北京路高第街內(nèi)有一小巷叫許地，里面住著名門望族的許氏家族。許家的發(fā)達(dá)，也是從無到有一步步走的。清初，許氏家族的第一代從粵東澄海遷來廣州時(shí)，十分窮困。第二代的許拜庭不僅成了廣州一大鹽商，富甲一方，而且繁衍了一個(gè)對(duì)中國歷史有重大影響的許氏望族。

乾隆二十五年(1760)前后，一位叫許永名（穎園）的30歲的潮汕漢子，不甘于鄉(xiāng)間的寂寞。離開了廣東汕頭的溝南村（即汕頭市溝南許地），來到了廣州府，經(jīng)營小本生意。

幾年后，到了40歲上下的許永名手上有了一些積蓄。以一個(gè)壯年的血肉之軀，客居他鄉(xiāng)，漸漸感到有些難耐的寂寞，遂萌起了在廣州娶一門親事的念頭。

他將自己的心事對(duì)一位朋友說了，這個(gè)朋友很同情他的處境，托一個(gè)媒人為他介紹了一位姓黃人家的女兒。這位祖籍番禺的黃姓人家，主人名叫黃童貴，是一個(gè)窮儒。黃家排行第三的黃姑娘那一年才17歲。

乾隆三十六年(1771)，許永名與黃姑娘正式成親，一切按照番禺當(dāng)?shù)氐幕橐鲲L(fēng)俗辦事。老夫少妻，婚后感情融洽。男主外，女主內(nèi)，婚后第二年，黃姑娘生下長子許拜庭，后來又誕下兩個(gè)兒子。十多年過去，許永名突然患病不治。永名死后，黃氏帶著3個(gè)兒子回到永名的老家，以為有遺產(chǎn)可以養(yǎng)大孩兒。豈料到了溝南鄉(xiāng)才知道永名原來在家鄉(xiāng)已有發(fā)妻。黃氏不甘作妾，便拖著3個(gè)孩子回到廣州。一家4口無依無靠，生活無著。好心的舅父帶著年僅13歲的許拜庭，將他交托給姓董的鹽商，到鹽店當(dāng)童工。由于他勤勞能干，成為得力的店員，老板便派他出海購鹽。老父的早逝，寡母的含屈，這一切使許拜庭還在弱冠之年，便懂得如何精細(xì)、周到地照顧母親與家庭。那種為含辛茹苦的母親爭一口氣的決心，那種中國人總想要光耀門庭和出人頭地的欲望，時(shí)時(shí)刻刻驅(qū)策、激勵(lì)和支配著他。

一個(gè)機(jī)會(huì)讓許拜庭脫穎而出。

一次，拜庭受店主指派，出海購鹽，同行的有另兩家鹽商共三條貨船。然而，在三條貨船滿載食鹽，返回廣州途中，一場暴風(fēng)襲來。風(fēng)暴之可怕令人肝膽俱裂，拜庭知道此時(shí)進(jìn)也死退也死，他大聲咆哮：“伙計(jì)們，別無生路了，只此一搏！”他激勵(lì)眾人，冒死航行，最后奇跡般地回到了廣州。據(jù)史料記載，這場特大的風(fēng)暴，令伶仃洋一帶的商船民船損失慘重，溺斃人口近2萬。

三條船有了三種不同的命運(yùn)，一條沉沒，一條迷失方向，只有許拜庭不懼風(fēng)暴沉著指揮的那條船能乘風(fēng)破浪，死命逃出颶風(fēng)的虎口，奇跡一般抵達(dá)廣州的碼頭。不但東家本人，就連周邊的商家，特別是與他結(jié)伴同行的兩條鹽船所屬的兩家商號(hào)，都被深深震動(dòng)了。一時(shí)之間，人人爭說姓董的鹽商命好、運(yùn)好，雇了像許拜庭這樣一個(gè)遇事沉著、有心計(jì)、有遠(yuǎn)見、且“福星高照”的伙計(jì)，直把姓董的鹽商說得喜笑顏開。

