乾隆七年，考選山西道監(jiān)察御史。是歲旱，上降詔求言。潮生疏言：“君咨臣儆，治世之休風(fēng)； 益謙虧盈，檢身之至理。臣伏讀上諭有云：u2018爾九卿中能責(zé)難於君者何人？陳善閉邪者何事？u2019此誠(chéng)我皇上虛懷若谷、從諫弗咈之盛心也。今歲入春以來，近京雨澤未經(jīng)沾足，宵旰焦勞，無(wú)時(shí)或釋。惟是天時(shí)雨旸，難以窺測(cè)；而人事修省，不妨過為責(zé)難。修省於事為者，一動(dòng)一言，純雜易見；修省於隱微者，不聞不見，朕兆難窺。君心為萬(wàn)化之源，普天率土，百司萬(wàn)姓，皆於此讬命焉�；噬先f(wàn)幾馀暇，豈無(wú)陶情適興之時(shí)？但恐一念偶動(dòng)，其端甚微，而自便自恕之機(jī)，或乘於不及覺，遂致潛滋暗長(zhǎng)而莫可遏。則俄頃間之出入，即為皇功疏密所關(guān)。伏乞皇上於百爾臣工所不及見，左右近習(xí)所不及窺，朝夕愈加劼毖，豈特隨時(shí)修省致感召之休徵已哉？”

八年，天津、河間二府大旱。九年，潮生復(fù)疏言：“河間、天津二府經(jīng)流之大河三：曰衛(wèi)河，曰滹沱河，曰漳河。其馀河間分水之支河十有一，潴水之淀泊十有七，蓄水之渠三；天津分水之支河十有三，潴水之淀泊十有四，受水之沽六：水道至多。向若河渠深廣，蓄泄有方，旱歲不能全收灌溉之功，亦可得半。即不然，而平日之蓄積，亦可支持?jǐn)?shù)月，以需大澤之至。何至拋田棄宅，挈子攜妻，流離道路哉？水利之廢，即此可知矣。甘霖一日不足，則賑費(fèi)固不可已。臣竊以為徒費(fèi)之於賑恤，不如大發(fā)帑金，遴遣大臣經(jīng)理畿輔水利，俾以濟(jì)饑民、消旱潦，且轉(zhuǎn)貧乏之區(qū)為富饒。救時(shí)之急務(wù)，籌國(guó)之遠(yuǎn)謨，莫以易此。臣考漢張堪為漁陽(yáng)太守，於狐奴開稻田八千頃，狐奴今昌平也。北齊裴延俊為幽州刺史，修古督亢坡，溉田萬(wàn)馀畝，督亢今涿州也。宋何承矩為河北制置使，於雄、鄚、霸州興堰六百里灌田。明汪應(yīng)蛟為天津巡撫，捐俸開二千畝，畝收四五石。今東西二淀，即承矩之塘濼，天津十字圍，即應(yīng)蛟水田之遺址。國(guó)朝李光地為巡撫，請(qǐng)興河間水田，言涿州水占之地，每畝售錢二百，開成水田畝易銀十兩。上年總督高斌請(qǐng)開永定河灌田，亦云查勘所至，眾情欣悅。臣聞石景山有莊頭修姓，自引渾河灌田，比常農(nóng)畝收數(shù)倍。蠡縣亦有富戶自行鑿井，旱歲能收其利。霸州知州朱一蜚勸民開井二十馀口，民頗賴之。證之近事，復(fù)確有據(jù)，則水利之可興也決矣。今請(qǐng)?zhí)厍泊蟪缄遴�金�?shù)十萬(wàn)兩，往河間、天津二府，督同道府牧令，分委佐貳雜職，除運(yùn)道所關(guān)，及滹沱正流水性暴急，慎勿輕動(dòng)，其馀河渠淀泊，凡有故跡可尋者，皆重加疏浚。又於河渠淀泊之旁，各開小河；小河之旁，各開大溝：皆務(wù)深廣，度水力不及則止。節(jié)次建立水門，遞相灌注。旱則引水入溝以溉田，潦則放閘歸河以泄水。其離水遼遠(yuǎn)之處，每田一頃，掘井一口，十頃掘大塘一口，亦足供用。其中有侵及民田，并古陂廢堰為民業(yè)已久者，皆計(jì)畝均分撥還，即將現(xiàn)在受賑饑民及外來流民，停其賑給，按地分段，就工給值，酌予口糧，寧厚無(wú)減。一人在役，停其家賑糧二口；二人在役，停其家賑糧四口。其馀口及一戶皆不能執(zhí)役者，仍如例給賑。其疏浚之處，有可耕種，即借予工本，分年徵還。更請(qǐng)別簡(jiǎn)大臣，赍帑金分巡直隸各府，一如河間、天津二府，次第舉行。或曰：u2018北土高燥，不宜稻種，土性沙堿，水入即滲，挖掘民地，易起怨聲。前朝徐貞明行之而立敗，怡賢親王與大學(xué)士朱軾之經(jīng)理亦垂成而坐廢，可為明鑒。u2019臣按九土之種異宜，未聞稻非冀州之產(chǎn)，玉田、豐潤(rùn)秔稻油油。