早期工作
廖秀冬于1988年創(chuàng)立一環(huán)境顧問公司，為政府、學(xué)校及建筑師、發(fā)展商等私人機(jī)構(gòu)提供對(duì)環(huán)保事項(xiàng)的專業(yè)意見。1997年，其公司更與一間國(guó)際工程顧問公司合并而開始涉及中國(guó)內(nèi)地和臺(tái)灣方面的范疇。2001年北京申辦2008年奧運(yùn)會(huì)，廖秀冬獲聘為奧運(yùn)會(huì)申辦委員會(huì)的環(huán)保專家及代表，負(fù)責(zé)為北京申辦奧運(yùn)陳述環(huán)保狀況的部份。曾經(jīng)有人認(rèn)為北京成功申奧，廖秀冬有不少功勞。她亦曾任西圖集團(tuán)任中國(guó)區(qū)總經(jīng)理，負(fù)責(zé)管理環(huán)境及基建工程。2002年7月，當(dāng)時(shí)的行政長(zhǎng)官董建華推行高官問責(zé)制，委任廖秀冬出任環(huán)境運(yùn)輸及工務(wù)局局長(zhǎng)。 廖秀冬一直積極參與推動(dòng)環(huán)境保護(hù)的工作，包括參與香港多個(gè)民間環(huán)保團(tuán)體，亦曾協(xié)助主持多個(gè)國(guó)際環(huán)保會(huì)議。1988年至1992年，曾出任香港工程師學(xué)會(huì)環(huán)境分部理事。加入政府后工作
廖秀冬在2002年8月1日宣誓就任環(huán)境運(yùn)輸及工務(wù)局局長(zhǎng)。是次是由于前行政長(zhǎng)官董建華在其成功連任后，大幅改組政府架構(gòu)而推行的高官問責(zé)制。依照局長(zhǎng)及署長(zhǎng)級(jí)官員需備受政治壓力下到立法會(huì)推銷及解釋政策，并接受議員質(zhì)詢，當(dāng)時(shí)廖秀冬成為局長(zhǎng)中陌生的名字之一。最初，有人質(zhì)疑廖秀冬環(huán)保人士出身，對(duì)該局另外兩個(gè)主要工作運(yùn)輸及工務(wù)方面均不了解。后作為環(huán)境運(yùn)輸及工務(wù)局局長(zhǎng)亦負(fù)責(zé)監(jiān)察八個(gè)行政部門的運(yùn)作，包括建筑署、土木工程拓展署、渠務(wù)署、機(jī)電工程署、環(huán)境保護(hù)署、路政署、運(yùn)輸署和水務(wù)署，工作范圍的確非常廣泛。 廖秀冬上任后不久提出「公共交通可加可減機(jī)制」以減輕市民的交通開支，一度令其在民意調(diào)查中取得局長(zhǎng)中首位�？墒牵m然取得各大公共交通營(yíng)運(yùn)商的支持，但就調(diào)低實(shí)際票價(jià)和為乘客提供其它優(yōu)惠上沒有取得很大進(jìn)度，主要營(yíng)運(yùn)商均以營(yíng)運(yùn)開支不斷增加、油價(jià)上升或只提供小優(yōu)惠。廖秀冬亦主動(dòng)就「兩鐵」合并(地鐵有限公司和九廣鐵路公司)一事提出磋商，希望在在此事上為公共交通再謀減價(jià)空間。 經(jīng)過公共交通公具未有預(yù)期減價(jià)，東區(qū)海底隧道加價(jià)談判失敗，的士司機(jī)反對(duì)下試行減價(jià)，加強(qiáng)對(duì)小巴沖紅燈的違例駕駛的處罰及一些嚴(yán)重交通事故特別是「太子道棚架倒塌事件」均令其支持度有所下滑。2006年廖秀冬又繼續(xù)面對(duì)香港電燈加價(jià)，客貨車非法載客令的士司機(jī)收入減低，石油汽站加價(jià)等事件先后引發(fā)的士、小巴多次慢駛示威行動(dòng)，對(duì)廖秀冬造成不少壓力。不過，其支持度仍高居眾高官中的前列位置。 