在1868年革命中，阿方索十二世的母親被廢黜。他被母親帶離西班牙，在巴黎、維也納和英國接受了良好教育。伊莎貝拉二世于1870年正式宣布退位，希望此舉能幫助阿方索重獲王冠，但是西班牙議會選擇了意大利國王維托里奧·伊曼紐爾二世的兒子阿梅迪奧·德·薩伏依來充當國王。阿梅迪奧·德·薩伏依在即位后被卡洛斯戰(zhàn)爭、共和主義者的活動和貴族集團的內(nèi)訌搞得焦頭爛額。1873年，阿梅迪奧·德·薩伏依在混亂的局勢下主動退位，為阿方索十二世的上臺掃清了障礙，波旁王朝得以復辟。1874年12月28日，�；逝蓪㈩I阿塞尼奧·馬丁內(nèi)斯·德·坎波斯發(fā)動政變，宣布阿方索十二世為西班牙國王。阿方索十二世于次年（1875年）回國正式執(zhí)政。

阿方索十二世于1876年最后鎮(zhèn)壓了卡洛斯派的暴亂（所謂第二次唐·卡洛斯戰(zhàn)爭）。卡洛斯系的繼承人小唐·卡洛斯（他自稱卡洛斯七世）被擊敗，從此卡洛斯派再未能對西班牙王位構成威脅。在同一年，阿方索十二世命令議會起草新憲法，以圖在西班牙政治生活中引入英國式的兩黨制。

在阿方索十二世統(tǒng)治時期，最有影響的權臣是首相安東尼奧·卡諾瓦斯·德爾·卡斯蒂略（西班牙保守黨的創(chuàng)始人）。阿方索十二世于1885年過于年輕地去世，留下還未出生的兒子阿方索十三世。從那時起直至阿方索十三世成年，西班牙處于阿方索十二世的第二個妻子奧地利的瑪麗亞·克里斯蒂娜的極為混亂的攝政時代。

父親:

伊莎貝拉二世的堂兄弗朗西斯科·德·阿西西·德·波旁，流言說親王是一個的同性戀者，很多人相信阿方索十二世的父親是女王的一個情夫近衛(wèi)軍長官恩里克·普伊戈-伊-莫爾托。

母親:

伊莎貝拉二世（西班牙語：Isabel II de Borbón，1830年10月10日~1904年4月10日）波旁王朝的西班牙女王（1833年~1868年在位）。

姐姐:

伊莎貝拉（1851年12月20日~1931年4月23日），1868年嫁給了兩西西里王國的王子加埃塔諾，其丈夫后來在瑞士舉槍自殺。享年79歲 。

妹妹:

瑪麗亞·德·拉帕斯（1862年6月23日~1946年12月4日），嫁給了姑表兄巴伐利亞親王路德維希·斐迪南，享年84歲 。

歐拉利亞·德·阿西西·德·拉·皮埃達（1864年2月12日~1958年3月8日），1886年嫁給姨表弟西班牙王子安東尼奧·德·奧爾良·德·波旁，享年94歲。

阿方索十二世

1878年12月3日娶姨表妹，同時也是遠方堂親的瑪麗亞·瑪塞蒂斯·德·奧爾良；死于肺結(jié)核，終年18歲 。

1879年11月29日娶奧地利女大公瑪麗亞·克里斯蒂娜；1885年至1902年間擔任攝政，享年70歲 。