蘇珊·賴斯成長于華府，家境極好，她的父親埃梅特·賴斯是美國康奈爾大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授，曾做過聯(lián)邦儲備銀行董事，母親為教育學(xué)家。賴斯畢業(yè)于斯坦福大學(xué)歷史系，1990年獲博士學(xué)位。

蘇珊·賴斯中學(xué)在華盛頓特區(qū)的NationalCathedralSchool就讀。是學(xué)校籃球隊隊員，三項全能(鐵人三項）運動員和學(xué)生會主席。她以學(xué)習(xí)成績第一名（valedictorian）從高中畢業(yè)。高中畢業(yè)時，由于她在各方面的優(yōu)秀表現(xiàn)，獲得了美國高中畢業(yè)生的最高榮譽“美國優(yōu)秀學(xué)生獎學(xué)金”。1986年畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，曾獲得杜魯門獎學(xué)金，1988年和1990年在牛津大學(xué)分別獲得了哲學(xué)碩士和博士學(xué)位。1993年至1997年在美國國家安全委員會工作，1997年至2001年任負(fù)責(zé)非洲事務(wù)的助理國務(wù)卿。2002年，賴斯進(jìn)入斯坦福大學(xué)的黑人校友名人堂。

蘇珊．賴斯不但策劃奧巴馬的整個外交造勢之旅，她也全程陪同，每天為奧巴馬做簡報。她的外交理念是以對話代替對抗，向全球推銷美國的“軟實力”而不是炮艦外交。

她1993年加盟克林頓國安團隊，先擔(dān)任國安會國際組織與維和部隊組組長，后任總統(tǒng)特別助理兼國安會非洲組組長，1997年10月調(diào)至國務(wù)院，出任非洲事務(wù)助理國務(wù)卿。

賴斯曾做過1988年民主黨總統(tǒng)候選人杜卡吉斯的外交幕僚，也為2004年民主黨總統(tǒng)候選人凱瑞獻(xiàn)過策，這兩次選舉都使賴斯感到失望。她在2002年加入素有民主黨智庫之稱的布魯金斯研究所，在該所外交政策及全球經(jīng)濟與發(fā)展部門當(dāng)資深研究員。加入奧巴馬外交智囊團隊后，她的工作地點仍在華府，每天固定與核心小組聯(lián)系，并和奧巴馬通電話及簡訊。

2008年11月，美國總統(tǒng)競選期間任奧巴馬的外交事務(wù)助理。12月1日，當(dāng)選總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬在美國伊利諾伊州正式揭曉安全團隊構(gòu)成，提名蘇珊·賴斯為美國常駐聯(lián)合國代表。2009年1月22日，美國參議院批準(zhǔn)了對賴斯的任命。1月26日，賴斯在紐約聯(lián)合國總部向聯(lián)合國秘書長潘基文遞交全權(quán)證書，正式上任。

美國總統(tǒng)奧巴馬2013年6月5日在白宮舉行儀式，任命美國常駐聯(lián)合國代表蘇珊·賴斯擔(dān)任總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理，接替辭職的多尼倫。這一任命將在7月生效。

2012年2月4日，俄羅斯和中國否決了由西方和阿拉伯國家共同起草的旨在對敘利亞進(jìn)行干涉的聯(lián)合國安理會決議，西方對此大為不快，紛紛譴責(zé)俄中在敘利亞問題上的所謂“消極”態(tài)度，蘇珊·賴斯不顧外交禮儀地稱中俄投反對票的做法讓她感到“惡心”，并公開表示，“俄中要對接下來的流血事件負(fù)責(zé)�！�

1964年，賴斯出生在華盛頓的一個黑人精英家庭，父親是知名經(jīng)濟學(xué)家、美聯(lián)儲有史以來第二位非洲裔委員，母親是位教育專家，曾在高校聯(lián)盟工作過。據(jù)說，母親上中學(xué)時也對公眾事務(wù)和政治方面的工作感興趣，甚至夢想有一天可以成為參議員。然而，小賴斯所崇拜的偶像并不是自己的父母，而是美國首位女國務(wù)卿瑪?shù)铝?middot;奧爾布萊特。

