寶廷作為和碩鄭親王派系的直系后裔，雖然他早在其四世祖阿札蘭時已無親王的頭銜，但他仍是不折不扣的宗室子弟，寶廷對自己的家族顯赫的出身是十分看重的，也頗為自豪，他曾作過《詠懷七古》詩云：“大清策勛封諸王,赫赫鄭邸威名揚(yáng)。文功武烈耀史冊,祖宗累代流芬芳�！�

　　寶廷的家庭為詩書世家，父、己、子三代皆為進(jìn)士，父親常祿是道光辛卯(道光十一年?1831年)科的進(jìn)士。寶廷為同治戊辰(同治七年?1868年)科的二甲六名進(jìn)士。子壽富為光緒戊子(光緒十四年?1888年)科的二甲八十八名進(jìn)士。

　　寶廷與父親的感情很深，他在《我生》一詩中說：“我生大不幸，七齡母已終。隨父豢養(yǎng)大，恩與慈母同。即教復(fù)兼養(yǎng)，瑣碎勞親。時時復(fù)事事，置我於胸中�！备赣H對他也有很高的期望——“我父教我讀,日夜望我貴�！�(見《揭曉日作》)

　　寶廷的故宅，據(jù)《福雅堂詩抄》云：“寶竹坡侍郎寓，雙塔慶壽寺后，侍郎，鄭親王后裔也�！惫示游挥诮耠妶蟠髽潜保�西單商場后身，在同治三年(1864年)時已破敗。光緒九年(1883年)又記故宅在舊刑部街，他在少年時曾在此觀看過“過會”(一種民間藝術(shù)香會)的表演,留下了深刻的記憶。光緒十三年(1887年)寶廷在詩序中又明確提到當(dāng)時全家住在松樹胡同，他還特意作了《古松詩》記之，此后就一直沒有再離開過這里。松樹胡同在明代時就已經(jīng)有了，屬大時雍坊，在今西城和平門內(nèi)。清代《京師坊巷志稿》卷上中記載：“松樹胡同，井一，橋一�！苯裼袞|、西松樹胡同，西松樹胡同已被大部拆除,東松樹胡同仍在。

　　寶廷的父親蓮溪公，名曰常祿，道光辛卯科進(jìn)士，他官至翰林侍讀，乃一“清要之職”。寶廷為常祿的繼室——那穆都魯氏所生，從寶廷的仕途生涯來看，可以分為四個方面——

　　咸豐八年(1858年)，他初次應(yīng)舉落榜。同治三年(1864年)第四次應(yīng)舉才中。同治七年(1868年)禮部第一，中二甲六名進(jìn)士，授翰林院庶吉士、翰林院編修，繼而補(bǔ)授翰林院侍講兼充文淵閣掌“注冊點(diǎn)驗(yàn)”校理。同治十二年(1873年)六月，充浙江省鄉(xiāng)試副考官。七月轉(zhuǎn)補(bǔ)翰林院侍讀，官階為從五品，其后歷任詹事府左中允、國子監(jiān)司業(yè)、侍讀學(xué)士兼詹事府少詹事、文淵閣直閣事、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎、禮部右侍郎、西陵監(jiān)修大臣、正黃旗蒙古副都統(tǒng)。此時的寶廷已經(jīng)是正二品銜的中樞大員了。同年他以禮部右侍郎充福建鄉(xiāng)試正考官職，卻因此次公差途中在浙江納江山船女為妾，回京后上疏自劾，就此罷官。寶廷一生想做官，歷仕14年，好不容易已做到了朝廷大員，在這關(guān)鍵時刻，卻自我中止了仕途。

