鄭武公十四年（前757年），其夫人武姜生公子寤生。鄭武公十七年（前754年），又生少子叔段。因寤生出生時難產(chǎn)（還有一種解釋為窹生為其母夢中所生），所以姜氏不喜歡他，而寵愛他的弟弟叔段。但武公還是立了長子寤生為太子。

鄭武公二十七年（公元前744年），鄭武公病重，武姜在武公面前說叔段賢明，想讓武公改立段為太子，但武公沒有應(yīng)允。前743年，鄭武公病逝，太子寤生繼承君位，是為鄭莊公。

主條目：共叔段之亂、鄭伯克段于鄢

鄭莊公元年（前743年），武姜請求把制地（在今河南省滎陽市區(qū)西北12公里、峽窩鎮(zhèn)上街村。自此以西，地勢險要，虎牢關(guān)尤扼要沖。）作為叔段的封邑。鄭莊公說：“那里不行，因為制邑地勢險要，是關(guān)系國家安危的軍事要地�！蔽浣�改而威逼鄭莊公把京邑（今鄭州市滎陽東南二十里）封給叔段。京邑乃鄭國大邑，城垣高大，人口眾多，且物產(chǎn)豐富，鄭莊公心里不肯，但礙于母親請求，也只好答應(yīng)。鄭大夫祭仲進諫道：“京邑比都城還要大，不可作為庶弟的封邑�！编嵡f公說：“這是母親的要求，我不能不聽��！”叔段到了京邑，整頓軍備，與他的母親武姜陰謀襲擊鄭都。

鄭莊公深知自己繼位母親大為不悅，對姜氏與叔段企圖奪權(quán)的陰謀也清清楚楚，但他卻不動聲色。叔段在京城的反常舉動引起了人們議論，大夫祭仲又對莊公說：“凡屬都邑，城垣的周圍超過三百丈，就是國家的禍害。所以先王之制規(guī)定，封邑大的不超過國都三分之一，中等的不超過五分之一，小的不超過九分之一，現(xiàn)在京城不合法度，您怎么能容忍呢？”鄭莊公很無奈的說：“姜氏欲之，焉辟害？”意思是姜氏要這樣，我哪里能避開這個災(zāi)禍呢？祭仲說：“姜氏哪有滿足的時候？不如及早給叔段安置個地方，不要讓他再發(fā)展蔓延。一經(jīng)蔓延就難于對付了。蔓延的野草尚且難除，何況是您受寵的兄弟呢？”鄭莊公說：“多行不義必自斃，先等等看吧�！�

鄭莊公二十二年（前722），叔段果然襲擊了鄭都，武姜做內(nèi)應(yīng)。鄭莊公派軍攻打叔段，京城的人們都背叛了叔段，叔段無奈逃到鄢（今河南省鄢陵縣），鄢邑的百姓潰逃了。叔段不得已又逃亡到共國（今河南省輝縣）。于是鄭莊公把他的母親武姜接到城潁（春秋鄭地，在今河南襄城東北。），對于母親的行為鄭莊公非常生氣，發(fā)誓說：“不到黃泉，不與她見面�！边^了一年多，鄭莊公又后悔自己說過的話，很想念母親。大夫潁考叔向莊公獻禮，莊公賜給他食物�？际逭f：“我有老母，請您把食物賜給我的母親吧�！鼻f公說：“我也很思念我的母親，但又不能違背誓言，怎么辦呢？”考叔說：“挖條地道到有泉水處，你們母子就可見面了。”于是莊公依照他的辦法，終于見到母親。此后莊公母子之間的關(guān)系大為改善。

自周平王東遷后，周室衰弱，諸侯國逐漸強大，鄭莊公以周朝卿士和諸侯國君的雙重身份活躍于政治舞臺上，他憑借自己的智謀和權(quán)術(shù)扮演了一個特殊的角色，對當時社會政治趨勢的演化起了相當?shù)拇龠M作用。

周朝遭犬戎之亂而東遷，已經(jīng)到了不靠諸侯國的救護就不能自保的地步，喪失了往日的實力和威望。犬戎之亂又極大地解放了人們的思想，破除了人們對周朝的迷信，向社會公開展現(xiàn)了禮儀制度的虛弱和強力的重要。在當時，要想號召列國，在政治舞臺上有所作為，依靠周室是絕對不行的，必須要有自己的實力。鑒于這些情況，鄭莊公把自己事業(yè)的立足點堅決地放置于鄭國，不惜與自己的弟弟、母親以武力相對抗，與周天子鬧翻也決不動搖，他以極大的精力經(jīng)營自己的國家，終使鄭國成為東周初期嶄露頭角的諸侯國。鄭莊公要發(fā)展自己的國家，首先遇到的是地理條件的制約。鄭處于四戰(zhàn)之地，南有蠻楚、北有強晉、西有東周，鄭國無法與之爭鋒，只能向東發(fā)展，而東鄰衛(wèi)、曹、魯、宋、陳、蔡諸國中，宋國國大爵尊，在東方小國中又有號召力，是鄭國發(fā)展的嚴重障礙。

鑒于這種情況，鄭莊公把向外用武的目標定于宋國，這是在當時情況下的最佳戰(zhàn)略。為了實現(xiàn)對于宋國的軍事勝利，鄭莊公實行了以下的戰(zhàn)略方針：第一，和齊、魯建立穩(wěn)定的同盟關(guān)系。齊、魯處在宋國的東北部，建立了和齊、魯?shù)耐�盟關(guān)系，就形成了對宋的牽制和包圍，他幾次和齊、魯二君約會，在攻取宋國的郜、防二邑后將其送給魯國，都是為了鞏固三國的同盟關(guān)系。第二，假借王命伐宋，號召列國。鄭是一個新起的小國，在諸侯中未孚眾望，但鄭莊公是周朝卿士，具有特殊的身份，于是莊公宣稱宋公久缺朝貢，自己以卿士的身份，承王命率兵討伐。鄭國通過這種方式糾合了更多的國家，又形成了對宋國的輿論壓力，事后還對不追隨出兵的許、鄖（今山東寧陽東北）小國以“抗命”的罪名予以教訓，幾乎滅掉許國。第三，扶植宋國內(nèi)部的反對勢力。宋國前君主的兒子公子馮出奔到鄭，宋國曾為此出兵討之，鄭莊公對公子馮采取保護措施，厚相招待。宋國在一次內(nèi)亂后，國人欲迎立公子馮為君，公子馮臨行前，泣拜于鄭莊公之前表示，自己返國后，“當世為陪臣，不敢貳心”。

