧周圍的宮人，穿著打扮都比他們差遠了。之所以沒有遷怒于他們，只是免了他們的年俸，是希望他們能悔過自新，不要懈怠有憂國憂家的思想。知臣莫若君，何況親戚呢！我不可以上負先帝的旨意，下虧先人的德教，重襲西京之禍！所以堅決不許！

       肅宗勸請道，太后誠然謙虛謹慎，為何不讓臣子給三舅一點恩惠？何況大舅年齡大了，另兩個舅舅身體又不好，如果不封侯，他日豈不讓臣子有刻骨的遺憾嗎？！

      太后（即馬皇后）回答說，我反復考慮這件事，意在尋求兩全之策，哪里是想讓自己保有謙讓的美名而讓皇帝有不封外戚的嫌疑。過去竇太后想封王皇后的兄長時，丞相上書言稱漢高祖有約定，若無軍功非劉氏不封侯�，F(xiàn)在馬氏家族無功于國，哪里能同陰皇后和郭皇后之家相比呢？我常常觀察富貴之家，名利重疊，就像再結(jié)實的樹木其根必受傷害，名重之家必有災禍一樣。況且人之所以愿封候，也只是想上不愧先人，下求溫飽而已。而今，先人受四方敬拜，衣食有國家供給，哪有不足之處？！還非得要封侯嗎？！現(xiàn)在國家連連遭災，谷價倍增，我正晝夜憂愁這件事，哪有閑心封侯！我計已決，免談！若以后國泰民安生活富足了再議不遲。

      過了四年，國富民強，肅宗再次封外戚，太后無言，只是召集外戚訓誡道，我少年時只求讀書不考慮命之長短，今天老了還要告誡自己不要太貪婪，之所以教導你們是想讓你們和我有同樣的志向，不要讓我們在瞑目的時候有所遺憾。為何到老了卻不能遵從我的意愿呢？于是他的兄弟不得以受封之后辭官回家頤養(yǎng)天年。

縱觀古代歷朝外戚封侯者能保全家族的寥寥無幾，呂氏家族的覆滅暫且不說，就是以軍功起家權(quán)傾朝野，五人封侯，受寵三十八年的衛(wèi)子夫家族最后也只剩下一個襁褓中的史皇孫。因此馬皇后此舉不能不說是英明的。當然像竇皇后那樣尋有德養(yǎng)之人教導馴化外戚使其遵紀守法作一有德教之人也未嘗不可。

     育人有方。對于平常德謙有素養(yǎng)的人，皇后賞以財物并予以嘉獎；如有犯小錯誤的就嚴厲批評；再有奢侈浪費不服法度者就開除祖籍遣返故里，于是外戚無有驕縱侍寵之人，朝野無有驕橫恣意之臣，德謙具備蔚然成風。

我私自認為在馬皇后的這些品德之中，最為重要的是寬厚仁愛和不徇私情。

      在漫長的歷史朝代中歷來母以子貴，后宮中無子卻居后位而不被傾覆者寥若晨星，非大智大愛者不能為之！君不知為爭奪后位互相殘殺乃至家族因此覆滅者數(shù)不勝數(shù)，卻不如馬皇后以愛修德得以母儀天下后世傳頌。

       一人得道雞犬升天的古諺語在馬皇后身上絕對不適用�？v觀古今能如馬皇后如此明智者有幾人？今天懲治腐敗，一旦一貪官落馬，往往其親戚朋友同學被牽連者甚眾，都因依靠大樹好乘涼，卻不知樹大也招風哪！

      馬援受誣獲罪后，平時僚友除同郡鄉(xiāng)親前云陽縣令朱勃一人詣闕上書為馬援訟冤外，再無一人敢于出頭仗義執(zhí)言。馬援靈柩運歸，更無一人來吊，人情冷暖，使馬援兄子馬嚴悲憤不已，憶起援姑姊妹曾并為成帝婕妤葬予延陵的往事，嚴稟告嬸母同意進女掖庭以求后福。時其三堂妹，大者十五，次者十四，后才十三，書上，蒙旨恩準，派宮監(jiān)至援家選女，后最為韶秀，乃被送入東宮服侍太子。后雖還年幼，但奉承陰后，旁接同列，態(tài)度和婉，禮節(jié)修備，得到上下喜愛。

