1906年，段克興出生于北京市一個(gè)書香世家。由于家境殷實(shí)，段克興和兄長從小就受到系統(tǒng)嚴(yán)格的私塾教育，兄長中過清朝末期舉人，而他也自幼耳濡目染、飽讀詩書，打下了深厚的古文功底。當(dāng)時(shí)流行一種習(xí)俗，富貴人家的孩子要送到寺院中作一名掛名弟子，以求避災(zāi)祈福，叫做“掛單”。而段克興自從在白塔寺“掛單”以后，就對佛教發(fā)生了濃厚的興趣，他常常流連于寺院之中，自認(rèn)與佛有著不解之緣。13歲那年，他不顧家人的反對，考入湖北省武昌佛學(xué)院，他在那里主要學(xué)習(xí)佛學(xué)教義，四年來系統(tǒng)地研究了漢傳佛教的《五部大論》。在這一研究過程中，他漸漸地接觸到了藏傳佛教，被其博大精深的教義深深吸引。他立志學(xué)習(xí)和參悟藏傳佛教，發(fā)揚(yáng)藏族文化。四年后，他考入北平藏文學(xué)校，開始系統(tǒng)地學(xué)習(xí)藏文。由于成績優(yōu)秀，段克興由當(dāng)時(shí)執(zhí)政的北洋政府資助，派遣到西藏深造藏文。1925年，年僅19歲的段克興經(jīng)過艱難的長途跋涉，終于來到了向往已久的圣地棗拉薩。在拉薩的一個(gè)小寺院里，段克興將北洋政府資助他的生活費(fèi)用全部捐獻(xiàn)給寺院。在清苦的日子里，他和寺院喇嘛們一起生活、學(xué)習(xí)，潛心研究藏文和佛學(xué)。他的行為感動了西藏的一位高僧，他就是清咸豐皇帝在西藏出家的替身，十三世達(dá)賴的老師桑卻拉。在他的引薦下，段克興到西藏著名的寺院學(xué)習(xí)，同時(shí)，他邀請段克興前往達(dá)賴新宮，由他親自教授佛學(xué)和藏文書法。段克興十分珍惜這來之不易的機(jī)會，更加潛心苦學(xué)。一晃就是十年，段克興成為一位在藏傳佛教和藏族文學(xué)、歷史和藏文書法上有很高造詣的漢族學(xué)者。

　　為促進(jìn)漢藏文化交流而努力，在西藏的十年時(shí)間里，段克興除潛心研究佛學(xué)外，還抽空游歷了西藏許多地區(qū)。他先后旅藏兩次，足跡幾乎遍布全西藏。在這段時(shí)期，他以自己的親身經(jīng)歷寫下了大量的游記和散文，后來結(jié)集出版為《康藏紀(jì)游》、《西藏奇異志》，解放前由商務(wù)印書館出版。在這兩部書里，段克興真實(shí)而詳細(xì)地介紹了西藏地區(qū)的地理概貌、藏民族的生活習(xí)俗、思想觀念等，成為當(dāng)時(shí)人們了解西藏的窗口，也使西藏在世人面前揭開了神秘的面紗�？梢哉f，漢族學(xué)者如此全面地游歷西藏，段克興當(dāng)屬第一人。1935年，段克興回到北平看望母親，一別十幾年，母親再也不愿讓他離開身邊了。段克興留在北平，任北平藏文講習(xí)所教授，講授藏文，傳播藏文化。北京大學(xué)同時(shí)也聘請他為客座教授，他所教授的學(xué)生中有一些后來成為學(xué)術(shù)界頗有造詣的專家�？箲�(zhàn)爆發(fā)后，段克興的教學(xué)和研究受到了一定影響，但他始終以積極主動的態(tài)度傳播和研藏文化，使之被更多的人了解和接受。他曾先后任華北綜合調(diào)查專門委員會副研究員、蒙藏文化研究所副所長、南京蒙藏委員會專門委員等職。作為在漢藏兩種文化上都非常有造詣的段克興，為促進(jìn)藏文化的傳播和發(fā)展以及漢藏文化的交流，作出了巨大的貢獻(xiàn)。博采眾長的藏學(xué)家，段克興在西藏渡過了十幾年的光陰，他在薩迦寺中系統(tǒng)學(xué)習(xí)和深入研究了藏傳佛教、藏族文學(xué)、歷史和藏文書法，考取了代表佛學(xué)最高水平的格西。他在旅藏期間，請教了許多著名的高僧和藏族學(xué)者，也和農(nóng)牧民群眾共同生活。他對于藏民族的深刻理解，對藏文化深厚底蘊(yùn)的獨(dú)特認(rèn)識以及在藏學(xué)研究中的造詣，是許多藏族學(xué)者都無法達(dá)到的。解放后，蘭州大學(xué)特聘段克興為教授，他任教于當(dāng)時(shí)的少數(shù)民族語言文學(xué)系。1952年，全國院系大調(diào)整，蘭大少語系并入西北民院，組建了西北民族學(xué)院語文系，段克興被聘為民院第一批教授，任教于語文系。他承擔(dān)了藏語文專業(yè)的幾乎所有專業(yè)課程的講授，許多艱澀難懂的課程經(jīng)過他的旁征博引后娓娓道來，變得非常生動有趣。段克興把自己的全部心血都傾注在教學(xué)上，希望有更多的人來學(xué)習(xí)和研究藏文化。一批又一批成績優(yōu)異的學(xué)生在他的指導(dǎo)下相繼畢業(yè)，許多人后來成為在藏學(xué)界有獨(dú)到見解的專家。在授課的同時(shí)，段克興還編寫了許多教材。他為民院的語文系藏語文專業(yè)編寫了教材《翻譯實(shí)踐》、《藏語詞匯》，為醫(yī)務(wù)科西藏班編寫了藏文《醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)常識》等教材，為解決民院教材缺乏問題，加快教材建設(shè)作出了貢獻(xiàn)。他還主編翻譯了《藏文小學(xué)課本》，對加強(qiáng)藏文教育的基礎(chǔ)建設(shè)作出了貢獻(xiàn)，進(jìn)一步提高了西北民族學(xué)院在社會上的知名度。和許多其他學(xué)者一樣，“文革”十年內(nèi)亂使段克興的教學(xué)和研究一度被迫中斷，身心也遭受了嚴(yán)重摧殘�！拔母铩苯Y(jié)束后，段克興先生雖然年事已高，但又投入了工作和學(xué)術(shù)研究。從“文革”結(jié)束到他去世前短短幾年的時(shí)間里，他編纂了《西藏歷史年表》，獨(dú)立翻譯了《阿底峽尊者傳》和《卓瓦桑姆傳》，翻譯并發(fā)表了藏族歷史名著《巴協(xié)》，為后來學(xué)者們研究藏族的歷史、宗教、文學(xué)提供了十分珍貴的文獻(xiàn)資料。