在鄭莊公的執(zhí)政期內(nèi)，鄭國確實取得了對宋國的勝利，但鄭國又從來無力吃掉宋國，這種和平勝利是鄭對于宋所能取得的惟一形式的大勝利，這里，不利的政治地理環(huán)境起了決定的作用：鄭處在幾個大國之間，又幾乎無險可守，即使某一天有力吃掉宋國，那相鄰的大國也絕不會坐視其崛起，必然要以武裝干涉的形式使鄭回到自顧不暇的地步。事實上，到了春秋中后期，南北大國為了爭霸天下而斗武，就把鄭國淪到了爭霸的夾縫中而常常使之喘息不定，北晉南楚各怕對方吃掉自己或傷害自己，需要一個避免正面接觸的緩沖地帶，因而各需鄭國以屏障的角色存在于自己身邊，但它們又要打擊對方、示威于天下，因而鄭就成了經(jīng)常的用兵之地。鄭莊公之后有幾世執(zhí)政，常常是朝晉暮楚，實在是源于地理環(huán)境的不得已所為。而這是鄭莊公本人所不曾料及的。

參考：周鄭交質(zhì)、周鄭交惡

活躍于政治舞臺上的鄭莊公還有一個如何對待周天子的棘手問題。作為周朝卿士，他應(yīng)當盡忠于王室，他是諸侯矚目和敬重的人物，但他把自己事業(yè)的立足點放在對本國的經(jīng)營上，要兼并、擴張，要破壞周朝既定的實力劃分，甚而要憑實力號召列國，那必然和周室發(fā)生不可調(diào)和的矛盾。他既要利用卿士的角色，又不愿恪守卿士的本分，這種矛盾的處境和心態(tài)決定了他對周天子在總體上采取的是又打又親的手段。當王室要限制他的發(fā)展和自由時，就打擊王室；當這種打擊在一定程度上滿足了自己的需要時就親近王室，打擊王室是為了抵制王室對自己的限制，是為了向列國示威；親近王室是為了維護自己的卿士身份，或保持自己對若干國家的號召力。他為了防止國內(nèi)反叛而久不入周供職，但當聞知周平王欲分政于虢公時即日駕車入周，可見他即使在坐鎮(zhèn)守國的危急時刻也密切注視著朝中動靜，他經(jīng)營鄭國，同時又不愿放棄左右周政的權(quán)力。于是他和周平王互相交換人質(zhì)。這樣做既可以施恩于太子，以作為親近王室的手段，也可以控制周太子，以作為打擊王室的手段。周桓王辭他回國后，他派兵搶收周地糧食，事后又準備親去謝罪修好。

鄭國要發(fā)展，對周王過于親附不行，不親附也不行。鄭莊公對周王又反抗又親近的手法，對鄭國的發(fā)展起到了一定的作用，然而，他對周室的打擊以及周室對他親近態(tài)度的表面認可與接受，嚴重地降低了周室在諸侯心目中的地位和形象，從而降低了他對卿士身份利用的有效性。這是他能夠預(yù)料但卻無法避免的矛盾。鄭莊公在率軍襲擊戴城，繼而擊潰宋、衛(wèi)、蔡三國聯(lián)軍后，舉行了一次隆重的慶祝會，他自信十足地問大臣：“寡人賴天地祖宗之靈，諸卿之力，戰(zhàn)則必勝，威加上公，于古之方伯如何？”方伯，即一方之長，是古代諸侯中的領(lǐng)袖之稱。莊公此語，吐露了他的志向，表達了一生事業(yè)的追求目標，正是為實現(xiàn)這種志向和目標，他做出了極為艱苦的努力。

周平王東遷之后，周道日衰，但周王朝余威尚存，周平王去世，周桓王繼位。桓王一心想恢復周天子對天下的統(tǒng)治地位，極力打壓當時的近畿強國鄭國，這引起鄭莊公的不滿�；竿跸认魅鹾竺馊チ饲f公王室卿士之位；鄭莊公也搶先割收了周室之麥；結(jié)果雙方最終兵戎相見。前707年，周桓王統(tǒng)周軍及陳國、蔡國、虢國、衛(wèi)國四國部隊討伐鄭國。鄭莊公率大夫祭仲、高渠彌等在繻葛（今河南長葛北）列陣御敵。當時周軍分為三個軍陣，周桓王率領(lǐng)左軍和陳國軍隊力圖打敗鄭莊公。鄭莊公擺開了名為“魚麗”的陣勢，戰(zhàn)車前沖，步卒后隨，先打?qū)嵙ψ钊醯年悋�軍隊，使蔡國和衛(wèi)國軍隊畏懼而倉皇退出戰(zhàn)場，然后集中兵力從兩邊合擊周軍，周師大敗。周桓王被鄭將祝聃一箭射中肩膀，忍痛勉強指揮軍隊逃出重圍。祝聃要追逐活捉周桓王，鄭莊公制止說：“君子不希望逼人太甚，何況欺凌天子呢？我們是自衛(wèi)，國家能免于危亡就足夠了�！睉�(zhàn)后，鄭莊公為了表示尊王，還特派大夫祭仲去慰問受傷的周桓王及其左右隨從。

繻葛之戰(zhàn)，使周天子威信掃地，鄭莊公聲威大振。宋、衛(wèi)、陳等宿敵都來求和，鄭國成為當時中原最強盛的諸侯國。前701年，鄭莊公與齊、衛(wèi)、宋等大國諸侯結(jié)盟，儼然已是諸侯霸主。

鄭莊公一生功業(yè)輝煌。他在位期間，分別擊敗過周、虢、衛(wèi)、蔡、陳聯(lián)軍及宋、陳、蔡、衛(wèi)、魯?shù)葒��?lián)軍。御燕、侵陳，大勝之；伐許、克息、御北戎，攻必克，戰(zhàn)必勝，可謂戰(zhàn)績顯赫。同時，鄭莊公又是一個有戰(zhàn)略眼光，精權(quán)謀、善外交的政治家。其過人的政治才能，也是他在春秋列國紛爭中能小霸中原的重要原因所在。

