生于意大利北部城市波隆那，在教皇保祿五世逝世后登基。

教皇額我略十五世協(xié)助神圣羅馬帝國皇帝斐迪南二世對抗新教徒諸侯，幫助波蘭國王西吉斯孟三世對抗土耳其人，干涉了一點歐洲政治。他非常博學(xué)和富有改革精神，他在位時出現(xiàn)了多位名人，包括西班牙天主教修女詩人阿維拉的圣泰瑞莎 Teresa of Avila、西班牙天主教耶穌會傳教士法蘭西斯·查威爾 Francis Xavier，曾在印度和日本傳教，被尊為Apostle of the Indies、耶穌會的創(chuàng)設(shè)者羅耀拉 Saint Ignatius of Loyola、奧拉托利會創(chuàng)始人菲利浦·內(nèi)里 Saint Philip Neri。他逝世后由教皇烏爾巴諾八世承繼。