杭氏原是郕王朱祁鈺登基前的妾室。明英宗正統(tǒng)十三年（1448年），杭氏喜得貴子，名朱見濟,，是郕王的獨子，朱祁鈺的欣喜可想而知。杭氏在王府的地位得以大大提高。

喜事還沒有完。第二年，明英宗親征蒙古被俘。國難之際，朝廷擁立英宗的弟弟郕王朱祁鈺登基，年號“景泰”，是為明代宗，又稱為u2018景泰帝u2019或景帝。杭氏被冊封為妃。

登基之初，代宗立哥哥英宗的兒子朱見深為皇太子。景泰三年（1452年），代宗欲廢黜朱見深，改立自己的兒子朱見濟為皇太子。汪皇后堅決反對，并勸說代宗之所以能即位純屬僥幸，萬不可將朱見深廢去。汪皇后因此觸怒代宗而被廢去，之后朱見深也被廢去，改立朱見濟為皇太子。杭妃母以子貴，被立為皇后。

短短幾年時間，杭氏就由普通的民間女子成為當朝皇后，且兒子又是太子，真可謂平步青云了，她的父親杭昱也被封為錦衣衛(wèi)指揮使。杭皇后沉浸在幸福中。

然而人生難料，這樣的風光無限她只享受了短短的四年。