裴潛（生年不詳－244年），字文行，河?xùn)|聞喜人。東漢末年，裴潛因戰(zhàn)亂而逃到荊州，并得到荊州牧劉表以賓禮接待。但裴潛私下卻和相熟王粲和司馬芝說劉表不是能稱霸天下的人，但卻據(jù)地安守，很快會失敗。于是又走到長沙郡。建安十三年（208年），曹操占領(lǐng)荊州，并徵命裴潛，先任丞相參軍事，后又先后出任三縣縣令和倉曹屬。

　　建安二十年（210年），當(dāng)時北方仍然未安定，烏丸王和兩名大人都自稱單于，專制郡事；代郡大亂，前任太守不能制約，曹操于是調(diào)裴秀任代郡太守，并打算給裴潛精兵去討平鎮(zhèn)壓他們。但裴潛認(rèn)為這只是他們心中不安的反應(yīng)，若果大軍臨境，他們一定會因懼怕而反叛抵抗；于是打算用計降服他們。裴潛于是只帶很少人到郡，單于都感到驚喜，裴潛于是安撫他們。單于以下都脫帽跪拜裴潛，又交還擄掠的財物、器械和婦女。裴潛又誅殺郝溫、郭端等十多名與單于勾結(jié)的郡中官員，重整北方，百姓都?xì)w心。三年后裴潛被召還，任丞相理曹掾，并嘉獎裴潛安定北方的功跡。但裴潛則以他之前對百姓寬容卻對胡人嚴(yán)峻，新上任的官員一定會對胡人放寬，對胡人過寬就會令他們對法制松懈，他們一旦犯事判罰就會引發(fā)胡人爭訟和反叛；并推算胡人一定會叛亂。曹操于是后悔太早召還裴潛，不久，胡人果然再叛，逼使曹操派兵鎮(zhèn)壓。

　　裴潛后又轉(zhuǎn)任沛國相和兗州刺史。黃初元年（220年），曹丕稱帝，裴潛任散騎常侍。后又先后出任魏郡和潁川典農(nóng)中郎將，在任期間又協(xié)助開通了郡國農(nóng)民入仕之路。后又遷任荊州刺史，獲賜爵關(guān)內(nèi)侯。太和元年（227年），曹叡繼位，任尚書。后又先后任河南尹、太尉軍師、大司農(nóng)，又封清陽亭侯。后又任尚書令。后來因父親逝世而離職，轉(zhuǎn)拜光祿大夫。正始五年（244年）逝世，追贈太常，諡貞侯。裴潛遺令節(jié)葬，墓中只放瓦器數(shù)枚作陪葬。

　　父親裴茂，東漢官員，曾導(dǎo)領(lǐng)關(guān)中諸將討伐李傕。

　　兄弟裴徽，裴潛幼弟，曹魏冀州刺史。

　　侄兒裴黎，一名演，裴徽長子，晉游擊將軍。

　　裴康，裴徽次子，晉太子左衛(wèi)率。

　　裴楷，裴徽三子，晉待中中書令、光祿大夫、開府。

　　裴綽，裴徽四子，晉黃門侍郎。

　　子女裴秀，曹魏及西晉官員，在晉官至司空，封鉅鹿侯。

　　孫兒裴頠，西晉名士。

　　漢末，中原喪亂，而地處長江中上游的荊州卻比較安寧，許多中原士人為躲避戰(zhàn)爭，游集于此，以觀時變。青年時期的裴潛，也隨中原士人一起避亂于荊州，同在那里的王粲、司馬芝等人經(jīng)常談?wù)搶W(xué)問，議論政事，很受荊州刺史劉表的器重和優(yōu)待。然而，裴潛對劉表的政治才干卻頗不以為然。他認(rèn)為劉表雖據(jù)荊州有利之地，并常以周文王自許，準(zhǔn)備收拾天下殘局，繼承漢統(tǒng)，但他柔弱寡斷，不具霸王之才。因此，他很快離開荊州，遠(yuǎn)適長沙。建安十三年(208年)赤壁之戰(zhàn)前，劉琮舉荊州全境降曹，避亂此地的中原士人多被曹操錄用。裴潛也歸了曹營，始為丞相府參知軍事，繼為縣令及政府主管糧食的屬吏。

　　建安二十一年(216年)，代郡烏桓部族首領(lǐng)自稱單于，反對統(tǒng)領(lǐng)他們的漢族官吏，為亂地方，郡守不能治。于是，曹操派裴潛出領(lǐng)代郡太守。其時，代郡烏桓有萬騎精兵，勢力相當(dāng)強(qiáng)大，但裴潛深信，只要處理合理，就可使—觸即發(fā)的民族矛盾平息下來。因此，他拒絕曹操要他率重兵前去鎮(zhèn)壓的主張，只身至代。烏桓眾族看到新郡守不帶一兵一卒，對他們依舊信任，表示歡迎。由于裴潛的安撫，烏桓族人將虜掠的財產(chǎn)、婦女、兵器等交給漢族百姓。對于那些刻薄、搜刮少數(shù)民族的漢族官吏，裴潛給以嚴(yán)厲打擊，一郡為之震動，一場混亂得到平息。

　　東漢末年中原大亂時，裴潛寄居荊州。當(dāng)時劉表任荊州牧，對裴潛很客氣，待以賓友之禮。裴潛不愿與劉表共事，他對其親近的王粲、司馬芝說：“劉州牧沒有霸王的才器和遠(yuǎn)略，卻自比周文王（周文王為商朝西伯），他早晚會敗亡的�！迸釢撾x開劉表治所襄陽，南下至長沙郡定居。

　　建安十三年（208年），曹操南下荊州，此時劉表已死，劉表少子劉琮舉州投降，裴潛因此被曹操任用，在丞相府當(dāng)幕僚。有一次曹操為政之暇，與裴潛閑聊，話題是曹操的老對手劉備，曹操問裴潛：“你和劉備都在荊州居住多年，你與劉備也有交往，你認(rèn)為劉備的才能和謀略如何？”裴潛說：“劉備如果在中原地帶，肯定會不安生，但卻無治世之能。假若他乘時局動蕩據(jù)守險要地區(qū)，在此地稱孤道寡綽綽有余（原文：使居中國，能亂人而不能為治也。若乘間守險，足為一方之主）�！�

 裴潛歷仕三朝，始終清廉自潔，不以高官顯位謀取特權(quán)。他多次調(diào)遷，從未帶過妻室。他的妻子生活貧困，以編織壁障為生，他自己的生活也十分簡樸。他在兗州任上所用的木床，至他離任時巳破爛不堪，只好掛在屋里的柱子上。他出入京師，從不乘坐華麗的官車，而只坐僅能擋風(fēng)雨的“ 車”。他的兄弟居家務(wù)農(nóng)，亦都十分節(jié)儉。他的清廉自潔，在當(dāng)時就受到人們的贊美。