藝術家指具有較高的審美能力和嫻熟的創(chuàng)造技巧并從事藝術創(chuàng)作勞動而有一定成就的藝術工作者；既包括在藝術領域里以藝術創(chuàng)作作為自己專門職業(yè)的人，也包括在自己職業(yè)之外從事藝術創(chuàng)作的人。是一個原于自然，發(fā)于心靈的藝術作品創(chuàng)作者。

　　藝術家是社會分工的產(chǎn)物。在人類早期階段，精神生產(chǎn)與物質(zhì)生產(chǎn)尚未分離的時候 ，技術嫻熟的工匠就是早期的藝術家。爾后，隨著生產(chǎn)的發(fā)展，社會分工中體力勞動與腦力勞動的最后分野，使藝術生產(chǎn)成為一個獨立的精神生產(chǎn)部門，從而為專業(yè)藝術家的出現(xiàn)提供了客觀條件。同時，人類長期的勞動實踐還為藝術家的出現(xiàn)創(chuàng)造了主觀條件：一方面，它創(chuàng)造了藝術家的審美的感官、靈巧的肢體、健全的心理結構、熟練的技巧、能力等；另一面，它創(chuàng)造了人的豐富復雜的精神世界，創(chuàng)造了整個社會對藝術不可缺少的審美需求。沒有這種需求，也就不可能有藝術家的產(chǎn)生。

　　藝術家是進行藝術創(chuàng)作的主體。作為創(chuàng)作主體所具有的構成因素中，發(fā)達的審美感受能力、創(chuàng)造性的想象、豐富的情感和嫻熟的藝術表現(xiàn)技巧是藝術家的主要內(nèi)涵。豐富的生活經(jīng)驗和對生活的敏銳而深刻的洞察力是藝術家必須具有的素質(zhì)。對人生的嚴肅態(tài)度、對人類命運的巨大責任感是藝術家的主要道德品格。藝術天賦對于藝術家來說，也是十分重要的。成功的藝術家總是具有某種突出的藝術天賦，就某些藝術種類如繪畫、舞蹈、音樂藝術來說，創(chuàng)作主體藝術天賦的重要性顯得尤為突出。