馮文潛，字柳猗（1896－1963），祖籍 天津，出生于 河北省涿縣（現(xiàn) 涿州市）一個(gè)鹽商家庭。自幼受到維新變法思想的熏陶，只讀了兩年 私塾（1903－1905）就開始接受新式學(xué)校教育。他1911年冬畢業(yè)于涿縣私立 養(yǎng)正小學(xué)，翌年考入 天津南開中學(xué)，1915年畢業(yè)，為該校第七界畢業(yè)學(xué)生。同班同學(xué)有黃鈺生（子堅(jiān)）、孔繁需（云卿）、陳汝良（范有）等人。在學(xué)校期間與孔、黃二人共同創(chuàng)辦三育（德、智、體）兢進(jìn)會(huì)，后改名為敬業(yè)樂群會(huì)。在組織學(xué)生團(tuán)體開展活動(dòng)中同低兩班的 周恩來相識(shí)。1915－1917年在南開學(xué)校高等班學(xué)習(xí)。在南開期間，柳猗先生一方面接觸到許多新知識(shí)、新思潮，形成了歷史在不斷進(jìn)步的觀念。另一方面，有深受宋明理學(xué)的影響，以慎思明辨、養(yǎng)心節(jié)欲的原則律己，反對(duì)知而不行、沽名釣譽(yù)。他在日記里寫道：“一人做一件事只有問所行合乎義禮否，名在所不及。及名斯下矣。斯為名而做非為事也，是即為名之奴。趨人至此者莫過于學(xué)校之考試”（1915年1月1日）。　1917年柳猗先生赴美留學(xué)，入衣阿華州著名的葛林乃爾學(xué)院（Grinnell College）主修哲學(xué)，副修歷史，獲學(xué)士學(xué)位。1920－1922年間，在芝加哥大學(xué)研究院深造。自認(rèn)為在美五年收獲最大之處在于“國(guó)家觀念日漸真切”。1922年5月先生攜藏書250冊(cè)與同學(xué)摯友孔文卿赴德，開始了新的留學(xué)生涯。他在“家有變，國(guó)有變，世事有變”的情況下，堅(jiān)持“一息尚存，還是干”，用“量要兼人，思要兼人，志要兼人，愛要兼人”的箴言鼓勵(lì)自己，要“大小在地面印個(gè)印再走，決不負(fù)此余生”。在德期間，他結(jié)識(shí)了不少留德學(xué)生、學(xué)者，如陳寅恪、俞大維，而且與 周恩來重新建立了聯(lián)系。他還利用假期徒步旅行，訪問德國(guó)的農(nóng)村和中小城市，考察風(fēng)土人情，同許多德國(guó)的知識(shí)青年結(jié)下了深厚的友誼。先生在 柏林大學(xué)研究院攻讀哲學(xué)、歷史達(dá)六年之久，與1928年4月回國(guó)。

回國(guó)后，先生歷任南京中央大學(xué)講師、副教授（1929－1930）； 南開大學(xué)哲學(xué)系教授（1930－1937）；昆明西南聯(lián)大哲學(xué)系教授（1937－1945）兼代系主任；南開大學(xué)哲學(xué)系教授兼系主任、文學(xué)院院長(zhǎng)（1946－1952）；外文系教授兼圖書館長(zhǎng)、 天津市歷史博物館館長(zhǎng)（1952－1963）。

柳猗先生學(xué)貫中西，博古通今，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，誨人不倦。他講授西方哲學(xué)史二十余年，開設(shè)過的課程有美學(xué)、哲學(xué)概論、柏拉圖、邏輯、德文等，在古希臘哲學(xué)、德國(guó)古典哲學(xué)、美學(xué)史等方面造詣很深，而且注意中外哲學(xué)的比較和貫通。早在美國(guó)求學(xué)期間，他就提出“誠(chéng)則明”的觀念，“蓋誠(chéng)者聚精會(huì)神之變像也，誠(chéng)之至則精神凝結(jié)成一點(diǎn)，如物理之Focus（焦點(diǎn)）。