　　關(guān)于寶廷的風(fēng)流韻事，野史筆記中是多有記載的，象郭則沄的《十朝詩乘》、王賡的《今傳是樓詩話》、李慈銘的《越縵堂日記》等都對此有詳細(xì)的記述和評論，個中原由，眾說紛紜，表現(xiàn)出他對國家前途的悲觀失望，心存以“微過自污”激流勇退的心情（可見《先考侍郎公年譜》）。也有人說他的本意是早想回歸自然，故作此舉。也有人說他是遇到了自己心儀已久的美女，寧可棄官，也要抱得美人歸�？傊�，寶廷的這件風(fēng)流韻事，也令同治皇帝非常不滿�！对娇z堂日記》中記載：“（寶廷回京后立即上奏自劾）上諭：侍郎寶廷奏途中買妾，自請從重懲責(zé)等語，寶廷奉命典試，宜如何束身自愛，乃竟於歸途買妾，任意妄為殊，出情理之外，寶廷著交部嚴(yán)加議處�！�

　　寶廷在政治上與張佩綸、張之洞、黃體芳、何金壽、鄧承修、陳寶琛等人聲氣相通，敢諫直言，一起共襄國事，被世人稱為“清流黨”。有所謂“四諫”、“五虎”之說，“四諫”是指寶廷、陳寶琛、張佩綸、鄧承修；“五虎”是上述四人外再加張之洞。

　　寶廷是由常祿“授室完婚”的，其妻是母親那穆都魯氏從弟連介山(英)的次女。當(dāng)時兩家的境遇相同，都很貧困，因之他們的婚事辦得也非常簡陋草率，“時喪亂之余，家居徒四壁立。”婚慶時竟然窮得連一杯喜酒都沒有。他的一生雖然一直為貧病所擾，但他卻也是妻妾成群，除了結(jié)發(fā)妻原配外，另有李、胡、盛、汪四妾，汪氏就是他因之為丟官棄職的江山船女，也足見其風(fēng)流了。

　　寶廷生有三女二男，三女中，長曰新篁、次曰筍卿，二人都是早夭。寶廷是十分喜愛這兩個女兒，可嘆的是她們幼年命薄，生命無常。篁乃幼竹、新竹，筍乃竹之未萚而待萚之竹也。寶廷自號竹坡，按《寶廷年譜》記載：“（蓮溪公）生公之夕，夢霜竹一叢，挺然干霄，故蓮溪公名之曰寶賢，號竹坡�！敝衿露�字也與此二女名字中的篁、筍兩字有關(guān)。寶廷另有一女籜秋，二子壽富、壽蕃，三人在光緒庚子(光緒二十六年?1900年)事變中“三人閉門自經(jīng)”，赴死國難。

　　就寶廷的個性而言，他除了性情耿直外，也是一個極其放蕩的性情中人。他在自我罷官后，晚年隱居山林，家徒四壁，衣食無著。每遇師友門生，伸手告貸。一旦得錢，便游山玩水，常居于山林，數(shù)十日不回，醉臥叢林山寺中是常有的事。寶廷的一生襟懷坦蕩，剛直敢言，為人光明磊落，胸?zé)o宿物。他又好使酒負(fù)氣，無所顧忌，他在詩中也表明自己“疏狂不合世，進(jìn)退同招議（見《寄懷羅淑生夫子》）�！� “我生素負(fù)氣，言動多輕躁（見《春日雜興》）�！�

　　寶廷自幼“天資穎悟，喜讀善悟”，八歲“就傳授讀”,但不久常祿就被罷官，家道中落，寶廷從九歲起就隨常祿移居西山。他的少年時代曾四年居住在京城，四年在西山生活。寶廷十三歲便學(xué)習(xí)詩歌寫作。他有二個啟蒙老師，一是父親，二是西山寺僧。他聰穎頓悟，自小頗有詩才，十二歲就能和杜甫《詠鳳凰》詩。西山的長老驚喜異常，“以為大器”。他的詩歌風(fēng)格與王（摩詰）維、白（香山）居易、陸（放翁）游、楊（誠齋）萬里最為接近。

　　詩歌的創(chuàng)作上，寶廷是很有一些天賦。他在少年時就得益于其父常祿和八大處靈光寺住持法華上人。此外常祿還給他請了兩位家庭教師，一位是傳授他經(jīng)學(xué)的車士騄（乙齋），另一位是馮霖（云浦）。他對詩歌的貢獻(xiàn)在于他創(chuàng)造了子弟書通俗文藝的形式以及在詩歌創(chuàng)作中探索的通俗化，直接推動了清代文學(xué)開始向通俗化發(fā)展。

