誰(shuí)控制了海洋，誰(shuí)就控制了貿(mào)易；誰(shuí)控制了世界貿(mào)易，誰(shuí)就控制了世界的財(cái)富，最終也就控制了世界本身。

　　一個(gè)大小說(shuō)家根本須是個(gè)幽默家,正如一個(gè)大羅曼史家根本必須是詩(shī)人。

　　—— 英國(guó)爵士沃爾特·雷利

　　雷利首先在特立尼達(dá)島登陸，并聲稱該英國(guó)所有。然后，他航行到委內(nèi)瑞拉的奧利諾科河河口。他溯河而上，歷時(shí)15天，然后轉(zhuǎn)回并考察了圭亞那和蘇里南的海岸地帶。

　　1617年，雷利率領(lǐng)另一支探險(xiǎn)隊(duì)前往奧諾科地區(qū)。當(dāng)時(shí)他已60多歲，在特立尼達(dá)病倒了，只得留下。探險(xiǎn)隊(duì)的其他成員到達(dá)了奧利諾科河，但在那里與西班牙定居者發(fā)生了戰(zhàn)斗，許多人被殺死。探險(xiǎn)隊(duì)灰溜溜地回到英國(guó)。過(guò)后不久，雷利被處死。

　　在雷利一生的早期，他曾策劃試圖在北美洲建立英國(guó)殖民地，其中之一便是北卡羅來(lái)納州 羅阿諾克島上神秘的“失落的弗吉尼亞殖民地”。1587年，117名移居者在那里登陸。兩年后，當(dāng)雷利的船返回時(shí)，已找不到移居者的蹤跡，他們已全部消失了。

　　在哥倫布（也有說(shuō)是鄭和先發(fā)現(xiàn)的）發(fā)現(xiàn)美洲后，一筆一筆的財(cái)富通過(guò)西班牙和葡萄牙的敗家貴族手里一筆一筆來(lái)了英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)的手中，然而這種趨勢(shì)讓它們的胃口更大了，一系列的探險(xiǎn)與海盜行為都成了這種目的的解釋。

　　主張控制海洋的雷利正是在這個(gè)時(shí)期登上歷史舞臺(tái)，當(dāng)時(shí)英國(guó)正處于英國(guó)女王依利莎白一世的統(tǒng)治時(shí)期，人才輩出，是英國(guó)航海的黃金時(shí)期。

　　當(dāng)時(shí)有一段歌詞來(lái)闡述英國(guó)人的野心：

統(tǒng)治吧，英國(guó)，

　　英國(guó)，統(tǒng)治那浩浩的浪波。

　　英國(guó)的理論是海洋征服世界。

　　這種理論是雷利提出來(lái)的，遠(yuǎn)見(jiàn)很高，甚至能夠稱得上是海權(quán)論的雛形。

　　 沃爾特·雷利（Walter Raleigh,約1552年~1618年）是一個(gè)天才的軍人，又是一個(gè)富有才華的詩(shī)人。他早年在牛津大學(xué) 法學(xué)院讀書(shū)，能夠說(shuō)是學(xué)院派的智略軍人，與德雷克極為不同。

　　它們一群在牛津中級(jí)法學(xué)院讀書(shū)的年輕人在弗朗西斯·德雷克爵士環(huán)球航行之舉的感召下，秘密謀劃著去美洲撈一筆。它們中間有馬丁·弗羅比歇爵士、約翰·波帕姆爵士，當(dāng)然還有，沃爾特·雷利爵士。

　　中等律師學(xué)院是一所有趣的大學(xué)，靠近倫敦劇院，是司法活動(dòng)的中心，也是伊麗莎白女王手下的海盜籌劃搶掠活動(dòng)的理想場(chǎng)所。在美洲建立英國(guó)人根據(jù)地的想法的確很有吸引力，首要一點(diǎn)是它能為英國(guó)人襲擊其最大的對(duì)手西班牙人滿載財(cái)寶的船只提供一個(gè)基地。在這兒，雷利有幸參與了女王的戰(zhàn)爭(zhēng)策劃。

　　1580年他參加鎮(zhèn)壓愛(ài)爾蘭人的起義時(shí)雷利因坦率地批評(píng)了英國(guó)對(duì)愛(ài)爾蘭的政策而引起伊麗莎白的重視，他得到了女王的召見(jiàn)。并在對(duì)外和海洋貿(mào)易政策上提出自己的觀點(diǎn)，擁有了女王的大力支持。他得到了一筆籌集資金，進(jìn)行艦隊(duì)的建立和探險(xiǎn)活動(dòng)。 雷利是以女王特使的名義來(lái)調(diào)動(dòng)船只，因此這些船隊(duì)又被稱為“女王的船只”，這個(gè)待遇是其他航海家所不能達(dá)到的。

　　雷利從英國(guó)出海，早期做一些海盜活動(dòng)，因此我們能夠在資料中看擁有他不少關(guān)于海盜的事跡，“拿著書(shū)本的海盜船長(zhǎng)”他溫文儒雅的爵士形象或許就是克利福德的模糊印象了。

　　有許多傳說(shuō)，傳說(shuō)雷利是一個(gè)普通船長(zhǎng)，其實(shí)并不是，倫敦塔和牛津以及西敏寺里仍然保留著他的事跡和名字，他的溫文儒雅，談笑風(fēng)度，待人誠(chéng)懇，對(duì)敵有智有謀。

