沈鯉嘉靖二十八已酉（1549年）舉人，四十四年（1565年）考中乙丑科進(jìn)士，改庶吉士，進(jìn)編修，升侍講學(xué)士、吏部右侍郎、左侍郎。張居正約沈鯉于家宅同寫奏折，沈鯉說：“國(guó)政絕于私門，非體也！”萬歷十二年（1584年）冬拜禮部尚書。首鋪申時(shí)行請(qǐng)旨于萬歷十六年（1588年）將其放歸。萬歷三十年（1602年）七月以故官兼東閣大學(xué)士入閣參與機(jī)務(wù)，譽(yù)滿朝野，為首輔沈一貫妒。萬歷三十四年（1606年），罷歸。

　　沈鯉，明代萬歷年間著名政治家、理學(xué)家、學(xué)者。字仲化，號(hào)龍江，歸德（今河南商丘）人，生于明世宗嘉靖十年，嘉靖四十四年（1565年）進(jìn)士，授檢討。神宗立，進(jìn)左贊善。累遷吏部左侍郎，好薦賢士。擢禮部尚書，修《景帝實(shí)錄》。拜東閣大學(xué)士，加少保，進(jìn)文淵閣。立朝侃直，屢有貢獻(xiàn)。因與沈一貫共事相左，致仕歸。年八十五卒，贈(zèng)太師，謚文端。。萬歷十二年（1584年）拜禮部尚書。又加少保、改文淵閣。

　　沈鯉一生曾任官職：侍講學(xué)士、禮部右侍郎、吏部左侍郎、禮部尚書、太子太保等。沈鯉為人正直，為官清正，被推崇為賢相。　

　　沈鯉著有《亦玉堂稿》、《文雅社約》、《南宮草》等，均《四庫總目》并行于世。沈鯉一生方正剛介，為明代萬歷年間著名的政治家、理學(xué)家。為人峻潔峭直，力行古道。歷嘉靖、隆慶、萬歷三朝，被稱為“三代帝王師”，世稱“沈閣老”、“歸德公”。有《亦玉堂稿》、《文雅社約》等傳世。萬歷年間，黃河中下游多次決口泛濫，民不聊生。沈鯉為民請(qǐng)命，奉旨修筑兩道大堤。一道長(zhǎng)400余公里，一道長(zhǎng)90余公里，河南州縣免沖決。萬歷四十三年，沈鯉在商丘病逝，萬歷皇帝非常悲傷，祭文中稱贊他“乾坤正氣，伊洛真儒。”

　　 沈鯉一生方正剛介。首輔張居正病，滿朝官員為討好張居正，爭(zhēng)相為之設(shè)壇祈禱，而沈鯉獨(dú)不往。萬歷帝喜愛珍寶，曾為買一顆寶珠花銀2000萬兩。朝臣紛紛為萬歷捐俸，并自以為得意。沈鯉卻說：“我只知養(yǎng)謙，不知逢君之欲�！甭�?wù)邿o不慚愧。有人上奏，光山產(chǎn)麒麟，萬歷聞奏大喜，欲取而觀之。沈鯉奏道：“圣上喜歡什么是小事，而傳播出去就成了大事。此物一進(jìn)，天下千奇百怪的東西紛紛進(jìn)獻(xiàn)，勞民傷財(cái)，怨聲載道，豈不有損盛德�！比f歷只好作罷。此外，秦王請(qǐng)封其弟為將軍，鄭妃為父請(qǐng)恤，萬歷欽封鄭氏為皇貴妃等，均遭沈鯉據(jù)理抵制。

　　萬歷年間，黃河中下游多次決口泛濫，民不聊生。沈鯉為民請(qǐng)命修筑兩道大堤。一道西起滎城（今滎陽），東至洪子胡（今洪澤湖），全長(zhǎng)400余公里，另一道北頂東西黃河大堤，南由商丘古城北城郭外向東南至永城曹家洼，長(zhǎng)90余公里，人稱沈堤。堤成。 河南各縣始免沖決。

