李愬早年因父親的功勞封官，任太常寺協(xié)律郎，后升任衛(wèi)尉少卿。他的生母早逝，由晉國夫人王氏撫養(yǎng)，到王氏去世，李晟因為他不是王氏的親生兒子，命他穿緦麻喪服為王氏服喪，李愬哭叫著不愿意，李晟被他感動了，因此讓他穿對生母的齊衰喪服服喪。貞元九年（793年），李晟去世，李愬和二弟李憲在墓邊搭棚住著守孝，唐德宗李適怕會讓他們傷身而不讓，下詔命他們回家。過了一夜，李愬光著腳又去了，德宗知道不能改變他的意愿，就允許他服滿喪期。期滿后，被任命為右庶子，后調(diào)任少府監(jiān)、左庶子。又出京任坊、晉二州刺史。因政績優(yōu)異，加職金紫光祿大夫。又任庶子，多次升遷后任太子詹事、宮苑閑廄使。他有謀略，擅長騎馬射箭。

自元和九年（814年）起，一向有志于削平藩鎮(zhèn)的唐憲宗李純便對淮西用兵，討伐擁兵自立的淮西節(jié)度使吳元濟(jì)。但卻久戰(zhàn)無功，至元和十二年（816年），唐鄧節(jié)度使高霞寓大敗于鐵城，又命袁滋掛帥，袁滋也無戰(zhàn)功。李愬上疏自薦，愿到前線效力。宰相李逢吉也認(rèn)為他的才能可以任用，于是在同年十二月甲寅日任命他為左散騎常侍，兼任鄧州刺史、御史大夫、隨唐鄧三州節(jié)度使，為西路唐軍統(tǒng)帥。

當(dāng)時兵將戰(zhàn)敗之后，士氣低落，他了解到這情況，就不整理訓(xùn)練軍隊。有人說部隊渙散，他說：“叛軍正對袁尚書的無所作為感到放心，我不想讓他們加強(qiáng)戒備�！庇谑羌傺b告訴各軍說：“天子知道我慈愛并忍耐心強(qiáng)，所以讓我來安撫調(diào)養(yǎng)你們。至于作戰(zhàn)，不是我的事�！北鴮�們相信了并很高興。他又遣散樂妓，不曾設(shè)宴奏樂，兵將受傷的，他親自去探望。叛軍因曾打敗高霞寓、袁滋二人，且因李愬的名聲地位不高，因此叛軍沒有增加戒備。

李愬沉著勇敢擅長謀略，對部下真誠，因此能利用不利形勢，出敵不意進(jìn)行襲擊。他就職不久后便策劃襲擊蔡州，上表請求增派兵力，憲宗頒詔將昭義、河中、鄜坊的步、騎兵兩千人撥給了他。元和十三年（817年）二月初七，李愬派十將馬少良率騎兵十余人巡回偵察，遇到吳元濟(jì)的捉生虞候丁士良，與他交戰(zhàn)，將他擒獲。丁士良是吳元濟(jì)手下驍將，經(jīng)常危害東部唐、鄧州等地。大家請求將丁士良的心剜出來，李愬答應(yīng)。不久，李愬把丁士良叫來，當(dāng)面責(zé)問他，丁士良并無恐懼的神色。李愬說：“丁士良真是一位大丈夫！”便命令為他松綁。丁士良主動請求為李愬效力，李愬便任命他為捉生將。丁士良感激，就說：“叛將吳秀琳率兵幾千人，一時無法打敗的原因，是因為陳光洽為他出謀劃策。我能抓住陳光洽并使吳秀琳投降。”李愬聽從了他的建議，丁世良于二月十八日將陳光洽生擒而歸。

