柳生宗矩,假名寫為：やぎゅう　むねのり，出生于元龜2年（1571年）、卒于正保3年3月26日（陰歷）（1646年5月11日）。是日本江戶時(shí)代初期的武將和劍道家。德川將軍家的劍術(shù)教練。大和國柳生藩的第一代藩主。

柳生宗嚴(yán)（石舟齋）的第五個(gè)兒子。母親是興原助豊的女兒。兄長有柳生嚴(yán)勝、柳生宗章等人。年輕時(shí)因?yàn)樨S臣秀吉實(shí)施太閣檢地時(shí)柳生氏被查出有隱匿不報(bào)的私田、因而父親的領(lǐng)地被沒收。1594年時(shí)他與其父親同時(shí)前往江戶仕奉德川家康。父子倆于1600年在關(guān)原之戰(zhàn)中立功、父親因而得以回復(fù)舊領(lǐng)大和國柳生莊二千石的領(lǐng)地。

1601年之后他成了第二代將軍德川秀忠的劍術(shù)指導(dǎo)老師、此后亦以劍術(shù)教練的身份仕奉第三代將軍德川家光。1615年大坂之戰(zhàn)時(shí)隨將軍秀忠一同出兵、守護(hù)在秀忠的身旁、隔年1616年參與了阪崎直盛反亂未遂事件的交涉與處置。

將軍對他的信任逐漸加深、在1629年他受封從五位下但馬守的官職。1632年擔(dān)任第一代的幕府總目付（大目付）一職、負(fù)責(zé)各國大名的監(jiān)視任務(wù)。1636年累計(jì)加增的領(lǐng)地已達(dá)一萬石而得以位列大名、在大和國成為柳生藩初代藩主。晚年仍持續(xù)受恩賞、官階晉升至從四位下、領(lǐng)地達(dá)一萬二千五百石。

他于1646年出逝后，葬在友人澤庵宗彭所開設(shè)的神護(hù)山芳德寺（在今奈良市柳生下町）。享年76歲。但是現(xiàn)今在東京都練馬區(qū)櫻臺(tái)的圓滿山廣德寺和京都府南山城村田山的華將寺遺跡也同時(shí)有他的墓碑。

他的長子是有名的獨(dú)眼劍士柳生十兵衛(wèi)、他深受將軍家光的賞賜，但可惜在父親死后不久十兵衛(wèi)也過世、將軍家劍術(shù)教練一職遂由十兵衛(wèi)的弟弟柳生宗冬所繼承、成為菩提寺芳德寺的第一世住持列堂義仙則是宗矩的四子。

其在政治與計(jì)策上的造詣和貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其在劍術(shù)上的造詣，第三代將軍德川家光在計(jì)策上有疑問時(shí)都會(huì)去詢問。這也是其受到寵信的緣由之一。

著書有u2018兵法家傳書u2019和u2018玉成集u2019。

近代的小說多有引用他成為書中角色，但多數(shù)的作品常把他描寫成惡吏。

關(guān)原之戰(zhàn)與大阪夏之戰(zhàn)

柳生宗矩的父親是后人尊崇的劍圣，也是「新陰流」劍術(shù)正統(tǒng)繼承人柳生石舟齋宗嚴(yán)（ Yagyuu Sekisyusai muneyoshi）。無奈某次戰(zhàn)爭里，主君戰(zhàn)敗，劍圣也只得淪落為無所屬的失業(yè)武士——“浪人”。后來劍術(shù)高超的名聲傳到德川家康耳里，家康親自寫信給石舟齋宗嚴(yán)，并與他交刃比武，領(lǐng)教了名不虛傳的武功，于是將他納為門下家臣。

日后，德川家康所率領(lǐng)的東軍與石田三成統(tǒng)率的西軍，展開奪取天下的「關(guān)原大戰(zhàn)」（1600），石舟齋奉德川家康密令，專門負(fù)責(zé)攪亂西軍后方，立下大功；宗矩在這一場大戰(zhàn)中，也為德川家康傳遞秘密書函，召集各地豪族協(xié)助東軍，不無汗馬功勞。但是此時(shí)，在德川家康眼里，柳生一族還算是無名小卒。他所看重的是柳生父子倆超群出眾的劍術(shù)，所以提拔了柳生宗矩當(dāng)將軍家的兵法師范。

