馬滕斯主修機(jī)械工程，但他很早就對(duì)制造所采用的材料進(jìn)行了深入的學(xué)習(xí)研究。 1879年馬滕斯在夏洛滕堡技術(shù)高等學(xué)校（Technische Hochschule）擔(dān)任教授。在那里，他還曾擔(dān)任機(jī)械技術(shù)實(shí)驗(yàn)室主任，1884年開(kāi)始任達(dá)爾勒姆材料試驗(yàn)研究所主任。馬滕斯是材料研究及試驗(yàn)的奠基者之一，在德國(guó)建立了測(cè)試材料科學(xué)。

他是采用顯微鏡分析金屬結(jié)構(gòu)的先驅(qū)。他為研究材料，改進(jìn)了金屬顯微鏡，對(duì)此做出了重要的貢獻(xiàn)。1899年他出版了得到高度贊譽(yù)的材料科學(xué)手冊(cè)。他建立了一些材料試驗(yàn)方式，比如測(cè)量硬度的非金屬劃痕就以他的名字命名為馬滕斯劃傷硬度，而相關(guān)的易燃液體閃點(diǎn)的方法則稱(chēng)為Pensky -馬滕斯閃點(diǎn)。

他影響深遠(yuǎn)，包括成立皇家材料試驗(yàn)辦公室，該辦公室為今天聯(lián)邦材料研究與測(cè)試研究所（巴姆）的前身。馬滕斯是普魯士皇家科學(xué)院在柏林的成員之一。

他的榮譽(yù)還包括，發(fā)現(xiàn)了鋼鐵中更快的冷卻方式會(huì)明顯影響鋼的硬度，也即國(guó)際知名的馬氏體。2003年由國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織命名了馬滕斯普遍硬度。（注：馬氏硬度 Martens hardness，HM。材料抵抗通過(guò)金剛石棱錐體（正四棱錐體或正三棱錐體）壓頭施加試驗(yàn)力所產(chǎn)生永久的和可恢復(fù)的兩種壓痕變形的度量單位，用：HM=試驗(yàn)力(N)/投影到材料原始表面上的壓頭表面積(mm2)表示。其中，壓頭投影到材料上的表面積是根據(jù)壓痕深度和壓頭面積函數(shù)計(jì)算的。）

為促進(jìn)材料科學(xué)的發(fā)展，以他的名字命名的阿道夫-馬滕斯協(xié)會(huì)獎(jiǎng)，每?jī)赡觐C發(fā)一次，由阿道夫-馬滕斯基金負(fù)責(zé)，涉及材料研究和測(cè)試，以及安全技術(shù)。

對(duì)于學(xué)材料的人來(lái)說(shuō)，“ 馬氏體”的大名如雷貫耳，那么說(shuō)到阿道夫·馬滕斯又有幾個(gè)人知道呢？其實(shí)馬氏體的“馬”指的就是他。在鐵碳組織中這樣以人名命名的組織還有很多，今天我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)這些名稱(chēng)和它們背后那些材料先賢的故事。

馬氏體Martensite，如前所述命名自Adolf Martens (1850-1914)。這位被稱(chēng)作馬登斯或馬滕斯的先生是一位德國(guó)的材料學(xué)家。他早年作為一名工程師從事鐵路橋梁的建設(shè)工作，并接觸到了正在興起的材料檢驗(yàn)方法。于是他用自制的顯微鏡，觀察鐵的金相組織，并在1878年發(fā)表了《鐵的顯微鏡研究》，闡述金屬斷口形態(tài)以及其拋光和酸浸后的金相組織。他觀察到生鐵在冷卻和結(jié)晶過(guò)程中的組織排列很有規(guī)則，并預(yù)言顯微鏡研究必將成為最有用的分析方法之一。他還曾經(jīng)擔(dān)任柏林皇家大學(xué)附屬機(jī)械工藝研究所所長(zhǎng)，也就是柏林皇家材料試驗(yàn)所（"Staatliche Materialprüfungsamt"）的前身，他在那里建立了第一流的金相試驗(yàn)室。1895年國(guó)際材料試驗(yàn)學(xué)會(huì)成立，他擔(dān)任了副主席一職。直到現(xiàn)在，在德國(guó)依然有一個(gè)聲望頗高的獎(jiǎng)項(xiàng)以他的名字命名。