格羅出生于 巴黎，他的父親是一位微型畫家，從他6歲起就教他繪畫。1785年，根據(jù)他自己的選擇，進(jìn)了大衛(wèi)特的畫室，他不倦地努力學(xué)習(xí)，同時(shí)還在馬薩琳學(xué)院聽課。

1791年他父親去世，1792年他爭取大獎(jiǎng)沒有得到，但經(jīng)美術(shù)學(xué)院的推薦，他獲得為國民大會(huì)的成員畫像的差使，1793年，由于 法國大革命造成國內(nèi)局勢動(dòng)蕩，他前往意大利，在 熱那亞，他得到訂單，畫了多幅微型畫，其中曾經(jīng)訪問過 佛羅倫薩，在熱那亞他認(rèn)識了約瑟芬，并隨她去 米蘭，被她的丈夫 拿破侖所接納。 作品

1796年11月15日，格羅隨 拿破侖的軍隊(duì)到達(dá)阿爾科拉（Arcola），他畫出拿破倫將三色旗插到橋頭的景象，拿破倫立即任命他為隨軍督察，1797年指定他負(fù)責(zé)在拿破倫搶劫的藝術(shù)品中篩選可以充實(shí) 盧浮宮的藏品。1799年，他從被包圍的熱那亞逃出，回到巴黎，1802年他的畫稿《拿撒樂戰(zhàn)役》獲獎(jiǎng)，但并沒有繼續(xù)完成，據(jù)說是由于場面中的主要人物是朱諾元帥，引起拿破倫嫉妒。但拿破倫指定格羅為他繪制他自己視察賈法的黑死病院的畫作《拿破倫視察賈法的黑死病人》，1806年格羅創(chuàng)作《阿布克戰(zhàn)役》（《土耳其人戰(zhàn)役》Aboukir），1808年創(chuàng)作《埃勞戰(zhàn)役》（對付普-俄聯(lián)軍的戰(zhàn)役 Eylau），這三幅作品頌揚(yáng)了拿破倫面對鼠疫病毫無懼色，對艱難取得的勝利中的戰(zhàn)士傷亡感到痛心，奠定了他的首席畫家的地位。

1804年，在沙龍畫展中展出了他的《拿破倫視察賈法的黑死病人》，描畫當(dāng)拿破倫在埃及失敗后，在以色列的賈法他的士兵們患上鼠疫，拿破倫前往視察，畫面顯示出拿破倫的氣概和異國的風(fēng)情背景，要比格羅同時(shí)代的畫家們的作品更能打動(dòng)人們的情緒。

1810年，他創(chuàng)作了《馬德里》和《拿破倫在金字塔》時(shí)，他的創(chuàng)作水平已經(jīng)開始下降，由于當(dāng)時(shí)法國持續(xù)不斷地對外戰(zhàn)爭，格羅也受到這種情緒的感染，他熱心于描繪戰(zhàn)爭場面，但技法上局限于他所受到的古典主義風(fēng)格教育中，在色彩和色調(diào)方面沒有充分發(fā)揮他的天才。從1811年到1824年他為圣潔娜維耶教堂作的天頂畫是他最后一次顯示他的活力和才華的地方，以后他的作品只是重復(fù)古典主義的技法和題材，受到不斷地批評和指責(zé)。

1835年6月25日他被發(fā)現(xiàn)死在塞納河中，人們從他帽子中發(fā)現(xiàn)一張紙條，寫著“厭倦了生活，辜負(fù)了最終的才華，他決定結(jié)束這一切”。很可能是自殺。

當(dāng)1815年大衛(wèi)特離開巴黎后，格羅的學(xué)生增加的相當(dāng)快，在1808年展出了《埃勞戰(zhàn)役》，拿破倫授予他男爵爵位，波旁王朝復(fù)辟后，格羅被選為法蘭西學(xué)院成員，并被任命為美術(shù)學(xué)院教授和圣米歇爾級的騎士。