賴斯的父親與奧爾布萊特的老公是網(wǎng)球球友，兩家人經(jīng)常一起吃飯。賴斯之所以能夠在32歲時就出任助理國務(wù)卿，與奧爾布萊特在克林頓面前力薦有很大關(guān)系。奧爾布萊特曾經(jīng)這樣評價賴斯：“她很風(fēng)趣，充滿自信，特別聰明，還能很快適應(yīng)新環(huán)境。”

賴斯對奧爾布萊特更是充滿了感激之情，“奧爾布萊特多年來給了我很多有益的建議，我們經(jīng)常通電話，還建立了忘年交的友誼，幾乎無話不談。從我成為美國政府工作人員那天起，她就為我高興，不斷鼓勵我�！�

賴斯的中學(xué)時光是在華盛頓國家大教堂學(xué)校度過的，她曾擔(dān)任過學(xué)生會主席并代表自己的年級作過告別演說。賴斯酷愛體育運動，曾是學(xué)校三項全能運動員而且還是�；@球隊的明星球員，她的運動經(jīng)歷也讓她獲得了一個綽號“Spo（Sport的縮寫）”。

在美國斯坦福大學(xué)讀書的時候，賴斯與丈夫卡梅倫相遇并一見鐘情。那時候賴斯17歲，剛上大學(xué)，而卡梅倫已讀大四。丈夫卡梅倫是美國ABC電視臺政治訪談節(jié)目的制作人，他們倆育有兩個孩子。不難想象，跟一個政壇女強人結(jié)婚注定不會有太多的卿卿我我，有時連見個面都成了奢望�？�梅倫開玩笑說，自己只能通過電視了解妻子的日程安排，但他還是這樣評價自己的愛妻：“她是一個行為榜樣，個性剛強，對孩子有積極的教育影響。在我家，女主外，男主內(nèi)�！�

美國國會近100名共和黨議員2012年11月19日聯(lián)名致函總統(tǒng)奧巴馬，表示反對提名美國常駐聯(lián)合國代表蘇珊·賴斯出任下任國務(wù)卿，理由是賴斯在美國駐利比亞班加西領(lǐng)事館遇襲事件中誤導(dǎo)了美國人民。

97名共和黨眾議員在致奧巴馬的信中稱，他們對總統(tǒng)考慮提名賴斯出任下任國務(wù)卿“深感憂慮”，認(rèn)為賴斯在美駐班加西領(lǐng)館遇襲事件中“傳播謊言”。

這些議員指責(zé)賴斯在領(lǐng)館遇襲5日后，仍在公開發(fā)表誤導(dǎo)公眾的言論，宣傳這一事件是對美國詆毀伊斯蘭教影片不滿的示威者發(fā)起的。但實際上，美國情報部門很早就確信這是一起和“基地”組織有聯(lián)系的經(jīng)過策劃的恐怖襲擊。議員們表示，如果奧巴馬在第二任期起用賴斯出任國務(wù)卿，勢必將損害美國期望改善同世界各國關(guān)系的努力。

眾議院對總統(tǒng)提名人選沒有決定力量，相關(guān)決定權(quán)掌握在參議院手中，而一些共和黨參議員也對賴斯出任國務(wù)卿的可能性表示了反對。

美國現(xiàn)任國務(wù)卿希拉里·克林頓已明確表示不會繼續(xù)擔(dān)任國務(wù)卿一職，最有可能的兩名繼任人選是賴斯和參議員克里。

面對來自國會的質(zhì)疑，奧巴馬感到十分不滿，他此前表示，抨擊一個與班加西事件毫無關(guān)聯(lián)的聯(lián)合國大使，并玷污她的名聲，這是令人無法容忍的。他還暗示，自己不會屈服威脅，若他認(rèn)為賴斯是國務(wù)卿的最佳人選，就會提名她。