　　最典型的就是他對(duì)西班牙船只的打擊，否則他也不會(huì)成為大家海盜錄上的名字了。

　　大概在1582年，雷利踏上了向美洲大陸更深處探險(xiǎn)的征途以建立新的殖民地。在經(jīng)歷了艱苦的航行后來(lái)了了現(xiàn)今美國(guó) 弗吉尼亞州的羅阿諾克島，這便是通常所談到的“失落的弗吉尼亞”。一年前，雷利的一位親戚阿瑟·巴洛曾來(lái)此地考察，回去后，他極力向雷利爵士推薦這個(gè)地方。他寫(xiě)道:"那里處處是高高的雪松、成串的葡萄、悠閑自在的鹿、歡蹦亂跳的兔子和各種各樣的家禽。"因此雷利在這兒建立了一個(gè)不象樣的“殖民地”，留下了117名從英國(guó)愿意來(lái)這兒定居的人。

　　這便是英國(guó)正式移民之前，美國(guó)的感恩節(jié)，五月花號(hào)的故事前奏。當(dāng)中雷利有不少科學(xué)隨從，其中約翰懷特擅長(zhǎng)畫(huà)圖，他把沃爾特.雷的盾形紋徽被畫(huà)在了一個(gè)顯著的位置上，這標(biāo)志著對(duì)這片土地的占有。

　　不過(guò)第一批英國(guó)移民想要定居的這個(gè)島卻并不歡迎它們。它們的住處周圍污濁不堪，到處是沼澤，疾病開(kāi)始在它們中間流行。這些移民渴望有只船來(lái)帶它們回家，但是，船再也沒(méi)有來(lái)過(guò)，這塊殖民地就這樣消失了，沒(méi)有人知道這百名男女老幼的下落。閑話不提，繼續(xù)雷利的探險(xiǎn)，雷利繼續(xù)向南航行，來(lái)了了特立尼達(dá)和多巴哥島，在那里，他發(fā)現(xiàn)了瀝青，不過(guò)他的航行未能繼續(xù)下去，船隊(duì)的補(bǔ)給遇上了困難，因此只好回到英國(guó)，雷利試圖去看看那百名男女老幼的生活狀態(tài)，然而它們卻銷聲匿跡了。這成為歷史上的疑案之一。

　　雷利還從美洲帶回了吞云吐霧的物品——煙草，正是這種東西，成為了幾世紀(jì)以后人類最奢侈與最不健康的日常消費(fèi)，不知道雷利爵士泉下有知，會(huì)是什么感覺(jué)呢？

　　雷利的冒險(xiǎn)成功了，擁有了很高的聲譽(yù)。

　　因?yàn)槊半U(xiǎn)的功績(jī)，他在1585年受封為爵士，兩年后任女王的警衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。他風(fēng)流倜儻，智慧過(guò)人，語(yǔ)言幽默。他寫(xiě)詩(shī)贊頌女王，深得她的歡心，一度曾比任何人都更得女王的寵幸，她簡(jiǎn)直完全被他迷惑住了。當(dāng)時(shí)雷利和女王的確是真心相愛(ài)的，雷利所得到的賞賜也是其他人所不能比擬的。不過(guò)女王由于政治的原因不能結(jié)婚，所以讓雷利受了不少冷落以至于移情別戀。

　　他瞞著女王，與原來(lái)就有來(lái)往的一位姓思羅克 莫頓的宮女結(jié)了婚。他這樣做，使伊麗莎白十分惱怒，便以玷污宮女的貞操和榮譽(yù)之名，將雷利投進(jìn)了倫敦塔。

　　不過(guò)雷利從此受到冷落了。他在女王期間支持處死蘇格蘭女王的意見(jiàn)也遭到了后來(lái)的英國(guó)國(guó)王 詹姆士的忌恨。

　　雷利還是繼續(xù)著他的探險(xiǎn)，當(dāng)他聽(tīng)到有關(guān)埃爾多拉多的傳說(shuō)后，他便于1595年率領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)前往南美洲尋找黃金。

　　雷利首先在特立尼達(dá)島登陸，并聲稱該英國(guó)所有。然后，他航行到委內(nèi)瑞拉的奧利諾科河河口。他溯河而上，歷時(shí)15天，然后轉(zhuǎn)回并考察了和蘇里南的海岸地帶。

　　這次探險(xiǎn)是失敗的，沒(méi)有補(bǔ)給，沒(méi)有黃金，沒(méi)有收獲�；氐接�國(guó)，更多的是是白眼，更多的是世態(tài)炎涼。

　　他而后在1603年以意圖顛覆王位的莫須有罪名被下獄。他自己知道是怎么一回事。他很豁達(dá)。

　　而后因?yàn)槊�聲不能處死的原因被緩刑，被監(jiān)禁在倫敦塔，是在倫敦塔里待得最長(zhǎng)的一個(gè)囚徒。雷利在塔里的日子過(guò)得相當(dāng)舒坦。他甚至把妻子、兒子都接了進(jìn)來(lái)。他在自己的花園里種植煙草，還把一個(gè)雞舍改成化學(xué)實(shí)驗(yàn)室。閑暇之余，他甚至寫(xiě)出了一部名著《世界史》。

　　要是一直保持這樣雷利就不會(huì)被送上斷頭臺(tái)，可惜冒險(xiǎn)家的天性葬送了他。1616年，雷利給國(guó)王寫(xiě)信，說(shuō)服他忘掉過(guò)去，派他去二十年前去過(guò)的圭亞那（Guyana）遠(yuǎn)征。詹姆斯同意后，雷利獲假釋，保證在不侵犯西班牙利益的前提下在那里開(kāi)發(fā)金礦。但是結(jié)果一無(wú)所獲，且其下屬燒毀了一處西班牙居民點(diǎn)。于是，詹姆斯根據(jù)1603年原判，于1618年將他處死。此時(shí)的雷利已經(jīng)年老，又身染重病，顯得弱不禁風(fēng)。