三月初五，李愬由唐州移兵屯駐宜陽柵。不久，吳秀琳率文城柵（今河南遂平西南）軍隊向李愬投降。二十八日，李愬領(lǐng)兵來到文城西面五里，派唐州刺史李進(jìn)誠率兵士八千人來到城下，召呼吳秀琳，城中箭石密集如雨，大家無法上前。李進(jìn)誠回來后報告認(rèn)為吳秀琳是詐降。李愬說：“這是等候我前去哩�！北懔⒓磥淼匠窍�，吳秀琳收起兵器，一頭伏在李愬的馬前，李愬撫摩著他的脊背，好言安慰，收降了吳秀琳的三千人馬。并起用其勇將李憲，為他改名為李忠義。并將文城各將的女眷全部遷移到唐州。唐鄧軍中的士氣便又振作起來，人人都有準(zhǔn)備打仗的決心。前來投降的敵軍在道路上一個接著一個，李愬便根據(jù)他們的具體情況，一一安置。得知?dú)w降者家中有父母需要照料的，便發(fā)給糧食與布帛，打發(fā)他們回去，還說：“你們都是朝廷的百姓，不能丟下親屬不管�！贝蠹叶几袆拥每奁饋怼６�十九日，李愬派山河十將董少玢等分別出兵攻打各處柵壘。當(dāng)天，董少玢占領(lǐng)馬鞍山，攻克路口柵。四月初二，山河十將馬少良占領(lǐng)岈山，擒獲淮西將領(lǐng)柳子野。不久，李愬的山河十將媯雅、田智榮攻克冶爐城。初七，山河十將閻士榮攻克白狗、汶港兩處柵壘。十四日，媯雅、田智榮攻破西平。五月初二，李愬派柳子野和李忠義襲擊朗山，擒獲了守將梁希果。十八日，李愬派方城鎮(zhèn)遏使李榮宗攻克青喜城。

李愬每當(dāng)?shù)玫交次鳉w降的士兵，一定要親自領(lǐng)來詢問淮西的底細(xì)，因此他對敵方的地形和兵力分布都了解清楚了。李愬謀取蔡州，問計于吳秀琳。吳秀琳以為欲攻取蔡州，非李祐不可。李愬設(shè)計生擒李祐，免其一死。當(dāng)時，李準(zhǔn)備掩襲蔡州，謀劃更為隱秘。他單獨(dú)叫來李祐和李忠義，屏退外人后才進(jìn)行交談，有時談話一直延續(xù)到夜半，別人都不能夠參與商議。眾將擔(dān)心李祐制造變故，往往規(guī)勸李愬，而李愬待李祐更為優(yōu)厚。士兵們也不高興，各軍每天都有文書聲稱李祐是淮西的內(nèi)應(yīng)，而且說是聽敵方奸細(xì)講的。李愬擔(dān)心誹謗事先傳到朝廷，自己來不及搭救李祐，便握著李的手哭泣著說：“難道是上天不愿意平定這伙賊人嗎？為什么你我二人相互了解得如此深切，但就是不能夠制服眾人的議論呢？”因而，李愬對大家說：“既然諸位懷疑李祐，請大家讓他到天子那里接受死刑吧！”于是，李愬給李祐加上枷鎖，將他送往京城，事先暗中上表說明情況，并說：“如果殺了李祐，就無法成功�！睉椬陬C詔釋放李祐。李愬見到李祐后，非常高興，任他為散兵馬使，讓他帶著佩刀，巡視警戒，在自己的帳中往來。有時，李愬與他一同就寢，秘密交談，直到透出曙色也不入睡，有人在帳外暗中偷聽，只能聽到李祐感動的哭泣聲。當(dāng)時，唐、隨二州節(jié)度使牙衛(wèi)隊三千人，號稱六院兵馬，都是山南東道精悍勇銳的軍隊，李愬又任命李祐為六院兵馬使。

原先的軍令規(guī)定，對留宿敵方奸細(xì)的人，要屠殺他的全家。李愬除去這一軍令，讓人們優(yōu)待敵人的奸細(xì)，奸細(xì)反而將實情報告給李愬，李愬愈發(fā)了解敵人的情況。二十六日，李愬派兵攻朗山失利。大家即惆帳又惱恨，只有李愬歡快地說：“這正是我的計策啊！”他募集了敢死之士三千人，號稱突將，天天親自教練他們，讓他們經(jīng)常做好出發(fā)的準(zhǔn)備，李愬打算以這支軍隊襲擊蔡州。適值多日落雨，到處積滿雨水，這一計劃沒有實現(xiàn)。