　　寶廷是在清代詩壇眾多的詩人中，是一個心胸最坦蕩直露，情感最豐富激越，才氣最跌宕，最具詩人特質(zhì)的。他的一生酷愛山水，鐘情山水，一生以詩酒為伴、為樂。他在一生中到底創(chuàng)作了多少首詩歌，確實(shí)是難以記數(shù)。如按其七律《三十初度感懷》詩云：“窮愁旅恨五千首,家難國憂三十年”來計算的話，窮其一生的詩作之豐，是無人可以比肩的。

　　寶廷的遺作計有——《長白先生奏議》、《尚書持平》、《庭聞憶略》以及《偶齋詩草》,這是其門門生林紓編印的�！杜箭S詩草》分為內(nèi)集、內(nèi)次集、外集、外次集四部分，共收入了2376首詩,其數(shù)量雖然在白居易、陸游、查慎行、袁枚、趙翼、樊增祥等人之下，但可與蘇軾、錢謙益等相當(dāng)，已是很了不起的了。

　　在中國的文壇上，清代有兩位滿族八旗文人子弟占據(jù)著第一的位置，一個是納蘭性德，是詞苑的霸主；一個就是寶廷，詩壇的領(lǐng)袖。寶廷詩才還表現(xiàn)在他“諸體兼?zhèn)�，各體皆工”，尤以五言、七言歌行擅長，品質(zhì)也最為上乘，是其詩歌種類中水平最高的。

　　寶廷在晚清詩壇上是一個中心，圍繞著他的是一個團(tuán)隊(duì)，是一股強(qiáng)勁的詩壇颶風(fēng)，他不愧為晚清詩壇上的領(lǐng)軍人物。

　　寶廷不僅以其詩名、詩才享譽(yù)詩壇，而且他還以其獨(dú)特的人格魅力和才華團(tuán)結(jié)、聚集了一大批同時代的詩人。一類是與他地位相當(dāng)或高于他的高官、詩人的唱和，如翁同龢、陳寶琛；一類是他的朋友、詩友，如宗韶（子美）、志潤（白石）、育�。ㄓ终拢┑�；另一類是他的門生、學(xué)生，如鄭孝胥（太夷）、林紓（畏廬）、陳衍（石遺）等。

　與張佩綸，黃體芳，張之洞號稱u2018翰林四諫u2019。直聲振天下。

　　宗室寶廷，字竹坡，隸滿洲鑲藍(lán)旗，鄭獻(xiàn)親王濟(jì)爾哈朗八世孫。同治七年進(jìn)士，選庶吉士，授編修。累遷侍讀，光緒改元，疏請選師保以崇圣德，嚴(yán)宦寺以杜干預(yù)，核實(shí)內(nèi)務(wù)府以節(jié)糜費(fèi)，訓(xùn)練神機(jī)營以備緩急，懿旨嘉納。大考三等，降中允，尋授司業(yè)。是時朝廷方銳意求治，詔詢吏治民生用人行政，寶廷力抉其弊，諤諤數(shù)百言，至切直。

　　晉、豫饑，應(yīng)詔陳言，請罪己，并責(zé)臣工。條上救荒四事，曰：察釐稅，開糧捐，購洋米，增糶局。復(fù)以災(zāi)廣賑劇，請行分貸法。畿輔旱，日色赤，市言訛駴，建議內(nèi)嚴(yán)防范，外示鎮(zhèn)定，以安人心。歷遷侍講學(xué)士，以六事進(jìn)，曰：明黜陟，專責(zé)任，詳考詢，嚴(yán)程限，去欺蒙，慎赦宥，稱旨。五年，轉(zhuǎn)侍讀學(xué)士。