      光武帝駕崩后，太子繼位，是為明帝，封她為貴人，她不悍不妬，極得明帝的寵愛，但日久未育，心懷憂戚，明帝命她抱養(yǎng)宮中嬪嬙賈氏（后的前母姊女，與她仝時送入宮中，未得封號）所生嬰兒為子，并撫慰她道：“人未必當自己生子，能盡心撫育抱養(yǎng)的孩兒，往往還會勝過自己親生的呢！”于是她無比興奮，盡心撫育，勞瘁過于所生，孩兒逐漸長大了，果然母慈子孝，始終無纖介之間。

      永平三年，有司奏請立后為天下母，明帝含笑不言，靜候陰太后決擇，陰太后微嗔道：“這還不是明擺著的嗎？馬貴人德冠后宮，立她為后，誰能不服呢？”陰太后一錘定音，她于是被正式冊立為皇后。自被正式冊立為皇后后，雖增加了一分尊嚴，但她仍謙遜和藹如初，非逢大典盛裝外，仍常衣大練，裙不加緣，朔望之日，諸姬主入宮朝見，望后衣疏粗，反疑為綺縠吳錦，就近視之，皆粲然微笑，后笑著解釋道：“此繪特宜染色，我穿慣了，覺得非常舒服！”諸姬主聞之莫不嘆息；因皇后如此儉樸，后宮貴人嬪嬙們從此都不敢過于奢侈！

       后性嫻靜，待人寬和，服侍明帝無微不至，又性喜讀書，“易”、“春秋”、“ 楚辭”、“周官”、“董仲舒書”等無不精通，明帝與之相處，覺得有了共同語言。因她從來未以私事求帝，所以明帝不慮她干政，有些朝廷政事，大臣們議而不決的，明帝每每與她談起，她皺眉考慮片時，往往能條分縷析，相當中肯，明帝聽后常頻頻頷首表示贊許！

為了表彰中興功臣，明帝特就南宮云臺中圖繪中興二十八位名將的畫像（史稱云臺二十八將，后又加上四位，實為三十二位）以垂千秋，但因馬援系皇后之父，雖冤情已白，仍不列入，一日，明帝與皇后觀覽那二十八將畫像時笑問皇后道：“卿父功大，冤情已白，今因卿故，避嫌不列，卿有意見嗎？”皇后也笑答道：“陛下圣明！對外戚嚴格些是應該的！功勞自有公論，與立不立畫像關(guān)系不大！”

      永平十五年，明帝翻閱輿圖，將封諸王子，其封地只及上輩諸王的一半大，后在旁故意問道：“諸子只食數(shù)縣，于制豈不太儉了嗎？”明帝聞言不悅道：“難道愛卿有意見嗎？”后至此才大笑起來道：“妾是故意這么問的，陛下圣明，諸子就是不該與上輩諸王比，何況封地過廣，所收賦稅過多，容易養(yǎng)成他們驕奢淫逸之風，反而對他們不好！”明帝也笑起來道：“愛卿什么時候也學起說反話來了？諸子的封地雖只有上一輩諸王的一半大，但年收賦稅也有二千萬了，夠他們足食足衣有余了，再多了，真的反會害了他們呢！”

當時楚王英大獄連年不斷，眾犯互相證引，牽連來，牽連去，以致坐案系獄者日見其多，后慮其多濫，勢必造成多量無辜的冤獄，乘間向明帝談及，明帝感悟，夜起彷徨，翌早乃嚴飭廷尉迅加嚴格甄審，不得妄肆證引牽連，楚獄中無辜牽連者大多得到降宥，莫不歡天喜地感謝皇恩。

      永平十八年秋，明帝得病不起，在東宮前殿告崩，在位十八年，享年四十八歲，年已及冠的太子劉炟繼位，是為章帝，尊馬皇后為皇太后；按宮中制度，諸貴人當遷居南宮，太后惜別，各賜王赤綬，加安車肆馬，白越三千端，雜錦二千匹，黃金十斤，臨別并一再叮嚀：有空隨時可來說話，勿受宮規(guī)所限！

