萬歷二十二年（1594年），茅元儀出生于一個(gè)書香門第。祖父茅坤是著名的文學(xué)家，父親國縉（一作晉）官至工部郎中。在家庭的熏陶下，茅元儀自幼勤奮好學(xué)，博覽群書，尤其喜讀兵、農(nóng)之作。成年后又熟諳軍事，胸懷韜略，對(duì)長城沿線的“九邊”之關(guān)隘、險(xiǎn)塞，都能口陳手畫，了如指掌。

　　正當(dāng)茅元儀立志報(bào)國之時(shí)，東北建州女真族崛起，其首領(lǐng)努爾哈赤于萬歷四十四年（1616年），在赫?qǐng)D阿拉（今遼寧新賓）建立后金政權(quán)，自稱金國汗，建元“天命”。兩年后以“七大恨”為借口，興師攻明，遼東戰(zhàn)火紛飛，戰(zhàn)亂屢起。明廷閹黨弄權(quán)，國運(yùn)衰落，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力低下，戰(zhàn)敗的消息紛紛傳來，舉國為之震驚。茅元儀于焦急憂憤之時(shí)，發(fā)奮著書立說，刻苦鉆研歷代兵法理論，將多年搜集的戰(zhàn)具、器械資料，治國平天下的方略，輯成《武備志》，于天啟元年（1621年）刻印。自此以后，這位年輕學(xué)子聲名大振，以知兵之名被任為贊畫，隨大學(xué)士孫承宗督師遼東，與同僚鹿善繼、袁崇煥、孫元化等人一起，在山海關(guān)內(nèi)外考察地形，研究敵情，協(xié)助孫承宗作戰(zhàn)，抵御后金的進(jìn)攻，并到江南籌集戰(zhàn)艦，加強(qiáng)遼東水師，提高明軍的戰(zhàn)斗力。在孫承宗指揮下，明軍在遼東收復(fù)九城四十五堡，茅元儀也因功薦為翰林院待詔�！�

　　由于閹黨魏忠賢專權(quán)，孫承宗被排擠去職，茅元儀也隨之被削籍，于天啟六年（1626年）告病南歸。次年十月，朱由檢即帝位，隨后殺魏忠賢，閹黨勢力大落，茅元儀即趕赴京城，向新帝進(jìn)呈《武備志》，因被權(quán)臣王在晉等中傷，以傲上之罪，被放逐到定興（今屬河北）江村。崇禎二年（1629年）冬，后金騎兵直撲北京，孫承宗再度受命督師。茅元儀等數(shù)十騎，護(hù)衛(wèi)孫承宗，從東便門突圍至通州（今北京通縣），擊退了后金軍的進(jìn)攻，解了北京之危。茅元儀因功升副總兵，督理覺華島（今遼寧興城菊花島）水師。不久又被權(quán)臣梁廷棟所忌而解職，又受遼東兵嘩之累，遣戍漳浦（今屬福建）。之后，遼東軍情復(fù)又緊急，他請(qǐng)求效死勤王，遭到權(quán)臣阻撓，于崇禎十二年（1644年）悲忿縱酒而亡。

　　元儀文武雙全，曾納秦淮名妓楊宛、王微為妾，時(shí)人稱：“年少西吳出，名成北闕聞。下帷稱學(xué)者，上馬即將軍�！�

　　茅元儀一生著述宏富，有《武備志》、《督師紀(jì)略》、《復(fù)遼砭語》、《石民四十集》、《石民未出集》、《暇老齋雜記》、《督師紀(jì)略》、《野航史話》，《石民賞心集》、《諭水集》、《江村集》、《橫塘集》等六十多種，數(shù)百萬言。但因?qū)以饨麣В�散佚較多，對(duì)后世影響最為深遠(yuǎn)者，當(dāng)首推《武備志》。

