施艾拉畢業(yè)于新澤西州英勒烏代特高中，在1941年進入了新澤西州技術(shù)學(xué)院，隨后施艾拉加入了美國海軍學(xué)校，并在1945年畢業(yè)。他被委任為一名美國海軍官員，在第二次世界大戰(zhàn)最后的幾個月中，在USS阿拉斯加戰(zhàn)艦上服役。在戰(zhàn)爭結(jié)束后，他在NAS Pensacola參加訓(xùn)練，成為了一名飛行員，之后加入了航空母艦戰(zhàn)斗中隊。

　　朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，施艾拉被派遣到南韓作為美國空軍交換飛行員。其時，他擔當136轟炸翼隊的飛行領(lǐng)導(dǎo)，之后擔當為154戰(zhàn)斗轟炸機分譴艦隊的行動官員。在1951年至1952年之間，他執(zhí)行了90個飛行作戰(zhàn)使命，主要使用F-84雷霆噴射戰(zhàn)斗機。他的戰(zhàn)績包括擊下了一架和損壞了兩架米格-15戰(zhàn)斗機。施艾拉接受了飛行優(yōu)異十字勛章和空軍勛章與一枚橡樹葉勛章作為他在朝鮮戰(zhàn)爭的服務(wù)。

　　他在韓國回國后擔當了試飛員。在中國湖�？瘴淦鳒y試場，施艾拉測試了武器系統(tǒng)如響尾蛇空對空飛彈和F7U-3短箭噴射殲擊機。他成為了飛行輔導(dǎo)員和母艦飛行員之后，他返回到他的試飛員工作，負責評估F-4幽靈戰(zhàn)斗機在海軍服務(wù)的事項。

　　1959年4月2日，施艾拉被挑選為美國七位宇航員當中的一位。他參與了水星計劃，被分配介入生命維持系統(tǒng)的特別領(lǐng)域。

　　1962年10月3日，施艾拉成為了第五個上太空的美國人。他駕駛著水星8號（斯格碼7號）環(huán)繞地球六圈，使命持續(xù)9個小時 13分11秒，太空艙紀錄了的速度是每小時17,557英里和175英里的高度。太空艙著陸在太平洋補救船的四英里范圍內(nèi)。

　　1965年12月15日，施艾拉再次進入太空，在他的第二次太空旅程中，他與湯姆斯達夫駕駛雙子星座6A號，在軌道上與宇航員法蘭克波曼和詹姆斯魯威爾駕駛的雙子星座7號會合。這是航天器第一次在太空中會合，然而，這只是一項試驗，兩架太空艙實際上是不能銜接。次日，雙子星座6A號在大西洋著陸，而雙子星座7號則留在太空繼續(xù)了它的14天使命。

　　1968年10月11日，施艾拉成為了第一位上太空三次的宇航員。在他這次最后的太空飛行中他擔當了阿波羅7號的司令員。自阿波羅1號在測試期間發(fā)生了奪命火災(zāi)后，阿波羅7號是阿波羅計劃中第一艘發(fā)射的航天機。與施艾拉同行的宇航員包括Donn Eisele和Walter Cunningham。他們在地球軌道上度過了11天，執(zhí)行銜接練習和進行了電視畫面現(xiàn)場轉(zhuǎn)播。

　　在阿波羅7號使命期間，施艾拉患上了感冒，者也許是美國航空航天局歷史中最著名的感冒事件，他在飛行外科醫(yī)生的指示下，他采取了Actifed感冒藥解除他的不適。幾年后, 他成為了Actifed的一位發(fā)言人, 并出現(xiàn)在電視廣告中給產(chǎn)品打廣告。

　　在后期的阿波羅使命期間，他擔當了新聞顧問，經(jīng)常被Walter Cronkite在CBS新聞節(jié)目中接受采訪。

　　施艾拉飛行記錄共計4,577小時的飛行時間，其中295小時15分是在太空，267次在母艦著陸等紀錄。

　　2007年5月3日施艾拉因心臟病發(fā)作，在加利福尼亞La Jolla的Scripps Green醫(yī)院逝世，享年84歲。