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湯象龍（1909～1998），1925 年考入清華大學首屆文科。1929年畢業(yè)后留任羅家倫特別研究生一年，專攻中國近代經濟史。20世紀30年代在北平社會調查所與中央研究院工作期間，他與陶孟和創(chuàng)辦并實際主持了第一份中國經濟史專業(yè)的學術刊物——《中國近代經濟史研究集刊》，領導發(fā)起了第一個重視中國經濟史研究的學術團體——史學研究會，他組織大規(guī)模抄錄清宮檔案中的財政經濟史資料，并運用統(tǒng)計方法做了系統(tǒng)整理。他被譽為“中國經濟史學科的主要奠基者與創(chuàng)始人”，也是西南財經大學經濟史學科的奠基人。
湯象龍，名象龍，字豫樟，行五。1909年出生于湖南省湘潭縣。16歲考上清華大學，他學習十分勤奮、刻苦。他不知疲倦地閱讀史書史料，從中認識到人類歷史的發(fā)展經濟起著決定性的作用，政治、軍事、文化各方面無不受其影響，從而立下了研究中國近代經濟史的志愿。1929年他畢業(yè)留校當研究生,其時年僅21歲。他選定"鴉片戰(zhàn)爭的經濟背景"作為研究課題，一年后寫出了《道光時期的銀貴問題》。這篇論文用豐富的史料論證了道光時期外國鴉片大量輸入，中國白銀大量外流是導致清政府嚴禁鴉片的一個根本原因。而外國侵略者為維護其既得經濟利益，不惜訴諸武力，因而導致了鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。這在當時是學術上的一大創(chuàng)見，也是我國第一篇從經濟角度研究鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)原因的專題論文。
湯象龍教授于1930年7月離開清華大學，應聘到北平社會調查所，繼續(xù)從事中國近代經濟史的研究。兩年后擔任該所經濟史組組長，任務是主持全組研究工作和主持選抄整理清政府財政經濟檔案工作，并主編《中國近代經濟史研究集刊》。他在《中國經濟史研究集刊》發(fā)刊詞中曾寫道:“過去研究歷史的范圍僅限于政治，英國有名的歷史學家Freeman甚至說u2018歷史是過去的政治’�，F在我們認識到經濟在人類生活上的支配力并且現代經濟生活占據個人、民族、國際的重要地位的時候，我們便不得不說歷史的大部分應該為經濟史的領域�！边@時他還是一位年輕的史學工作者，但對研究歷史已經先后提出了自己的一些新的見解：（1）歷史科學應隨著歷史的發(fā)展而發(fā)展。他在1936年給羅爾綱先生所著《太平天國史綱》一書的序言中寫道：“歷史科學隨著時代的進步常常需要改造。二十五史不但數量浩大，不是人人可得而讀的歷史，那些帝王的本紀、英雄的傳記和名臣的記載，總之歷史的內容和著者的眼光，與現在我們所要敘述文化的進步、經濟的變動、社會的變遷等等的歷史的性質是完全不同的。以往的歷史是以帝王朝代為聯系，目的只在記載與帝王有關的言行，此后的歷史應以整個民族或各民族的發(fā)展為主體，記載他們多方面的活動�！保�2）寫歷史應該求實傳真，要以史實為依據，從實際中發(fā)現問題，研究問題，提出見解。他反對理論脫離歷史實際的浮泛議論，他要求自己以后所寫的一系列經濟史論著都必須是在掌握翔實資料的基礎上，以嚴謹的態(tài)度寫成。（3）收集和掌握資料是研究歷史，尤其是經濟史的頭等重要的工作。要做到求實傳真必須要有充分的資料。而中國經濟史研究起步較晚，史料的收集非常困難，因而必須重視資料的收集和整理。
1935年，湯象龍在《食貨》（半月刊）上發(fā)表論文，對于研究中國經濟史的認識，認為“研究經濟史不能圖急功近效，因為這種研究的第一步仍然是一種開荒的工作�！洕返姆秶珡V了，同時資料的收集是異常困難的。就拿外國比，他們研究經濟史的人曾經有過幾人寫過大部的有系統(tǒng)的經濟史？甚至有研究一生的如英國的Goorge Unwin、美國的Edwin Francis Gay,他們都是有名的經濟史學者，但他們的成績只有幾篇零星作品。再如英國有名的Willian Cunningham寫的那部大書《The Growth of English Industry and Commerce》，是費過12年精力的，而且有一個條件，他用的資料許多是經別人整理的。所以我們研究經濟史的人不應圖急功近效，只能一步一步的走，將來中國經濟史的寫成不一定要在我們的手。我們目前的責任最重要的仍是收集資料，這種收集資料的工作雖是一種不成名不討好的事業(yè)，可是我們不作這種工作，中國經濟史將永遠沒有寫成的日子。"他的這些看法與當時一些史學工作者在治學方面的傾向不同，曾一度遭到某些非議，但今天看來卻是符合馬克思主義史學觀點的。
1992年，湯象龍在中華書局出版70余萬字的巨著《中國近代海關稅收和分配統(tǒng)計》�！吨袊ｊP稅收和分配統(tǒng)計（1861-1910年）》的主要內容是統(tǒng)計資料，取材于清代軍機處檔案中各海關監(jiān)督從1861-1910年50年中的報銷冊 （四柱清冊）共6000件。全書分三部分，第一部分緒論，對中國近代海關稅務司制度、中國半殖民地半封建的海關稅制以及中國近代海關稅收分配的種種項目作了精辟的分析和論述；第二部分為全國海關歷年稅收和稅收分配的綜合統(tǒng)計，有統(tǒng)計表46個；第三部分為全國各海關歷年稅收和稅收分配的關別統(tǒng)計，有統(tǒng)計表73個。這部書用大量具體資料揭露出帝國主義掠奪中國海關行政自主權后，怎樣控制中國的海關和財政，同時把清政府統(tǒng)治者的“財政魔術后臺”內幕暴露于世，從中可以看出中國如何從一個主權封建帝國變成一個半殖民地半封建國家，為中國近代史、近代經濟史和近代財政史提供了重要資料和新的見解。我國著名史學家羅爾綱、谷霽光十分敬重湯老的學術人品，欣然為該書作序，盛贊湯老對中國近代經濟史研究的巨大貢獻。
2009年西南財經大學舉辦了湯象龍先生百年誕辰紀念會，并出版《中國經濟史學科主要奠基人：湯象龍先生百年誕辰文集》。