且今第為之興水利耳，固不必強(qiáng)之為水田也�；蚴杌蚩�，則用官資，可稻可禾，聽從民便。此不疑者一也。土性沙堿，是誠(chéng)有之，不過數(shù)處耳，豈遍地皆沙堿乎？且即使沙堿，而多一行水之道，比聽其沖溢者不猶愈於已乎？此不疑者二也。若以溝渠為捐地，尤非知農(nóng)事者。凡力田者，務(wù)盡力而不貴多墾。今使十畝之地，捐一畝以蓄水，而九畝倍收，較十畝皆薄入孰利？況捐者又予撥還。此不疑者三也。至前人屢行屢罷，此亦有由，貞明所言百世之利，其時(shí)御史王之棟參劾，出於奄人勛戚之意。其疏亦第言滹沱不可開，未嘗言水田不可行也。但其募南人開墾，即以地予之，又許占籍。左光斗之屯學(xué)亦然。是奪北人之田，又塞其功名之路，其致人言也宜矣。至營(yíng)田四局，成績(jī)具在。當(dāng)日效力差員，不無(wú)舉行未善，所以賢王一沒，遂過而廢之，非深識(shí)長(zhǎng)算者之所出也。非常之原，黎民所懼，所貴持久，乃可有功。秦開鄭、白之渠，利及百世，而當(dāng)時(shí)至欲殺水工鄭國(guó)。漢河?xùn)|太守番系引汾水灌田，河渠數(shù)徙，田者不能償種。至唐長(zhǎng)孫恕復(fù)鑿之，畝收十石。凡始事難，成事易。賡續(xù)以終之則是，中道而棄之則非。此不疑者四也。至水利既興，招募農(nóng)師，造作水器，逐年作何經(jīng)理，俾永無(wú)湮塞，應(yīng)聽在事大臣詳加籌畫。皇上視民如子，凡有賑恤，千萬(wàn)帑金亦無(wú)可惜。即如開通京師溝道，估費(fèi)二十馀萬(wàn)，以視興修一省水利，輕重較然。況此舉乃以阜財(cái)，非以費(fèi)財(cái)。天災(zāi)國(guó)家代有，荒政未有百全，何如擲百萬(wàn)於水濱，而立收國(guó)富民安之效？縱有堯?yàn)?zāi)湯旱，亦可挹彼注茲，是謂無(wú)弊之賑恤。連年米價(jià)屢廑圣懷，盡停采買，豈可久行？捐監(jiān)輸倉(cāng)，亦非上策。若小民收獲素裕，自然二鬴有資。臣訪問直隸士民，皆云：u2018有水之田較無(wú)水之田，相去不啻再倍。u2019是謂不竭之常平。近畿多八旗莊地，直隸亦京兆股肱，皆宜致之富饒，始可居重馭輕。漢武帝徙豪民於關(guān)中，明成祖遷富家於帝里，固非王政，不失深謀。若水利既興，自然軍民兩利，是謂無(wú)形之帑藏。且雨者水土之氣所上騰而下澤也，土氣太甚，則水氣受制。直隸近年以來，閔雨者屢矣。但使水土均調(diào)，自可雨旸時(shí)若，是謂有驗(yàn)之調(diào)燮。且水性分之則利，合之則害；用之則利，棄之則害。故周用有言：u2018人人皆治田之人，即人人皆治水之人。u2019張伯行亦主此論。陸隴其為靈壽令，督民濬衛(wèi)河。其始頗有怨言，謂開無(wú)水之河以病民；既而水潦大至，獨(dú)靈壽有宣導(dǎo)，歲竟有秋。貨殖者旱則資舟，為國(guó)者備斯無(wú)患，是謂隱寓之河防。今生齒日繁，民食漸絀。臣愚以為盡興西北之水田，辟東南之荒地，則米價(jià)自然平減。但事體至大，請(qǐng)先以直隸為端，行之有效，次第舉行。樂利萬(wàn)年，庶其在此！”

十年，疏陳理財(cái)三策，言：“治天下要?jiǎng)?wù)，惟用人、理財(cái)兩大事。承平日久，供億浩繁，損上益下，日廑宸衷；而量入為出，似尚未籌至計(jì)。禮曰：u2018財(cái)用足故百志成。u2019若少有窘乏，則蠲徵平賦、恤災(zāi)厚下之大政俱不得施。遲之又久，則一切茍且之法隨之以起。此非天下之小故也。頃見臺(tái)臣請(qǐng)定會(huì)計(jì)疏，言每年所入三千六百萬(wàn)，出亦三千六百萬(wàn)。就今日計(jì)之，所入僅供所出。就異日計(jì)之，所入殆不足供所出。以皇上之仁明，國(guó)家之閑暇，而不籌一開源節(jié)流之法，為萬(wàn)世無(wú)弊之方，是為失時(shí)。臣等荷恩，備官臺(tái)省，不能少竭涓埃，協(xié)贊遠(yuǎn)謨，是為負(fù)國(guó)。