1925年，考入北京私立藝文中學(xué)，因生活所迫，中途輟學(xué)，做了幫工。不久，他離開北京，加入了閻錫山的晉軍。1931年，胡一新毅然脫離晉軍，投考了馮玉祥一蘇的汾陽軍校。入學(xué)不久，加入了軍校內(nèi)中共地下黨組織領(lǐng)導(dǎo)的士兵委員會。

　　1932年，胡一新加入了中共產(chǎn)黨。次年初，馮玉祥將軍在中國共產(chǎn)黨的大力支持和具體幫助下，聯(lián)合東北義勇軍、熱河抗日民軍、察哈爾自衛(wèi)軍等抗日武裝，積極醞釀組建抗日同盟軍。4月下旬，汾陽軍校師生奉命出發(fā)，北上抗日，月末抵達(dá)張家口。編為抗日同盟軍第二師。胡一新在二團(tuán)某連做政治工作，5月，胡一新與共產(chǎn)黨員張民權(quán)、鄭漢等同志奉命前往雁北、綏東一帶擴(kuò)軍。在他們的宣傳動員下，大同、陽高、懷仁等地的許多進(jìn)步學(xué)生和愛國青年勇躍報(bào)名，紛紛參加抗日同盟軍。6月下旬，抗日同盟軍第二師出師察北，胡一新在收復(fù)康保、寶昌、沽源等縣和察北重鎮(zhèn)多倫的戰(zhàn)斗中，英勇頑強(qiáng)，不怕犧牲。

　　1933年冬，第二師被國民黨宋哲元部收編。胡一新和該師未暴露身份的共產(chǎn)黨員奉黨的指示繼續(xù)留在軍中，但不久就與上級失去聯(lián)系。

　　1934年9月，到達(dá)西安，先入楊虎城將軍舉辦的步兵訓(xùn)練班。不久，通過訓(xùn)練班地下黨組織與中共西安市委取得了聯(lián)系。

　　1935年，中共西安市委介紹胡一新去延安學(xué)習(xí)，幾經(jīng)周折，終于在同年9月到達(dá)延安。12月，任西北抗日救國會秘書。

　　1936年4月，胡一新在瓦窖堡重新入黨。5月，他又受黨的派遣前往三邊(安邊、定邊、靖邊)地區(qū)，做兵運(yùn)工作。同年11月，隨國民黨博作義部隊(duì)開赴綏遠(yuǎn)抗戰(zhàn)前線，參加了著名的百靈廟戰(zhàn)役。

　　1937年春，胡一新在山西雁北地區(qū)，以煤礦工人的身份為掩護(hù)，積極動員群眾參加抗日救亡運(yùn)動。同年10月，他受中共北方局派遣與張學(xué)年、石清山等來到清水河縣，組成了中共清水河縣委員會，胡一新任書記。12月，中共晉綏邊區(qū)特委成立，胡一新任特委宣傳部長。他運(yùn)用演講、文藝演出等多種形式，在雁北西部和緩南宣傳黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策和抗日救國十大綱領(lǐng)，積極幫助所屬各縣進(jìn)行抗日民族黨校建設(shè)，舉辦區(qū)、縣兩級黨員干部培訓(xùn)班。為雁北和綏南地區(qū)的抗日斗爭培養(yǎng)了大批干部，這期間，他和劉震結(jié)為夫妻。?

　　1938年7月，雁北各地抗日武裝合編為八路軍120師獨(dú)立團(tuán)第6支隊(duì)、胡一新任政治委員。為適應(yīng)山區(qū)游擊戰(zhàn)的特點(diǎn)，他刻苦進(jìn)行騎射訓(xùn)練，親自指揮支隊(duì)騎兵營和步兵營，參加了長流水、小破堡、廠漢營、殺虎口等多次戰(zhàn)斗，殲滅了大量日偽軍。

　　1939年秋，日偽軍兵分?jǐn)?shù)路，大舉進(jìn)犯晉綏邊根據(jù)地。10月16日夜，胡一新率領(lǐng)騎兵營襲擊臨時(shí)駐扎在右玉縣殺虎口的偽軍李守信部一個(gè)騎兵連指揮部，僅半個(gè)多小時(shí)就全殲滅了偽騎兵連。戰(zhàn)斗中，胡一新被敵子彈擊中左眼和膝部，膝關(guān)節(jié)被打碎。胡一新在朔縣墻鳳嶺韓懈村隱蔽治療。由于藥品奇缺，環(huán)境惡劣，一個(gè)月后轉(zhuǎn)到120師衛(wèi)生部。

　　1940年4月，胡一新傷口惡化，轉(zhuǎn)入延安國際和平醫(yī)療治療。同年11月26日，因醫(yī)治無效而逝世，時(shí)年33歲。