七月，憲宗因?qū)�淮西用兵四年，饋運(yùn)疲弊，民力困乏，深以為患，遂任命主戰(zhàn)最力的裴度兼領(lǐng)彰義軍節(jié)度使、淮西宣慰招討使，赴前線督戰(zhàn)。

八月，裴度到達(dá)郾城后，上表說諸道皆有宦官監(jiān)陣，將士進(jìn)退均取決于中使。勝則被其冒功，敗則被其凌辱，將士誰也不愿出力奮戰(zhàn)。憲宗準(zhǔn)其所奏，悉去諸道監(jiān)陣中使。諸將始得獨(dú)斷專行，戰(zhàn)多有功。李愬因此也就得以不受阻攔地發(fā)揮其才能。

九月二十八日，李愬準(zhǔn)備攻打吳房縣。諸將都說：“今天是不利前往的往亡日啊�！崩類逭f：“我們兵馬為數(shù)較少，正面作戰(zhàn)，兵力不夠用的，適于采取出其不意的行動。敵人因今天是往亡日便不會戒備我們，這正是可以進(jìn)擊的時候�！北懵受娗巴�，攻克了吳房外城，斬首一千余級。剩下來的吳房兵馬防守內(nèi)城，不敢出戰(zhàn)。李愬率兵馬撤回，以便誘使吳房兵馬出動，淮西將領(lǐng)孫獻(xiàn)忠果然率領(lǐng)驍騎五百人追擊。大家驚惶失措，準(zhǔn)備逃走，李愬跳下馬來，靠在胡床上，下令說：“有膽敢退卻的，一概斬殺！”大家回軍盡力作戰(zhàn)，孫獻(xiàn)忠陣亡，淮西兵馬這才撤退。有人勸說李愬乘勝攻打吳房的內(nèi)城，一定能攻克。李愬說：“這不是我的計策。”便率軍回營。

李愬先后出兵攻取蔡州以西和西北的文城柵、馬鞍山、路口柵、嵖岈山、冶爐城和西平等據(jù)點(diǎn)，與北線郾城一帶的唐軍兵勢相接，連成一氣。他還遣將攻克蔡州以南和西南的白狗、汶港和楚城諸城柵，切斷了蔡州與申、光二州的聯(lián)系。其主力進(jìn)駐距蔡州僅65里的文城柵，建立了接近蔡州的奇襲基地。

九月，李祐見奇襲的條件已經(jīng)成熟，向李愬進(jìn)言說，淮西精兵都在洄曲和邊境，守衛(wèi)蔡州的全是老弱，可以乘虛直搗其城，出其不意，一舉擒吳元濟(jì)。李愬深以為然，派人將奇襲計劃密呈裴度。裴度十分贊賞，同意出兵。

十月初十，李愬利用風(fēng)雪交加，叛軍放松警戒，利于奇襲的天氣，命史旻留鎮(zhèn)文城，命李祐等率訓(xùn)練有素的敢死隊三千人為前鋒，自己與監(jiān)軍將三千人為中軍，命李進(jìn)城率三千人殿后。軍隊的行動十分秘密，除個別將領(lǐng)外，全軍上下均不知行軍的目的地和部隊的任務(wù)。李愬只下令說向東。東行三十里后，唐軍在夜間抵達(dá)張柴村，乘守軍不備，全殲包括負(fù)責(zé)烽燧報警士卒在內(nèi)的守軍。待全軍稍事休整和進(jìn)食后，李愬留五百人守城柵，防備朗山方向之?dāng)�，另以五百人切斷通往洄曲和其他方向的橋梁，并下令全軍立即開拔。諸將問軍隊開往何處，李愬才宣布說，入蔡州直取吳元濟(jì)。諸將聞?wù)f皆大驚失色，但軍令如山，眾將只得率部向東南方向急進(jìn)。此時夜深天寒，風(fēng)雪大作，旌旗為之破裂，人馬凍死者相望于道。張柴村以東的道路，唐軍無人認(rèn)識，人人自以為必死無疑，但眾人都畏懼李愬，無人敢于違令。夜半，雪愈下愈大，唐軍強(qiáng)行軍三十五里，終于抵達(dá)蔡州。

