李恒初名李宥，貞元十一年（795年）七月，生于大明宮之別殿，初封建安郡王，元和元年（806年）八月，進封遂王。元和五年（810年）三月，領(lǐng)彰義軍節(jié)度大使。元和七年（812年），惠昭太子李寧去世，左神策軍中尉吐突承璀欲立澧王李惲，但因李惲的母親地位低而不當立，于是立遂王李宥為皇太子，并改名為李恒。

穆宗出生前，其父憲宗已經(jīng)有了長子李寧和次子李惲。排行老三的穆宗，卻有一個勢力強大的母親，那就是憲宗為廣陵王時于貞元九年（793年）娶的妃子郭氏——對唐室有再造功績的尚父郭子儀的孫女。長子李寧的母親是宮人紀氏，次子李惲的母親竟沒有留下姓名，在這一情況下，究竟是選擇哪一位皇子，憲宗一直沒有拿定主意。

事情一直拖到他登基四年以后，到元和四年（809年）三月，憲宗心中漸漸地向長子傾斜了。此時的李寧已經(jīng)17歲，平素喜歡讀書，舉止頗符合禮法，深受憲宗的喜愛。于是在大臣李絳建議早立儲君以杜絕奸人窺伺覬覦之心時，他宣布了立長子為嗣君的決定。這次冊立很費了一些波折，本來應(yīng)該在春天舉行的冊立儀式，由于連續(xù)遭遇大雨，使時間一改再改，一直拖到了孟冬十月。這期間有多少來自穆宗母親郭氏的阻力，后人已經(jīng)不得而知了。

元和六年（811年）十二月，剛剛做了兩年太子的李寧竟然在19歲的時候一病而死。憲宗悲痛欲絕，出乎意料地為他廢朝13日，并特別制訂了一套喪禮，加謚為“惠昭”。李寧的死，使憲宗不得不為選立繼承人再次陷入抉擇。

此時，宮廷內(nèi)外幾乎都建議選立郭氏所生的皇三子李宥，最受皇帝恩寵的宦官吐突承璀則建議應(yīng)當按照次序立次子李惲。憲宗也有意立次子，但是李惲因為母氏地位卑賤難以在朝廷上得到支持，而郭氏一系在朝野上下的勢力實在是太強大了。立三子宥的呼聲占據(jù)了上風，憲宗也徒無奈何，只好請翰林學(xué)士崔群代次子李惲起草了表示謙讓的奏表，于元和七年（812年）七月下詔立李宥為太子，改名為李恒。十月，舉行了冊立大典。

其實憲宗心里對這位太子并不滿意，吐突承璀揣度皇帝的心意，也一直沒有放棄為李惲的經(jīng)營。憲宗這次立儲事件，為穆宗日后的登基埋下了禍根，也為自己留下了禍患。

元和八年（813年）十月，在剛剛冊立新太子整一年的時候，擁立太子的朝廷官員又上表請求憲宗立郭氏為皇后。自玄宗以后，后宮活著被立為皇后的只有肅宗的張皇后，那是因為她在平叛的特殊時期有特殊的功勞，憲宗將郭氏冊立為貴妃已經(jīng)是后宮最尊貴的角色，憲宗以種種借口拒絕了此番動議。此事以后，郭貴妃在朝野內(nèi)外，廣結(jié)黨羽，包括宦官中的厲害角色神策軍中尉梁守謙以及王守澄等人，他們暗中和吐突承璀等較量。

元和十四年底，憲宗因為服用方士柳泌的丹藥身體惡化，吐突承璀也就加緊了改立李惲的謀劃。太子李恒十分緊張，曾經(jīng)問計于他的舅舅郭釗，時為司農(nóng)卿的郭釗囑咐他，一定要盡“孝謹”之心，不要考慮其他的事。這說明他們已經(jīng)做好了充分準備，就等著憲宗死了。元和十五年（820年）正月二十七日，憲宗暴死，梁守謙、王守澄等人立即擁立太子即位，這就是唐穆宗。吐突承璀和皇次子李惲被這突如其來的政變殺了個措手不及，一起被送上了黃泉路。