      太后自撰“顯宗起居注”削去兄參醫(yī)藥事，章帝不解，請于太后道：“黃門舅（馬廖時任黃門衛(wèi)尉，另二舅馬防、馬光并任校尉）旦夕理先帝湯藥幾達一年，既未褒異，今又不錄其勤勞，這不是太過份了嗎？”太后笑道：“吾不欲后世之人知先帝親后家之人，故不著其事！”

      太后對外家一貫嚴格以求，太夫人之葬，起墳微高，太后以為言，兄廖等即時減削，外親有謙素義行者，輒假藉溫言，賞以財位，如有纖介，則先見嚴格之色，然后加譴，太后素儉，有次過濯龍門，見外家問起居者，車如流水馬如游龍，跟隨蒼頭衣飾均甚華麗，心中憤怒，初次但絕其歲用以示儆戒，以后遇美車服等不軌法度者便絕其屬籍，遣歸故里。于是內(nèi)外從化，再不敢有任何逾軌行為了！

      建初元年，章帝欲封爵諸舅，太后不許。明年大旱，言事者以為系不封外戚所致，有司因此上奏：宜依舊典！太后下詔坦明心跡道：“言事者所云是有私心的！是為了媚朕以求多福的！試向往昔王氏五侯，一日俱封，其時黃霧四塞，不聞有澍雨之應；又田蚡竇嬰貴顯橫恣，傾覆之禍為世所傳；故先帝防慎舅氏不令在樞機之位，諸子之封，皆令半楚、淮陽諸國，常謂：u2018吾子不當與先帝子等！u2019今有司奈何欲以馬氏比陰氏呢？……吾為天下母，豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重蹈西京敗亡之禍呢？”章帝省詔悲嘆，又再次向太后請求道：“漢興，舅氏之封侯，猶如皇子之封王，此皆有祖宗之成例可援，況且衛(wèi)尉年尊，兩校尉有大病，似應趁此吉時加封，不可稽留，免使臣兒以后遺恨終身！”太后反問道：“高祖有約，無軍功，非劉氏不侯，帝汝難道不知嗎？今馬氏無功于國，豈得與陰后、郭中興之后等同呢？今馬氏外家祭祀則受四方之珍，衣食則蒙御廚馀資，已勝過一般官吏多多，目下數(shù)變異，榖價數(shù)倍，吾憂惶晝夜，不安坐臥，此時如加封外家更為不合時宜，倘一旦陰陽調(diào)和，邊境清靜，然后行帝汝之志，那時吾當含飴弄孫，不復關(guān)政了！“

       建初四年，天下豐稔，四方無事，章帝遂封三舅廖、防、光均為列侯。廖等三人并加辭讓，愿就關(guān)內(nèi)侯，太后以與帝有言在先，不便再阻，但外家封侯畢竟與自己心愿相左，認為同胞兄弟不能體會她的心愿跟她同一志向，因之，居常怏怏不樂。日久生病，兄廖等聞之惶愧不安，除不時入宮問安外，皆受爵位而退歸第，藉慰太后之心。

當時新平主家的御者不慎失火，火勢延及北閣后殿。太后認為是自己的過失，起居不樂。當時正準備拜謁原陵，她自認守備不慎之過，愧見陵園，于是不肯動身前往。起初，太后的母親埋葬，起墳略微高了一些，太后為此說了話，其兄馬廖等人立即把墳減削到合適的程度。她的外戚當中有謙虛樸素仁義品行的，她就給予好言褒獎，賞給財物官位。如有細微的差錯，她的臉上先表現(xiàn)出嚴峻的神色，然后加以譴責。對于那些乘坐好車穿著華貴而不遵守法度的人，太后便斷絕其屬籍關(guān)系，遣返他回鄉(xiāng)下種田。廣平王、巨鹿王、樂成王所使用的車騎樸素，沒有金銀的裝飾，漢章帝把此事稟告太后，太后立即賜給他們錢每人五百萬。于是宮內(nèi)宮外都歸從教化，穿著如一，諸家皇親國戚惶恐小心，其程度比永平年間倍加嚴重。于是便設(shè)置織布房，在濯龍園中植桑養(yǎng)蠶，并且多次前往觀看，以此為娛樂。太后還經(jīng)常與漢章帝朝夕談論國家政事，以及教授諸位小王子，論說經(jīng)書，敘述生平經(jīng)歷，使后宮終日和睦。

