陳承昭習(xí)于水利，任左監(jiān)門衛(wèi)將軍。建隆二年（961年），奉命率水工自滎陽(yáng)（今河南滎陽(yáng)）東南鑿渠、引京、索二水過(guò)中牟，長(zhǎng)一百余里，導(dǎo)至開(kāi)封，名為金水河，一支引入皇城，為內(nèi)庭、后苑池沼的水源，另一支架設(shè)渡槽引水流橫過(guò)汴水之上引入五丈河。五丈河原為五代后周顯德四年（957年）所修建的通往山東之渠道，宋初已淤湮。陳承昭主持疏浚，并引入金水河調(diào)節(jié)水量，經(jīng)陳留、曹州、濟(jì)州、鄆城，過(guò)梁山泊而入濟(jì)水，使山東的 船舶，可循五丈河直抵開(kāi)封。參見(jiàn)“五丈河”、“金水河”。

陳承昭，江表人。始事李景為保義軍節(jié)度，周世宗征 淮南，景以承昭為濠、泗、楚、海水陸都應(yīng)援使。世宗既拔泗州，引兵東下，命太祖領(lǐng)甲士數(shù)千為先鋒，遇承昭于淮上擊敗之，追至山陽(yáng)北，太祖親禽承昭以獻(xiàn)。世宗釋之，授右監(jiān)門衛(wèi)

上將軍，賜錦袍、銀帶，改右領(lǐng)軍衛(wèi)上將軍，分司西京。宋初入朝，太祖以承昭習(xí)知水利，督治惠民、五丈二河以通漕運(yùn)，都人利之。建隆二年，河成，賜錢三十萬(wàn)。承昭言其婿王仁表在南唐，帝為致書于李景，令遣歸闕，歷左右神武統(tǒng)軍。四年春，大發(fā)近甸丁壯數(shù)萬(wàn)，修畿內(nèi)河堤，命承昭董其役。又令督諸軍子弟數(shù)千，鑿池于朱明門外，以習(xí)水戰(zhàn)。從征太原，承昭獻(xiàn)計(jì)請(qǐng)壅汾水灌城，城危甚，會(huì)班師，功不克就。乾德五年，遷右龍武軍統(tǒng)軍。開(kāi)寶二年，卒，年七十四。贈(zèng)太子太師，中使護(hù)喪。大中祥符元年，錄其孫宗義為三班借職。

陳承昭本是南唐的大將，官至南唐保義節(jié)度使，在南唐的地位非常顯赫。后周與南唐在淮南打仗，南唐國(guó)主委任陳承昭為境、泗、楚、海等四州水陸都應(yīng)援使，職位之高，權(quán)力之重，可使南唐三軍聽(tīng)命。

在當(dāng)時(shí)，趙匡胤統(tǒng)率后周的先鋒部隊(duì)攻克了泗州，又發(fā)兵東下，與南唐陳承昭統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)遭遇于淮河。兩軍交戰(zhàn)，趙匡胤用兵有方，指揮得力，而陳承昭作戰(zhàn)無(wú)能，敗逃之中為趙匡胤生擒活捉。因此，陳承昭身敗名裂，投降在后周得了個(gè)右監(jiān)門衛(wèi)將軍的小官。陳承昭在南唐時(shí)身重名赫，而在后周身微官小，再也不能用兵！

宋國(guó)初建，趙匡胤打算興治水利，開(kāi)漕運(yùn)以通四域。然而趙匡胤手下有勇將三千、謀士八百，卻不能用其治水，于是四處求賢，物色治水能人�！棒~潛在淵，或在于渚”。這回趙匡胤什么人都沒(méi)挑上，只選中了敗軍之降將、右監(jiān)門衛(wèi)將軍陳承昭，派他去督治惠民河，以通汴京南部漕運(yùn)。如此，陳承昭重振雄風(fēng)的機(jī)會(huì)到了。