　　初，德宗繼統(tǒng)嗣文宗，懿旨謂將來生有皇子，即繼穆宗為嗣。內(nèi)閣侍讀學(xué)士廣安請頒鐵券，被訶責(zé)。至是，穆宗奉安惠陵，主事吳可讀堅請為其立后，以尸諫，下廷臣議。寶廷謂：“恭繹懿旨之意，蓋言穆宗未有儲貳，即以皇上所生之子為嗣，非言生皇子即時承繼也，言嗣而統(tǒng)賅焉矣。引伸之，蓋言將來即以皇上傳統(tǒng)之皇子繼穆宗為嗣也。因皇上甫承大統(tǒng)，故渾涵其詞，留待親政日自下明詔，此皇太后不忍歧視之慈心，欲以孝弟仁讓之休歸之皇上也。廣安不能喻，故生爭於前；吳可讀不能喻，故死爭於后。竊痛可讀殉死之忠，而又惜其遺摺之言不盡意也�？勺x未喻懿旨言外之意，而其遺摺未達(dá)之意，皇太后早鑒及之，故曰u2018前降旨時即是此意u2019也。而可讀猶以忠佞不齊為慮，誠過慮也。宋太宗背杜太后，明景帝廢太子見深，雖因佞臣妄進(jìn)邪說，究由二君有自私之心。乃者兩宮懿旨懸於上，孤臣遺疏存於下，傳之九州，載之國史，皇上天生圣人，必能以皇太后之心為心。請將前后懿旨恭呈御覽，明降諭旨，宣示中外，俾天下后世咸知我皇太后至慈，皇上至孝至弟至仁至讓，且以見穆宗至圣至明，付讬得人也。如是，則綱紀(jì)正，名分定，天理順，人情安矣。因赴內(nèi)閣集議，意微不合，謹(jǐn)以上聞�！�

　　又奏：“廷臣謂穆宗繼統(tǒng)之議，已賅於皇太后前降懿旨之中，將來神器所歸，皇上自能斟酌盡善，固也。然懿旨意深詞簡，不及此引伸明晰，異日皇上生有皇子，將繼穆宗為嗣乎，抑不即繼乎？不即繼似違懿旨，即繼又嫌跡近建儲。就令僅言繼嗣，不標(biāo)繼統(tǒng)之名，而臣民亦隱以儲貳視之，是不建之建也。而此皇子賢也，固宗社福；如其不賢，將來仍傳繼統(tǒng)乎，抑舍而別傳乎？別傳之皇子，仍繼穆宗為嗣乎，抑不繼乎？即使仍繼穆宗，是亦不廢立之廢立也，豈太平盛事乎？至此時即欲皇上斟酌盡善，不亦難乎？廷議之意，或以皇上親政，皇子應(yīng)尚未生，不難豫酌一盡善之規(guī)。然國君十五而生子，皇子誕育如在徹簾之前，又何以處之乎？與其留此兩難之局以待皇上，何如及今斟酌盡善乎？且懿旨非皇上可改，此時不引伸明晰，將來皇上雖斟酌盡善，何敢自為變通乎？此未妥者一也。廷議又謂繼統(tǒng)與建儲，文義似殊，而事體則一，似也。然列圣垂訓(xùn)，原言嗣統(tǒng)之常，今則事屬創(chuàng)局，可讀意在存穆宗之統(tǒng)，與無故擅請建儲者有間，文義之殊，不待言矣。今廷議不分別詞意，漫謂我朝家法未能深知，則日前懿旨u2018即是此意u2019之謂何，臣民不更滋疑乎？此未妥者又一也。”疏入，詔藏毓慶宮。其他，俄使來議約，朝鮮請通商，均有所獻(xiàn)納。

　　七年，授內(nèi)閣學(xué)士，出典福建鄉(xiāng)試。既蕆事，還朝，以在途納江山船伎為妾自劾，罷官隱居，筑室西山，往居之。是冬，皇太后萬壽祝嘏，賞三品秩。十六年，卒。

　　其詩篇頗富，模山范水，不作苦語，和平?jīng)_澹，自寫天機(jī)。亦能詞，有《偶齋詩草》內(nèi)外集及《偶齋詞》傳世。

　　子壽富，庶吉士。庚子，拳匪亂，殉難，自有傳。