參看：香港大學(xué)民意網(wǎng)站 (HKU POP) 此外，廖秀冬自上任以來(lái)便倡議討論建筑港珠澳大橋的可行性，并與中央人民政府、廣東省市政府和澳門特區(qū)政府等相關(guān)部門交涉。亦就廣深港高速鐵路、十號(hào)干線等香港未來(lái)主要工程進(jìn)行規(guī)劃。 廖秀冬在環(huán)保項(xiàng)目方面建議“污染者自付”原則，考慮效法臺(tái)北市等地征收垃圾費(fèi)。目前垃圾費(fèi)雖仍不在政府目標(biāo)中，但已在2004年率先港島東區(qū)13個(gè)屋苑試行家居廢物源頭分類試驗(yàn)計(jì)劃。但就工商業(yè)排放的垃圾，正在研究制定相關(guān)法例，針對(duì)建筑物癈料的收費(fèi)計(jì)劃。廖秀冬就凈化海港計(jì)劃第二期推出了新的自然保育政策，并對(duì)公眾進(jìn)行咨詢。關(guān)于空氣質(zhì)素方面，廖秀冬積極推進(jìn)珠江三角洲空氣質(zhì)素管理計(jì)劃，以改善香港空氣污染狀況。有關(guān)計(jì)劃目標(biāo)在2010年以前，有效減少珠三角地區(qū)的空氣污染物排放量。另一方面，廖秀冬亦積極推動(dòng)香港與中國(guó)內(nèi)地發(fā)電廠之間進(jìn)行排污交易試驗(yàn)計(jì)劃及考慮全面以天然氣代替煤為發(fā)電燃料。日常生活上，廖秀冬曾提出巴士冷氣過凍浪費(fèi)電力，并建議提高至攝氏25度的水平，又鼓勵(lì)市民買報(bào)紙時(shí)減少拿取膠袋及紙巾。 2006年廖秀冬對(duì)九廣鐵路發(fā)生的幾件事故包括「飛站事件」表示關(guān)注及斥責(zé)機(jī)構(gòu)高層監(jiān)管不力。個(gè)人教育檔案
廖秀冬中學(xué)就讀于拔萃女書院，其后于香港大學(xué)先后取得學(xué)士學(xué)位(化學(xué)及植物學(xué))、碩士學(xué)位(無(wú)機(jī)化學(xué))、博士學(xué)位(環(huán)境/職業(yè)健康)。1975年，英國(guó)伯明翰大學(xué)亦曾頒發(fā)碩士學(xué)位(分析化學(xué))予廖秀冬。中學(xué)時(shí)期的廖秀冬曾加入小交響樂團(tuán)，并在當(dāng)時(shí)認(rèn)識(shí)后來(lái)的丈夫蕭炯柱。大學(xué)時(shí)在1970年加入圣約翰宿舍，并在1971-1072年度擔(dān)任女子運(yùn)動(dòng)部隊(duì)長(zhǎng)，并成為最佳女運(yùn)動(dòng)員。家庭
廖秀冬的前夫?yàn)榍耙?guī)劃地政局局長(zhǎng)蕭炯柱，二人育有兩名兒子。次子蕭偉中年幼時(shí)曾患「讀寫困難癥」(亦稱「讀寫障礙」)，由于廖秀冬童年亦曾得此病，所以對(duì)兒子的問題特別關(guān)心。蕭偉中曾創(chuàng)辦音樂中心。廖秀冬是鋼琴高手，前夫蕭炯柱則是小提琴高手。公職
消費(fèi)者委員會(huì)研究及試驗(yàn)小組主席 (1988年-1996年) 職業(yè)安全健康局成員 (1990年-1992年) 香港房屋委員會(huì)建筑小組委員會(huì)委員 (1996年-2000年) 香港中央政策組非全職顧問 (1999年-2001年) 空氣污染管理上訴委員會(huì)委員 大學(xué)教育資助委員會(huì)委員 創(chuàng)新及科技基金轄下評(píng)審小組成員榮譽(yù)
英國(guó)皇家化學(xué)院院士 (1995年) 香港工程師學(xué)會(huì)院士 (1996年) 香港大學(xué)土木工程系榮譽(yù)教授 MBE 太平紳士 金紫荊星章（2007年）
