祖父程瑤，字子彬，明嘉靖十一年（1532）考中進(jìn)士，授懷慶府（今河南省沁陽(yáng)縣）推官，廉潔正直，每做一事都認(rèn)真細(xì)致，從不拖泥帶水。遷兵部武庫(kù)司主事，升尚寶卿，轉(zhuǎn)戶(hù)部主事；歷任四川、陜西、浙江、廣東承宣布政使司參議副使、山西按察使、江西右布政使。所到之處，鋤強(qiáng)保弱，使奸胥猾吏聞風(fēng)喪膽。家居時(shí)，從不講個(gè)人得失，也不請(qǐng)托，如遇有人拿金錢(qián)托他求一功名時(shí)，隨即訓(xùn)斥門(mén)外。一生勤儉潔修，到老不講究住所，后筑一舍，起名“靜軒”，日讀詩(shī)書(shū)，詠樂(lè)其中。尤喜成就學(xué)業(yè)，年86歲而終。遺有《右承稿》行于世。父程訥，字季敏，品格端方，林泉自?shī)�，風(fēng)味翛然，累封工部右侍郎、通議大夫。

　　程紹，自幼天資穎敏，勤奮好學(xué)，才識(shí)過(guò)人，熟讀經(jīng)書(shū)，并旁涉百家，求教于有識(shí)之人。明萬(wàn)歷十六年（1588）考取舉人，次年成進(jìn)士。授河南司陽(yáng)、汝寧府推官。程紹為人嚴(yán)峻耿直，沉靜穩(wěn)重，雄才大略，不徇私情，政治進(jìn)步，富有正義感，斷案決獄，有“神鬼破膽”之譽(yù)。后擢戶(hù)科給事中，遷吏部左給事中。礦稅之使奏逮主管負(fù)責(zé)的官吏，他再三予以抗論。山西稅使張忠劾夏縣知縣韓薰，程紹“特疏申理”，上書(shū)自諸津要，同朝好友相勸斂筆，紹言：“食皇家祿，就得上報(bào)國(guó)家，下安黎民，安能顧個(gè)人生命安危�！钡叟�斥，遂被削職為民。

　　程紹歸德后，家居奉視，親朋好友慰問(wèn)，紹曰：“君不負(fù)職，無(wú)官，何病�！蹦硕街T藏獲桑府（即濯錦園），蒔花竹，師課二子，扶危濟(jì)困，修橋補(bǔ)路，興修水利，廣行善事，灑掃莊宇勞苦近20余年。居家期間，還倡導(dǎo)復(fù)興古學(xué)，改良政治。在文學(xué)上，他強(qiáng)調(diào)詩(shī)文創(chuàng)作應(yīng)該服務(wù)于現(xiàn)實(shí)政治斗爭(zhēng)。因此，他的作品大多內(nèi)容充實(shí)，雄健渾樸，具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義。

　　泰昌元年（1620），程紹被召回京，起用太常寺少卿，掌管祭祀、禮樂(lè)。天啟四年（1624），擢都察院右副都御史，巡撫河南，精心吏治，按時(shí)接受軍隊(duì)所需糧草，為防出現(xiàn)問(wèn)題，還將糧草存入洞穴內(nèi)。按照軍隊(duì)編制，核實(shí)治理，平日里再三教育守備人員，對(duì)糧草要加強(qiáng)警戒�；鼐┖�，時(shí)逢熹宗儀封自己的族人，程紹根據(jù)自己的調(diào)查和手中所掌握的他們的殘暴罪行，逐一列清，呈于皇帝，停止了他們的調(diào)職等級(jí)。后因《報(bào)玉璽疏》言：“玉璽并非什么國(guó)寶，國(guó)之所寶在賢臣”，及推薦東林黨人鄒元標(biāo)、馮從吾、王紀(jì)、周嘉謨、鐘羽正、余懋衡、曹于汴等人，被宦官魏忠賢排斥。后權(quán)閹勢(shì)益張，久之無(wú)所得，乃嗾御史論，程紹借題援引門(mén)戶(hù)諸臣，逐移疾歸里。

　　天啟六年（1626），浙江巡撫潘汝楨，為討好魏忠賢，上疏請(qǐng)“建魏忠賢生祠，用致祝厘�！被实墼蕼�(zhǔn)后，各地督撫大員紛紛效法，唯恐落后，規(guī)模越來(lái)越大，越來(lái)越華麗，到處都發(fā)生拆民房、拆廟宇，甚至拆學(xué)宮建生祠的事情。德州知州為巴結(jié)魏忠賢，也議建“魏忠祠”，程紹得知后堅(jiān)決反對(duì)，“率（州內(nèi)）諸紳士力止之”。

　　崇禎六年（1633），77歲的程紹被召回京，起用工部右待郎，“激濁揚(yáng)清，使兵民安定和睦，河工、屯田為淮（安）、徐（州）地區(qū)，民害，紹治之”，深受民眾愛(ài)戴。約二年，以年老四疏乞休得請(qǐng)，卒于家，大葬于韓莊村（今德城區(qū)抬頭寺鄉(xiāng)大韓村）南許。卒后晉贈(zèng)工部尚書(shū)。崇禎十三年（1640）遣監(jiān)察御史嚴(yán)云京諭祭一壇。

　　程紹一生歷官中外，雖坎坷不平，但皆有顯赫之名，真可謂：“人間一青盻，與愛(ài)俱匪輕。荀非其人者，志士恒硁硁。儻焉蒙受知，寧等悠悠情……及乎閹?kù)襞d，東海方侍清。金碧煥天下，德州獨(dú)與爭(zhēng)……玉璽納封事，燈燭籌邊兵。至今不樓際，神氣特崢嶸……絮酒將監(jiān)鼓，聊薦千里羹。四朝典型失，非止私哀鳴。西州淚一灑，自楊悲風(fēng)生�！敝�有《西河奏議》、《出山三事疏草》、《澹息居遺稿》，均未得刊行。《明史》有傳，《中國(guó)人名大辭曲》有著錄。

       東林黨是明代晚期以江南士大夫?yàn)橹鞯恼�治集團(tuán)。公元1604年，顧憲成等修復(fù)宋代楊時(shí)講學(xué)的東林書(shū)院，與高攀龍等講學(xué)其中，“講習(xí)之余，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱(chēng)為清議，形成了廣泛社會(huì)影響。“三吳士紳”、在朝在野的各種政治代表人物、東南城市勢(shì)力、某些地方實(shí)力派等，一時(shí)都聚集在以東林書(shū)院為中心的東林派周?chē)�。時(shí)人稱(chēng)之為東林黨。與東林黨政見(jiàn)不合的是內(nèi)閣大臣王錫爵、沈一貫和方從哲等人，他們被稱(chēng)為"浙黨”。另外還有什么"秦黨”，成員都是陜西籍的官僚，還有什么"齊黨”、"楚黨”、"宣黨”，都是以首領(lǐng)的籍貫命名的。