霍克海默爾（Max Horkhaimer 1893—1973） 法蘭克福學(xué)派主要?jiǎng)?chuàng)始人，著名哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家。出生于德國(guó)斯圖加特一個(gè)猶太人家庭。早年在慕尼黑、弗萊堡等大學(xué)上學(xué)。1922年以《康德判斷力批判》的論文獲哲學(xué)博士學(xué)位，后在法蘭克福大學(xué)任教。1930年任法蘭克福社會(huì)研究所所長(zhǎng)，創(chuàng)辦了《社會(huì)研究雜志》，吸收一批年輕學(xué)者參加該所工作。希特勒上臺(tái)后，他隨該研究所遷居美國(guó)。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后返回德國(guó)，任法蘭克福大學(xué)教授、校長(zhǎng)。1953年獲法蘭克福市歌德紀(jì)念章。1959年退休，次年移居瑞士，直至去世。主要著作有《資產(chǎn)階級(jí)歷史哲學(xué)的開端》、《傳統(tǒng)理論和批判理論》、《獨(dú)裁國(guó)家》、《啟蒙的辯證法》（與阿道爾諾合著）、《工具理性批判》、《社會(huì)哲學(xué)研究》等。

　　霍克海默爾把哲學(xué)和社會(huì)學(xué)結(jié)合起來，從經(jīng)濟(jì)、政治和文化等方面對(duì)當(dāng)代資本主義進(jìn)行綜合考察，對(duì)法蘭克福學(xué)派“社會(huì)批判理論”的形成起了決定性作用。他受青年黑格爾派“批判精神”的影響，把“批判理論”作為馬克思主義的代名詞，闡述了“社會(huì)批判理論”同資產(chǎn)階級(jí)“傳統(tǒng)理論”的區(qū)別，聯(lián)系批判法西斯主義，對(duì)實(shí)證主義社會(huì)學(xué)進(jìn)行了批判。認(rèn)為馬克思主義的主導(dǎo)思想就是批判，主張徹底否定資本主義，只是由于過分強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的決定作用，忽視人的主體性，而逐漸變成了封閉體系，失去了活力。他提出“批判理論”正是為了“彌補(bǔ)”馬克思主義的這一不足，恢復(fù)其革命本質(zhì)。他宣稱，“社會(huì)批判理論除了對(duì)廢棄社會(huì)不公正感興趣之外，沒有什么特殊的要求”。合理社會(huì)的推動(dòng)力存在于每個(gè)人的本性之中，理論批判是社會(huì)變革的決定性力量。他從抽象的人類理性出發(fā)，憧憬未來社會(huì)，把蘇維埃政權(quán)和希特勒德國(guó)相提并論，都被看作“獨(dú)裁國(guó)家”，法西斯主義是“啟蒙精神自我毀滅”的產(chǎn)物。他把革命性批判和科學(xué)性對(duì)立起來，認(rèn)為人類已經(jīng)被科學(xué)所拋棄，并為科學(xué)所奴役，人們?cè)馐苜Y本主義壓迫是理性物化為科學(xué)技術(shù)發(fā)展的結(jié)果�？茖W(xué)技術(shù)越進(jìn)步，人們受的痛苦就越深，因而對(duì)科學(xué)技術(shù)進(jìn)步表現(xiàn)出悲觀主義情緒。隨著時(shí)間推移，他的批判精神日益消退。1959年退休后，他由原來的激進(jìn)立場(chǎng)轉(zhuǎn)向保守主義，甚至直接為資本主義制度辯護(hù)。他承認(rèn)自己的后期理論，主要依附于“最文明的歐洲國(guó)家”。1966年，他竟然要人們“認(rèn)真看待”所謂“黃種人的威脅”，指責(zé)60年代末發(fā)生的青年學(xué)生運(yùn)動(dòng)是“假革命”、“新恐怖主義”，攻擊馬克思主義者不懂得平等和正義之間的聯(lián)系，因而受到當(dāng)時(shí)“新左派”的批判的。

　　法蘭克福學(xué)派的理論一直都被命名為"批判理論"，這樣認(rèn)為，強(qiáng)調(diào)的無疑是其中的批判精神和批判意識(shí)。那么，何謂批判呢？學(xué)界一直沒有形成定論，就連法蘭克福學(xué)派自身內(nèi)部也有著不同甚至相對(duì)的理解。不過，粗略地說，大概跑不出這樣三個(gè)層面：思想層面，指的是理性批判和形而上學(xué)批判；社會(huì)層面，強(qiáng)調(diào)的是社會(huì)批判（大眾文化批判）；最后是國(guó)家層面，側(cè)重于意識(shí)形態(tài)（政黨意識(shí)形態(tài)和科學(xué)主義意識(shí)形態(tài)）。當(dāng)然，這三個(gè)層面并非各自獨(dú)立，而是相互照應(yīng)，構(gòu)成了一個(gè)有機(jī)的整體。于是，可以這樣認(rèn)為：法蘭克福學(xué)派的批判實(shí)際上還是在盧卡奇的思想里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，強(qiáng)調(diào)的還是一個(gè)總體性。