鄭、宋之爭是鄭莊公一生遇到的重要大事之一。鄭國東鄰宋國，北鄰衛(wèi)國。鄭與宋、衛(wèi)兩國都有矛盾，隨時有遭宋、衛(wèi)夾攻的危險。公元前719年，宋國糾集了包括衛(wèi)、陳、蔡、燕、魯在內(nèi)的多國聯(lián)軍，先后兩次圍攻鄭國，大有鏟平鄭國之勢。在這種情況下，鄭莊公冷靜沉著、毫不屈服。他一方面在軍事上加強防御，頑強抗敵；另一方面在外交上處理好與列國的關(guān)系，不計前嫌，化敵為友，盡可能聯(lián)合一切可以利用的政治力量。比如，陳國雖曾與宋國一起侵鄭，但鄭莊公在擊敗陳師之后主動與陳和好。魯國曾在伐鄭之役中出兵援宋，但鄭莊公并未因此忌恨于魯，而是主動向魯示好求和，直至結(jié)為同盟。

齊國當時是諸侯中強國，鄭莊公很注意密切與齊的關(guān)系，以利用齊國勢力來牽制宋人。此外，與周交惡，也很注意策略。雖大敗王師，而又夜使祭仲勞王；既恨周王棄己，又用周王之權(quán)威以打擊宿敵。前713年，借聲討宋殤公不朝周天子之罪，鄭莊公聯(lián)合齊、魯之師，以天子之命伐宋。齊、魯軍隊敗宋軍于菅（今山東成武縣東北），鄭軍先攻占宋國郜（今山東成武縣東南）、防（今山東成武縣東），后又打敗宋、蔡、衛(wèi)三國聯(lián)軍，最終使宋國屈服。

莊公一生長于料事和智謀，但對一件關(guān)系鄭國長治久安的重大問題卻無法應(yīng)付其所料。他有十一個兒子，世子為忽，而他所偏愛的兒子突有才智，而且是一個不安居人下的人，為了維護身后的鄭國政局，他忍痛讓突出居于宋，他料到這種安排仍然不足以消除突對鄭國政局的威脅，臨死前哀嘆道：“鄭國自此多事矣！”這種哀嘆反映了他對身后內(nèi)亂的預(yù)察和對這種預(yù)察結(jié)果的無能為力。

鄭莊公四十三年（前701年），鄭莊公去世，太子忽即位，是為鄭昭公。同年，宋莊公威脅祭足改立鄭公子突為君。結(jié)果鄭昭公流亡櫟邑，公子突即位，是為鄭厲公。到了前697年，祭足又趕走鄭厲公而迎接鄭昭公回國復位。兩年后昭公被暗殺，莊公子子亹繼位，不足一年即被齊襄公擒殺。祭足再立莊公另一子子儀為鄭伯。14年后，即祭足死后兩年，鄭厲公回國復位，子儀被臣下所殺，鄭厲公成功復位。

政治斗爭的具體環(huán)節(jié)上，鄭莊公憑借他豐富的經(jīng)驗和高超的智力，常常能準確預(yù)料事情的變化趨向，從而提早制定出應(yīng)付的策略，使自己一方在斗爭中立于不敗之地。還在自己的弟弟段與母親姜氏沆瀣一氣謀圖作亂時，手下大臣勸他當機立斷，予以制裁，他私下對親信講：“寡人籌之熟矣！段雖不道，尚未顯然叛逆。我若加誅，姜氏必從中阻撓，徒惹外人議論，不惟說我不友，又說我不孝。我今置之度外，任其所為，彼恃寵得志，肆無忌憚。待其造逆，那時明正其罪，則國人必不敢助，而姜氏亦無辭矣�！彼�料定了段多行不義必自斃的結(jié)局，果然，在莊公與段公開對抗時，段賴以作亂的京城（今河南滎陽市東南）百姓都不滿于段的所為，段逃奔共城（今河南輝縣），后兵敗自殺。莊公又乘勝追擊段的兒子滑于衛(wèi)國，衛(wèi)桓公懼而謝罪。

衛(wèi)公子州吁殺死衛(wèi)桓公而自立為君，鄭莊公聞后不覺長嘆道：“吾國行且被兵矣！”群臣問何以預(yù)料得到，莊公回答說：“州吁素好弄兵，今既行篡逆，必以兵威逞志。鄭衛(wèi)素有嫌隙，其試兵必先及鄭，宜預(yù)備之�！敝萦鯙榱肆⑼�鄰國，以挾制國人，果然糾合宋、魯、陳、蔡四國，組織五國聯(lián)軍，共甲車一千三百乘（每乘約計三十人），將鄭東門圍得水泄不通，形勢非常嚴重。

鄭莊公向群臣問計，大家言戰(zhàn)言和，紛紛不一，莊公笑著說道：“諸君皆非良策也。州吁新行篡逆，未得民心，故托言舊怨，借兵四國，欲立威以壓眾耳。魯公子翚貪衛(wèi)之賂，事不由君，陳蔡與鄭無仇，皆無必戰(zhàn)之意。只有宋國忌公子馮在鄭，實心協(xié)助。吾將公子馮出居長葛，宋兵必移。再令子封引徒兵五百，出東門單搦衛(wèi)戰(zhàn)，詐敗而走。州吁有戰(zhàn)勝之名，其志已得，國事未定，豈能久留軍中，其歸必速。吾聞衛(wèi)大夫石碏，大有忠心，不久衛(wèi)將有內(nèi)變，州吁自顧不暇，安能害我乎？”

在這里，鄭莊公首先分析了五國各自出兵的動機和要達到的目的，認為需要對付的只有宋衛(wèi)二國，然后提出兩項退兵之策，其一是將公子馮移居長葛，以此引開宋兵；其二是以詐敗形式造成衛(wèi)國戰(zhàn)勝之名，促其速歸。鄭莊公既沒有真正出戰(zhàn)，也沒有乞和，他以兩項決策輕而易舉地瓦解了五國聯(lián)軍，解除了國家的危難。他料到州吁執(zhí)政的衛(wèi)國必有內(nèi)變，后來衛(wèi)石碏大義滅親，誘殺了州吁及其追隨人均如莊公所料。鄭莊公對五國聯(lián)軍的分析及其對付的策略，顯示了他敏銳的洞察力和政治斗爭的豐富經(jīng)驗。鄭莊公率兵假命伐宋時，宋國為了自救，分兵一支聯(lián)合衛(wèi)國去攻打鄭國本土，宋將孔父嘉聞知鄭莊公正離宋返鄭，怕自己腹背受敵，遂準備借路于戴，返回宋國，戴人疑宋國來攻襲自己，閉門不開，兩家攻守對抗、相持不下。