穆宗位居儲君期間的惶恐不安，隨著成功登基也就煙消云散了。他對扶植自己登基的一干人等給予了不同的賞賜，特別是把生母郭貴妃冊立為皇太后，以報答她多年來的辛苦經(jīng)營。與此相對照，他對父皇的親信和寵臣則分別處以殺罰貶斥。正是所謂一朝天子一朝臣。

穆宗即位后，沒有忘記把犯有自己名諱的地名等統(tǒng)統(tǒng)改掉。像恒岳（恒山）改為鎮(zhèn)岳，恒州改為鎮(zhèn)州，定州的恒陽縣改為曲陽縣。就這樣，唐朝的又一代新君登基了。

穆宗即位時已26歲。對于壯年登基的皇帝來說，如果想在政治上有一番作為，這正是一個使人欽慕的年齡，太宗是28歲登基，玄宗也是28歲。如果想飽食終日、游樂享受，那也是無人可以比擬的時候。穆宗沒有仿效太宗、玄宗的勵精圖治，而是縱情享樂，毫無節(jié)制。

尚在朝廷上為憲宗治喪期間，穆宗就毫不掩飾自己對游樂的喜好。當元和十五年（820）五月憲宗葬于景陵以后，他越發(fā)顯得沒有節(jié)制。很快，他就帶著親信隨從狩獵取樂去了。到六月，皇太后郭氏移居南內(nèi)興慶宮，穆宗就率領(lǐng)六宮侍從在興慶宮大擺宴筵。酒宴結(jié)束后，他又回幸神策右軍，對親信中尉和將領(lǐng)大加頒賜。鎏金刻人馬狩獵杯從這天起，穆宗每三日來神策左右軍一次，同時駕臨宸暉門、九仙門等處，目的是為了觀賞角抵、雜戲等表演。七月六日是穆宗的生日，他異想天開地制訂了一套慶祝儀式，只是因為一些大臣提出自古以來還沒有這樣的做法，才算作罷。

他在宮里大興土木，修建了永安殿、寶慶殿等。宮苑內(nèi)修假山倒塌，一次就有七位工人被壓死。當永安殿新修成的時候，他在那里觀百戲，極歡盡興。在永安殿，穆宗還與中宮貴主設(shè)“密宴”以取樂，連他的嬪妃都參加。除此之外，他還用重金整修裝飾京城內(nèi)的安國、慈恩、千福、開業(yè)、章敬等寺院，甚至還特意邀請了吐蕃使者前往觀看。

到了八月，穆宗又到宮中魚藻池，征發(fā)神策軍二千人將憲宗時期早已淤積的水面加以疏浚，九月初二池水開通后，他就在魚藻宮大舉宴會，觀看宮人乘船競渡。由于時間臨近九九重陽，穆宗又想大宴群臣。擔任拾遺的李玨等人上疏勸諫，認為：“陛下剛剛登臨大寶，年號尚且未改，憲宗皇帝園陵尚新，如果就這樣在內(nèi)廷大舉宴會，恐怕不合適�！蹦伦诟�本不聽。在重陽節(jié)那天，還特意把他的舅舅郭釗兄弟、朝廷貴戚、公主駙馬等都召集到宣和殿飲酒高會。

十一月的一天，穆宗突然下詔：“朕來日暫往華清宮，至落日時分當即歸還�！贝藭r，正值西北少數(shù)民族引兵犯境，神策軍中尉梁守謙將神策軍4000人及八鎮(zhèn)兵赴援，形勢很是緊張，御史大夫李絳、常侍崔元略等跪倒在延英殿門外切諫。穆宗竟然對大臣們說：“朕已決定成行，不要再上疏煩我了�！敝G官再三勸諫也是無效。第二天一早，穆宗從大明宮的復(fù)道出城前往華清宮方向而去，隨行的還有神策軍左右中尉的儀仗以及六軍諸使、諸王、駙馬千余人，一直到天色很晚才還宮。

