祖父程瑤，字子彬，明嘉靖十一年（1532）考中進士，授懷慶府（今河南省沁陽縣）推官，廉潔正直，每做一事都認真細致，從不拖泥帶水。遷兵部武庫司主事，升尚寶卿，轉戶部主事；歷任四川、陜西、浙江、廣東承宣布政使司參議副使、山西按察使、江西右布政使。所到之處，鋤強保弱，使奸胥猾吏聞風喪膽。家居時，從不講個人得失，也不請托，如遇有人拿金錢托他求一功名時，隨即訓斥門外。一生勤儉潔修，到老不講究住所，后筑一舍，起名“靜軒”，日讀詩書，詠樂其中。尤喜成就學業(yè)，年86歲而終。遺有《右承稿》行于世。父程訥，字季敏，品格端方，林泉自娛，風味翛然，累封工部右侍郎、通議大夫。

　　程紹，自幼天資穎敏，勤奮好學，才識過人，熟讀經(jīng)書，并旁涉百家，求教于有識之人。明萬歷十六年（1588）考取舉人，次年成進士。授河南司陽、汝寧府推官。程紹為人嚴峻耿直，沉靜穩(wěn)重，雄才大略，不徇私情，政治進步，富有正義感，斷案決獄，有“神鬼破膽”之譽。后擢戶科給事中，遷吏部左給事中。礦稅之使奏逮主管負責的官吏，他再三予以抗論。山西稅使張忠劾夏縣知縣韓薰，程紹“特疏申理”，上書自諸津要，同朝好友相勸斂筆，紹言：“食皇家祿，就得上報國家，下安黎民，安能顧個人生命安危�！钡叟�斥，遂被削職為民。

　　程紹歸德后，家居奉視，親朋好友慰問，紹曰：“君不負職，無官，何病。”乃督諸藏獲桑府（即濯錦園），蒔花竹，師課二子，扶危濟困，修橋補路，興修水利，廣行善事，灑掃莊宇勞苦近20余年。居家期間，還倡導復興古學，改良政治。在文學上，他強調(diào)詩文創(chuàng)作應該服務于現(xiàn)實政治斗爭。因此，他的作品大多內(nèi)容充實，雄健渾樸，具有強烈的現(xiàn)實意義。

　　泰昌元年（1620），程紹被召回京，起用太常寺少卿，掌管祭祀、禮樂。天啟四年（1624），擢都察院右副都御史，巡撫河南，精心吏治，按時接受軍隊所需糧草，為防出現(xiàn)問題，還將糧草存入洞穴內(nèi)。按照軍隊編制，核實治理，平日里再三教育守備人員，對糧草要加強警戒�；鼐┖螅瑫r逢熹宗儀封自己的族人，程紹根據(jù)自己的調(diào)查和手中所掌握的他們的殘暴罪行，逐一列清，呈于皇帝，停止了他們的調(diào)職等級。后因《報玉璽疏》言：“玉璽并非什么國寶，國之所寶在賢臣”，及推薦東林黨人鄒元標、馮從吾、王紀、周嘉謨、鐘羽正、余懋衡、曹于汴等人，被宦官魏忠賢排斥。后權閹勢益張，久之無所得，乃嗾御史論，程紹借題援引門戶諸臣，逐移疾歸里。

　　天啟六年（1626），浙江巡撫潘汝楨，為討好魏忠賢，上疏請“建魏忠賢生祠，用致祝厘�！被实墼蕼屎�，各地督撫大員紛紛效法，唯恐落后，規(guī)模越來越大，越來越華麗，到處都發(fā)生拆民房、拆廟宇，甚至拆學宮建生祠的事情。德州知州為巴結魏忠賢，也議建“魏忠祠”，程紹得知后堅決反對，“率（州內(nèi)）諸紳士力止之”。

　　崇禎六年（1633），77歲的程紹被召回京，起用工部右待郎，“激濁揚清，使兵民安定和睦，河工、屯田為淮（安）、徐（州）地區(qū)，民害，紹治之”，深受民眾愛戴。約二年，以年老四疏乞休得請，卒于家，大葬于韓莊村（今德城區(qū)抬頭寺鄉(xiāng)大韓村）南許。卒后晉贈工部尚書。崇禎十三年（1640）遣監(jiān)察御史嚴云京諭祭一壇。

　　程紹一生歷官中外，雖坎坷不平，但皆有顯赫之名，真可謂：“人間一青盻，與愛俱匪輕。荀非其人者，志士恒硁硁。儻焉蒙受知，寧等悠悠情……及乎閹祠興，東海方侍清。金碧煥天下，德州獨與爭……玉璽納封事，燈燭籌邊兵。至今不樓際，神氣特崢嶸……絮酒將監(jiān)鼓，聊薦千里羹。四朝典型失，非止私哀鳴。西州淚一灑，自楊悲風生�！敝�有《西河奏議》、《出山三事疏草》、《澹息居遺稿》，均未得刊行�！睹魇贰酚袀�，《中國人名大辭曲》有著錄。

       東林黨是明代晚期以江南士大夫為主的政治集團。公元1604年，顧憲成等修復宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍等講學其中，“講習之余，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱為清議，形成了廣泛社會影響�！叭齾鞘考潯�、在朝在野的各種政治代表人物、東南城市勢力、某些地方實力派等，一時都聚集在以東林書院為中心的東林派周圍。時人稱之為東林黨。與東林黨政見不合的是內(nèi)閣大臣王錫爵、沈一貫和方從哲等人，他們被稱為"浙黨”。另外還有什么"秦黨”，成員都是陜西籍的官僚，還有什么"齊黨”、"楚黨”、"宣黨”，都是以首領的籍貫命名的。