杜聿明夫人曹秀清，祖籍米脂曹家溝，曹家溝今歸子洲縣，因此，她也是子洲人。曹家溝位于現(xiàn)在子洲縣城雙湖峪鎮(zhèn)北十公里的一個黃土高原的溝壑里，村里都住曹姓。曹秀清的父親曹萬滋，在曹家溝有田產(chǎn)，后來遷居米脂縣城，做小本生意，漸漸富裕，成了米脂縣城頗有聲望的商人。

曹秀清生于1902年（清光緒二十八年），她聰明俊秀，曹萬滋對她關(guān)愛有加，讓她幼年時就識字看書，后來學(xué)習(xí)詩文繪畫。父親曹萬滋是一位很有膽略，敢冒風(fēng)險的人，他經(jīng)常帶幾十頭駱駝上寧夏、闖內(nèi)蒙、奔河套、走山西做生意，這些經(jīng)歷對曹秀清影響很大，使她也胸懷開闊、膽識過人。1923年8月，她和小兩歲的杜聿明結(jié)了婚。杜聿明是米脂縣東區(qū)呂家堿村人，剛從榆林中學(xué)畢業(yè)，積極上進(jìn)。二人結(jié)婚后，瑟瑟合好，在杜聿明的支持下，曹秀清在米脂女子學(xué)校上兩年學(xué)后，又到榆林女子師范學(xué)習(xí)讀書。1924年5月，杜聿明到廣東黃埔軍校第一期學(xué)習(xí)，并且加入了國民黨。曹秀清卻在榆林加入了共產(chǎn)黨。曹秀清思想開放，追求進(jìn)步，想有所作為。由于大革命失敗，蔣介石“四一二”清黨，她被清了出來。未待畢業(yè)，她即跑到天津，輾轉(zhuǎn)經(jīng)上海到南京，與久別數(shù)年的丈夫團(tuán)聚。從此，她成一名家庭婦女，隨杜聿明櫛風(fēng)沐雨，南征北戰(zhàn)，料理家務(wù)，教育兒女。她和杜聿明共有三男三女，長女杜致禮，即楊振寧之妻，二女杜致義，三女杜致廉，長子杜致仁，次子杜致勇，三子杜致嚴(yán)。

杜聿明由一介書生，輾轉(zhuǎn)升遷，歷任營長、團(tuán)長、師長、軍長、司令官，逐步成為蔣介石手下的一員干將。夫榮妻貴，曹秀清不忘本色，她和杜聿明同甘共苦，相濡以沫，并用一顆仁慈之心，規(guī)勸丈夫，不做傷天害理之事。1934年，米脂共產(chǎn)黨員、詩人高敏夫被國民黨逮捕于北平，并押解到南京。高敏夫之兄高錦光找到了時任二十五師副師長、南京交輜學(xué)�？傟犻L的杜聿明，杜聿明和曹秀清秘密商議，不動聲色，暗地周旋積極救援高敏夫。曹秀清出面熱情接待了高錦光，夫婦幾次拜訪了憲兵司令部的韓處長(系杜聿明黃埔軍校的同學(xué))。終于將同鄉(xiāng)、同學(xué)高敏夫保釋出獄�？谷諔�(zhàn)爭時期，杜聿明任二00師師長，駐防湖南湘潭，曾辦過一個家庭縫紉廠，曹秀清擔(dān)任廠長，積極生產(chǎn)。杜聿明經(jīng)常到廠里去，可謂夫唱婦隨。曹秀清風(fēng)光的日子不少，但更多的是擔(dān)驚受怕。抗日戰(zhàn)爭時期，杜聿明每次打仗，她都提心吊膽。1948年底，淮海戰(zhàn)役之時，她住在上海。適逢杜聿明母親七十壽辰，多少國民黨要員，皆送了賀禮，連蔣經(jīng)國也送了3000美元禮金，但她仍為丈夫在前方惴惴不安。十天后淮海戰(zhàn)役結(jié)束，杜聿明被俘。消息傳來的當(dāng)日，她即從上海趕到南京，要求面見蔣介石，并帶來蔣經(jīng)國送的3000元，要把鈔票還給蔣介石，讓蔣介石還她丈夫。雖然她一路高喊，不顧一切，但終未見上蔣介石。這就是當(dāng)時《中央日報》披露的《曹秀清大鬧總統(tǒng)府》事件。蔣家王朝風(fēng)雨飄搖，何去何從，擺在曹秀清的面前。她想回陜北，也想定居香港，也有人勸她到臺灣。正猶豫不決時，謠傳杜聿明己被共產(chǎn)黨處決。對蔣介石存有幻想、對共產(chǎn)黨存有畏懼的她，和當(dāng)時的國民黨不少要員一樣,選擇了臺灣。