　　歷經(jīng)400年白云蒼狗的變遷，商丘一代又一代百姓對(duì)于沈鯉“乾坤正氣，伊洛真儒”的美好記憶，卻不僅不曾改變，而且愈加濃厚。陸陸續(xù)續(xù)，記者得到了大量散落在民間關(guān)于沈鯉的傳說和故事，如沈堤、鬧龍街、無梁廟、閣老廟、沈鯉賣盆，等等。

　　沈鯉家鄉(xiāng)商丘，這座歷史文化名城明代稱歸德府，人們便尊稱沈鯉為“沈歸德”。沈鯉告退歸里后，在家鄉(xiāng)修文雅社，立社倉，設(shè)義塾，數(shù)百年來成為家鄉(xiāng)父老的驕傲！公元1615年，也就是萬歷四十三年，時(shí)年85歲的沈鯉病逝。最高統(tǒng)治者萬歷皇帝聞?dòng)�，頗為悲傷，贈(zèng)太子太師，謚文端，諭祭諭葬。并先后遣河南布政使司堂上官于首七、三七、七七、百日、周年、三年，六次諭祭，祭文多次稱贊沈鯉“乾坤正氣，伊洛真儒”，并御筆親書“責(zé)難陳善”、“肖德世臣”二匾以賜。并且先后累贈(zèng)沈鯉之父沈杜、祖沈瀚、曾祖沈忠為柱國(guó)光祿大夫、少保兼太子太保、吏部尚書、文淵閣大學(xué)士�！盎识鞑�及，眷顧特隆，四世褒封，同列一品”，這在中國(guó)歷史上，實(shí)屬罕見，同時(shí)也彰顯出一貫“游戲政治”的萬歷皇帝，對(duì)他的老師沈鯉視如父親般感恩戴德。

　　沈鯉于萬歷十二年冬拜禮部尚書，方嚴(yán)剛介，強(qiáng)直諫言。朝中往來，摒絕私交，力薦賢士。好事做下了，卻不聲張，不買好。

　　在朝中，沈鯉與首輔張居正一樣，心中都只裝著大明王朝的振興與安危，同樣為官清廉，聲氣相投，算得上一對(duì)志同道合的好友。況且，他是在張居正的指導(dǎo)下，出任神宗萬歷皇帝的經(jīng)筵講官的，對(duì)張居正，他一向十分敬重。但在沈鯉任翰林院掌院學(xué)士期間，張居正有病歇在家里，滿朝官員為討好買巧，爭(zhēng)先恐后前去探望，并謀劃為張首輔設(shè)壇祈禱。唯獨(dú)沈鯉不去湊這個(gè)熱鬧。有官員“好心”勸他道：“同官之誼，您應(yīng)該去�！鄙蝓巺s回答：“事當(dāng)論其可與不可，豈能論同官不同官！”這樣的舉止怕今天的人們也會(huì)以為太過于“迂”。但沈鯉自有沈鯉的道理，某個(gè)官員病了原本不是什么大事，有交情的同事拎著禮品探望也無可厚非。可一旦那人位尊權(quán)重，有沒有交情的都一窩蜂跟進(jìn)，還要大張旗鼓地設(shè)壇祈禱。顯然，這已經(jīng)不是那位官員病大病小的問題了，而是一窩蜂前去探病的人各個(gè)思想里落下不可告人的病灶了。一旦群體爆發(fā)，將很不利于“政風(fēng)”、“行風(fēng)”建設(shè)。沈鯉是將國(guó)家前程置于心中，他的謀慮已超越于個(gè)人恩怨，是擔(dān)著背黑鍋的風(fēng)險(xiǎn)——被張首輔怨懟甚至是從此與他絕交，而堅(jiān)決不同流、不合污的。