近城處有雞鴨池，李愬令士卒擊雞鴨以掩蓋行軍聲。自從吳少誠抗拒朝命，唐軍已有三十余年未到蔡州城下，所以蔡州人毫無戒備，未發(fā)現(xiàn)唐軍的行動。四更時，李愬軍到達(dá)蔡州城下，守城者仍未發(fā)覺。李祐、李忠義在城墻上掘土為坎，身先士卒，登上外城城頭，殺死熟睡中的守門士卒，只留下巡夜者，讓他們照常擊柝報更，以免驚動敵人。

李祐等既已得手，便打開城門，迎納大唐軍。接著，又依法襲取內(nèi)城。雞鳴時分，雪漸止，李愬進(jìn)至吳元濟(jì)外宅。這時，有人覺察情形有異，急告吳元濟(jì)說，官軍來了。吳元濟(jì)高臥未起，笑著回答說，俘囚作亂，天亮后當(dāng)殺盡這些家伙。接著，又有人報告說，城已陷。元濟(jì)仍漫不經(jīng)心地說，這一定是洄曲守軍的子弟向我索求寒衣。起床后，吳元濟(jì)聽到唐軍傳令，響應(yīng)者近萬人，才有懼意，率左右登牙城抗拒。

李愬入城后，一面派人進(jìn)攻牙城，一面厚撫董重質(zhì)的家屬，遣其子前往招降。董重質(zhì)單騎至李愬軍前投降，吳元濟(jì)喪失了洄曲守軍回援的希望。十二日，唐軍再次攻打牙城，蔡州百姓爭先恐后地負(fù)柴草助唐軍焚燒牙城南門。黃昏時分，城門壞，吳元濟(jì)投降。申、光二州及諸鎮(zhèn)兵2萬余人亦相繼降唐，淮西遂平。

李愬奇襲的成功并非出于偶然。就主觀而言，李愬治軍有方，奉己儉約，待將士豐厚，能得士心；又明于知人，敢于重用降將，能得敵情；他見機(jī)能斷，敢于抓住蔡州空虛的時機(jī)，實施奇襲；又長于謀略，善于麻痹敵方，瓦解其民心和士氣。這些，都使他能利用風(fēng)雪陰晦，烽火不接的天氣，孤軍深入，置全軍于死地而后取得奇襲的勝利。從客觀來說，唐憲宗和裴度始終未改其平定淮西的決心，又能集中力量對吳元濟(jì)用兵，甚至撤去監(jiān)陣中使，而北線唐軍則牽制、吸引了淮西的主力，這都為奇襲的勝利創(chuàng)造了有利的條件。

李愬平定淮西后，各藩鎮(zhèn)恐懼不安。橫海節(jié)度使程權(quán)奏請入朝為官，朝廷收復(fù)滄、景（治今河北景縣東北）二州。幽州（今北京）鎮(zhèn)劉總上表請歸順。成德鎮(zhèn)亦上表求自新，獻(xiàn)德、棣（治今山東惠民東南）二州，并請朝廷任命其余諸州錄事以下官吏。王承宗病死后，其弟王承元上表歸降。朝廷又挾平定淮西之聲威，討平淄青李師道，收復(fù)淄（治今山東淄博南）、青（今山東青州）等十二州。藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面因之暫告結(jié)束，唐朝又恢復(fù)了統(tǒng)一。

吳元濟(jì)被抓獲后，李愬沒有殺一個人，那些給吳元濟(jì)管事帶兵和管理膳食馬匹的人，他都恢復(fù)了他們的職務(wù)，讓他們安心。十一月初三，憲宗下詔任命他為檢校尚書左仆射，兼任襄州刺史，山南東道節(jié)度，襄、鄧、隨、唐、復(fù)、郢、均、房等州觀察等使，上柱國，封爵涼國公，食邑三千戶，實封五百戶，一個兒子封五品正員官。