公元79年（建初四年），全國糧食豐收，邊陲也沒有戰(zhàn)事，漢章帝于是便封他的三位舅舅馬廖、馬防和馬光為列侯。三人都推辭不受，愿意就任關(guān)內(nèi)侯，領(lǐng)受爵號而不受封地。太后聽說此事之后，說道：“圣人設(shè)置教化，各有不同的方式，這是因為知道人的性情沒有人能使它整齊一致。在我年輕力壯的時候，只是羨慕古人青史留名，不顧生命的長短。現(xiàn)在雖然已經(jīng)年老，還是遵循u2018警戒貪得u2019的古訓，不肯濫封親戚，所以我日夜憂懼如同時刻面臨危險，想著自己貶抑謙下。居住不要求安逸，膳食不追求飽足。希望能以這種做法，不辜負先帝的恩寵。我所以要教化勸導我的兄弟，共同遵守這一志向，是想使我在瞑目之時，不再有什么遺憾。哪里料到老來的志向還不肯聽從呢？看來是一定要留下千年的長恨了！”她的哥哥馬廖等人不得已，接受了封爵后又辭退爵位回家。

同年，太后臥病在床，她不信巫術(shù)小醫(yī)，多次敕令禁止禱告祭祀。公元79年（建初四年）六月三十日，太后逝世，終年四十余歲，謚號明德皇后。七月初九日，與漢明帝合葬在顯節(jié)陵。

車水馬龍這則成語從馬太后詔書中的話簡化而來，它形客車馬往來 繁華熱鬧的場景。

公元77年（建初二年）的夏天，發(fā)生了大旱災。一些大臣又一上奏說，所以大旱，是因為不封外戚的緣故。他們再次要求分封馬氏舅父。馬太后還是不同意，并且為此專門發(fā)了詔書，詔書上說：“凡是提出要對外戚封爵的人，都是想獻媚于我，都是要從中取得好處。天大旱跟封爵有什么關(guān)系？要記住前朝的教訓，寵貴外戚會招來傾覆的大禍。先帝不讓外戚擔任重要的職務，防備的就是這個。今后，怎能再讓馬氏走者路呢？” 詔書接著說：“馬家的舅父，個個都很富貴。我身為太后，還是食不求甘，

明德皇后（左）

穿著簡樸。左右宮妃也盡量儉樸。我這樣做的目的，是為下邊做個樣子，讓外親見了好反省自己�？墒�，他們不反躬自責，反而笑話我太儉省。前幾天我路過娘家住地濯龍園的門前，見從外面到舅舅家拜候、請安的，車子像流水那樣不停地駛?cè)ィ�馬匹往來不絕，好像一條游龍，招搖得很。他們家的傭人，穿得整整齊齊，衣服綠色，領(lǐng)和袖雪 白；看看我們的車上，比他們差遠了。我當時竭力控制自己，沒有責備他們。他們只知道自己享樂，根本不為國家憂愁，我怎么能同意給他們加官進爵呢？”

《后漢書·明德馬皇后紀》：前過灌龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬士口游龍，侖頭衣綠，領(lǐng)袖正氣顧視御者，不及遠矣。

明德皇后的一生謙遜樸實、知書識禮、明理達義。由于她的行為舉措，對明帝、章帝兩朝的政治起了非常重要的作用,因此，被后人敬仰不已。馬皇后不但創(chuàng)下了皇后著布衣的范例，還留下了成語“車水馬龍”，是歷代皇后娘娘學習的表率。[22]《續(xù)列女傳》稱贊她“在家則可為眾女師范，在國則可為母后表儀”。[23]

《后漢書》論曰：“故馬、竇二后懼稱德焉。”[24]

《后漢書》：“后時年十歲，干理家事，敕制僮御，內(nèi)外咨稟，事同成人�！盵24]

馬氏堂兄馬嚴：“孝順小心，婉靜有禮。”[24]

《后漢書·卷十上·皇后紀第十上》[24]

父親：馬援，封新息侯，官至伏波將軍。

母親：藺夫人

馬客卿[

馬防，封潁陽侯，官至光祿勛。

馬光，封為許侯，官至衛(wèi)尉。

漢明帝劉莊，東漢第二位皇帝。

漢章帝劉炟，東漢第三位皇帝。

明德馬皇后

明德馬皇后

明德馬皇后

明德馬皇后

明德馬皇后