　　沈鯉的“迂”，實(shí)在“迂”得可愛，“迂”得篤定。那之后，又一次，張居正約沈鯉在自家私宅同寫奏折。沈鯉當(dāng)即拒絕：“國(guó)政絕于私門，非體也！”他固執(zhí)地以為，國(guó)事就是國(guó)事，私事就是私事，公與私?jīng)Q不能混為一談，相提并論。若是私事，在你我誰家里都能辦。國(guó)家大事，就只能放在朝堂上、擺在大眾眼皮子底下公辦，決不能躲到誰家現(xiàn)場(chǎng)辦公，一樣不成體統(tǒng)。

　　對(duì)一朝的首輔如此，對(duì)一朝之君萬歷皇帝，沈鯉同樣不愿意讓自己愛戴的國(guó)君有失國(guó)格、國(guó)體。萬歷皇帝愛錢，更愛珍寶，曾經(jīng)為買進(jìn)一顆寶珠花銀兩千萬兩。不怕你不受賄，就怕你沒愛好。上行下效，皇上的愛好往往就成了被臣民攻克的軟肋。所以見萬歷喜歡珠寶，多半朝臣紛紛為他捐俸，并自以為得意。沈鯉很憤怒，面對(duì)跟風(fēng)也建議他跟風(fēng)的官員，他板著面孔說：“我只知養(yǎng)廉，不知逢君之欲�！绷盥�?wù)邿o不自慚形穢。這還不算完，沈鯉又趕緊進(jìn)宮面見萬歷，奏明道：“圣上喜歡什么是小事，而傳播出去可就成了大事。臣民紛紛進(jìn)獻(xiàn)，勞民傷財(cái)，怨聲載道，豈不有損圣德？”“好了，就這吧。”萬歷皇帝只好聽從老師的奏請(qǐng)，不再明著收受捐俸。

　　沈鯉赤心報(bào)國(guó)，一身乾坤正氣，納忠論奏又無所避，因此也遭到當(dāng)朝不少權(quán)貴們的怨恨，到萬歷面前告沈鯉黑狀的不乏其人。久而久之，萬歷皇帝也開始對(duì)沈鯉不信任了，口中也多了怨言。在沈鯉57歲那年，他決定辭官歸里。已經(jīng)快60歲的人了，這官不當(dāng)也罷。首輔張居正死后，申時(shí)行任首輔。申時(shí)行本來就嫉妒沈鯉，一向認(rèn)為沈鯉不是自己的人。盡管萬歷皇帝堅(jiān)持挽留說：“沈尚書好官，奈何使去？”申時(shí)行還是趁火打劫，于萬歷十六年（公元1588年）一再請(qǐng)旨，放沈鯉告老還鄉(xiāng)。

　　沈鯉這一去就是14年。

　　而在這14年里，沈鯉并沒有賦閑在家，而是上書萬歷，為民請(qǐng)命，一是修復(fù)古黃河大堤，二是為水決不斷的古黃河修一道分水區(qū)，以便汛期來時(shí)，滔滔的河水能分流出去。這就是被載入《歸德府志》的沈堤。

　　黃河是中華民族的搖籃，可她也是一條害河，自秦漢以來平均三年兩決口，百年一次大改道，古黃河流經(jīng)之地的百姓，沒少承受沉重災(zāi)難，當(dāng)時(shí)的歸德府商丘也沒能幸免。明清兩代因修復(fù)黃河而載入史冊(cè)的，不在少數(shù)。而像沈鯉這樣拖著年邁之軀、歷時(shí)14年，且為之家產(chǎn)蕩盡、家道敗落的，卻難數(shù)出個(gè)二、三來。