然此點(diǎn)小可小于電子，大可以塞宇宙六合，此點(diǎn)之大小與一人成功之大小做正比例。此點(diǎn)愈增大則所見物愈明，見物愈明，則無不明，早無不知，無不能；無不知無不能則無不成也。反之，所見愈暗則所見者愈暗，至其極也則皆不可見。皆不可見則無物也。易曰不誠(chéng)無物，蓋即指此”。到德國(guó)后，他的這種強(qiáng)調(diào)主觀能動(dòng)性的觀點(diǎn)，與叔本華、尼采的意志論相結(jié)合，更有所發(fā)展。他聽一位德國(guó)教授講現(xiàn)代哲學(xué)——尼采課后說：“他講得并不特佳”，“可我聽得神靈飛動(dòng)”�，F(xiàn)代哲學(xué)講Georg Simmel，“我聽得入神”。他強(qiáng)調(diào)學(xué)哲學(xué)要融會(huì)貫通，把大師們的方法同自己的心性修養(yǎng)結(jié)合起來�！耙簧�的事什么叫晚？耳聰目明，心境活波。什么是老？滴一點(diǎn)汗，得一粒珠，何事來不及？沒回感爾感何自來？只要做便有成�！彼�把主觀能動(dòng)性的發(fā)揮落實(shí)到“作”、“行”，這很可能是后來較容易的接受實(shí)踐觀點(diǎn)的一個(gè)重要原因。柳猗先生在國(guó)外留學(xué)達(dá)11年之久，精通英、德兩種語言，回國(guó)后又長(zhǎng)期從事西方哲學(xué)的教學(xué)工作。但他對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化的精華了解透徹，感情很深。先生的美學(xué)觀點(diǎn)同他的哲學(xué)觀點(diǎn)一樣具有實(shí)踐色彩，在討論“天才”問題時(shí)，他認(rèn)為天才不是天生的，天才也不完全時(shí)社會(huì)環(huán)境的產(chǎn)物，天才更不能簡(jiǎn)單的視為非常態(tài)（瘋子），而應(yīng)該把天才與創(chuàng)造聯(lián)系起來。創(chuàng)造的前提時(shí)靈感，有靈感方才有創(chuàng)造，實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造的條件有三：(1)富于經(jīng)驗(yàn)，深于情感。（2）善于表現(xiàn)。（3）巧于成形�！叭绻�一位藝術(shù)家真正能夠具備以上三者時(shí)，我們才承認(rèn)他是天才�！�

柳猗先生是一位深受學(xué)生愛戴的好教師，留下的數(shù)十本講稿、筆記、大綱是他認(rèn)真?zhèn)湔n的最好證據(jù)。多年來他一直使用梯利（Frank Thilly）的《哲學(xué)史》（History of Philosophy）作為教材，此書內(nèi)容充實(shí)，條理清晰，立論允當(dāng)，參考書目完備，是一本質(zhì)量較高的教科書。德國(guó)著名哲學(xué)家文德爾班的《哲學(xué)史》是他案頭必備的參考書。他認(rèn)為此書不按編年順序，而以問題和概念的形成和發(fā)展為主線，有助于對(duì)哲學(xué)的基本問題和基本概念的理解。先生特別注重認(rèn)學(xué)生讀哲學(xué)大師們的原著，強(qiáng)調(diào)要讀懂、讀通。并用自己的語言復(fù)述大師們的思想，寫出讀書報(bào)告。他對(duì)學(xué)生的要求很嚴(yán)格，多數(shù)學(xué)生的作業(yè)、考試成績(jī)?yōu)榱�七十分上下�?0分以上者鳳毛麟角。在學(xué)術(shù)上，他對(duì)自己的要求也很嚴(yán)格，不斷的剖析自己。