宣宗，名耶律淳(公元1063～1122年)，小字涅里。遼興宗耶律宗真曾孫。天祚帝兵敗逃入夾山，宰相等擁立他為帝。在位3月，病死，終年60歲，葬于永安陵(今 北京市香山)。

　　耶律淳，宋魏王耶律和魯斡子，封為郡王，曾出任節(jié)度使。公元1101年晉封為鄭王，又加越王。公元1106年為 南府宰相，徙魏王。父耶律和魯斡死，他襲職守南京(今北京市)。

　　公元1115年，天祚帝東征兵敗，大臣耶律章奴等圖謀廢黜天祚帝，立耶律淳為帝，并派耶律淳的妻弟蕭敵里去南京通知他。耶律淳卻堅決拒絕，并斬殺蕭敵里，親自將陰謀報告天祚帝，平服了政變，被晉封為秦晉國王。 耶律淳統(tǒng)治著燕、云，平州及遼西，上京、中京等路，成為遼的實際政權(quán)。史稱北遼。

　　耶律淳稱帝后，以回離保為北院樞密使，耶律大石統(tǒng)帥兵馬。對外，他遣使赴北宋表示愿意免除歲幣，締結(jié)和 約。北宋不同意，并出兵攻討。耶律淳轉(zhuǎn)而遣使赴金，請求作為金國的附庸，以求得金的庇護。金國尚未答復(fù)，他就于1122年6月病死于燕。 臨死前吩咐迎立天祚帝次子、秦王耶律定繼位，由李處溫等大臣輔佐，蕭德妃為太后，主持軍國大事。

　　保大二年（1122年），天祚帝被金兵所迫，流亡夾山；三月，耶律淳在燕京被耶律大石、李處溫等人擁立為皇帝，是為北遼的開始，百官上尊號為天錫皇帝，改年號建福元年，降天祚皇帝為湘陰王，并遣大使奉表于金國，乞為附庸。可是事未完成，他就病死，耶律淳死后謚號為宣宗。妻德妃稱制，改年號為德興。此時大臣李處溫父子覺得前景不妙，打算向南私通宋的童貫，欲劫持德妃納土于宋。向北私通金人，作金的內(nèi)應(yīng)。后她發(fā)現(xiàn)他私通宋、金的罪行把他拘捕并賜死。當年十一月，德妃五次上表給金朝，只要允許立耶律定為北遼皇帝，其他條件均答應(yīng)，金人不許，她只好派兵把守居庸關(guān)，沒能守住，金兵直奔燕京。德妃帶著隨從的官員投靠天祚帝，天祚帝將他誅殺。

　　保大二年(1122年)，遼朝天祚帝被金朝完顏阿骨打軍隊追擊逃入夾山(今內(nèi)蒙古薩拉齊西北大青山)后，耶律淳被耶律大石與李處溫等擁立為帝，號天錫皇帝，軍號建福，史稱北遼。三月后病死，享年61歲，葬香山，廟號宣宗。

　　耶律淳者，世號為北遼。淳小字涅里，興宗第四孫，南京留守、宋魏王和魯斡之子。清寧初，太后鞠育之。既長，篤好文學。昭懷太子得罪，上欲以淳為嗣。上怒耶律白斯不，知與淳善，出淳為彰圣等軍節(jié)度使。天祚即位，進王鄭。乾統(tǒng)二年，加越王。六年，拜南府宰相。首議制兩府禮儀。上喜，徙王魏。其父和魯斡薨，即以淳襲父守南京。冬夏入朝，寵冠諸王。天慶五年，東征，都監(jiān)章奴濟鴨子河，與淳子阿撒等三百余人亡歸，先遣敵里等以廢立之謀報淳，淳斬敵里首以獻，進封秦晉國王，拜都元帥，賜金券，免漢拜禮，不名。許自擇將士，乃募燕、云精兵。東至錦州，隊長武朝彥作亂，劫淳。淳匿而免，收朝彥誅之。會金兵至，聚兵戰(zhàn)于阿里軫斗，敗績，收亡卒數(shù)千人拒之。淳入朝，釋其罪，詔南京刻石紀功。保大二年，天祚入夾山，奚王回離保、林牙耶律大石等引唐靈武故事，議欲立淳。淳不從，官屬勸進曰：“主上蒙塵，中原擾攘，若不立王，百姓何歸？宜熟計之。”遂即位。百官上號天錫皇帝，改保大二年為建福元年，大赦。放進士李寶信等一十九人，遙降天祚為湘陰王。以燕、云、平、上京、中京、遼西六路淳主之，沙漠以北、南北路兩都招討府、諸蕃部族等仍隸天祚。自此遼國分矣。封其妻普賢女為德妃，以回離保知北院樞密使事，軍旅之事悉委大石。又遣使報宋，免歲幣，結(jié)好。宋人發(fā)兵問罪，擊敗之。尋遣使奉表于金，乞為附庸。事未決，淳病死，年六十。百官偽謚曰孝章皇帝，廟號宣宗，葬燕西香山永安陵。遺命遙立秦王定以存社稷，德妃為皇太后，稱制，改建福為德興元年，放進士李球等百八人。時宋兵來攻，戰(zhàn)敗之，由是人心大悅，兵勢日振。宰相李純等潛納宋兵，居民內(nèi)應(yīng)，抱關(guān)者被殺甚眾。翌日，攻內(nèi)東門，衛(wèi)兵力戰(zhàn)，宋軍大潰，逾城而走，死者相藉。五表于金，求立秦王，不從。而金兵大至，德妃奔天德軍，見天祚。天祚怒，誅德妃，降淳庶人，除其屬籍。