鄭莊公回國途中聞知此訊，笑著說：“吾固知二國無能為也！然孔父嘉不知兵，烏有自救而復遷怒者？吾當以計取之�！保ǖ谄呋兀┊敿戳钏膶⑹苡�，秘密往戴城進發(fā)。鄭將公子呂假稱領(lǐng)兵救戴，莊公本人藏于軍中，戴國開門納入后，鄭軍即將戴君逐出，奪了戴城，之后，鄭國其他三將在城外從三面包圍了宋、衛(wèi)之兵，幾乎將其全殲。這次戰(zhàn)斗中，莊公巧施妙計，得了漁人之利，極大地張揚了威名。

鄭在當時是一個中等偏小的國家，其所以能在列國逞威一時，是因為鄭莊公運用了兩個法寶，一個是妙計制敵，一個是外交勝利。而兩個法寶的運用都需要領(lǐng)導人高超的智謀和料事能力，這均是鄭莊公的得心應(yīng)手之處。鄭莊公在一生的用武中，沒有打過敗仗，這是極少見的情況。莊公在晚年擊敗王師后，周桓王準備傳檄四方，共討莊公之罪，虢國林父勸諫說：“諸侯自陳、衛(wèi)、蔡三國而外，莫非鄭黨。”認為其他國家不會棄鄭而從周，可見莊公的外交活動也取得了極大的成功。

莊公率兵伐宋，明明是實現(xiàn)自己戰(zhàn)略目標的必要步驟，是自己的主張，但他卻布告天下，大張旗鼓地宣傳這是周王的決定，似乎自己只是在忠實地執(zhí)行周王的命令，沒有絲毫私欲摻雜其間，假命伐宋當時是對世人的一次大欺詐。鄭、齊、魯三國聯(lián)軍攻取了宋國的郜、防兩邑，這時莊公接到了國內(nèi)關(guān)于宋、衛(wèi)來攻的告急文書，他即時傳令班師，齊、魯兩國的隨軍大將親到軍營來見莊公詢問班師原因，莊公隱下宋衛(wèi)侵鄭的實情，只說：“寡人奉命討宋，今仰仗上國兵威，割取二邑，已足當削地之刑矣。賓君上爵，王室素所尊禮，寡人何敢多求？所取郜防二邑，齊魯各得其一，寡人毫不敢私�！保ǖ谄呋兀�齊將覺得鄭國以王命征師，自己只是隨從，遂固辭不受城邑，莊公便將二邑一并送魯。齊將回國向齊君匯報了這些情況，齊公以為莊公公平之至，稱嘆不已。后來，鄭莊公策劃與齊魯二君一同率兵攻許，許君逃奔，齊公遂提議將許國土地讓給魯國，魯公堅辭不受，齊公又提議將許地讓給鄭國，莊公滿念貪許，但因見齊魯二君推讓，只得佯裝推脫。恰有許大夫領(lǐng)著許君幼弟進前叩首乞哀，要求找個為許君祖宗安置廟祀的地方，齊魯二君顯出憐憫之意，鄭莊公見此情景，將計就計，遂轉(zhuǎn)口說道：“寡人本迫于王命，從君過罪，若利其土地，非義舉也�！辈⑦M一步提出要為許復國，盡管許大夫誠懇表示無此奢望，但莊公仍然表示：“吾之復許，乃真心也�？质迥暧祝�不任國事，寡人當遣人相助。”（第七回）于是把許分為東西兩半，東邊讓新君居之，西邊派鄭國的一位大夫駐守，名為助許，實是監(jiān)守。齊魯二君不知其中就里，以為處理妥當，稱善不已。鄭莊公通過許多詐術(shù)把自己打扮成一個無求無欲的人物，表面上的無欲掩蓋著內(nèi)心極高的追求。

在和部下的關(guān)系上，鄭莊公有自己的特點。首先，他極為尊重部下的意見和感情，每遇一個重大的問題，他一般都有自己的考慮，但在做出決策前多要征求大臣們的意見，大臣們有好的主張，他都樂于采納，如平段之叛和追滑至衛(wèi)是采納了公子呂的意見，奪食于周和假命伐宋等是采納了祭足的意見，掘地見母和征討許郕是采納了潁考叔的意見，對抗王師并排陣取勝是接受了公子元和高渠彌的意見等等。如果大臣們提不出更好的主張或來不及征求他們的意見，他才按自己的考慮去辦。如退五國聯(lián)軍、撤宋之圍和分裂許國等都是按自己的考慮行事。在鄭莊公執(zhí)政期間，鄭國領(lǐng)導集團內(nèi)的民主空氣是較濃的，如追滑入衛(wèi)、搶收周禾、計退聯(lián)軍和抵御王師等事件進行之前，大臣們都進行過激烈的辯論，各抒己見，鄭莊公的態(tài)度是有善則從。

莊公還注意尊重部下的感情，鄭齊早年的石門之會上，齊公主動提出愿把自己的女兒嫁給鄭世子忽，鄭莊公回國后征求忽本人的意見，忽推辭說：“鄭小齊大，大小不倫，孩兒不敢仰攀�！鼻f公勸兒子說，若與齊國結(jié)為婚姻，以后有事情還可以仰仗，不應(yīng)該辭掉這門親事，忽回答：“丈夫志在自立，豈可仰仗于婚姻耶？”莊公為兒子有這樣的志氣而高興，遂不強求應(yīng)親。后來世子忽率兵協(xié)助齊抗擊北戎侵擾而取勝，齊公托鄭國副將高渠彌為媒，愿把另一女兒嫁給忽，忽又推辭說：“今奉命救齊，幸而成功，乃受室而歸，外人必謂我挾功求娶，何以自明？”再三拒絕。忽回國后將辭婚之事告知父親，莊公表示：“吾兒能自立功業(yè)，不患無良姻也。”鄭齊聯(lián)姻，從政治利益的角度考慮有極大的好處，但由于世子本人拒絕，莊公也采取了不干涉的態(tài)度，他完全尊重當事人本人的意愿。公子呂病逝后，正卿位缺，莊公欲用高渠彌繼任，世子忽密諫道：“渠彌貪而狠，非正人也，不可重任。”莊公點頭同意。莊公覺得，今天自己所提拔的人，正是日后世子所要長期使用的人，若違背世子意愿而提拔一個人，必然影響日后君臣間的關(guān)系，埋下君臣不和的禍種，于是他改變了原來的人事安排，任祭足為上卿。莊公臨終前召來祭足，商量說他想將君位傳給兒子突，征求祭足的意見，祭足對莊公說，世子忽的地位不能改變，最后表示：“廢嫡立庶，臣不敢奉命�！鼻f公遂下決心傳位給世子，并使子突出居宋國。莊公的考慮是，無論哪一個兒子繼位，都必須靠祭足的扶立、輔政，祭足不同意的人，即使把他立為世子，身后也難以上臺；即使上臺了，也不會長久，在嗣位問題上尊重顧命大臣的意見才是最明智的選擇。