他常常說：“我學(xué)了十多年，教了二十多年的唯心主義哲學(xué)，但是并未學(xué)通，沒有形成自己的體系，不能成一家之言�！彼�反對(duì)那些故弄玄虛，用拼湊的方法硬要構(gòu)造體系的國(guó)內(nèi)學(xué)者，斥之為“馬戲團(tuán)中耍碟子”、“玩弄概念”、“不過是些銀樣臘槍頭”。他認(rèn)為自己的唯心主義未能學(xué)到家是因?yàn)椤拔ㄐ闹髁x的最后一道關(guān)，肯定超驗(yàn)力量的存在，神的存在，我過不去”。他說：“我十歲時(shí)，家里成立了一所小學(xué)，在開學(xué)的那一天，我父親把家里供的那些神祇牌位，灶王、財(cái)神等拿來一把火升了天。這給我很深的印象。從此我同神絕了緣，。進(jìn)南開中學(xué)時(shí)有人向我布教，要我皈依基督耶穌，我當(dāng)場(chǎng)拒絕，認(rèn)為是對(duì)我的侮辱。無神論者很難把唯心主義學(xué)到家。離德前，我已轉(zhuǎn)向當(dāng)?shù)乇容^流行的新實(shí)在論。唯物論我是不會(huì)一下子就接受的，我所知道的唯物論－機(jī)械唯物論在我看來過于簡(jiǎn)單不足以服人。我就是這樣半信半疑地回了國(guó)，又半信半疑地教了二十多年唯心主義哲學(xué)�！薄】谷諔�(zhàn)爭(zhēng)中、后期，先生的注意力逐漸轉(zhuǎn)向?qū)W科建設(shè)和學(xué)校建設(shè)。1942年與黃鈺生、陶云逵等人開始籌備 南開大學(xué)文學(xué)院邊疆人文研究室，計(jì)劃“以邊疆人文為工作范圍，以實(shí)地調(diào)查為進(jìn)程，以協(xié)助推進(jìn)邊疆教育為目的。”恰好云南地方當(dāng)局?jǐn)M修建由石屏通往佛海的鐵路，需要了解沿線地理環(huán)境和社會(huì)實(shí)際經(jīng)濟(jì)等方面的情況。先生與繆云臺(tái)等人聯(lián)系，獲得鐵路方面的資助，由該室負(fù)責(zé)調(diào)查有關(guān)情況。著名人類學(xué)家陶云逵教授主持業(yè)務(wù)工作，并參與出版《邊疆人文》雜志事宜。他事必躬親，從籌集經(jīng)費(fèi)，擬定計(jì)劃，組織人力，撰寫工作總結(jié)，直至印刷，裝訂刊物，無不灌注了心血和汗水。與此同時(shí)，他還以飽滿的熱情投入南開文學(xué)院的重建工作，為延攬人才，添置圖書設(shè)備、組織搬遷而奔波操勞。到1947年底，文學(xué)院已初具規(guī)模，設(shè)中文、外文、歷史、哲學(xué)四系，共有教師47人，其中教授、副教授21人，其中如羅大綱、卞之琳、李廣田等均為一時(shí)之先。學(xué)生達(dá)169人，開設(shè)課程65種。柳猗先生強(qiáng)調(diào)要在師生之間養(yǎng)成一種良好的風(fēng)氣，“也就是說我們要重質(zhì)不重量，以達(dá)成南開家庭學(xué)校固有校風(fēng)�！睘榱私o教師一個(gè)良好的教學(xué)、科研環(huán)境，柳猗先生精心策劃，設(shè)立了文學(xué)院教師閱覽室，實(shí)為日后校圖書館教師參考室之雛形。

柳猗先生對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨的認(rèn)識(shí)在全國(guó)解放前后有了重大變化。在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里他堅(jiān)持自己的愛國(guó)主義立場(chǎng)。但不愿參與政治活動(dòng)，回國(guó)后他雖然曾在國(guó)民政府中央監(jiān)察院任職，結(jié)識(shí)了不少“黨國(guó)要人”，但他從未加入國(guó)民黨�！