大風(fēng)甫定，廣州市面百業(yè)頓顯蕭條，特別是食鹽供應(yīng)短缺，鬧得人心惶惶。姓董的鹽商幾乎做著獨(dú)家生意，獲利甚巨，深為鹽業(yè)界同行所羨慕和妒忌。因而，商家目光集中到名噪一時(shí)的許拜庭身上。除了他具有傳奇色彩的“忠、勇、仁、義”外，他能“逢兇化吉”，還有“吉星高照”，因而帶起主家生意興隆的故事，撩撥著多少渴望發(fā)財(cái)致富、又難得人才的商家的心。于是，同業(yè)中一種秘密籌劃在悄悄進(jìn)行：有的大商號(hào)派人與許拜庭暗商，愿意給高工資雇用；有的則愿意斥資與他合伙開鋪。

然而許拜庭面對(duì)種種誘惑不為所動(dòng)，為報(bào)董鹽商的栽培之恩，他始終忠心耿耿，“忠臣不事二主”。姓董的鹽商也越發(fā)賞識(shí)他，并贈(zèng)與許拜庭股份與之合作，繼續(xù)經(jīng)營鹽業(yè)。后來，許拜庭終于獨(dú)立出來，與弟弟許賡榮一起經(jīng)營鹽業(yè)，生意像滾雪球一般越做越大。

也是生逢其時(shí)，當(dāng)時(shí)清朝政府為了打消鹽商的疑慮，解決商銷納課困難，于是實(shí)行招商政策，給予鹽商以種種優(yōu)惠，使鹽業(yè)的生產(chǎn)和銷引完課帶來了巨大的轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)時(shí)的鹽課收入，成為除了田賦之外每年最重要的財(cái)政收入，成為清政府重要的財(cái)政支柱之一。而每年交納鹽課“正供”的鹽商們，則屬于與朝廷有著密切關(guān)系的、享有特權(quán)的商人集團(tuán)。他們獲得經(jīng)營銷售食鹽的專利權(quán)，賺取高額的利潤。不少鹽商積累的資金往往數(shù)十萬兩以至數(shù)百萬兩之多，形成巨大的商業(yè)資本。

許拜庭就是在清朝政府這種一切為鹽業(yè)生產(chǎn)、銷售開路的政治大氣候、大環(huán)境之下，得以迅速地崛起于廣州鹽業(yè)界，并成為其中佼佼者的。

時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，許拜庭娶了番禺同邑梁伯容的女兒為妻，日后還陸續(xù)納了江氏、陳氏、廖氏、區(qū)氏、李氏、侯氏等六個(gè)側(cè)室。前后共生下兒子11人，女兒8人。

不過，許拜庭的眼光并不僅僅囿于商業(yè)上，陶醉于一時(shí)一地的成功，他似乎比周圍的人都更深謀遠(yuǎn)慮，看得更遠(yuǎn)，想得也更多。這也正是他有膽有識(shí)，高人一著的地方。

嘉慶十五年(1810)，已經(jīng)成為廣州府鹽業(yè)巨賈的許拜庭，得到一次重要的效力朝廷的機(jī)會(huì)。

嘉慶初年，廣東海洋面海盜出沒為患。到了嘉慶十四年，從福建和廣東等海疆，不斷傳來海盜劫掠商船，致許多地方糧油斷市的消息。

面對(duì)日益危困的局面，嘉慶帝企圖采用官民結(jié)合的方式，鎮(zhèn)壓廣東沿岸海盜，但也需要開銷一筆巨額經(jīng)費(fèi)，便想到讓富商們捐款。

此時(shí)的許拜庭，屬于從清朝政府獲得既得利益的商人階層。在食鹽專賣、簽商認(rèn)引的制度下，鹽商享有引岸銷鹽的特權(quán)，可以直接謀取巨額的利潤，因而顯得特別豪富。在許拜庭眼中，以清帝為主宰的國家的利益，與自己家庭的利益是一致的。所以，在鹽商的報(bào)效朝廷的熱潮中，許拜庭熱情積極地參與了捐輸報(bào)效活動(dòng)。

朝廷關(guān)于就地組織民間力量參與剿捕海盜的動(dòng)員，對(duì)許拜庭有一種特別的激勵(lì)。他不甘居人之后，極其熱心地自己招募并組織龐大的剿盜隊(duì)伍，這年才38歲的許拜庭，來到制府，向總督百齡慷慨激昂地表述他對(duì)于為患鄉(xiāng)間的海盜的憤慨之情，同時(shí)，并詳細(xì)地陳述了自己參與剿捕的計(jì)劃。原來，這時(shí)他已經(jīng)招募到紅單船數(shù)十艘，水勇數(shù)千，每月散千金，自為部署，并準(zhǔn)備親率水勇出大洋剿捕立功。百齡對(duì)他的行為部署欣賞有加，便發(fā)布了同意他參與剿捕的命令。