　　《武備志》由兵訣評(píng)、戰(zhàn)略考、陣練制、軍資乘、占度載五部分組成。

　　1.兵訣評(píng) 18卷

　　收錄了《武經(jīng)七書》，并選錄《太白陰經(jīng)》、《虎鈐經(jīng)》的部分內(nèi)容，加以評(píng)點(diǎn)。認(rèn)為“先秦之言兵者六家，前孫子者，孫子不遺，后孫子者，不能遺孫子”（《武備志》天啟元年本，下同），學(xué)兵訣

不可不讀《孫子》。

　　2.戰(zhàn)略考 33卷

　　以時(shí)間為序，從戰(zhàn)略的高度選錄了從春秋到元各代有參考價(jià)值的六百余個(gè)戰(zhàn)例。所選注重奇略，“足益人意志”。如，吳越爭霸，勾踐的臥薪嘗膽、乘虛搗隙；馬陵之戰(zhàn)，孫臏的減灶示弱，誘敵入伏；赤壁之戰(zhàn)，孫劉的聯(lián)合破曹，巧用火攻；淝水之戰(zhàn)，苻堅(jiān)的分兵冒進(jìn)，謝玄的以戰(zhàn)為守；虎牢之戰(zhàn)，李世民的據(jù)險(xiǎn)扼要，疲敵制勝；蔡州之戰(zhàn)，李愬的乘虛奇襲等等戰(zhàn)法。又如諸葛亮的據(jù)荊益、和諸戎、結(jié)孫權(quán)、向宛洛、出秦川的隆中決策;岳飛的行營田、連河朔、搗中原、以復(fù)故土的計(jì)劃；成吉思汗的避潼關(guān)、假宋道、下唐鄧、搗大梁的謀略，等等。其所錄戰(zhàn)例大都是以奇謀偉略取勝的，在緊要之處均有所評(píng)點(diǎn)。

　　3.陣練制 41卷

　　分陣和練兩部分。

　　陣，載西周至明代各種陣法，配以319幅陣圖，所收較《續(xù)武經(jīng)總要》為多，以諸葛亮的八陣、李靖的六花陣、戚繼光的鴛鴦陣為詳。陣有說記，有辯證。“記”載“圣王賢將”所立之陣，予以廣揚(yáng)；“辯”言唐宋偽托附會(huì)之陣，予以廓清。對(duì)古陣圖，“舉而合之”又“陳異同之說”，其中“有最卑淺而無當(dāng)者,然廢之適足以惑世”，此亦“鮮所刪鏟，陳所掊擊，以廣學(xué)者之目”。

　　詳記選士練卒之法，包括選士、編伍、懸令賞罰、教旗、教藝五方面內(nèi)容,選自唐、宋、明有關(guān)兵書中的律令，尤以《紀(jì)效新書》、《練兵實(shí)紀(jì)》為重。如編伍，推戚氏編步、編騎、編車、編水之法；懸令賞罰，采自《行軍需知》、《練兵實(shí)紀(jì)》中的作戰(zhàn)、訓(xùn)練條約。認(rèn)為“士不選,則不可練”，“士不練，則不可以陣，不可以攻，不可以守，不可以營，不可以戰(zhàn)”，所以“練為最要”。

　　茅元儀認(rèn)為，古代陣法失傳，后人便胡編亂造。他把這些圖繪制下來，目的就是要正本清源，以正視聽�！熬殹庇址诌x士、編伍、懸令教旗，教藝五個(gè)部分，詳細(xì)地記載了士卒的選練方法，其中包括士卒的選拔淘汰，車、步、騎、北兵的編伍，賞罰賞律例，教兵方法，兵器訓(xùn)練等。內(nèi)容多采自《太白陰經(jīng)》、《虎鈐經(jīng)》、《行軍需知》、《紀(jì)效新書》、《練兵實(shí)紀(jì)》等兵書。