鄭莊公對待部下的另一個特點是頻繁地予以嘉獎，不斷鼓勵他們的進取心。祭足為他連續(xù)制定了一套假命伐宋的方案，他當面表示：“卿之謀事，可謂萬全。”之后又拍著祭足的肩說：“卿真智士也！寡人一一聽卿而行。”上卿公子呂病逝后，他哀痛道：“子封不祿，吾失右臂矣！”（第七回）乃厚恤其家，祿其弟公子元為大夫，他通過體恤死者而鼓勵生者。公子元提出了抵御王師的戰(zhàn)斗方案，莊公即嘉獎道：“卿料敵如指掌，呂不死矣！”及打敗王師后，他深嘉公子元之功，為之筑城于櫟邑（今河南禹縣）使其居守，作為鄭國別都，并對諸大夫各有獎賞。莊公在伐許前，為選先鋒而進行了一場帶有獎勵的比賽，潁考叔中選，他當即表彰：“真虎臣也！當受此車為先鋒�！保ǖ谄呋兀┼嶟R魯三國伐宋時，魯國將領(lǐng)公子翚首戰(zhàn)攻取老挑，莊公贊不絕口，命幕府記上第一功，并殺牛饗士，后來退軍時又將攻取的二城送魯，表示以此“酬公子老挑首功之勞”。莊公從不吝于嘉獎，正是通過頻繁的獎勵，他不斷挖掘出部下的積極主動性。然而有一次例外，在抗擊王師的戰(zhàn)斗中，鄭將祝聃一箭射中周王左肩，對戰(zhàn)斗的勝利起了極大的作用，但在獎勵有功人員時，惟祝聃之功無賞，祝聃將這種不公平當面講給了莊公，莊公解釋說：“射王而錄其功，人將議我�！弊ｑ醴藓薏灰眩�疽發(fā)于背而死，而在祝聃死后，莊公私下厚賜其家，并命厚葬祝聃�？梢姡�在獎勵問題上，莊公把握著以下幾個基本的原則：第一是獎勵的頻繁性、及時性和針對性；第二是對本國臣下以精神獎勵、口頭嘉獎為主，對他國之勞以物質(zhì)獎賞為主；第三是不搞有任何消極后果的獎勵。

鄭莊公多方獎勵部下，但他獎勵的僅僅是部下的進取心，他對臣下發(fā)展個人勢力的事情極為反感。他的弟弟段曾以射獵為名在外招兵買馬，上卿公子呂建議予以制裁，理由是：“人臣無將，將則必誅。”（第四回）即認為為臣的不應(yīng)該有私人武裝，莊公對這一觀點事實上是接受了的。有一次，世子忽對莊公講：“渠彌與子亹私通，往來甚密，其心不可測也�！弊觼愂乔f公的另一兒子，莊公聽了世子忽的反映，即召來高渠彌當面給予指責。莊公所要求的是部下對他的忠誠和袒露，超出這種范圍，他就會給予制裁和批評。

鄭莊公善于納諫。魯隱公9年對北戎之戰(zhàn)和魯桓公5年的對周之戰(zhàn)，都是由于采納了公子突的建議而大獲全勝的；鄭莊公還善于用兵�！蹲髠鳌肥且徊可茖憫�(zhàn)爭的歷史著作，它記載了春秋時期諸侯爭霸的全過程。在鄭莊公活躍的這22年中，《左傳》也記載了大小戰(zhàn)爭無數(shù)，其中有鄭國參戰(zhàn)的就有十多次。除了其他諸侯國攻打鄭國的幾筑戰(zhàn)役沒寫結(jié)果，《左傳》中記載的有鄭莊公參加的戰(zhàn)役幾乎都是鄭國取得了勝利。如魯隱公5年，伐燕大敗之；伐宋，攻進了宋的外城。是年，“鄭伯侵陳，大獲”；9年，大敗一北戎；10年，大敗宋師；11年伐許，齊、魯、鄭聯(lián)合用兵，也是鄭兵率先登城是同年，“鄭、息有違言（口舌之爭），息侯伐鄭，鄭伯與戰(zhàn)于競，息師大敗而還”；魯桓公5年又大敗王師。如此等等�！蹲髠鳌分袥]有一字提到莊公用兵如何，但通過上述記載，鄭兵幾乎每戰(zhàn)必勝，聯(lián)系他當初對付共叔段時的沉著穩(wěn)重，以及所用的誘敵深入、欲擒故縱之法，鄭莊公會用兵這一點是很清楚的。

除此之外，鄭國在經(jīng)歷了共叔段之亂后內(nèi)部一直很安定。祭仲、子封等一批大臣圍繞身邊，積極為他出謀劃策。太子和公子們也都相安無事，效力于國家，這不能說與鄭莊公的領(lǐng)導無關(guān)。說明鄭莊公是頗懂治國安邦之術(shù)的。在他身上，具有一種較高的領(lǐng)袖的素質(zhì)。當時，周王室權(quán)力日趨衰微，各國諸侯都在積極行動，謀為霸主。而鄭莊公卻一直也沒有稱霸諸侯的野心。

作為周王室的執(zhí)政官，他一心一意輔佐周天子，替他出兵攻打不朝不敬之人，連攻占的土地都不肯據(jù)為已有，但卻兩次被周王奪了權(quán)。魯隱公3年，因為周平王不再信任鄭莊公，因而周鄭互換了人質(zhì)。平王死后，周桓王即位，卻單方面撕毀合約，想移政于虢公。于是鄭莊公一氣之下派人割了溫地之麥，收了成周之禾，一度與周王結(jié)怨。但不久又去朝拜周天子。

在“王不禮焉”的情況下，想方設(shè)法通過齊人打通關(guān)節(jié)再來朝王。第二次被周王奪了權(quán)，生氣不朝王，王卻興師來犯。在不得已御敵且又大敗王師的情況下，又派使臣前去慰間周王及其左右�？梢姙榱俗龅阶鹜跏囟Y，使自己的行為符合當時的道德要求，鄭莊公是多么地忍辱負重!