對于穆宗的“宴樂過多，畋游無度”，諫議大夫鄭覃等人一起勸諫：“現(xiàn)在邊境吃緊，形勢多變，如果前線有緊急軍情奏報，不知道陛下在什么位置，又如何是好？另外，陛下經(jīng)常與倡優(yōu)戲子在一起狎昵，對他們毫無節(jié)制地大肆賞賜，這些都是百姓身上的血汗，沒有功勞怎么可以亂加賞賜呢！”穆宗看到這樣的表章感覺很新鮮，就問宰相這都是些什么人。宰相回答說是諫官。穆宗就對鄭覃等加以慰勞，還說“當依卿言”。穆宗的這一態(tài)度使宰相們高興了一陣子，但實際上他對自己說過的話根本不當回事，轉(zhuǎn)過身，穆宗依舊是我行我素。

穆宗甚至覺得，經(jīng)常宴飲歡會，是件值得高興的事。一天，他在宮中麟德殿與大臣舉行歌舞酒宴，就很興奮地對給事中丁公著說：“聽說百官公卿在外面也經(jīng)常歡宴，說明天下太平、五谷豐登，我感覺很安慰�！�

丁公著卻持不同的看法，他對穆宗說：“凡事過了限度就不是好事了。前代的名士，遇良辰美景，或置酒歡宴，或清談賦詩，都是雅事。國家自天寶以后，風俗奢靡，酒宴以喧嘩沉湎為樂。身居高位、手握大權(quán)者與衙門的雜役一起吆三喝四，無絲毫愧恥之心。上下相效，漸以成俗，這造成了很多的弊端。”穆宗對他的這番說辭也覺得有道理，表示虛心接受，但就是堅決不改。

穆宗這種近乎瘋狂的游樂，到了長慶二年十一月才算有了收斂。原因是他有一次在禁中與宦官內(nèi)臣等打馬球時發(fā)生了意外。游玩中有一位內(nèi)官突然墜馬，如同遭到外物打擊一樣。由于事發(fā)緊急，穆宗十分恐慌，遂停下來到大殿休息。就在這一當口，穆宗突然雙腳不能履地，一陣頭暈?zāi)垦�，結(jié)果是中風，臥病在床。

此事一發(fā)生，宮外就接連有很多天不知道穆宗的消息。而在此前一周，穆宗還率人以迎郭太后為名前往華清宮，巡狩于驪山之下，他即日就騎馬馳還京城，而他前往迎接的郭太后則是第二日方還。

穆宗中風以后，身體一直沒有康復(fù)。長慶三年（823年）正月初一，穆宗因為身體有病沒有接受群臣的朝賀。病中的穆宗曾經(jīng)想過長生不老，和他的父皇一樣迷戀上了金石之藥。處士張皋曾經(jīng)上疏，對穆宗服食金丹事提出過勸阻。不過，穆宗還沒有等到丹藥毒發(fā)就在長慶四年（824年）正月二十二日駕崩于他的寢殿，時年30歲。正是貪生之心“太甚”，反而加速了他的死亡。

唐穆宗在位時期任用的宰相蕭俛、段文昌又無遠見，認為藩鎮(zhèn)已平，應(yīng)當消兵于是令天下軍鎮(zhèn)有兵處每年在100人中限八人或逃或死，消其兵籍。被取消兵籍的軍士無處可去，又無法從事他業(yè)，只好藏于山林。不久河朔三鎮(zhèn)復(fù)叛，躲藏的軍士紛紛歸附三鎮(zhèn)。