　　歷史無論動(dòng)人的溫情，還是波瀾壯闊的場(chǎng)景，它總是被諸多客觀的局限凝聚成只言片語，流傳于世，供后人憑吊、冥想。記者多次站在黃河故道的大堤上，面對(duì)如此寬闊、流長(zhǎng)的故道，想像400年前一切皆要肩扛手提的落后年代，那會(huì)是怎樣壯闊的場(chǎng)景：束水攻沙，以水治水，成千上萬的民工，熙熙攘攘，往來穿梭，不舍晝夜，戰(zhàn)天地，搶工期，熱情高漲。一位身形消瘦的花甲老人腳步健朗地穿行在灰頭土臉的人群中，不時(shí)躬身攙扶，或認(rèn)真傾聽，鞋子上沾滿泥濘，儒雅的長(zhǎng)衫時(shí)常被汗水浸透。閑適的家就在不遠(yuǎn)的古城內(nèi)，可他常常過家門而不入。在熱火朝天的工地上，他跟灰頭土臉的人住在一起，吃在一處。他矍鑠、硬朗的樣子感染著身邊勞碌的人群。這個(gè)集體如同一輛負(fù)重的大車，被一種精神激勵(lì)著，滾滾向前。

　　14年，對(duì)于一個(gè)人來說，不算長(zhǎng)，可對(duì)于一位年逾60的人來說，不僅短暫，而且極端寶貴了，但沈鯉無悔。在修復(fù)黃河大堤的十余年里，朝廷劃撥過來的資金已經(jīng)斷流，到修筑沈堤的時(shí)候，資金就全仗沈鯉和他兄弟出了。這也就是沈堤之所以被當(dāng)時(shí)的人們叫做“沈堤”的個(gè)中原委。400年后的今天，當(dāng)記者再次沿著商丘大地上殘缺支離的沈堤一路走訪的時(shí)候，耳畔不經(jīng)意間便回響起這樣堅(jiān)定的聲音：“工程不能停！錢我們出！我們出！我們出！”猶如蕩在回音壁上的吶喊，洪鐘大呂一般，充塞于天地之間。

　　如今，商丘境內(nèi)保存完好的黃河故堤，長(zhǎng)134公里，高10米—13米，底寬百米。曲折連綿，逶迤蒼莽，雄偉壯觀，像一條巋然橫臥在豫東大地上的巨龍，是商丘最大最宏偉的歷史景觀，也是商丘人民戰(zhàn)天斗地、戰(zhàn)勝大自然的標(biāo)志。現(xiàn)在的黃河故堤夏天鮮花簇簇，綠樹成陰，花果飄香，彩蝶飛舞；冬季長(zhǎng)堤內(nèi)外白雪皚皚，蔚為壯觀。在這里，黃河故道有“綠色長(zhǎng)廊”、“水上長(zhǎng)城”的美譽(yù)。勤勞的商丘人還從蘭考引黃筑壩，建成了6座階梯式水庫，庫區(qū)清風(fēng)漣漪，水光熠熠，鴨逐魚躍，水鳥翻飛，呈現(xiàn)了一派特有的故道景觀，有“北國(guó)水鄉(xiāng)”之稱。大堤內(nèi)外，名勝古跡眾多。有雙塔遺址、莊周故里、三陵臺(tái)、倉頡祠、商均墓等，歷史文化旅游資源極其豐富。隨著旅游業(yè)的發(fā)展，這顆故道明珠將越來越異彩斑斕，光彩照人。把前人奮斗過的地方建設(shè)好，造福一方，這或許正是后人給予前人最好的紀(jì)念和感恩吧。

　　明史列傳第一百五：沈鯉，字仲化，歸德人。祖瀚，建寧知府。鯉，嘉靖中舉鄉(xiāng)試。師尚詔作亂，陷歸德，已而西去。鯉策賊必再至，急白守臣，捕殺城中通賊者，嚴(yán)為守具。賊還逼，見有備，去。奸人倡言屠城，將驅(qū)掠居民，鯉請(qǐng)諭止之，眾始定。四十四年，成進(jìn)士，改庶吉士，授檢討。大學(xué)士高拱，其座主又鄉(xiāng)人也，旅見外，未嘗以私謁。神宗在東宮，鯉為講官。嘗令諸講官書扇，鯉書魏卞蘭《太子頌》以進(jìn)，因命陳清大義甚悉。神宗咨美，遂蒙眷。比即位，用宮寮恩，進(jìn)編修。旋進(jìn)左贊善。每直講，舉止端雅，所陳說獨(dú)契帝心。帝亟稱之。連遭父母喪，帝數(shù)問沈講官何在，又問服闋期，命先補(bǔ)講官俟之。萬歷九年還朝。屬當(dāng)輟講，特命展一日，示優(yōu)異焉。

