奧運(yùn)史上的許多冠軍已被遺忘，但有個馬拉松比賽的最后一名卻成為奧運(yùn)歷史上最偉大的英雄之一。他就是坦桑尼亞的 阿赫瓦里，他在賽場上留下了這樣的經(jīng)典語言，“我的祖國把我從7000英里外送到這里，不是讓我開始比賽，而是要我完成比賽”。

阿赫瓦里1938年出生于英屬 坦桑尼亞的姆布盧Mbulu,他是第一位參加奧運(yùn)會的坦桑尼亞選手,他參加了1968年 墨西哥奧運(yùn)會男子馬拉松賽. 阿赫瓦里在19公里處被擠倒又遭踏傷。他拖著被踩穿孔的膝蓋和脫臼的肩膀堅持跑完了全程。 等他跑到體育場內(nèi)，頒獎早已結(jié)束，人們卻重新回到看臺為這位“無冕之王”加油喝彩。

1968年第19屆奧運(yùn)會在 墨西哥城舉行。10月20日的馬拉松比賽因天氣影響，參賽選手成績平平。16時30分，其他參賽選手都完成了比賽。 17時30分，頒獎結(jié)束。觀眾開始起身離座。 18時30分，組委會通知沿途服務(wù)站開始撤離，沿途觀眾開始三三兩兩回家。但沒多久，一個讓人吃驚的消息傳來：有個選手還在跑！ 沒錯，那是阿赫瓦里。黑夜中，他仍然在朝著前方挪動。他身邊突然多了一位《三角洲天空畫報》的記者，他不解地問：“為什么明知毫無勝算，還要拼命跑？” 阿赫瓦里顯然對這個問題毫無準(zhǔn)備。 在默默地“跑”了一會兒后，他回答：“ 我的祖國，把我從7000英里（約11265公里）外送到這里，不是讓我開始比賽，而是要我完成比賽�！� 19時，在警車的簇?fù)硐�，阿赫瓦里終于走進(jìn)了專門為他打開燈的體育場。他成了英雄。他所得到的歡呼、掌聲，遠(yuǎn)比冠軍要多得多。由于過于激動，人們忘了統(tǒng)計他的確切成績，（至少得4小時30分吧），那屆奧運(yùn)成績冊上只有他獲得的名次：75人中的第57名。他之后的18位選手，都因各種原因中途退場。跑過終點(diǎn)后，他直接被送進(jìn)了醫(yī)院。

從墨西哥歸來，30歲的 阿赫瓦里發(fā)現(xiàn)自己成了名人。他選擇了繼續(xù)馬拉松運(yùn)動。他的成績還不錯： 東非地區(qū)馬拉松比賽第一、 愛丁堡國際邀請賽第五。

他還收獲了愛情。一位女粉絲通過村里鄰居的介紹，經(jīng)常出現(xiàn)在他家附近。1970年，她成了這個家的女主人，后來為他生育了6個子女。

1976年，阿赫瓦里正式宣布退役，成來坦桑尼亞奧委會的一名工作人員。此外，他還扮演了其他不同的角色。

他平靜的生活，在某一天起了微瀾。那一天，他被告知有一個電話找他。等他徒步幾公里來到 電報局時，發(fā)現(xiàn)電話那頭，是坦桑尼亞 副總統(tǒng)私人助理，恩戈亞尼先生。

“約翰，我是恩戈亞尼，在遙遠(yuǎn)的中國，有人對你的奧運(yùn)故事感興趣，想拍一個MV�！�

接到電話很長一段時間， 阿赫瓦里都有一種不真實的感覺。

“我是在晚上得到這個消息的。第二天早上就收拾好了行李，等著出發(fā)�！�

他隱約記得， 1968年墨西哥城奧運(yùn)會后，奧林匹克官方電影制作人 格林斯潘將他比賽時的畫面記錄在了電影里。30多年后，這部早就被人忘記的紀(jì)錄片，卻無意中被中國臺灣歌手游鴻明看到。他根據(jù)阿赫瓦里的故事與詞作者王平久一起創(chuàng)作了一首名為《英雄》的奧運(yùn)歌曲。2007年10月13日，北京奧運(yùn)會倒計時300天，游鴻明帶著《英雄》來京，啟動了一項名為“踏歌尋找奧林匹克英雄”的活動。

2008年1月2日，阿赫瓦里和游鴻明出現(xiàn)在了《英雄》MV的拍攝現(xiàn)場。此時的他，身著大紅色的羽絨服，這是剛下飛機(jī)時，接機(jī)工作人員送給他的，因為當(dāng)時他穿的是一件短袖上衣。

他話不多，但很樸實。那天在現(xiàn)場，循環(huán)播放的背景音樂是那首《英雄》：“失敗的英雄不多，超越是不朽的選擇……失敗的英雄不多，終點(diǎn)是永恒的選擇榮譽(yù)是夢的顏色�！�

阿赫瓦里強(qiáng)調(diào)，自己從來沒有意識到會成為觀眾心中的英雄。

“但在我心里，一直把那場沒有拿到獎牌的比賽當(dāng)做我的成就�！�

如今的阿赫瓦里生活在一個小村莊里，離他最近的電視有5百公里，離他最近的電話有7百公里，問到他是否對生活滿意，他這樣回答：我對生活毫無怨言，因為我永遠(yuǎn)在奔跑！

 2016年4月5日，《文明》雜志推出"1896-2016奧運(yùn)英雄榜" ，約翰·史蒂芬·阿赫瓦里入選。