《新唐書》：穆、敬昏童失德，以其以位不久，故天下未至于敗亂，而敬宗卒及其身，是豈有討賊之志哉！

《舊唐書》史臣曰：臣觀五運之推遷，百王之隆替，亦無常治，亦無常亂，在人而已，匪降自天。當軒黃御宇之秋，則百年無事；及商辛握圖之日，則四海橫流。昔章武皇帝國命之不行，惜朝綱之將墜，乃求賢俊，總攬英雄，果能扼大盜之喉，制奸臣之命。五十載已終之土，復(fù)入提封；百萬戶受弊之氓，重蘇景化。元和之政，幾致升平。鴟梟方革于好音，龍鼎俄傷于短祚。茍或時有平、勃之佐，繼以文、景之才，則延湊、克融，自縮螳螂之臂；智興、李　，敢萌狗鼠之謀？強盜寧窺孟賁之金，餓隸不拾嬰兒之餌。觀夫孱主，可謂痛心，不知創(chuàng)業(yè)之艱難，不恤黎元之疾苦。謂威權(quán)在手，可以力制萬方；謂旒冕在躬，可以坐馳九有。曾不知聚則萬乘，散則獨夫，朝作股肱，暮為仇敵。仲長子所謂“至于運徙勢去，獨不覺悟者，豈非富貴生不仁，沉溺致愚疾。存亡以之迭代，治亂從此周復(fù)。”誠哉是言也！

《舊唐書》贊曰：惠王不令，敗度亂政。驕僻偶全，實賴遺慶�；驶噬系�，為民立正。此何人哉，遽主鼎命。

蔡東藩：①強藩方幸免喧呶，誰料前功一旦拋。主既淫荒臣亦昧，野心狼子復(fù)咆哮。②穆敬二朝，藩鎮(zhèn)之亂未消，朋黨之禍又起。內(nèi)外交訌，唐室益危。加以穆宗荒耽，敬宗尤甚，萬幾叢脞，唐之不亡亦僅矣。

唐穆宗李恒繼位后，幽州、鎮(zhèn)州反叛，挑選有威望的大臣出任太原節(jié)度使代替裴度，統(tǒng)率部隊向北征討幽、鎮(zhèn)兩州。當初，李聽當羽林將軍時，有一匹駿馬，唐穆宗當時是東宮太子，使左右的親隨勸李聽，想占有這匹馬。李聽自己認為身負警衛(wèi)皇宮的重任，不敢獻給太子。因此唐穆宗這時說：“李聽昔日在羽林軍中，不講情面不給我馬，這一定能勝任�！庇谑侨蚊�他為檢校兵部尚書，擔任河?xùn)|節(jié)度使。

唐穆宗一共有五子，其中竟然有三個做了皇帝，即唐敬宗、唐文宗、唐武宗，這在唐朝歷史上絕無僅有。由于每個兒子即位后都把各自的生母追尊為皇太后，所以唐穆宗先后有三個皇后和他配享太廟，這在唐朝歷史上也屬罕見。

父親：唐憲宗李純

母親：懿安皇后郭氏

恭僖皇后王氏（王皇后），生唐敬宗。又稱寶歷太后、義安太后

貞獻皇后蕭氏（蕭皇后），生唐文宗。又稱積慶太后

宣懿皇后韋氏（韋皇后，本姓廉），生唐武宗。

武貴妃，生義豐公主

張昭儀，生淮陽公主

兒子

長子唐敬宗李湛，恭僖皇后所生

次子唐文宗李昂，貞獻皇后所生

五子唐武宗李炎，宣懿皇后所生

六子 懷懿太子李湊，母不詳

八子 安王李溶（《新唐書》未載其母，《舊唐書》稱其母為楊賢妃）

女兒

義豐公主，武貴妃所生，下嫁韋處仁，咸通年間去世。

淮陽公主，張昭儀所生，下嫁柳正元。

延安公主，下嫁竇浣。

金堂公主，始封晉陵公主，下嫁郭仲恭，乾符年間去世。

清源公主，太和年間去世。

饒陽公主，下嫁郭仲詞。

義昌公主，為道士，咸通年間去世。

安康公主，為道士。

《舊唐書·本紀第十六》

《新唐書·本紀第八》

1993年電視劇《金縷衣》：羅旭文飾演唐穆宗；

2009年電視劇《宮心計》：李天翔飾演唐穆宗。