　　4.軍資乘 55卷

　　分營、戰(zhàn)、攻、守、水、火、餉、馬八類，下設(shè)65項(xiàng)細(xì)目，內(nèi)容十分廣泛，涉及到行軍設(shè)營、作戰(zhàn)布陣、旌旗號(hào)令、審時(shí)料敵、攻守城池、配制火藥、造用火器、河海運(yùn)輸、戰(zhàn)船軍馬、屯田開礦、糧餉供應(yīng)、人馬醫(yī)護(hù)等事項(xiàng)，頗為詳備。如收錄的攻守器具、戰(zhàn)車艦、船、各種兵器就達(dá)600種。其中火器180多種，有陸戰(zhàn)用、有水戰(zhàn)用、有飛行器式，也有地雷式，在中國古代的兵書中是最多的。

　　5.占度載 93卷

　　分占和度兩部分。

　　占即占天，主要記載天文氣象。子目有占天、占日、占月、占星、占云、占風(fēng)雨、占風(fēng)、占蒙霧、占紅霓、占霞、占雨雹、占雷電、占霜露、占冰雪、占五行等。這部分內(nèi)容是把自然與人事聯(lián)一起，認(rèn)為某種天象往往就是某種人事即將發(fā)生的征兆。如“天色慘白，風(fēng)聲凄切，大兵起”。

　　度即度地，記載兵要地志，分方輿、鎮(zhèn)戍、海防、江防、四夷、航海六類，圖文并舉地?cái)⑹隽说乩硇蝿荨㈥P(guān)塞險(xiǎn)要、海陸敵情、衛(wèi)所部署、督撫監(jiān)司、將領(lǐng)兵額、兵源財(cái)賦等等內(nèi)容。指出，兵家談地理或無方輿之概、戶口兵馬之?dāng)?shù)，或缺關(guān)塞險(xiǎn)要，“非所以言武備也，故我志武備，經(jīng)之以度”。記載了明代山川形勢、關(guān)隘要塞、道里遠(yuǎn)近，州府及衛(wèi)所設(shè)置，兵馬駐防督撫監(jiān)司、鎮(zhèn)守將領(lǐng)、錢糧兵額等。

　　【魏王分香】

　　英雄心膽殊，不惜兒女態(tài)。

　　最笑啖名人，含情死后悔。

　　【潞河與受之侍郎別次見贈(zèng)韻】

　　崩岸驚濤不可聞，新湍陡處手初分。

　　共聽夜雨還傷我，獨(dú)趁秋風(fēng)卻羨君。

　　東閣只嬴抄秘本，北山重補(bǔ)未耕云。

　　明朝淚落蘆溝上，也解隨流逐衛(wèi)濆。

　　【九日同啟泰石卿諸君登永寧寺臺(tái)】

　　此歲登高在此臺(tái)，樹籠秋色入深杯。

　　黃花祗為形霜艷，紅葉多因酬雁來。

　　寒水淺流如漱石，云山初暝似生苔。

　　一番隹會(huì)增惆悵，是到重陽憶幾回。

　　【江村村外有野水一灣就看秋色】

　　江村是處好清秋，倍愛寒塘特地幽。

　　但有白楊晴亦雨，瞥驚霜荻浪生洲。

　　飽看楓色還思影，送盡秋鴻更憶鷗。

　　漫說江南千萬里，只須扶杖便江頭。

　　【赴獄旅中示客】

　　暫脫南冠坐水湄，殘觥瀝盡與君知。

　　時(shí)危只恐英雄老，世亂非憂富貴遲。

　　已見生來同李廣，只須死后傍要離。

　　十年征戰(zhàn)兼羈系，見慣休猜不慣悲。

　　【江村荷恩放回呈伯順奉常啟泰征君】

　　追鋒車上雪皚皚，猶似當(dāng)時(shí)特召來。

　　分死只如遼左去，重蘇猶得故人哀。

　　余生羞過荊軻里，退士何心樂毅臺(tái)。

　　但負(fù)圣明兼負(fù)友，鴻飛天外尚徘徊。

　　【春夜同屠泠玄于該博堂前坐月】

　　杯�；ㄋ�正三更，寂寂閑除澹慮生。

　　月洗纖云天似潤，風(fēng)搖狂絮柳如酲。

　　乍尋詩味抽春筍，難冷交情炙凍笙。

　　留得一詩存勝日，侵晨又去伴啼鶯。