在珠江口一帶為禍最烈的，要數(shù)張保仔、郭婆帶、香山二、鄭石氏和烏石二、烏石三兩兄弟等海盜匪幫。他們勇猛善戰(zhàn)。令到兩廣總督萬分頭痛。許拜庭協(xié)同總兵黃飛鵬率領(lǐng)的舟師，不分晝夜追擊，與張保仔部交戰(zhàn)十?dāng)?shù)天，令其聞風(fēng)喪膽，急急流竄出去，許拜庭得勝而回。到了陽春三月，張保仔自愿投誠。至此，一支最強(qiáng)悍的海盜隊(duì)伍宣布瓦解了。惟有兩路烏石二、烏石三等海盜，仍在海岸一帶繼續(xù)肆虐為患。許拜庭又一次接受總督之命，率水勇壯士，協(xié)同官兵一同向他們出擊。此次出擊隊(duì)伍規(guī)模龐大，投誠后的張保仔率隊(duì)在其中，共分幾隊(duì)兜剿。終于將烏石二、烏石三及馀眾生擒，全省洋面一律蕩平。至此，困擾朝廷多時(shí)的海盜，基本解決。

在事后的論功行賞中，總督百齡極其欣賞許拜庭在這次剿捕海盜中表現(xiàn)出來的慷慨、智慧和勇敢，特別向朝廷奏報(bào)了他的事跡，因而，他先是獲得了議敘“府同知”加一級(jí)，繼而又獲得了“晉封中議大夫”的獎(jiǎng)賞。

嘉慶帝對(duì)許拜庭的賞賜，對(duì)他來說是一種至高無上的榮耀，這更激發(fā)了他那個(gè)野心勃勃的愿望。

他選定高第街作為許氏家族的永久性居住之地，按道光二十九年(1849)立的《許拜庭家廟石刻碑記》記載：先大夫(即許拜庭)始隸籍番禺，卜居新城高第街，同居共爨四十馀年茲矣”，這也說明也正是許拜庭定居高第街正是許拜庭剿捕海盜立功，接受朝廷嘉獎(jiǎng)封贈(zèng)的前后。

許拜庭與黃老夫人，皆希望子孫科第蟬聯(lián)，世代業(yè)儒，搬來高第街居住，討到一種吉祥和口彩，也讓子孫們有一種鞭策和鼓勵(lì)。許拜庭斥資在高第街的中段，購置了幾處當(dāng)時(shí)沒落人家的屋宇，拓建連成一體，前臨街圩，后靠玉帶濠。雕梁畫棟，豪華異常。人稱這一帶為“許地”，他的子子孫孫便在這里生息繁衍，家聲也越來越顯赫。

許拜庭畢竟是從低層奮斗發(fā)家致富的，看到下層人民生活困窘，他的內(nèi)心越來越生出一種隱隱的不安。他想到行善積德，除了能在現(xiàn)世博取更大的聲望外，還望來世得到好報(bào)。所以，他越到晚年，越加熱心桑梓的公益事業(yè)。就在他61歲，也就是道光十三年(1833)時(shí)，廣州流花湖、西村一帶洪水暴發(fā)，淹沒了大半個(gè)城區(qū)。許拜庭“募船救渡，人皆從窗欞引出，日炊米十馀石周給之，全活無算�！�(見《廣州府志》)他的熱心公益，被載入了地方史志。

許拜庭始，許氏家族200年滄桑，確實(shí)是人才輩出。如反英軍入廣州城斗爭的功臣許祥光,有“許青天”之稱的許應(yīng)榮（加金旁）,廉潔清官許應(yīng)鏘,民國粵軍總司令許崇智,辛亥革命元老許崇灝,有"鐵血將軍"之稱的東征名將許濟(jì),紅軍名將許卓,著名教育家許崇清，中華女杰許廣平等。當(dāng)代記述許氏家族的書籍有《廣州高第街許氏家族》（廣州越秀區(qū)地方志辦公室編）、《千秋家國夢》（伊妮著）、《廣州第一家族》（盧延光著）。