簡介
1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，受董必武派遣，回黃梅發(fā)動抗日救亡運動，任抗敵后援委員會組織委員。積極組織農(nóng)抗會、婦抗會、青抗會、商抗會等群眾團體。
1938年，組建黃梅縣少年抗日先鋒隊、黃梅縣抗日總隊第四中隊、新四軍江北游擊第八大隊等抗日武裝，懲辦漢奸，打擊日寇。年底任中共黃梅縣委書記。
1939年夏，任鄂皖地委副書記，兼鄂皖指揮部指揮長。旋調(diào)鄂豫皖區(qū)黨校研究班學習，結(jié)業(yè)后赴皖中創(chuàng)建皖江根據(jù)地，憑著兩把大刀、三支槍建立起白湖獨立團。先后任廬江、巢湖縣委書記、中心縣委書記兼白湖獨立團政委。開辟湖東抗日根據(jù)地。
1943年9月，日、偽、頑對根據(jù)地實行聯(lián)合“大掃蕩”，桂發(fā)動群眾，人自為戰(zhàn)、村自為戰(zhàn)，利用多種形式配合主力部隊戰(zhàn)斗，重創(chuàng)敵寇，鞏固皖江根據(jù)地。
建國后，歷任中共安慶地委書記，安徽省委宣傳部部長。安徽省第一屆政協(xié)副主席、副省長，中共安徽省委書記處書記，1965年至1971年，任唐山鐵道學院副院長。
評價
他不但是個戰(zhàn)功赫赫的將軍，更是一名黃梅戲戲曲愛好者。解放初的安慶是安徽省省會，許多黃梅戲愛好者經(jīng)常交流切磋，文化氛圍濃厚。是他在安徽省建立了全國第一個黃梅戲劇院。是他把黃梅戲作為安徽省進京表演的戲曲推向全國，著名演員嚴鳳英是安微桐城人,是桂林棲在桐城蹲點時發(fā)現(xiàn)的演戲的好苗子。
故居
桂林棲故居在黃梅縣杉木鄉(xiāng)桂畈村中，離黃梅的母親河---西河不遠。 故居平時的大門緊鎖著，一般沒有特殊的客人來，是從不打開的，平時只有村書記來管理。故居里面打掃的很干凈，左右兩面墻上掛滿了他的相片，記錄著他不平凡的一生。有與毛**、朱德、周恩來、鄧小平、賀龍、羅榮桓的單獨合影，也有與董必武、嚴鳳英的大合影。故居里沒有陳列其他的物品，據(jù)說他的家很窮，就是這30多平方米的故居，要是按他父輩一層的人員來分，他也只有七分之一的面積。在那血風腥雨的年代，他投身了革命。他的那個家族也付出了慘重的代價。
近年來，黃梅縣委、縣政府先后撥付�？顏硇蘅樄鹆謼示樱局耙耘f補舊”的原則，一切都保持著上個世紀30年代的原貌，里面的磚、木頭都是原來就有的。撫摩著那累累青苔的青磚，似乎看見了大革命時期無數(shù)英烈浴血沙場的情景。