　　明年秋，擢侍講學(xué)士，再遷禮部右侍郎。尋改吏部，進(jìn)左侍郎。屏絕私交，好推轂賢士，不使知。十二年冬，拜禮部尚書。去六品甫二年，至正卿。素負(fù)物望，時(shí)論不以為驟。久之，《會(huì)典》成，加太子少保。鯉初官翰林，中官黃錦緣同鄉(xiāng)以幣交，拒不納。教習(xí)內(nèi)書堂，侍講筵，皆數(shù)與巨珰接，未嘗與交。及官愈高，益無所假借，雖上命及政府指，不徇也。

　　鯉既積忤一貫，一貫將去，慮鯉在，貽己后憂欲與俱去，密傾之。帝亦嫌鯉方鯁，因鯉乞休，遽命與一貫同致仕。賡疏乞留鯉，不報(bào)。既抵家，疏謝，猶極陳怠政之弊，以明作進(jìn)規(guī)。年八十，遣官存問，賚銀幣。鯉奏謝，復(fù)陳時(shí)政要?jiǎng)?wù)。又五年卒，年八十五。贈(zèng)太師，謚文端。

　　據(jù)《歸德府志》劉榛記載（劉榛，1635年—1690年，字山蔚，號(hào)董圓，河南商丘人。生于明思宗崇禎八年，卒于清圣祖康熙二十九年，年56歲，少聰穎力學(xué)，性沖穆，不妄交游。歲歷齊魯吳越，與賢士大夫論古今得失，為孫奇逢、湯斌、宋犖所稱道。性至孝，以不及事父為憾，因名其廬曰事庵。嘗從學(xué)使游兩浙，忽念母，辭歸。著有女使韻統(tǒng)及虛直堂集等，《清史列傳》傳于世）：“中州水患最甚者莫如黃河，每逢秋夏水發(fā)，城郭漂沒，民鮮定居�！鄙蝓帪槊裾�(qǐng)命，奏明圣上，先后奉旨修筑了兩道大堤。一道西起滎城（今滎陽），東止洪子湖（洪澤湖），全長(zhǎng)400公里。另一道北頂東西黃河大堤，南由歸德古城北城郭外向東南方向，經(jīng)會(huì)亭驛（今夏邑會(huì)亭）至永城曹家洼，全長(zhǎng)90公里，后人稱為“沈堤”。由于修筑了這兩道大堤，“河南州縣始免沖決”。

　　沈鯉墓位于梁園區(qū)水池鋪鄉(xiāng)沈墳村西北角。如今，沈鯉墓已成為河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)；沈氏家族墓、商丘境內(nèi)黃河故道以及沈堤，也在申報(bào)中。近年來，市、區(qū)兩級(jí)文物部門對(duì)沈鯉墓的保護(hù)高度重視，在墓地四周還拉起了一人多高的圍墻。時(shí)過境遷，沈鯉墓昔日的輝煌不再，然而規(guī)模依舊，四座石碑并列兩排，石碑不遠(yuǎn)處的北面是一個(gè)碩大的墳塋，墳塋旁生長(zhǎng)著參天的古木，巍然屹立的墓門牌坊在驕陽下顯得格外壯觀，石匾上遒勁的字跡依稀可辨，鹿、虎、羊、兔等鳥獸石刻惟妙惟肖。

　　沈鯉墓是站立的歷史，是活著的過去。這兒靜靜地躺著的一切，無不在向今人詮釋什么是“乾坤正氣，伊洛真儒”的大美的人生境界。