1939年5月10日生。重慶市云陽(yáng)人。1963年畢業(yè)于中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)應(yīng)用地球物理系空間物理專業(yè)。現(xiàn)任中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心研究員、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究生院兼職教授、博士生導(dǎo)師、世界數(shù)據(jù)中心中國(guó)中心(WDC-D)空間科學(xué)學(xué)科中心主任、空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心學(xué)術(shù)委員會(huì)委員、空間科學(xué)學(xué)會(huì)空間物理專業(yè)委員會(huì)委員、空間天文專業(yè)委員會(huì)委員、宇宙線和高能天體物理開放實(shí)驗(yàn)室學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任、空間科學(xué)學(xué)報(bào)編委、中國(guó)地球物理學(xué)會(huì)和中國(guó)空間科學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)員。從1993年起享受國(guó)務(wù)院政府特殊津貼。

葉宗海先生三十多年來(lái)一直從事宇宙線空間物理和空間環(huán)境的探測(cè)與研究工作，是我國(guó)在宇宙線空間物理和空間環(huán)境研究領(lǐng)域的著名科學(xué)家和學(xué)術(shù)帶頭人之一，取得了豐碩的成果。在我國(guó)宇宙線地面觀測(cè)站的建設(shè)、運(yùn)行和完善方面作了大量的工作，使北京宇宙線觀測(cè)站成為世界宇宙線重要觀測(cè)站之一，作出了重要貢獻(xiàn)。他在宇宙線強(qiáng)度變化研究、宇宙線地球物理效應(yīng)研究、特別是在宇宙線與電離層的相互作用及其對(duì)無(wú)線電波傳播的影響等研究方面，作出了具有一定特色的研究成果；與此同時(shí)，他在太陽(yáng)爆發(fā)對(duì)地球大氣影響的研究方面也取得了重要成果，獲中國(guó)科學(xué)院重大成果和國(guó)家科技成果。

隨著我國(guó)航天事業(yè)的發(fā)展，葉宗海先生積極投入到空間環(huán)境的衛(wèi)星探測(cè)與研究工作，他先后主持和參加了“實(shí)踐一號(hào)”（獲中國(guó)科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)）、“東方紅二號(hào)”（獲國(guó)家特等獎(jiǎng)的覆蓋獎(jiǎng)）、“風(fēng)云一號(hào)”（獲中國(guó)科學(xué)院科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)，并獲得聯(lián)合國(guó)技術(shù)信息促進(jìn)系統(tǒng)中國(guó)國(guó)家分部授予的發(fā)明創(chuàng)新科技之星獎(jiǎng)，獲得國(guó)家專利一項(xiàng)）、“風(fēng)云二號(hào)”等衛(wèi)星上的高能帶電粒子探測(cè)，及探測(cè)數(shù)據(jù)的分析研究，與同事們一道在國(guó)內(nèi)率先獲得了有價(jià)值的空間高能帶電粒子數(shù)據(jù)，特別是獲得了內(nèi)輻射帶重離子成分和銀河宇宙線異常成分的大量數(shù)據(jù)，受到了國(guó)內(nèi)外同行的極大關(guān)注。他還參與組織了“實(shí)踐四號(hào)”衛(wèi)星關(guān)于帶電粒子環(huán)境及其對(duì)衛(wèi)星影響的探測(cè)與研究，在國(guó)內(nèi)首次獲得了大橢圓軌道上的內(nèi)外輻射帶高能帶電粒子環(huán)境數(shù)據(jù)、地球同步軌道熱等離子體注入事件、以及相應(yīng)的單粒子事件和衛(wèi)星表面充電效應(yīng)的觀測(cè)數(shù)據(jù)（獲中國(guó)科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)）�！皩�(shí)踐五號(hào)”衛(wèi)星關(guān)于空間高能帶電粒子環(huán)境及單粒子事件防護(hù)對(duì)策研究的任務(wù)，并負(fù)責(zé)組織地面模擬實(shí)驗(yàn)、數(shù)值仿真及探測(cè)結(jié)果的分析研究工作，獲得了太陽(yáng)同步軌道上的空間高能質(zhì)子和電子能譜，特別是國(guó)內(nèi)首次獲得極區(qū)和該軌道的電子能譜、單粒子事件發(fā)生的概率及空間分布、太陽(yáng)同步軌道的輻射劑量，以及多種防護(hù)措施的空間飛行實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，取得了大量的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，為我國(guó)航天工程提供了十分有價(jià)值的空間環(huán)境數(shù)據(jù)，在國(guó)內(nèi)外產(chǎn)生了重要的影響（獲中國(guó)科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)）。

近十年來(lái)，葉宗海先生與同事們一道積極開展空間環(huán)境對(duì)航天活動(dòng)影響和空間環(huán)境預(yù)報(bào)模式和預(yù)報(bào)方法的研究，并積極向有關(guān)航天工程部門提供空間環(huán)境數(shù)據(jù)和防護(hù)對(duì)策措施建議，為航天工程的安全與可靠性提供服務(wù)。在我國(guó)重大航天工程的支持下，組織建立了我國(guó)的空間環(huán)境預(yù)報(bào)中心，該中心已于1999年正式運(yùn)行，為航天和特殊用戶提供專項(xiàng)的空間環(huán)境預(yù)報(bào)和警報(bào)、效應(yīng)預(yù)測(cè)、實(shí)時(shí)分析和異常診斷服務(wù)，每天對(duì)國(guó)內(nèi)外公眾發(fā)布常規(guī)的空間環(huán)境預(yù)報(bào)。在同事們的共同努力下，該預(yù)報(bào)中心已初步具備了對(duì)我國(guó)載人航天工程提供空間環(huán)境安全保障服務(wù)能力，不論是在航天工程的初期方案論證階段、設(shè)計(jì)研制階段、發(fā)射、運(yùn)行和回收階段，以及留軌艙工作階段都能提供全過(guò)程的空間環(huán)境安全保障服務(wù)，并園滿地完成了對(duì)“神舟”一號(hào)至五號(hào)的空間環(huán)境安全保障任務(wù)，為保障我國(guó)航天活動(dòng)的安全與可靠性作出了積極貢獻(xiàn)，受到上級(jí)部門的肯定和表彰。2004年被中國(guó)科學(xué)院授予參加載人航天工程突出貢獻(xiàn)者稱號(hào)。2004年獲軍隊(duì)科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。

在培養(yǎng)人材方面也作了大量有成效的工作，在中國(guó)科學(xué)院和中國(guó)科技大學(xué)研究生院任教十多年，培養(yǎng)碩士和博士研究生多名，由于指導(dǎo)研究生和教學(xué)工作成績(jī)突出，1998年曾獲中國(guó)科學(xué)院華為獎(jiǎng)教金，2002年獲中國(guó)科學(xué)院優(yōu)秀研究生導(dǎo)師獎(jiǎng)，受到中國(guó)科學(xué)院和中國(guó)科技大學(xué)研究生院表彰。代表性著作有“空間粒子輻射探測(cè)技術(shù)”，1988年獲中國(guó)科學(xué)院重大成果和國(guó)家科技成果；“低軌道航天器空間環(huán)境手冊(cè)”。發(fā)表論文100余篇，其中“空間環(huán)境對(duì)航天活動(dòng)的影響一文”被國(guó)際經(jīng)濟(jì)評(píng)價(jià)（香港）中心、香港文匯報(bào)、世界華人重大學(xué)術(shù)成果編審委員會(huì)評(píng)為世界華人重大學(xué)術(shù)成果。