鄭莊公出身于世家貴族，他熟知傳統(tǒng)禮教，但又不滿傳統(tǒng)禮教，他是春秋政治舞臺上桀驁不馴、最先反叛禮教的人物。傳統(tǒng)禮教和道德的一個核心是要求人們?yōu)樽颖M孝、為臣盡忠，鄭莊公恰好在這兩個方面產(chǎn)生了叛逆意識。他的母親姜氏暗中支持弟弟的叛亂，鄭莊公辭別母親，假稱往周，其實卻往廩延（在今河南延津東北、古黃河南）準備圍殲叛軍。叛亂平息后，他將母親與段的往來書信轉(zhuǎn)送姜氏觀看，命人將她送往潁地安置，并傳話說：“不及黃泉，無相見也！”人死了被葬于地下，才見到黃泉之水，鄭莊公的話對母親沒有一點客氣。后來在諫臣潁考叔的說服和感化下，對他母親又作了重新安置。在與周王的關(guān)系上，他和傳統(tǒng)禮教離得更遠。除過搶收周禾和假命伐宋外，周鄭交質(zhì)和射王中肩兩件事極大地震動了列國，周天子第一次在戰(zhàn)場上敗給了曾向自己納貢稱臣的諸侯國君，蒙上了奇恥大辱，從此，周室對諸侯國的非禮所為只能茍且隱忍，而不敢妄加干涉。例如，后來齊宋等四國伐衛(wèi)，周莊王欲出兵救衛(wèi)，朝中大臣多不贊成，他們的理由是：“王室自伐鄭損威以后，號令不行，今齊……不可敵也。”“伐鄭之役，先王親在軍中，尚中祝聃之矢，至今兩世，未能問罪，況四國之力，十倍于鄭�！敝艹�君臣援引周鄭交戰(zhàn)之事，完全放棄了對諸侯行為的干預(yù)。而有些諸侯國也援引射王事件，公然蔑視王室，僭越禮儀。例如地處南方的楚君熊通當時請周桓王給他尊爵，桓王不同意，熊通斥責周王說：“鄭人射王肩，而王不能討，是無罰也，無賞無罰，何以為王！”遂自立為楚武王，周圍小國遣使稱賀，周王無可奈何。鄭莊公抵御王師等叛逆行為打擊了周室的威望與自信，開了列國蔑視王室的先河。

鄭莊公是一個不安于本分的人物，他懷大志于胸，不屑于在傳統(tǒng)禮教所允許的狹小空間窒息自己旺盛的活動力，他要在廣闊的政治舞臺上充分地顯現(xiàn)自己，要沖破對自己個性的束縛和限制，因而要反叛禮教。然而，他生長和活動于禮教意識極為濃厚的社會，他個人能夠掌握的力量又一時有限，因而又必須在許多方面借助于禮教的作用力：例如母親姜氏曾請求將制邑（今河南滎陽市汜水鎮(zhèn)，又名虎牢）封給段，而制邑地勢險要，先前曾有大臣居之造反的先例，莊公不想予段，于是對姜氏講：“制邑巖險著名，先王遺命，不許分封。”對付姜氏，只能打出先王旗號，借助于恪守先王遺命的禮教；后來實施伐宋的戰(zhàn)略目標，為了糾集更多的國家相助，他又假傳周王之命，借助于“奉天討罪”的禮教。因為這個原因，他對傳統(tǒng)禮教又有所讓步和屈服。例如他已發(fā)誓和母親再不相見，但不久后悔，最后作了重新安置；他將周太子留質(zhì)于鄭，在鄭厚加相待；他搶收周禾、射王中肩，二事之后都向周王謝罪道歉；他對射王中肩的肇事人祝聃勞而不賞，以示無功。鄭莊公對傳統(tǒng)禮教的反叛是不徹底的，他對禮教的讓步和屈服，既是一種政治策略，又體現(xiàn)著他所能達到的思想境界。

鄭莊公在位43年，《左傳》從魯隱公元年記起到魯桓公11年莊公去世，22年中，他的事跡在《左傳》中是有許多記載的。他是這段時間內(nèi)《左傳》記載的最活躍的一個人物。

馬克思主義認為，分析評價任何作品或作品中的人物形象，都要從文學創(chuàng)作的實際出發(fā)，對文學作品、文學現(xiàn)象進行全面地具體地分析，這樣才能作出科學的評價�！蹲髠鳌穱栏竦卣f算不上是真正的文學作品，它是一部具有較強文學意味的歷史著作。而對于鄭莊公這樣的歷史人物，我們更要以歷史的、科學的、公正的態(tài)度，從全面的、整體的角度出發(fā)，去實事求是地分析，這樣才能給其以正確的認識和評價。本著這一原則，不妨先來看一看在《左傳》的描寫中鄭莊公是怎樣一個人，然后再分析《鄭伯克段于鄢》，看人們對鄭莊公的評價是否公允。

首先，在《左傳》的有關(guān)描寫中，鄭莊公是尊王崇禮的。他的一些作為在當時王權(quán)日趨衰落的形勢下是很受時人稱許的。魯隱公8年，鄭莊公因周天子久已廢棄了對泰山的祭祀，就想用泰山旁的初地交換魯國的許田（魯桓公元年），為此事又增加玉璧給魯國，才換得許田，以便祭祀周公�？梢娻嵡f公是很重禮儀的。