美國總統(tǒng)奧巴馬2012年11月28日再次力挺美國常駐聯(lián)合國代表蘇珊·賴斯，稱對其感到無比自豪。

奧巴馬在回答記者提問時說，賴斯個人能力非凡，所做工作非常出色。

但是奧巴馬沒有透露是否將很快提名賴斯或其他人接替希拉里擔(dān)任美國國務(wù)卿。希拉里已表示，在奧巴馬首個任期期滿后，她將辭去國務(wù)卿職務(wù)。

據(jù)報道，美國感恩節(jié)假期過后，奧巴馬將進(jìn)行內(nèi)閣人事改組，奧巴馬仍力挺賴斯出任國務(wù)卿。

除與奧巴馬關(guān)系密切的賴斯被認(rèn)為是國務(wù)卿頭號人選外，民主黨籍參議院外交委員會主席克里也被認(rèn)為是熱門候選人。但是在2012年9月11日美國駐利比亞班加西領(lǐng)事館遭襲一事上，賴斯對此事的處理方式遭到共和黨的批評，三名資深共和黨議員揚言阻止其成為國務(wù)卿。

賴斯27日與亞利桑納州參議員麥凱恩、南卡羅來那州參議員格雷厄姆和新罕布什爾州的凱利·阿約特參議員舉行了閉門會談。三名共和黨議員表示，他們對賴斯對美國駐班加西領(lǐng)館2012年9月份遭受致命襲擊后發(fā)表不當(dāng)言論感到不安。

國會助理和政府官員說，賴斯本周將到國會拜會一些重要議員，爭取必要的支持。

有美國媒體27日報道稱，隨著國會反對聲音的減弱，賴斯最快本周就可能成為接替希拉里出任國務(wù)卿的人選。

蘇珊·賴斯2012年12月13日對外宣布放棄競逐美國國務(wù)卿一職，引發(fā)美國外交界的高度關(guān)注。

賴斯當(dāng)天通過美國全國廣播公司發(fā)表上述言論。美國全國廣播公司還同時披露了賴斯寫給總統(tǒng)奧巴馬的信函。賴斯在信中表示，即使她獲得提名，她在國會的任命過程也將是“漫長、具有分裂性和代價巨大的”。她同時對民主共和兩黨在國會的爭斗表示“悲傷”。奧巴馬對賴斯放棄國務(wù)卿的提名表示接受。

白宮官員透露，奧巴馬只要見到賴斯，便“一臉燦爛”。奧巴馬在外交事務(wù)方面歷來看重賴斯的意見。2009年6月奧巴馬發(fā)表重啟與穆斯林世界關(guān)系的演講，賴斯是少數(shù)幾個幫助修改講稿的人之一。奧巴馬還經(jīng)常向她咨詢超過其本職范圍以外的問題，比如阿富汗政策。

論交情，賴斯與克林頓夫婦更有淵源。從1993年至2000年，賴斯一直在克林頓政府任職，且平步青云，從國家安全委員會的普通成員升至主管非洲事務(wù)的助理國務(wù)卿，時年不過32歲。但是，當(dāng)2007年民主黨總統(tǒng)候選人提名戰(zhàn)揭幕之際，她毅然決然地背棄希拉里，改投奧巴馬門下。當(dāng)時，希拉里風(fēng)頭正勁，可以說賴斯是拿政治前途當(dāng)賭注。

沒有高風(fēng)險就沒有高回報。賴斯的“投誠”對于缺乏外交人才的奧巴馬陣營不啻是意外驚喜，隨即被委任為外交政策班子的負(fù)責(zé)人。賴斯也成為奧巴馬外交政策最主要的吹鼓手，兩人經(jīng)常通過電話和電郵交換意見。