熬�子群而不黨，小人黨而不群”的觀念對(duì)他影響很深，在中學(xué)時(shí)代結(jié)交的 周恩來同志，他認(rèn)為是個(gè)人才。他敬重 周恩來同志的為人，并沒有同共產(chǎn)黨的組織聯(lián)系起來。從1948年起，他開始收到《華商報(bào)》。這是一份我黨在香港辦的報(bào)紙。通過這份報(bào)紙，黨的方針、政策和活動(dòng)逐漸對(duì)他產(chǎn)生影響。 天津解放前夕一位地下黨員請(qǐng)他注意保護(hù)學(xué)校財(cái)產(chǎn)，把圖書放在安全的地方。這是他第一次同黨發(fā)生直接的、工作上的接觸。他曾問過這位地下黨員，“大城市是萬惡之藪，黨不會(huì)腐化吧？”他自己說：“我同黨的關(guān)系就是這樣，從關(guān)心與缺乏信心開始的。”抗美援朝、土地改革、思想改造、三反五反、反右這一系列政治運(yùn)動(dòng)使柳猗先生逐漸對(duì)黨的工人階級(jí)先鋒隊(duì)的性質(zhì)有了認(rèn)識(shí)，開始注意到同非無產(chǎn)階級(jí)的意識(shí)形態(tài)劃清界限。1957年9月，他在入黨申請(qǐng)書中寫下了這樣的話：“百余年來中國(guó)人包括多少像我這樣的知識(shí)份子夢(mèng)寐以求的是什么？民族的獨(dú)立，國(guó)家的富強(qiáng)；不要的是什么？不當(dāng)俎上肉，不當(dāng)亡國(guó)奴。百余年來多少志士仁人前仆后繼，夢(mèng)寐求之，求之不可得，忽然得之于頃刻之間。這個(gè)奇跡的完成者不是別人，恰恰是無產(chǎn)階級(jí)的人們――中國(guó)共產(chǎn)黨�！薄⊙孕幸恢�，身體力行是柳猗先生思想作風(fēng)的一個(gè)重要特點(diǎn)。他在院系調(diào)整之后接受了圖書館館長(zhǎng)的職務(wù)，傾其全力投入了圖書館建設(shè)。在經(jīng)費(fèi)拮據(jù)、人力不足、干擾重重的情況下，他慘淡經(jīng)營(yíng)，努力開辟圖書資料的來源，擴(kuò)大館藏，注意在實(shí)際工作中提高工作人員的素質(zhì)。他不僅注意對(duì)我國(guó)傳統(tǒng)典籍的收藏，而且較早的與市圖書館實(shí)行分工采購。南開館著重收藏地方志與清人文集，使館藏具有特色。對(duì)于外文書刊，他特別注意工具書的建設(shè)和期刊的選購。南開圖書館工具書閱覽室在國(guó)內(nèi)名列前茅是同他所奠定的基礎(chǔ)分不開的。在管理工作方面，從采編、排卡、上架到書庫的清潔衛(wèi)生、書刊的流通借閱，每一個(gè)環(huán)節(jié)他都注意檢查，不允許出現(xiàn)紕漏，以保證這個(gè)龐大的體系正常運(yùn)裝，有效地為教學(xué)科研服務(wù)。在圖書館工作的11個(gè)年頭里，他以淵博的知識(shí)，謙虛的態(tài)度，嚴(yán)于律己和忘我的服務(wù)態(tài)度，博得了全體師生職工的尊敬。1959年10月加入中國(guó)共產(chǎn)黨后，他更加兢兢業(yè)業(yè)，長(zhǎng)期帶病堅(jiān)持工作，以頑強(qiáng)的毅力與高血壓、心臟病、直腸癌和腦痙攣等疾病作斗爭(zhēng)，直至1963年4月30日逝世。

1963年5月3日，學(xué)校為馮文潛教授舉行了追悼會(huì)。會(huì)場(chǎng)上擺著治喪委員會(huì)委員 周恩來與鄧穎超同志合送的花圈。大會(huì)挽聯(lián)上寫著：“持真理勇往直前，百煉成鋼，對(duì)人民深化忠藎；為工作鞠躬盡瘁，一心向黨，給師生永樹風(fēng)規(guī)�！