魯隱公5年，鄭莊公到周都朝拜周天子，周桓王不加禮遇。魯隱公7年秋，又通過齊人朝王，《春秋》稱其“禮也”。

魯隱公10年，“宋公不王。鄭伯為王左卿士，以王命討之。”夏5月，鄭、魯、齊攻宋，鄭連戰(zhàn)連捷，但卻將占領(lǐng)的宋之領(lǐng)土全部都給了魯國�！蹲髠鳌氛f：“鄭莊公于是乎可謂正道矣！以王命討不庭，不貪其土以勞王爵，正之體也。”

魯桓公5年，“王奪鄭伯政，鄭伯不朝。秋，王以諸侯伐鄭，鄭伯御之”，結(jié)果大敗王師并射中了周桓王的肩膀。鄭國大夫祝聊請求追擊周王，鄭莊公說：“君子不欲多上人，況敢陵天子乎！茍自救也，社櫻無損，多矣！”意思是說，君子都不愿出人之上，我又怎么敢侵凌天子呢！如果能自救使國家不受損失，就不錯了�！辈⑶疫B夜派遣祭仲去慰問周天子及其左右�？梢娻嵡f公是尊王重禮的。

其次，鄭莊公具備了當時作為一個出色政治家所必須有的良好素質(zhì)，但卻一直也沒有稱霸諸侯的野心，更加說明了王權(quán)意識、道德觀念在他心目中的地位。

鄭莊公雖然尊王崇禮，但并不因循守舊。他的某些行為體現(xiàn)了人們對于主道和禮儀制度的新認識。帶有明顯的時代特色，鄭莊公所活躍的時代，正是中國社會的春秋時期。這是一個由宗法制社會向封建社會過渡的時期。這一時期，王權(quán)衰落、諸侯爭霸、宗法制度崩潰、倫理道德淪喪，各種禮儀制度及社會風俗也都遭到了嚴重破壞。在這種社會環(huán)境中，就父殺兄、盜母偷嬸、背信棄義，統(tǒng)治階層中的一些腐朽荒淫者真是無所不為。生活主這樣一個現(xiàn)實環(huán)境中的鄭莊公也難免受到影響。比如魯桓公2年春，宋臣華父督因見孔父之妻美麗，于是就殺了孔父占有了他的妻子。宋君瘍公不滿此事，華父督就又殺了瘍公。

對于像華父督這種殺人奪妻又軾君犯上之人，當時的諸侯們并沒有作出任何反應(yīng)。相反，齊、魯、陳、鄭、等國卻都由于接受了賄賂而一起扶持建立了華氏的政權(quán)。魯國還把接受的賄賂——從宋國取得的部國的大鼎，公然擺放到太廟中，說明當時人們的道德意識已是衰落到了頂點。在這種現(xiàn)實環(huán)境中，鄭莊公頭腦中的傳統(tǒng)觀念也難免受到?jīng)_擊。

又比如魯桓公6年，北戎伐齊，齊侯乞師于鄭。鄭派太子忽帥師救齊�！傲�月，大敗戎師，獲其二帥大良、少良，甲首三百，以獻于齊�！碑敃r其他諸侯國也都有兵來救齊，但只有鄭師有功。齊侯送來慰勞品，讓替周王室主持禮儀的魯國人分發(fā)，而魯國卻按周天子封爵的次序把有功的鄭國排在了后面。這種恪守等級差別秩序的守舊做法引起了鄭莊公的不滿，所以才引發(fā)了后面鄭與魯郎地之戰(zhàn)。周王兩次奪鄭伯的權(quán)，鄭伯也都作出了相應(yīng)的反應(yīng)，說明，鄭莊公的思想認識上雖有較濃厚的尊王崇禮的傳統(tǒng)觀念，但卻不墨守成規(guī)。他的思想行為同樣也打上了時代的印記，客觀上反映了當時王權(quán)意識的衰落。

從上面對鄭莊公形象作的全面分析，可以看出，鄭莊公的思想行為雖帶有明顯的時代特色，但他基本上還是一個具有較強傳統(tǒng)道德觀念的人物。他是尊王重禮的。當然，尊王守禮是當時統(tǒng)治階級用來評價人物的是非標準，它所依據(jù)的也是統(tǒng)治階級的政治觀和道德觀，這是我們閱讀《左傳》時所必須注意分析和批判的東西，不能作為今天我們評價歷史人物的標準。但是它卻可作為我們認識人物性格的依據(jù)，對全面分析和評價歷史人物有重要作用。

中國人素來崇尚智慧，熱衷謀略。所謂“攻人以謀不以力，用兵斗智不斗多”，正是這一文化傳統(tǒng)的形象寫照。因此，歷史上凡在政治上有所建樹的人物，其最大的特色必定是政治智慧超凡入圣，謀略運用爐火純青，風風雨雨等閑而過，把握主動永不言敗。春秋初年的鄭莊公就是這方面的典型之一。

鄭莊公在歷史上的最大作為，是通過各種手段使西周末期才立國的小小鄭國，在春秋初年率先崛起，“小霸”天下。當然，在今天看來，這點兒事功也算不得驚天動地，可歌可泣。但若從鄭莊公所作所為所體現(xiàn)的政治技巧來考察，就不能不讓人對他表示佩服了。

鄭莊公政治智慧的高明，表現(xiàn)之一為遇事能忍。蘇軾《留侯論》有云：“古之所謂豪杰之士，必有過人之節(jié)，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也�！编嵡f公就是這樣的人。當他的母親姜氏與胞弟叔段串通一氣，給他多方制造麻煩的時候，他能做到隱忍不發(fā)。叔段想占好的地方，他就把叔段分封到京地；叔段貪欲不足，大修城邑，圖謀不軌，他也裝出一副漫不經(jīng)意的樣子，忍下一時之氣。

鄭莊公政治智慧的高明，表現(xiàn)之二為出手能狠。鄭莊公在胞弟逼宮問題上的隱忍，在周桓王打擊面前的退讓，說到底不是單純的隱忍或退讓，而屬于韜光養(yǎng)晦，后發(fā)制人。他不曾馬上實施反制，是他不愿在沒有準備的情況下過早地和對手攤牌。所以，鄭莊公在隱忍的同時，私底下一直在作充分的準備，以求一招制敵�？尚Φ氖牵�他的對手卻對此茫然無知，把鄭莊公的克制隱忍、妥協(xié)退讓誤認為是軟弱可欺，于是乎步步進逼：叔段動員軍隊企圖偷襲鄭國國都，周桓王大舉起兵進犯鄭國縱深之地。誰知他們忘乎所以的舉動，恰好為鄭莊公痛下決心全面反擊提供了機會，在有充分準備的前提下，他予對手以迎頭痛擊：“克段于鄢”，一舉端掉國內(nèi)動亂的禍根；戰(zhàn)于長葛，用新型的“魚麗”陣法殺得周室聯(lián)軍人仰馬翻，落花流水，連周桓王本人也中箭負傷�？梢姡�不出手則罷，一旦出手，就又準又狠，雷霆萬鈞，摧枯拉朽，給對手以毀滅性的打擊。這也是鄭莊公戰(zhàn)略意識高度成熟的顯著標志。