到臺灣定居的曹秀清，門庭冷落，生計艱難，老同事幫忙說情，才勉強(qiáng)將子女安置進(jìn)學(xué)校讀書。政府派人調(diào)查曹秀清子女的學(xué)籍、學(xué)費(fèi)等問題，他們造謠說:“杜聿明被共產(chǎn)黨殺害了，要給立烈士神位。”這才給子女一點(diǎn)補(bǔ)助學(xué)費(fèi)。但杯水車薪，些許補(bǔ)助無濟(jì)于事。1956年她的長子杜致仁去美國哈佛大學(xué)讀書，由于家庭無力資助，不得不向臺灣銀行貸款。尚有一年，就可畢業(yè)，銀行卻終止貸款，杜致仁向母親寫信，說再有三千美元就可以畢業(yè)，曹秀清只好硬著皮頭去向蔣介石寫了借貸3000美元的報告，可是蔣介石簽示只準(zhǔn)借給1000美元，并且分兩年支付。曹秀清將到手的500美元寄給兒子，長子接到支票，大失所望，竟服用過量的安眠藥而自盡了。曹秀清聽到這一消息，無疑是晴天劈靂，她對蔣介石的幻想徹底破滅了。

1957年，曹秀清埋葬了婆母。埋葬婆母時，國民黨又對這一喪事給予很高的規(guī)格，這是什么原因呢？因為曹秀清的大女婿楊振寧得了諾貝爾科學(xué)獎，蔣介石想利用曹秀清勸說楊振寧到臺灣來，為其所用�？墒遣苄闱鍏s想的是如何離開臺灣，于是她將計就計，向蔣介石說：“我愿意勸楊振寧為臺灣幫忙，但寫一封信一時說不明白，我要到美國去一趟，看望我的女兒，當(dāng)面提說。你如果不放心，可以派人和我一塊去�！�

蔣介石相信了曹秀清，但讓曹秀清取保，她請蕭毅肅當(dāng)擔(dān)保。臨行時，蔣介石和宋美齡專門接見了曹秀清。蔣介石說:“楊振寧和李政道獲得諾貝爾物理獎，為國爭了光。李政道的母親在臺灣，楊振寧的父母都在上海。你這次到美國去，憑著岳母的關(guān)系，要爭取楊振寧博士為黨國效勞。”曹秀清心里想，我這次到美國，主要是看望女兒女婿，打聽丈夫杜聿明的消息，但表面上不得不應(yīng)付，便回答說：“楊振寧沒有到過臺灣，臺灣的情況他一點(diǎn)也不了解。我見到他后，一定向他好好介紹臺灣的情況。臺灣是個寶島，物產(chǎn)豐富，環(huán)境優(yōu)美，要他回來看看，為建設(shè)寶島貢獻(xiàn)力量�！笔Y介石也信以為真，微笑著說：“很好”。

曹秀清到了美國，和楊振寧、杜致禮相遇后，當(dāng)然再不會回臺灣了。他通過楊振寧，和自己的丈夫杜聿明取得了聯(lián)系。她知道杜聿明還健在，并于1959年12月4日獲得特赦，開始了新的生活。她多么想回北京定居，和丈夫共度晚年。正在這時，擔(dān)保人蕭毅肅從臺灣頻頻來信，催她返回臺灣。說是你不回，他就不好交代。曹秀清寫信告訴他：“我到美國是蔣介石親自批準(zhǔn)的，請到國防部去查檔案�！币院笫捲俨淮叽倭�。