此戰(zhàn)后，鄭澥專門撰寫了《涼國公平蔡錄》一卷。唐憲宗特命韓愈撰寫一篇《平淮西奉敕撰》，歌頌這次大捷，并在蔡州汝南城北門外刻石立碑。由于碑文甚少提到李愬的事跡，李愬心中感到不平，其妻韋氏也頻頻為此申訴。李愬部下石孝忠“作力推去其碑，僅傾移者再三”，將《平淮西碑》砸毀，官兵來抓人時，石孝忠還把人打死，事情鬧到了憲宗那里。憲宗于是又命翰林大學(xué)士段文昌重新寫平淮西戰(zhàn)爭的經(jīng)歷。

唐憲宗想要收復(fù)隴右過去的國土，元和十三年（818年）五月，任命李愬為鳳翔、隴右節(jié)度使，詔書要求他從京城經(jīng)過。他還沒上路，適逢平盧節(jié)度使李師道再次反叛，憲宗下詔田弘正（魏博軍）、義成、宣武等軍征討李師道，并于此前的七月調(diào)他任徐州刺史、武寧軍節(jié)度使，接替其兄李愿。兄弟倆交換鳳翔和徐州兩處節(jié)鎮(zhèn)，他十天以內(nèi)接連擔(dān)任父兄的職務(wù)。他到了徐州，治軍有計謀策略。當(dāng)時董重質(zhì)被貶為春州司戶，他上奏請求寬恕董重質(zhì)并賜給他，以便在軍中任用，皇帝立即下詔書把董重質(zhì)征調(diào)回來派到武寧軍，他任命為牙將。李愬與叛軍連戰(zhàn)十一次，俘獲叛軍將領(lǐng)五十名，俘殺叛軍上萬名，并攻克平盧重鎮(zhèn)金鄉(xiāng)。元和十四年（819年）正月壬辰日，李愬又攻陷魚臺。二月，又?jǐn)∑奖R兵于沂州，攻陷丞縣。不久，都知兵馬使劉悟擒斬李師道，叛亂平息。

此后，朝廷又準(zhǔn)備征討燕、趙。于元和十五年（820年）九月，朝廷任命李愬為檢校左仆射、同中書門下平章事、潞州大都督府長史、昭義節(jié)度使[35]  ，賜給他興寧里宅院一處。十月，王承宗去世，魏博節(jié)度使田弘正移鎮(zhèn)鎮(zhèn)州。李愬到潞州后又被改任魏州大都督府長史、魏博節(jié)度使。

長慶元年（821年），幽州、鎮(zhèn)州又發(fā)生了叛亂，田弘正遇害。李愬聽說后，身著素服對全軍發(fā)令說：“魏博人民之所以富裕人多而且能服從皇帝管轄，是田公治理得好�；实垡驗樗�仁德又愛護(hù)人民，派他去治理鎮(zhèn)州。田公是從魏博去的，治軍七年，鎮(zhèn)州軍人一時胡來，就敢于這樣殘害，他們認(rèn)為魏博沒有勇士了嗎？你們的父親哥哥兒子們受田公恩惠的，應(yīng)怎樣報答呢？”眾人都痛哭。他又將玉帶、寶劍交給牛元翼，并派使者對他說：“我父親曾用這把寶劍立下大功，我又用這把寶劍討平了蔡州叛賊，現(xiàn)鎮(zhèn)州人叛亂，您也用這把寶劍討平他們�！迸Ｔ�翼接受命令后感情激動，就用這寶劍和玉帶在軍中動員，并稟報他說：“愿率軍聽令，竭盡我的所有力量�！闭郎�(zhǔn)備出兵，碰上李愬疾病發(fā)作，不能處理軍務(wù)，兵將違反軍紀(jì)，于是沒能建功。穆宗派田弘正之子田布接替他，任命他為太子少保，回到了洛陽。同年十月，李愬在洛陽去世，享年四十九歲。穆宗聽說后非常悲痛，命助喪財物增加一等，追贈太尉，謚號武。