鄭莊公政治智慧的高明，表現(xiàn)之三為善后能穩(wěn)。孔子說“過猶不及”。真正高明的戰(zhàn)略家對戰(zhàn)略目標的設(shè)定都是非常理智的，決不會在勝利面前頭腦發(fā)熱，忘乎所以，而是能注意掌握分寸適可而止，見好便收，用現(xiàn)代的話講，就是能做到“有理，有利，有節(jié)”。鄭莊公在這方面的作為，同樣可圈可點。當挫敗叔段的叛亂陰謀、迫使他逃竄共地后，鄭莊公便不再追擊，因為他知道，叔段此時已惶惶似喪家之犬，實在不值得繼續(xù)花功夫去對付。

鄭莊公的政治智慧與戰(zhàn)略意識卻依舊讓今之讀史者嘆服。的確，從更深的層次進行考察，我們不難發(fā)現(xiàn)，遇事要忍，出手要狠，善后要穩(wěn)，又何嘗不可以成為今天從事國際戰(zhàn)略角逐的有益借鑒。

《春秋時期盟誓研究》批評鄭莊公，理由有二：

一、鄭莊公明知段圖謀叛亂，卻故意縱容他，讓他的罪行發(fā)展下去。等他舉兵謀叛時，再一舉將他鏟除。反映了鄭莊公的陰險狡詐。

二、鄭莊公對母親姜氏假仁假義。他把姜氏趕出宮外，還發(fā)出“不及黃泉，無相見也”的誓言，反映了他的冷酷無情，等到穎考叔來諫，他又假惺惺地“闊地及泉”迎回姜氏，說明了他的虛偽。

這些意見表面上看起來很有道理。但是，在全面了解了鄭莊公的性格特點后，仔細分析全文，它們似乎又有站不住腳的地方。文中開頭即說：“莊公寤生，驚姜氏，故名曰寤生，遂惡之。愛共叔段，欲立之，巫請于武公，公弗許�！眜2018可見莊公和段雖是一母同胞，但出生后的待遇是不一樣的。莊公是在完全沒有母愛的環(huán)境中長大的。

鄭莊公英雄一世，但也有兩個重要的政治失誤。

一個重要失誤是生前沒有對太子忽（即鄭昭公）之位作出妥善安排，以致自己一死，鄭國立即陷入昭公和厲公（公子突）之爭，使鄭國形成兩君并立的混亂局面，為害甚久。

另一重要失誤是重用高渠彌，這為鄭國留下了嚴重后患。前695年，莊公想立高渠彌為卿，時為太子的昭公反對，莊公不聽，執(zhí)意用高渠彌任大臣。及昭公為君，高渠彌害怕昭公借機殺己，便乘跟昭公出城打獵之機，射殺昭公，并與權(quán)臣祭仲合謀改立昭公弟子亹為君。

鄭莊公在位四十三年，于公元前701年病逝。鄭國亦由盛轉(zhuǎn)衰。

毛澤東的眼中

毛澤東一生對歷史上很多帝王級別的人物，都有過獨到認識和高度評價。他認為商紂王是一個“很有本事的人”，推崇曹操是“封建統(tǒng)治階級中有數(shù)的杰出人物”，佩服劉邦是一位“高明的政治家”，稱贊朱元璋具有“卓越的謀略和膽識才氣”，但翻遍毛澤東所有讀書文集，能夠被他稱作“很厲害”的人物，卻只有春秋初期的鄭莊公和漢高祖劉邦。

1959年至1960年2月，毛澤東在讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟學（教科書）》的談話中曾說：“春秋時候有個鄭莊公，此人很厲害�！睔v史上名號響當當?shù)那鼗蕽h武、唐宗宋祖，也不過被毛澤東用“略輸文采、稍遜風騷”一筆帶過，而名號一般的鄭莊公，卻能出人意料的成為毛澤東眼里的“厲害”人物，并冠之以“很”，讓人匪夷所思。用毛澤東自己的話來說，這是因為鄭莊公當年“在國內(nèi)斗爭和國際斗爭中都很懂得策略”。

鄭莊公出生時母親難產(chǎn)，他的母親姜氏于是厭惡他，而愛他的弟弟。姜氏討厭鄭伯，與共叔段秘密謀劃， 自己做他的內(nèi)應(yīng)。鄭伯在鄢地打敗了共叔段，對姜氏說：“不到黃泉，不相見”，但后來又后悔了。潁考叔勸諫莊公掘地見泉，母子于地道相見，和好如初。

鄭武公、鄭莊公是周平王的卿士。周平王分權(quán)給虢公，鄭莊公怨恨周平王。周平王說：“沒有的事（偏心于虢公）�！庇谑侵芡酢⑧崌�交換人質(zhì)（證明互信）：周平王的兒子狐在鄭國做人質(zhì)，鄭莊公的長子姬忽在周王室做人質(zhì)。說明周王室自平王東遷以后，日漸衰微，再也無法控制諸侯國了。

多行不義必自斃：出自《左傳·隱公元年》，意思是壞事做多了，結(jié)果是自己找死。

言不由衷：出自《左傳·隱公三年》。

祖父：鄭桓公，名友，周厲王少子，周宣王之弟，周朝諸侯國鄭國第一任君主。

父親：鄭武公，名掘突。

母親：武姜，姜姓，申國國君之女。

原繁，鄭莊公的庶兄。

共叔段，鄭莊公同母弟。

鄧女，鄧國人，生鄭昭公。

雍姞，宋國人，生鄭厲公。

鄭昭公，名忽，鄭國第四任及第六任君主。

鄭厲公，名突，鄭國第五任及第九任君主。

鄭子亹，名亹，鄭國第七任君主。

鄭子嬰，名嬰，字子儀，鄭國第八任君主。