后歷 蘇、 虢二州 刺史。虢居陜、 華二州之間，而稅重?cái)?shù)倍。其青苗錢(qián)，華、 陜之郊，畝出十有八；而虢之郊，每征十之七。衍乃上其事。時(shí) 裴延齡領(lǐng)度支，方務(wù)聚斂，乃紿衍以前后刺史無(wú)言者。衍又上陳人困，曰：“臣所治多是山田，且當(dāng)郵傳 沖要，屬歲不登，頗甚流離。舊額賦租，特望蠲減。臣伏見(jiàn)比來(lái)諸郡論百姓間事，患在長(zhǎng)吏因循不為申請(qǐng)，不詣實(shí)，不患 朝廷不 矜放。有以不言受譴者，未有言而獲罪者。陛下拔臣牧大郡，委臣撫疲民，臣所以不敢顧望，茍求自安，敢罄狂瞽，上干圣覽。”帝以衍詞理切直，乃特敕度支，令減虢州青苗錢(qián)。遷宣歙池 觀察使，政務(wù)簡(jiǎn)便，人頗懷之。其所擇從事，多得名流。時(shí)有位者待賓僚率輕傲，衍獨(dú)加禮敬，幕中之士，后多顯達(dá)。

貞元中， 天下好進(jìn)奉以結(jié)主恩，征求聚斂，州郡耗竭， 韋皋、 劉贊、 裴肅為之首。贊死而衍代其位。衍雖不能驟革其弊，居 宣州十年，頗勤儉，府庫(kù)盈溢。及穆贊代衍，宣州歲饉，遂以錢(qián)四十二萬(wàn)貫代百姓稅，故宣州人不至流散。貞元二十一年，詔加 工部尚書(shū)。

——《舊唐書(shū)·孝友傳·崔衍》

崔衍，是左丞崔倫的兒子，崔衍的繼母李氏，不喜歡崔衍。當(dāng)崔衍在富平做都尉時(shí)，他的父親崔倫正巧出使吐蕃，很長(zhǎng)時(shí)間以后才回到家，李氏穿著很破爛的衣服去見(jiàn)崔倫。崔倫問(wèn)她為什么穿得這么破，李氏說(shuō)：“自從您出使吐蕃以后，崔衍不給飯吃不給衣穿�！贝迋惙浅�氣憤，叫來(lái)崔衍當(dāng)面責(zé)罵，并讓奴仆把他按在地上，露出他的脊背，將要用鞭子抽打他。崔衍只是哭泣，始終不作辯解。崔倫的弟弟崔殷快步趕來(lái)，用身體遮住崔衍，棍子沒(méi)有落下來(lái)。于是大聲說(shuō)：“崔衍每月的俸祿，都交給了嫂子，我全都知道，卻怎么忍心說(shuō)崔衍不供給她吃穿呢！”崔倫的怒氣才消。從此崔倫就不再聽(tīng)信李氏的讒言。等到崔倫死后，崔衍事奉李氏更加謹(jǐn)慎。李氏所生的兒子叫崔郃，常常借很多的債，讓債主拿著借據(jù)向崔衍討要。崔衍替他償還債務(wù)，因此崔衍雖然做了九江刺史那樣的大官，可是他的妻子兒女卻生活并不寬裕。

后來(lái)歷任蘇州、虢州刺史。虢州位于陜州和華州之間，但賦稅比其他兩州重好幾倍。青苗錢(qián)，虢州每畝征收收成的十分之七。崔衍于是向上反映這件事。當(dāng)時(shí)裴延齡統(tǒng)管度支（也稱(chēng)民部），正大肆聚斂，于是哄騙崔衍說(shuō)，以前的刺史沒(méi)有提及這件事的（你應(yīng)當(dāng)住口）。崔衍又向朝廷陳奏百姓的疾苦，說(shuō)：“我管理的大多是山區(qū)，并且處在郵差來(lái)往的交通要道，連續(xù)多年欠收，很多人流離失所。過(guò)去的賦稅，懇請(qǐng)能夠減免。我在下面看到近來(lái)各郡的民間情況，我憂慮的是地方長(zhǎng)官守舊不為百姓考慮，不按實(shí)際做事，不憂慮圣上是否同情寬容我。有因?yàn)椴桓抑毖远�受人譴責(zé)的，沒(méi)有因敢于直言而獲罪的。陛下重用我管理一個(gè)大的州郡。任用我安撫貧困的百姓，我不敢過(guò)多考慮并只顧自己的安危，我斗膽說(shuō)些沒(méi)有根據(jù)的話，希望求得圣上能明察�！碧频伦谡J(rèn)為崔衍言詞道理公正直率，于是特地下旨給度支，讓他們減征虢州的青苗錢(qián)。

后來(lái)崔衍調(diào)任宣州歙池觀察使， 政務(wù)一切從簡(jiǎn)，因此人們非常喜歡他。他提拔的下屬，大多都是社會(huì)上有威望的人。當(dāng)時(shí)有權(quán)的人對(duì)待下屬都輕視傲慢，唯獨(dú)崔衍對(duì)部下尊敬有加，他手下的人，后來(lái)很多都地位高而有名望。

貞元年間，全國(guó)的官員多喜歡靠進(jìn)貢來(lái)獲得皇帝的恩寵，到處搜刮，各州郡都耗盡財(cái)物，韋皋、劉贊、裴肅是這類(lèi)人中最突出的代表。劉贊死后崔衍接替他。崔衍雖然不能一下子革除舊弊，但在宣州任職十多年，特別勤儉，使宣州的府庫(kù)充實(shí)。等到穆贊接替崔衍時(shí)，宣州年成不好，就從府庫(kù)中拿出四十二萬(wàn)貫錢(qián)來(lái)抵百姓的賦稅，所以宣州的人沒(méi)有流散。貞元二十一年，崔衍被下詔提拔為工部尚書(shū)。