高鉞：李愬勛臣節(jié)將。

白居易：在建中歲，泚賊叛逆，惟太師晟實仗大順，剪而誅之；在元和朝，蔡寇充斥，惟爾愬實奮奇策，虜而戮之。父子之功，書於甲令，俱為第一，焯（闕）當(dāng)時。矧爾一登將壇，六換（闕）鉞，坐論巖廊之道，臥理保傅之事，方深倚望，奄忽淪謝。是用當(dāng)食累嘆，視朝三輟，豈不以爪牙之威缺於外，股肱之痛軫於中者乎？

李純：宗臣之允，王國克生，毅勇蓄深，溫良煦外�！抖Y》、《樂》戰(zhàn)攻之器，默識其源；《詩》、《書》義理之府，洞窺其室。雖早升朝序，而未展將材。頃以懸弧滔天，宿兵既久，方城壓境，易帥頗頻，永懷韜略之家，必有弓裘之嗣。將執(zhí)金鼓，載持干旄，果副眷求，克揚(yáng)威令。緝傷夷之後，振怯為雄；制密邇之間，保危成固。推忠厚以感物，本信惠而和人，一其斫心，勵厥死力，乘虛徑襲，負(fù)雪兼行。風(fēng)驅(qū)如合於百神，雷發(fā)若出於九地，堅城立潰，狡豎坐擒。遺甿安堵以知?dú)w，馀黨釋甲而請命，古之良將，其孰過焉？

王建：和雪翻營一夜行，神旗凍定馬無聲。遙看火號連營赤，知是先鋒已上城。

李忱：頃李愬有平蔡之績，高崇文有收蜀之功。

劉昫：①作善遺慶，諸子俱才，元和平賊之功，聽、愬居其半。父子昆弟，皆以功名始終，道家所忌之談，李氏以善勝矣。②愬事章武，誅蔡平齊。凌煙畫圖，父子為宜。

宋祁：愬得李祐不殺，付以兵不疑，知可以破賊也。祐受任不辭，決策入死，以愬能用其謀也。祐之才，待愬乃顯，故曰平蔡功，愬為多。

蘇洵：李愬攻蔡，蔡悉精卒以抗李光顏而不備愬，愬自文成破張柴，疾馳二百里，夜半到蔡，黎明擒元濟(jì)。此用奇道也。

王安禮：淮西，三州爾，有裴度之謀，李光顏、李愬之將，然猶引天下之兵力，歷歲而后定。

惠洪：淮陰北面師廣武，其氣豈只吞項羽。君得李佑不肯誅。便知元濟(jì)在掌股。羊公德行化悍夫，臥鼓不戰(zhàn)良驕吳。公方沉鷙諸將底，又笑元濟(jì)無頭顱。雪中行師等兒戲，夜取蔡州藏袖底。遠(yuǎn)人信宿猶未知，大類西平擊朱泚。錦袍玉帶仍父風(fēng)，拄頤長劍大梁公。君看齁橐見丞相，此意與天相始終。

張預(yù)：孫子曰：u2018用而示之不用。u2019愬示卑弱而有馬鞍之勝。又曰：u2018出其不意。u2019愬以往亡日而擊賊。又曰：u2018我專而敵分。u2019愬不取吳房，以分其力。又曰：u2018卒善而養(yǎng)之。u2019愬不殺降將而皆得其用。又曰：u2018由不虞之道，攻其所不戒。u2019愬坎墉登城而禽元濟(jì)。又曰：u2018全國為上。u2019愬平蔡而不戮一人是也。

徐鈞：雪夜平吳自一奇，功成猶守分尊卑。櫜鞬道左躬迎帥，此禮藩方久不知。

胡三�。孩倥岫燃热氩�，李愬還軍文城，此皆是識體統(tǒng)處，又非諸帥怙功欲奪地為私利者比也。②余按李愬入蔡，誠為奇功。

楊孟載：淮陰北面師降虜，其氣早已吞項羽。君得李祐釋不誅，早把元濟(jì)弄掌股。

羅貫中：①李愬能分圣主憂，天兵赫赫下神州。平生報國心如火，不斬樓蘭誓不休。②李愬之論，凡智將皆能之，而其所不能者有二：失忌敵，恒情也，彼獨(dú)厚結(jié)李祐以圖其成；爭功，常態(tài)也，彼獨(dú)拜迎裴度以敦其讓。蓋李晟乃仁義之將，而愬為其子，家法流傳；況其籌略，尤克肖乃父者乎！

