1951年畢業(yè)于北京中央美術學院繪畫系。美術研究室主任，教授。文化部美術專業(yè)人員高級職務評審委員會委員，國家教委中小學教材審定委員會美術學科審查委員，中國民間剪紙研究會會長。獲國務院頒發(fā)有突出貢獻的政府特殊津貼。獲法國功勛與敬業(yè)最高頒獎委員會金質十字勛章。1951年畢業(yè)留校參與組建并任教于中央美術學院繪畫系、油畫系、民間美術系與民間美術研究室，為國家建設培育專業(yè)人才�！　∮彤嫐v史畫《南泥灣》與肖像畫《公社書記》分別入選20世紀中國大展美術大展與中國百年油畫肖像畫展。1995年在北京舉辦“生活的足跡”個人畫展。10幅作品分別收藏于中國美術館、中國革命歷史博物館與革命軍事博物館�！　�1976-1984年發(fā)現(xiàn)與徒步3000里全程考察南起陜西淳化林光宮北到內蒙古包頭九原郡的秦始皇抵御匈奴的重大國防工程——萬里長城生命線的“秦直道”；發(fā)現(xiàn)與徒步萬余里考察陜北由北魏至民國的歷代佛道石窟408窟，雕像10萬余尊。作品還有油畫《打機井》等。著文與專著有《中國民間藝術造型體系》、《秦直道》、《延安石窟藝術》、《陜北石窟》、《抓髻娃娃》、《生命之樹》、《綿綿瓜秧》、《中國民藝民俗與考古文化叢書》5卷集等。在落戶延安13年工作期間，帶隊深入農村普查挖掘研究民間文化與考古文化，并在全國和世界范圍實地考察的基礎上創(chuàng)立以實證考察為基礎的民間文化、考古文化與古史文獻三者結合相互印證的方法，研究人類文化意識與中華民族文化基礎因的中國本原文化與本原哲學體系的當代新的邊緣學科“中國民藝民俗考古學（“中國本原文化學”），同時破譯出一批原始文化符號。

　　油畫歷史畫《南泥灣》參加中國美術館1991年《二十世紀中國美術大展》；油畫肖像《公社書記》1997年入選中國美術館《中國油畫肖像畫藝術百年展》；油畫風景畫《打機井》1998年入選《中國美術50年展》（日本東京）；油畫《白袍將軍》參加《中國前輩油畫家精品展》（中國臺北）；油畫歷史畫《毛主席在大生產運動中》、《劉少奇主席故居》、《羅盛教》分別收藏于中國革命博物館和中國革命軍事博物館；油畫肖像畫《公社書記》、風景畫《春耕》、《延安山花》、《延安解凍》、《打井機》、《壺口瀑布龍王哨》、《小白樺林》，收藏于中國美術館；油畫《太行山村的早晨》、《原始森林》和《吳起鎮(zhèn)的黎明》、《宜君大雪塬》、《楊家?guī)X之春》、《鳳凰山下毛主席故居》、《陜北農家小院》，分別收藏于國家博物館和美術館；1955和1962年，風景畫《北京風景》和《樺林飛雪》、《長白林�！贩謩e參加第二屆和第四屆全國美展；1957和1977年，《羅盛教》和《南泥灣》分別參加紀念建軍30周年和50周年全國美展；1961年舉辦油畫個展；1994年《陜北宜君大雪山》和《延安最后一場雪》分別參加第二屆中國油畫展和俄羅斯出國展；1995年在北京舉辦“生活的足跡”油畫個展；1980年，在法國巴黎舉辦“延安地區(qū)民間剪紙展覽”、“延安地區(qū)農民畫展覽”；1985-1986年，普查挖掘搶救瀕臨失傳的陜西蒲城民間藥發(fā)傀儡，應邀率團赴法演出，受到密特朗總統(tǒng)接見；1994年4月-1995年2月在法國巴黎中國城舉辦個人收藏展“中國民間藝術展”，展出民間藝術珍藏3000余件歷時將近一年，受到法國人民的熱烈歡迎。

《黃河大瀑布》、《黃河激浪》、《大河九曲十八彎》……“黃河的協(xié)奏——靳之林黃河專題油畫展”在國家大劇院東展廳開幕。展覽展出當代著名油畫家、美術教育家、中國本原文化研究學者靳之林先生從數(shù)百幅黃河題材作品中精選出的八十余幅油畫精品，眾多作品構成了一個內容豐富、內蘊深厚、境界博大的黃河篇章，印記著靳之林獨特的藝術人生與探索，體現(xiàn)出他崇高的藝術理想與志向�！包S河的協(xié)奏--靳之林黃河專題油畫展”，使觀者身臨其境，耳邊猶如響徹著黃河激流的轟鳴聲、船工號子聲和黃土高原的信天游——這是一部母親河與她的兒女的交響，更是人與自然的協(xié)奏。據(jù)悉，展覽在4月30日完滿舉行。