　　段克興深厚的藏學(xué)功底和人格威望，使他在內(nèi)地被人們所熟知，也使他贏得了藏族群眾的愛戴。五世嘉木樣活佛圓寂后，段克興作為政府特使，專程前往拉卜楞吊唁。全國解放后，段克興積極擁護(hù)中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，擔(dān)任北京菩提協(xié)會會員，參加了《共同綱領(lǐng)》的翻譯工作。藏區(qū)的人民讀懂了藏文版的《共同綱領(lǐng)》，更讀懂了共產(chǎn)黨的英明政策。此后，他又參加了《論人民民主專政》、《新民主主義論》和《中華人民共和國憲法》的藏文翻譯工作，并且給進(jìn)軍西藏的青海支隊(duì)編寫了《西藏語會話課本》。1979年，段克興第三次去西藏時(shí)，已是74歲高齡。許多以前的老朋友親切地稱呼他的藏族名字，藏族群眾更是熱烈真誠地歡迎這位令人敬仰的大師。段克興先生不顧身體的不適，克服高山反應(yīng)帶來的種種痛苦，再次游歷了西藏許多寺院和牧區(qū)，深入到前藏的山南地區(qū)和后藏的薩迦地區(qū)，搜集了許多珍貴的第一手資料，寫下了大量的研究筆記。他的游記《三游薩迦寺》發(fā)表在《西藏文藝》上，當(dāng)時(shí)任《西藏文藝》編輯的馬麗華看到這篇文章后，深受感動。她后來路過蘭州，專程拜訪了段克興先生。段克興先生非常熱愛藏族文學(xué)，也希望有更多的人了解和接受藏文化。為了能給后人留下更多可以參考和利用的資料，他不顧自己多病的身體，用有限的時(shí)間夜以繼日地工作。除了許多已被人熟知的大量譯著和辭書外，他還自費(fèi)出版了《藏文通史》、《大元書考》、《西藏教育鳥瞰》、《蒙古祭禮》等著作，這些都是他長期游歷和研究過程中一點(diǎn)一滴收集起的第一手資料寫成的，浸透了他的心血和對藏族文化的無比熱愛。針對語文系一些教師藏文水平不高的情況，段克興認(rèn)識到首先要突破文字關(guān)，對于翻譯中遇到的難點(diǎn)必須有精確地把握，為此他作出了不懈的努力。由他主編的辭書《漢藏兩用詞條》，對翻譯過程中可能遇到的難點(diǎn)作出了詳盡的注釋，有很高的參考價(jià)值。他又與法尊合譯了《漢藏綜合大辭典》。這兩部辭書的出版發(fā)行標(biāo)志著西北民院在藏文研究和漢藏翻譯工作，上了一個(gè)更高的水平。段克興先生用畢生心血寫成了《漢藏藏漢同義詞大詞典》。這部辭書共收錄詞條一萬余條，對漢藏語文同義詞作了精確而詳盡的解釋，對于漢藏翻譯工作來說，是一部難得的工具書。著名格薩爾研究專家王沂暖先生在翻譯《格薩爾王傳》時(shí)，就苦于沒有一部比較權(quán)威的參考辭書。遺憾的是由于種種原因，這部手稿的校訂工作一直沒有完成，直到段克興先生逝世，這部手稿也沒能出版問世。

　　段克興先生把畢生的精力獻(xiàn)給了他熱愛的藏族文化和黨的民族教育事業(yè)。他的一生，是致力于發(fā)掘藏族歷史文化遺產(chǎn)、弘揚(yáng)藏族文化的一生，更是為促進(jìn)漢藏文化交流而奮斗的一生。段克興先生逝世后，著名藏學(xué)家王沂暖先生特意作了一副挽聯(lián)，表達(dá)了自己的哀思和對這位藏學(xué)教授的敬意：“是聰明正直而一者，做漢藏文化交流人�！