黃道周：唐憲宗時，元濟(jì)據(jù)蔡。霞寓袁滋，屢討屢敗。李愬自求，因用為帥。欲示無能，事事忍耐。元濟(jì)不知，提防果懈。蔡之英雄，李祐無賽。愬獲降之，最親最愛。眾恐懷奸，請誅至再。愬只不聽，愈加客待。捧檄統(tǒng)軍，嗚咽感戴。因而請兵，直入侵隘。鵝鴨亂軍，風(fēng)雪壓界。元濟(jì)成擒，請裴受拜。方知將軍，才高力大。

蔡東藩：①兵法留言攻不備，將臣制勝在多謀。試看雪夜行軍日，大好巖城一旦休。②若李愬之忠勇，不亞光顏，而智術(shù)尤過之。當(dāng)其籠絡(luò)降將，駕馭將士，處處不脫智謀，至雪夜往取蔡州，尤能為人所不能為。出奇方能制勝，但非平日拊循有道，紀(jì)律素嚴(yán)，則當(dāng)風(fēng)雪交下，宵深奇冷之時，孰肯冒死急進(jìn)？恐文城未出，亂幾已先發(fā)矣。智者沈機(jī)觀變，養(yǎng)之有素，故能好謀而成，非侈談謀略者，所可同日語也。

李愬征戰(zhàn)數(shù)年，收復(fù)許多城池，但他為人治軍都以寬容仁義為第一，從來沒有錯殺一人，且待人接物十分講求信義，一片至誠，深得民心。長慶元年秋天，他在魏博任節(jié)度使，并得到左仆射、平章事的官職。這時，皇帝召他回京城，剛要進(jìn)洛陽時，他手下一個已在洛陽的衙將石季武作了個夢，夢見李愬從北面登上京城的天津橋，自己擔(dān)任儀仗前導(dǎo)。李愬的隊列儀仗前面喝道，后面護(hù)衛(wèi)十分威嚴(yán)，就像宰相出行一樣。忽然有八個道士騎著馬，持著迎貴賓的節(jié)幡從南面要上橋。李愬的前導(dǎo)就大聲呵斥，讓道士們閃開。道士說："我們是來迎接仙公李愬的，不知道什么宰相不宰相！"道士招呼石季武，石季武就趕緊打馬迎上來。持節(jié)幡的道士說："我有幾句話，你聽后要記住，然后轉(zhuǎn)告李愬。道士吟了一首詩，大意是："騎著高頭大馬奔向金鑾殿，乘上華麗的金車直入星漢。世上的浮名有什么可留戀，怎比得了騰云駕霧羽化登仙？"石季武是個不識字記性又很差的人，但隨道士念了兩遍便記住了。道士說："你既然已經(jīng)記住了，就轉(zhuǎn)告李愬吧！"說到這里，石季武驚醒了，出了一身大汗。他高興地想："在世間當(dāng)宰相的還能成仙，像我這樣的普通官吏大概也能成仙得道吧？"三天之后，李愬果然從北面登上天津橋，石季武為前導(dǎo)，并在天宮寺休息。一個多月后，李愬去世。人們都知道他為人仁恕誠實，合乎天道，卻不知道他是被天上貶到人間的神仙，在人間期滿了，自然要返回天界了。