陳承昭雖然打仗不行，但對(duì)水卻很有研究。趙匡胤命令中使疏浚惠民河，便以陳承昭為督監(jiān)。他察看水勢(shì)，見(jiàn)惠民河水太小，雖疏浚也未必能通航運(yùn)，于是遍尋水源以補(bǔ)惠民河之水。他勘察地形，見(jiàn)鄭地地勢(shì)較高，而鄭地西部的河流至鄭地后皆向東南流，但若稍加疏導(dǎo)，便能流向東北。這一勘察所得的結(jié)論完全正確，他讓民夫?qū)⑧嵉匚鞑康拈h水引至新鄭匯入惠民河，又引撰水注入闊水，使二水相通共注入惠民河。因此，惠民河水大增，水貫連汴京，南歷陳州、潁州，直入淮河，溝通了京城與江淮的漕運(yùn)。

趙匡胤見(jiàn)他治水確實(shí)有一套方法，于是在國(guó)家的治水之事上，大用陳承昭。在疏通了惠民河之后，又命他去疏浚五丈河。五丈河因被泥淤，水少而不利舟行，而且只將河中淤泥挖出是不行的，也必須有能注入之水，于是為五丈河找水一時(shí)成為關(guān)鍵。陳承昭受命于太祖，仍是察地形、導(dǎo)水源，以廣闊五丈河之水。

經(jīng)過(guò)實(shí)地勘察，陳承昭發(fā)現(xiàn)在汴京東面，滎陽(yáng)雖有汴河水東流，但還有兩條北流而無(wú)益的河，白白流入黃河。這兩條河一條是京水（可能是今須水）。在春秋時(shí)，鄭國(guó)北部有個(gè)地區(qū)叫京，鄭莊公曾封其弟弟段于此。段當(dāng)時(shí)在京地建了一座國(guó)都，而且有條水從城旁過(guò)，便是京水。另一條河為索河，北流于大索城（今萊陽(yáng)市）。經(jīng)實(shí)地勘察，陳承昭認(rèn)為京、索二水都可以引來(lái)注入五丈河。因此趙匡胤決定，自滎陽(yáng)向東開(kāi)渠百余里至汴京，將京、索二水東引入汴京城西，架流過(guò)汴河，向東注入五丈河。自此五丈河水滿，又將水東北流向濟(jì)州大運(yùn)河，東北漕運(yùn)由此而通。

趙匡胤欲平南唐，卻忌江南水軍之利。正沒(méi)有辦法時(shí)，陳承昭便建議宋國(guó)建立一支能打水仗的水師。于是在京城朱明門外鑿?fù)谒�池，引惠民河之水灌入大池之中，操練水軍。宋�?guó)既有水軍，水又能通匯江淮，使得南唐便很容易被平定。

這都是緣于趙匡胤用人之功。

俗話說(shuō)：能者多勞。陳承昭既能治水，趙匡胤繼續(xù)樂(lè)而用之。他不僅使陳承昭疏河通漕，而且又派他治理黃河。趙匡胤在位期間，黃河屢屢決口為害。他思圖治理黃河之計(jì)，說(shuō)：“近者澶等數(shù)州霖雨降，洪河為患，朕以屢經(jīng)決溢，重困黎元（百姓），每閱前書，詳究經(jīng)讀。至若夏后所載，但言導(dǎo)河至海，隨山浚川，未嘗聞力制湍流，廣營(yíng)高岸。自戰(zhàn)國(guó)專利，堙塞故道（黃河最早在滎澤北流河北入海，公元前601年改道，由�？h東北行歷河北、山東至天津入海），小以妨大，利而害公，九河之制（上古大禹導(dǎo)河，北播九條河入于海）遂隳，歷代之患弗弭�！�

有感于黃河之患代有發(fā)生，趙匡胤無(wú)奈，每有黃河水患，就總派陳承昭去修治河堤，承擔(dān)治河之責(zé)。陳承昭也不負(fù)宋太祖之望，在黃河兩岸廣植根系較密的榆樹(shù)，以防黃河決堤。陳承昭是能人還是庸才？用于南唐為庸才，用于北宋即為干才，這就是以能力與位置相結(jié)合而用人的奧妙。