朱粲，亳州城父人，初為縣中佐吏。大業(yè)十一年（615年）十二月，朱粲隨軍征討山東長白山的起義軍時，逃亡聚眾為亂，人們稱之為“可達寒賊”，朱粲自稱迦樓羅王，擁有部眾達十萬人。他率兵在荊州、沔陽轉(zhuǎn)戰(zhàn)搶掠，一直到終南山南一帶的郡縣。朱粲所部經(jīng)過之處即無人煙。

武德元年（618年）五月，朱粲被唐朝山南撫慰使馬元規(guī)在冠軍縣（今河南鄧縣）打敗。七月初二日，又被唐朝宣州刺史周超打敗。

武德元年（618年）十月，鄧州刺史呂子臧和撫慰使馬元規(guī)攻打朱粲，將朱粲擊敗。呂子臧向馬元規(guī)建議說：“朱粲剛打了敗仗，上上下下都膽怯，我請求和您會兵進攻他，可以一下子消滅他。如果再拖延下去，朱粲的部隊逐漸收攏，力量增加而糧食吃光，會跟我們拼死，那將成為大患。”馬元規(guī)沒有聽從他的意見。呂子臧又要求由他自己的部隊去攻打朱粲，馬元規(guī)也沒有答應。不久，朱粲收聚余部，重振軍勢，在冠軍縣自稱楚帝，改年號為昌達，進攻鄧州。朱粲圍攻南陽，呂子臧率部與朱粲軍交戰(zhàn)，呂子臧戰(zhàn)死，南陽城陷落，馬元規(guī)也死了。十月二十五日，朱粲侵犯淅州，唐朝派太常卿鄭元璹率領一萬步兵、騎兵攻打朱粲。十二月十一日），鄭元璹又在商州攻打朱粲，將朱粲打敗。

武德二年（619年）正月，朱粲擁眾二十萬，在漢水、淮河之間剽掠，遷徒?jīng)]有規(guī)律，每攻破一個州縣，還沒有吃盡該州縣積聚的糧食，就又轉(zhuǎn)移，將離州縣時，把州縣其余的物資全部焚毀；又不注重農(nóng)業(yè)，餓死的老百姓堆的像山那樣高。朱粲沒有再可掠奪的了，軍隊中缺乏吃的，就教士兵燒煮婦女、小孩吃，說：“沒有比人肉更好吃的了，只要其他的城鎮(zhèn)里有人，何必為挨餓發(fā)愁呢！”隋朝的著作佐郎陸從典，顏之推之子通事舍人顏愍楚，被貶官住在南陽。朱粲起初都請來作自己的賓客，后來朱粲缺乏吃的，二人全家都被朱粲吃掉。朱粲又征收各城堡的婦人小孩供給軍隊為軍糧，各城堡相繼背叛了他。

淮安當?shù)氐暮缽姉钍苛�、田瓚起兵攻打朱粲，各州縣都響應。朱粲在淮源和他們交戰(zhàn)，大敗，率領數(shù)千名殘兵逃奔菊潭。

武德二年（619年）閏二月，朱粲派使者到唐朝請求投降，唐高祖李淵下詔立朱粲為楚王，聽憑朱粲自己設立官屬，以方便辦事。四月，唐朝散騎常侍段確奉詔到菊潭慰勞朱粲。段確生性喜歡喝酒，四月初三日，段確趁酒醉侮慢朱粲說：“聽說你愛吃人肉，人肉是什么滋味？”朱粲回答：“吃醉鬼的肉就像吃酒糟豬肉。”段確生氣，罵道：“狂賊入朝，不過是個奴仆頭目罷了，還能吃人肉嗎？”朱粲就在席間捉住段確和幾十名隨從，全部煮了，分給身邊的人吃，隨后朱粲屠殺了菊潭百姓，投奔王世充，王世充任命他為龍驤大將軍。

武德四年（621年），秦王李世民平滅王世充。在洛陽大宅子里正享人間清福的朱粲也被唐軍抓獲，與段達等人在洺水之上被斬首。由于朱粲吃人惡名遠揚，為害甚烈，圍觀的百姓爭相用瓦石投擊他的尸身，爛如肉泥，也算是死得其所。

《隋唐演義》第五十六回“啖活人朱燦獸心　代從軍木蘭孝父”一章里，比較詳細地描述了這個吃人魔王的故事.

南陽王朱燦（又名朱粲），隋唐時期的十八路反王之一。

朱燦在隋朝曾為亳州刺史，當時在隋朝，因隋煬帝開浚千里汴河，連遇餓荒之歲，日以人為食，如逢暢飲，即便兩眼通紅。

朱燦一直受到伍云召的恩惠。伍云召因父親伍建章在大殿痛罵昏君楊廣而受到滿門抄斬不得不起兵造反。伍云召在起兵失敗后被朱燦所救。后在伍云召之弟伍天錫及雄闊海幫忙下當上南陽王。后于621年6月與王世充、竇建德等反王被唐朝俘虜并殺死。

吃人魔王朱粲死時，送行的是一群憤怒的百姓。由于朱粲實在太天怒人怨，他被處斬后尸體被扔在大街上，百姓紛紛拋擲磚瓦石頭打他的尸體，片刻之間，朱粲的尸體就灰飛煙滅。