柳生宗矩第二次立功機(jī)會(huì)是在「大阪夏之陣」（1615）時(shí)。我簡略說明一下，日本戰(zhàn)國時(shí)代有三位統(tǒng)一天下的英雄，依前后次序而言，是織田信長、豐臣秀吉、德川家康。第二位的豐臣秀吉過世后留下一嗣子豐臣秀賴（toyotomi hideyori），與生母淀君（yodogimi）一直住在大阪城。德川家族實(shí)力漸漸強(qiáng)大，全國各地殘留的豐臣舊臣也蠢蠢欲動(dòng)。為了斷絕后患，德川家康曾于前一年冬天發(fā)動(dòng)「大阪冬之陣」，雖然取勝，但由于豐臣舊臣實(shí)力仍強(qiáng)，無力趕盡殺絕。德川家康在翌年尋找借口再度攻擊大阪城，逼使秀賴與淀君走投無路，最后切腹自殺。

「大阪夏之陣」時(shí)，柳生宗矩的身份是德川家康三男德川秀忠（第二代將軍）的兵法師范，實(shí)際作戰(zhàn)時(shí)，理所當(dāng)然也成為未來將軍的貼身守衛(wèi)。當(dāng)時(shí)敵方有數(shù)十名武將打扮成平民裝束，突襲秀忠主將陣營。宗矩抵死守護(hù)君主，獨(dú)力砍死了七名武將。這是他在史實(shí)上留下的唯一武功事跡。以后，他就不再污染雙手，退居幕后陰柔操縱一切了。他從小親眼目睹父親在眾豪族之間翻騰折沖，領(lǐng)悟出若是不善于處世，空有一身無敵劍術(shù)，也是徒然的。因而便專注于擴(kuò)展人際關(guān)系，并鉆研兵法戰(zhàn)略。

第三代將軍家光（iemitu）18歲時(shí)，柳生宗矩正式成為家光的兵法師范。當(dāng)時(shí)家光還有另一位「一刀流」劍術(shù)師范，只是這位師范，與家光練習(xí)劍術(shù)時(shí)，一點(diǎn)都不客氣，下手嚴(yán)厲得很。宗矩則恰恰相反，他總是拿自己的長男三嚴(yán)（mituyosi，小名「十兵衛(wèi)」，也是一位非常著名的劍客）做比樣，示范給家光看，很少與家光直接交手。因?yàn)樗�認(rèn)為家光生來就是當(dāng)將軍的命，沒有必要在劍術(shù)上深造求精，所以傳授劍術(shù)時(shí)，重心便放在「身為武士的心得」之上。

除了教授家光劍術(shù)以外，宗矩也時(shí)常陪同家光放鷹撲鳥，更是家光欣賞能劇、茶會(huì)時(shí)的談話對象。換句話說，他的職務(wù)，不僅是兵法師傅，也相當(dāng)于家光的養(yǎng)父。因此家光于20歲登上將軍寶座時(shí)，立即任命柳生宗矩為「大目付」之一，主要職責(zé)是監(jiān)視諸國大名與幕府大臣們的一舉一動(dòng)。此時(shí)，柳生宗矩62歲，是四位「大目付」之中，最年長的。

第三代將軍家光設(shè)定了許多新政綱，例如命令諸國大名每隔一年必須到江戶赴任的「參勤交代」，不準(zhǔn)三位主要執(zhí)政者「老中」們獨(dú)斷批準(zhǔn)政務(wù)，設(shè)置監(jiān)視官「大目付」等。并同時(shí)派出眾多忍者收集全江戶的情報(bào)，而領(lǐng)導(dǎo)掌管這些忍者的，正是柳生宗矩。所以即便是將軍底下的執(zhí)政者「老中」們，也非常懼怕「大目付」。

柳生宗矩為了監(jiān)視各藩國的舉動(dòng)，派出許多門徒任職大名的兵法師范。因?yàn)榧夜夥浅Ｐ湃瘟�生宗矩，所以大名們也只得唯命是從。于此可見宗矩�?dāng)時(shí)的權(quán)利有多大。且直到幕末，柳生一族14代，始終維持著將軍家兵法師范的地位。

柳生「新陰流」劍術(shù)，主要是奪取敵方武器，盡量讓雙方保全性命，平安無事，因此又稱「活人劍」。這是石舟齋自身鉆研所得。這種劍術(shù)，運(yùn)用在兵法上，便是心理戰(zhàn)，也是《孫子兵法》中所說的「知己知彼，百戰(zhàn)不殆」。當(dāng)時(shí)所謂的兵法家，指的是類似宮本武藏那種劍豪，或者是武田流派軍事學(xué)中的軍師，但是精通「該如何不戰(zhàn)而屈人之兵」這一真髓的兵法家，似乎只有柳生宗矩一人。他留下一部兵法秘本，日本「巖波文庫」有白話文版。