在臺灣和美國都傳播出許多駭人聽聞的消息，咒罵和誣蔑中國。有些人受其蒙蔽，勸曹秀清：“你對大陸的情況不了解，別操之過急，否則會悔之晚矣。”曹秀清想，丈夫杜聿明能在北京生活，自己為什么不能呢？女兒和女婿大力支持和幫助她，楊振寧的父母每年暑假都從上海到日內(nèi)瓦去看望曹秀清的女兒、女婿，把大陸和杜聿明的情況介紹得很詳細(xì)，曹秀清毅然決定回北京。

她感慨萬端地向政協(xié)委員杜聿明的同事們講述了她這十多年的艱難歷程，由衷地感謝共產(chǎn)黨能使她夫婦團(tuán)圓。

回到北京的曹秀清和丈夫杜聿明生活得很愉快。1963年11月10日，周恩來總理和陳毅副總理接見了準(zhǔn)備到大江南北參觀的文史專員杜聿明，曹秀清也受到了接見。她和周恩來總理握了手，周恩來總理滿面春風(fēng)地對她說：“歡迎你回國定居�！敝芏鱽砜偫磉�轉(zhuǎn)達(dá)了鄧穎超對她的問候，這些更讓曹秀清激動不已。這次她隨全國政協(xié)文史專員杜聿明一塊到南京、無錫、蘇州、上海、杭州、黃山、南昌、井岡山、韶山、長沙、漢口、西安、延安、洛陽、鄭州等地參觀訪問，游覽考察，受到了極大教育，對祖國的大好河山和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民的成就贊嘆不已。

1971——1972年，楊振寧和杜致禮兩次來北京講學(xué)回家探親，杜聿明、曹秀清夫婦接待了女兒和女婿，這期間周恩來總理兩次宴請他們。1973年楊振寧和杜致禮第三次到北京，7月17日，毛澤東主席接見了楊振寧和杜致禮，并向杜聿明予以問候。周總理在人民大會堂安徽廳宴請了楊振寧、杜致禮夫婦和杜聿明、曹秀清夫婦。他們以此為榮，把毛澤東主席接見楊振寧的照片莊重地掛在客廳里。

1981年5月7日，杜聿明因病去世，曹秀清懷著極度悲痛的心情為丈夫料理后事。女兒杜致禮、女婿楊振寧皆回國奔喪，可是其他兒女留在臺灣。5月10日，曹秀清分別向臺灣蔣經(jīng)國先生、臺北黃埔同學(xué)會的黃杰、袁守謙、蕭贊育等發(fā)了兩份電報，要求臺灣當(dāng)局允許杜聿明在臺灣的兒女回大陸奔喪。在給蔣經(jīng)國的電報中說：“我以悲痛的心情奉告，我夫杜聿明于5月7日晨7時27分在北京病逝。請轉(zhuǎn)知我的二女杜致義、女婿徐炳森，二兒杜致勇、兒媳王貴華，三兒杜致嚴(yán)，三女杜致廉、女婿邢天才等7人，于本月21日前來北京參加追悼會。骨肉團(tuán)聚，親視含殮，以盡孝恩，一俟葬儀告畢，即行歸返。懇請予以便利，至探哀盼�！�

但是，由于兩岸阻隔，臺灣的兒女只獲準(zhǔn)在臺灣設(shè)立靈堂祭奠。曹秀清甚為哀傷和遺憾。丈夫去世時曾留遺囑：“我死以后，你哪里也不要去，不要去美國，更不要去臺灣，就在大陸定居。大陸雖沒有兒女，但政府會照顧你的。共產(chǎn)黨待我不薄，我們不能忘恩負(fù)義……”曹秀清遵照丈夫的遺囑，繼續(xù)在國內(nèi)定居。1982年6月，她在香港與臺灣的三個兒女見面。這是與兒女們分離了二十余個春秋后的第一次聚會，母子相擁，淚水涌流，說不盡離別思念之苦，兒女們念她年近八旬，邀她到臺灣頤養(yǎng)天年，以盡孝心。但她寧愿舍棄天倫之樂，也不愿離開生她育她的祖國，不忘杜聿明的遺言，仍生活在大陸。

臨逝世時，她還為家鄉(xiāng)曹家溝小學(xué)贈送了書籍，沒有忘記哺育她的家鄉(xiāng)土地。