奧巴馬2008年當(dāng)選總統(tǒng)后，考慮到自己是一個沒有外交經(jīng)驗的非洲裔人士，初登大位且根基不穩(wěn)，并未任命賴斯成為國家安全事務(wù)助理，或者至少是副職，而是將其派駐聯(lián)合國出任大使。美國政壇一位高級官員則夸贊奧巴馬的賭注下得好，“因為參與聯(lián)合國遠(yuǎn)比邊緣化聯(lián)合國獲得的回報更多�！�

賴斯身為美國駐聯(lián)合國大使，從上任那一天起，就未中斷她的外交行程。為了改變大家對聯(lián)合國的認(rèn)識，她史無前例地舉辦了一系列“周三晚間接待會”，非洲、亞洲、美洲、東西歐國家等都在受邀之列。不出一個月，所有（192名）聯(lián)合國成員國都交流完畢。因為賴斯每天上班總是早來晚走，所以她記不清自己到底已經(jīng)拜訪了多少人。難怪美國一位參議員評價道：“賴斯天生是一個外交家，短時間內(nèi)認(rèn)識這么多人著實不易！”

在美國外交界，賴斯的火爆脾氣更是出名。早在克林頓執(zhí)政時期，她曾和時任美國駐聯(lián)合國大使里查德·霍爾布魯克在白宮會議上就非洲政策發(fā)生口角，當(dāng)場開罵。在接受媒體采訪時，如果她的話被記者打斷，她常會不管不顧地高聲大叫“讓我說完”。

賴斯昔日大學(xué)室友、后來的閨蜜兼幕僚伊麗莎白·卡曾斯說，在牛津讀博士期間，賴斯就因脾氣火爆而聞名。“外人也許只看到賴斯的好斗和u2018一根筋u2019，但她也有善良和忠誠的一面。而且，她也十分勤奮，為了寫論文制作了幾百張卡片，鋪得滿地都是�！�

賴斯把好斗和爆脾氣一直帶到聯(lián)合國。早在布魯金斯學(xué)會當(dāng)研究員期間，她就公開主張對蘇丹達(dá)爾富爾地區(qū)武裝干涉。2011年利比亞發(fā)生動亂，賴斯支持動武，并與主張謹(jǐn)慎從事的國防部長蓋茨及國家安全事務(wù)助理多尼隆發(fā)生爭執(zhí)。她瞞著白宮私下起草了一份授權(quán)動武的聯(lián)合國安理會決議草案。當(dāng)年3月，阿拉伯聯(lián)盟表態(tài)支持對利比亞動武，賴斯得到白宮授權(quán)，在安理會會議上突然發(fā)難，拋出這份草案，最終強行以10票贊成、5票棄權(quán)的結(jié)果通過。據(jù)當(dāng)事人說，賴斯在表決前發(fā)言時十分激動，聲色俱厲，讓在場聽者感覺如同遭受一場“空襲”。

在聯(lián)合國內(nèi)部的工作場合，賴斯還經(jīng)常因為意見不合與俄羅斯駐聯(lián)合國最高官員丘爾金發(fā)生爭執(zhí)，甚至使用激烈的侮辱性語言互相攻擊。賴斯對丘爾金的評價是“他是個表里不一的人”。當(dāng)然，丘爾金的回應(yīng)也不太客氣：“她應(yīng)該注意自己咒罵時的語言和行為�！睆漠�(dāng)初的利比亞問題到如今的敘利亞局勢，每當(dāng)美俄兩國政府出現(xiàn)立場鮮明對立的時候，賴斯的火爆脾氣就會再次發(fā)作。在敘利亞有關(guān)問題的決議上，賴斯再次伙同西方盟國企圖在安理會強行通過有關(guān)決議草案時，不僅遭到中俄兩國的否決，巴西、印度、南非和黎巴嫩都投了反對票。一位聯(lián)合國官員說，巴西等國之所以反對，是感覺到在利比亞決議案上受到賴斯誤導(dǎo)，不愿再次上當(dāng)。

《華盛頓郵報》網(wǎng)站2013年6月5日援引多名白宮官員的話報道，多尼倫的辭呈定于2013年7月初生效，屆時現(xiàn)年48歲的賴斯將正式接任總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理。