以臣之計(jì)，一曰開邊外之屯田以養(yǎng)閑散，一曰給數(shù)年之俸餉散遣漢軍，一曰改捐監(jiān)之款項(xiàng)以充公費(fèi)，三者行而后良法美意可得而舉也。滿洲、蒙古、漢軍各有八旗，丁口蕃昌，視順治時(shí)蓋一衍為十，而生計(jì)艱難，視康熙時(shí)已十不及五，而且仰給於官而不已。局於五百里之內(nèi)而不使出，則將來上之弊必如北宋之養(yǎng)兵，下之弊亦必如有明之宗室，此不可不籌通變者也。臣聞奉天沿邊諸地，水泉肥美，請(qǐng)遣干略大臣，分道經(jīng)理。視可屯之處，發(fā)帑建堡墩，起屋廬，置耕牛農(nóng)具，令各旗滿洲除正身披甲在京當(dāng)差，其次丁、馀丁力能耕者前往居住。所耕之田，即付為永業(yè)，分年扣完工本，更不升科。惟令農(nóng)隙操演，數(shù)年之后皆成勁卒。逐年發(fā)往軍臺(tái)之人，令其分地捐貲效力，此后有原往者，令其陸續(xù)前往。此安頓滿洲閑散之法也。漢軍八旗已奉聽其出旗之旨，以定例太拘，故散遣寥寥。今請(qǐng)不論出仕與否，概許出旗。其家現(xiàn)任居官者給三年俸餉，無(wú)居官者給六年俸餉。其家產(chǎn)許之隨帶，任其自便。則貧富各不失所，而五年以后國(guó)帑節(jié)省無(wú)窮。即一時(shí)不能盡給，分作數(shù)年以次散遣，都統(tǒng)以下、章京以上各官，改補(bǔ)綠旗提鎮(zhèn)將弁。此安頓漢軍之法也。臣又按耗羨歸公，天下之大利，亦天下之大弊也。康熙間，法制寬略，州縣於地丁外私徵火耗，其陋規(guī)匿稅亦未盡釐剔。自耗羨歸公，一切弊竇悉滌而清之，是為大利。然向者本出私徵，非同經(jīng)費(fèi)，其端介有司，不肯妄取，上司亦不敢強(qiáng)，賢且能者則以地方之財(cái)治地方之事，故康熙間循吏多實(shí)績(jī)可紀(jì)，而財(cái)用亦得流通。自耗羨歸公，輸納比於正供，出入操於內(nèi)部，地丁公費(fèi)，除官吏養(yǎng)廉無(wú)馀剩；官吏養(yǎng)廉，除分給幕客家丁修脯工資，及事上接下之應(yīng)酬，輿馬蔬薪之繁費(fèi)，亦無(wú)馀剩。地方有應(yīng)行之事、應(yīng)興之役，一絲一忽取公帑，有司上畏戶、工二部之駁詰，下畏身家之賠累，但取其事之美觀而無(wú)實(shí)濟(jì)者，日奔走之以為勤。故曰天下之大弊也。夫生民之利有窮，故圣人之法必改。今耗羨歸公之法勢(shì)無(wú)可改，惟有為地方別立一公項(xiàng)，俾任事者無(wú)財(cái)用窘乏之患，而后可課以治效之成。臣請(qǐng)將常平倉(cāng)儲(chǔ)仍照舊例辦理，捐監(jiān)一項(xiàng)留充各省公用，除官俸兵餉動(dòng)用正項(xiàng)，馀若災(zāi)傷當(dāng)拯恤，孤貧當(dāng)養(yǎng)贍，河渠水利當(dāng)興修，貧民開墾當(dāng)借給工本，壇廟、祠宇、橋梁、公廨當(dāng)修治，采買倉(cāng)谷價(jià)值不敷，皆於此動(dòng)給，以地方之財(cái)，治地方之事。如有大役大費(fèi)，則督撫合全省而通融之；又有不足，則移鄰省而協(xié)濟(jì)之�；�察屬司道，核減屬督撫，內(nèi)部不必重加切核，則經(jīng)費(fèi)充裕，節(jié)目疏闊，而地方之實(shí)政皆可舉行。設(shè)官分職，付以人民，只可立法以懲貪，不可因噎而廢食。唐人減劉晏之船料，而漕運(yùn)不繼；明人以周忱之耗米歸為正項(xiàng)，致逋負(fù)百出，路多饑殍。大國(guó)不可以小道治，善理財(cái)者，固不如此。此捐監(jiān)之宜充公費(fèi)也。三法既行，則度支有定，經(jīng)費(fèi)有資，當(dāng)今要?jiǎng)?wù)，無(wú)急於此者。伏乞皇上深留睿慮，敕公忠有識(shí)大臣，詳議施行。”

尋遷兵科給事中，巡視北城。乞歸侍母，孝養(yǎng)肫至。貧，以醫(yī)自給。久之，卒。