(1921-1944) 山西武鄉(xiāng)人。1940年參加抗日部隊。1942年加入中國共產(chǎn)黨。曾任村民兵指導(dǎo)員兼飛行射擊爆炸組組長，并在戰(zhàn)斗中獨創(chuàng)“地雷加冷槍”戰(zhàn)法，戰(zhàn)功卓著，被太行三分區(qū)授予“飛行射擊爆炸英雄”稱號。1944年被太行邊區(qū)評為民兵一等殺敵英雄。同年12月在與日軍戰(zhàn)斗中被俘后就義。1946年被認為特等殺敵英雄。

1921年，馬應(yīng)元出生在山西武鄉(xiāng)馬家村。這一年，中國共產(chǎn)黨誕生。馬應(yīng)元的命運似乎注定已經(jīng)和黨分不開。他打小就失去了父母，孤獨地過著苦日子，沒有家的溫暖和關(guān)懷，倔強剽悍的性格從此養(yǎng)成。伴隨著中華民族的多災(zāi)多難和堅強不屈，馬應(yīng)元逐漸成長為一名血氣方剛的男兒。1940年，他19歲。這一年，是山西抗日戰(zhàn)爭進入戰(zhàn)略相持階段后的關(guān)鍵一年，太行軍區(qū)正式提出“建立民兵制度，開展群眾游擊戰(zhàn)爭”的指導(dǎo)方針，全區(qū)各地立即依托青救會和農(nóng)救會在抗日自衛(wèi)隊的基礎(chǔ)上建立起民兵組織。馬應(yīng)元積極響應(yīng)，同年參加了太行軍區(qū)三分區(qū)的抗日游擊小組。在實訓(xùn)中，他認真刻苦，練就了一手好槍法。秋季加入了民兵組織，配合八路軍打游擊戰(zhàn)。在一次戰(zhàn)斗中，他的槍法神勇，一槍致敵二命，擊斃敵人戰(zhàn)馬一匹，成為聞名全縣的民兵射擊手。敵人一聽見“馬應(yīng)元”這三個字，既恨又怕，就擔(dān)心自己哪天撞到他的槍口上。

在堅持對敵抗戰(zhàn)中，根據(jù)地的建設(shè)日程上，都無一例外地擺著兩件重大事情：生產(chǎn)與戰(zhàn)斗。太行軍區(qū)也不例外。這是由當(dāng)時戰(zhàn)爭條件決定的。由于長期戰(zhàn)爭的破壞，特別是日本法西斯強盜的“三光政策”的殘酷蹂躪，給根據(jù)地造成了極大的財政經(jīng)濟困難。為了戰(zhàn)勝敵人，一方面必須加緊人民武裝建設(shè)，強化普遍的、群眾性的抗日游擊戰(zhàn)爭，以保衛(wèi)和擴大解放區(qū)；另一方面又必須減輕人民負擔(dān)，發(fā)展農(nóng)業(yè)和工業(yè)生產(chǎn)，培養(yǎng)民力，以支持長期的抗戰(zhàn)。戰(zhàn)爭要求生產(chǎn)，生產(chǎn)又支持戰(zhàn)爭。只有把兩者密切結(jié)合起來，才能達到戰(zhàn)勝敵人的目的。

馬應(yīng)元把自己身邊的民兵和群眾組織起來，實行勞力和武力結(jié)合的“游擊生產(chǎn)”的方式，一邊戰(zhàn)斗一邊生產(chǎn)�！皵橙粟s一趕，我退一退；敵人在前面打槍，我種后面的地；敵人到老巢去了，我再種前面的地�！薄渡轿魍ㄊ贰愤@樣介紹當(dāng)年民兵們“游擊生產(chǎn)”的情景。民兵們以田莊當(dāng)戰(zhàn)場，在運動中靈活機動地打擊敵人，保衛(wèi)家園，保衛(wèi)糧食。

1942年，馬應(yīng)元加入了中國共產(chǎn)黨。那一刻，他覺得自己真正有家了，他要保衛(wèi)這個家，為所有親人打鬼子，爭取讓大家早點過上好日子。同年，他被任命為馬家莊民兵指導(dǎo)員。在反“清剿”、反“蠶食”斗爭中，馬應(yīng)元帶領(lǐng)馬家莊民兵隊搞偵察、報敵情、除漢奸、捉舌頭、埋地雷、打伏擊、繳武器、截物資，多次奪回日軍搶去的耕畜、羊群等。