張翼是 犍為郡 武陽(yáng)縣人，高祖父 張皓曾任司空，曾祖父 張綱任 廣陵郡太守，都很有聲望政績(jī)。公元214年（ 建安十九年）， 劉備平定益州，自領(lǐng)益州牧，以張翼為 書佐。建安末年，張翼被舉為孝廉，出任 江陽(yáng)郡下 江陽(yáng)縣縣長(zhǎng)。

公元218年（建安二十三年），劉備出兵攻打 漢中，張翼也跟隨參戰(zhàn)。曹操親自率兵前來(lái)救援，張翼跟從趙云在 漢水之戰(zhàn)中擊破曹軍。后轉(zhuǎn)任 涪陵縣縣令，升任 梓潼郡太守，并逐漸升任為 廣漢郡太守， 蜀郡太守。

公元231年（ 建興九年），前 庲降都督 李恢逝世，蜀漢朝廷任命張翼為庲降都督，兼綏南中郎將，駐 牂牁郡 平夷縣，出震 南中。張翼執(zhí)法嚴(yán)厲，不得南夷歡心，于是在公元233年（建興十一年），夷族首領(lǐng) 劉胄起兵作亂造反。張翼出兵討伐，還未攻破劉胄， 蜀漢朝廷便征召?gòu)堃砘爻�，眾部將都認(rèn)為應(yīng)該火速返回朝廷請(qǐng)罪，張翼說(shuō)道：“不能這樣，我是因?yàn)樾U夷起兵騷亂，不稱職才被征召回朝的。但是接替我的人還沒(méi)有到達(dá)，而我正身臨戰(zhàn)場(chǎng)，應(yīng)當(dāng)組織運(yùn)送、屯積糧草，作為討滅叛賊的物資，怎么可以因?yàn)楸幻獬�官職的緣故而荒廢國(guó)家的政事呢？”于是繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)事務(wù)，毫不松懈，直至接任的庲降都督 馬忠到達(dá)前線后才出發(fā)回朝。馬忠依靠張翼打下的基礎(chǔ)得以擊殺劉胄，討平叛亂，蜀漢丞相 諸葛亮得知這件事后非常贊許張翼。

公元234年（建興十二年）二月，諸葛亮兵出斜谷北伐 曹魏，以張翼為前部都督，領(lǐng) 扶風(fēng)郡太守。八月，諸葛亮病逝，大軍撤回成都，拜張翼為前領(lǐng)軍，并追封之前討伐劉胄的功勞，賜予張翼 關(guān)內(nèi)侯的爵位。

公元238年（ 延熙元年），張翼入朝為 尚書，參與朝廷政務(wù)的決策。后升遷為建威督，授予節(jié)符，并進(jìn)封為都亭侯，拜 征西大將軍，駐守蜀漢的北部邊境。

公元255年（延熙十八年）春，張翼同 衛(wèi)將軍 姜維一起回到成都，姜維在朝堂上提議再一次出兵伐魏，唯有張翼一人當(dāng)庭爭(zhēng)辯，認(rèn)為國(guó)家弱小百姓疲憊，不應(yīng)該濫用武力，但姜維并沒(méi)有聽(tīng)從張翼的意見(jiàn)。同年夏，姜維率領(lǐng)張翼等人出兵伐魏，并晉升張翼為 鎮(zhèn)南大將軍。八月二日，漢軍進(jìn)至 隴西郡 狄道縣，大敗魏國(guó)雍州刺史 王經(jīng)的軍隊(duì)，王經(jīng)退回狄道城，魏軍死在洮水的士兵上以萬(wàn)計(jì)。姜維想要趁勝進(jìn)軍，張翼勸諫道：“可以停止了，不應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)軍，進(jìn)軍的話可能會(huì)毀掉這份大功，就像為蛇畫足一樣�！苯�維大怒，不聽(tīng)勸諫，將王經(jīng)包圍在狄道城內(nèi)，后魏將 陳泰和 鄧艾前來(lái)救援，漢軍最終還是沒(méi)有攻克城池。九月二十五日，張翼隨姜維撤圍退軍。