公元816年，宰相裴度督師討伐吳元濟(jì)。李愬毛遂自薦，表示愿意擔(dān)當(dāng)平定淮西叛亂的重任。于是，朝廷讓他擔(dān)任前線指揮。巧用謀略大獲全勝
李愬很有謀略。他接受任命后，沒有立即出兵，而是先整頓軍隊，鼓舞士氣。他對將士噓寒問暖，幫助他們解決生活中的各類難題，很快得到了將士們的大力擁護(hù)。
部隊休整了半年后，李愬才率兵出發(fā)。由于他熟悉兵法，又善于調(diào)動將士的積極性，因此在與叛軍的幾次交戰(zhàn)中，連連告捷。
第二年冬天，李愬親自率領(lǐng)一支騎兵，冒著風(fēng)雪，夜行100余里路，突襲吳元濟(jì)盤踞的巢穴蔡州。
見到李愬的騎兵突然兵臨城下，蔡州城的守軍慌忙向吳元濟(jì)報告。此時，吳元濟(jì)正呼呼大睡，根本不相信已經(jīng)大難臨頭，于是沒有做出明確抵抗的指示，而是繼續(xù)蒙頭大睡。
黎明時分，李愬指揮官兵破城而入，直沖吳元濟(jì)的宅第，將其活捉。
當(dāng)?shù)氐睦习傩章犝f蔡州被朝廷收復(fù)，紛紛走上街頭慶祝。老人們一邊回憶多年來在藩鎮(zhèn)割據(jù)下遭受的苦難，一邊對收復(fù)蔡州的官兵感激得掉下了眼淚�！案屑ぬ榱恪币辉~由此而來。

李愬平定蔡州以后，將叛徒吳元濟(jì)押送到京師，自己將軍隊住扎在球場，等待招討使裴度來檢閱。裴度進(jìn)入營地時，李愬武裝出迎，在路邊拜見。彼此官職不相上下，裴度想回避。李愬說：“蔡人性情頑強(qiáng)叛逆，不知上下尊卑的分別已經(jīng)幾十年了。我們這樣做，就是要顯示朝廷的威嚴(yán)，希望借此訓(xùn)示他們，使他們知道朝廷的尊貴�！迸岫扔谑墙邮芰死類宓闹戮础ｑT夢龍在《智囊全集》中評此舉“其意甚遠(yuǎn)”。

會昌六年（846年）十月，李愬與裴度、杜黃裳、高崇文等配享憲宗庭廟。

在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，李愬位列其中。而在明代黃道周的《廣名將傳》中，李愬亦位列其中。

五世祖：李芝，贈隴州刺史。

高祖：李嵩，贈澤州刺史。

曾祖：李思恭，隴右軍裨將，贈幽州大都督。

祖父：李欽，隴右軍裨將，贈太子太保。

祖母：王氏，贈代國夫人。

父親：李晟，字良器，中唐名將，官至太尉兼中書令、三鎮(zhèn)節(jié)度使，封西平郡王，卒贈太師，謚號忠武。[45-46]

母親：生母名不詳；繼母王氏，晉國夫人。

李愿，檢校司空，兼河中尹，河中節(jié)度使。

李聰，早卒。

李總，早卒。

李愻，左神武軍大將軍。

李憑，歷任諸衛(wèi)大將軍。

李恕，太子洗馬、少卿監(jiān)。

李憲，檢校左散騎常侍、嶺南節(jié)度使。

李懿，渭南尉。

李聽，檢校司徒、涼國公。

李惎，右龍武大將軍。

李殷，嵐州刺史。

李侗，早逝。

李伷，早逝。

李偕，早逝。

姐妹

李氏，嫁工部侍郎張彧。

李氏，嫁刑部侍郎崔樞。

韋氏，唐德宗李適外孫女，母韓國貞穆公主，封魏國夫人。

兒子

李玭，官至鳳翔節(jié)度使、檢校尚書左仆射，卒贈太保。

女兒

李纮（828年-864年），封隴西縣君，嫁慈州太守謝觀。

《舊唐書·卷一百三十三·列傳第八十三》

《新唐書·卷一百五十四·列傳第七十九》

《資治通鑒·卷第二百三十九·唐紀(jì)五十五》

《資治通鑒·卷第二百四十·唐紀(jì)五十六》

《資治通鑒·卷第二百四十一·唐紀(jì)五十七》

《資治通鑒·卷第二百四十二·唐紀(jì)五十八》

李愬墓位于陜西省咸陽市秦都區(qū)渭濱鎮(zhèn)香柏里村。