自從張翼在朝堂之上提出不同意見(jiàn)后，姜維內(nèi)心就與張翼不和，然而一直勉強(qiáng)張翼跟隨出征伐魏，張翼也不得已而一同前往。

公元259年（ 景耀二年）六月，張翼升任為左車騎將軍，領(lǐng)冀州刺史，官位與右車騎將軍 廖化相等。當(dāng)時(shí)的人說(shuō)道：“前有 王平、 句扶，后有張翼、廖化�！�

公元263年（景耀六年）八月， 司馬昭興兵進(jìn)攻蜀漢。后主 劉禪派遣廖化去往 沓中支援姜維，張翼、 董厥前往陽(yáng)安關(guān)口作為各圍守的外援。九月， 鐘會(huì)軍攻陷陽(yáng)安關(guān)口，得以長(zhǎng)驅(qū)直入，姜維亦為鄧艾所逼，于是與廖化、張翼、董厥軍會(huì)合，一同退守 劍閣，抵御鐘會(huì)的進(jìn)攻。

同年十一月，蜀漢衛(wèi)將軍 諸葛瞻在 綿竹被鄧艾擊敗，后主劉禪動(dòng)向不明。張翼等人于是隨姜維向東進(jìn)入 巴西郡，繞道退至廣漢郡 郪縣一帶，以察明虛實(shí)，不久后得到后主劉禪投降的敕令，于是與姜維等到 涪縣向鐘會(huì)投降。

公元264年（曹魏 景元五年）一月，張翼隨鐘會(huì)回到成都，后鐘會(huì)密謀造反,，成都大亂，張翼為亂兵所殺。

時(shí)人語(yǔ)曰："前有王、句，后有張、廖。"

陳壽：“鄧芝堅(jiān)貞簡(jiǎn)亮，臨官忘家，張翼亢姜維之銳，宗預(yù)御孫權(quán)之嚴(yán)，咸有可稱�！�

常璩：“車騎怏怏，與國(guó)安危�！�

張良，字子房， 漢初三杰之一，封留侯，卒謚文成。

張皓，東漢司空。

張綱，東漢廣陵太守。

張微，西晉廣漢太守。

今四川成都南郊的 武侯祠，出劉備殿西偏殿的西廊中，塑有十四尊塑像，以紀(jì)念蜀漢一朝的武將，稱武將廊。張翼塑像在其中排第三，塑于清 道光二十九年（公元1849年）。十四武將塑像排名依次是 趙云、 孫乾、張翼、 馬超、 王平、姜維、 黃忠、廖化、 向?qū)櫋?傅僉、馬忠、 張嶷、 張南、 馮習(xí)。

張翼在小說(shuō)《 三國(guó)演義》中出場(chǎng)于第64回至119回，形象較歷史上的張翼有不少藝術(shù)修改。張翼初次登場(chǎng)時(shí)身份為 劉璋麾下部將，與 劉璝、 張任、 卓膺等同守雒城。隨著卓膺投降，張任也被捕處斬后，僅剩劉璝于雒城抵抗劉備的進(jìn)攻，后張翼于城樓上刺殺劉璝，投降劉備軍。劉備攻打漢中，張翼作為趙云部將參與漢水之戰(zhàn)。劉備東征伐吳，張翼以中軍護(hù)尉身份跟隨參戰(zhàn)。

諸葛亮率軍南征，張翼亦跟隨參戰(zhàn)，立下不少功勞。后以前軍都督，領(lǐng)扶風(fēng)太守的身份跟隨諸葛亮北伐曹魏。 諸葛亮死后，與姜維、 夏侯霸、廖化等人成為北伐軍的主力。夏侯霸陣亡，張翼為左車騎將軍，守陽(yáng)安關(guān)。蜀漢滅亡后，張翼隨姜維投降鐘會(huì)，在鐘會(huì)之亂中被亂軍所殺。

1994年電視劇《 三國(guó)演義》：由齊文強(qiáng)、全力平分別飾演張翼。