吳振偉于1955年4月8日出生于中國臺灣新竹。

　　1961年隨全家遷往美國，大學(xué)畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，后又先后就讀于哈佛 大學(xué)和耶魯大學(xué)，1982年獲耶魯大學(xué)法學(xué)博士。

　　博士畢業(yè)后他的第一份工作是聯(lián)邦法官當(dāng)書記員。

　　1988年，吳振偉和朋友創(chuàng)辦了“科恩和吳”律師事務(wù)所，主要面向俄勒岡州“硅林”的廠商和中小企業(yè)。10 年的律師經(jīng)歷為他積累了從政的閱歷和人脈。

　　1998 年，他大膽抵押房屋，貸款投入選戰(zhàn)，首度當(dāng)選聯(lián)邦眾議員，成為美國歷史上首位華裔聯(lián)邦眾議員。其后又六度連任成功。

　　2011年7月22日，《俄勒岡人報》披露，吳振偉涉嫌在2010年感恩節(jié)期間于加州同一名18歲青年女性發(fā)生不受歡迎的性接觸。由于已有另一眾議員韋納丑聞在先，吳振偉所涉之事讓民主黨國會高層極為不滿。聯(lián)邦眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖蘭希·佩洛西女士要求對這項(xiàng)指控進(jìn)行調(diào)查。同月26日吳振偉宣布將在國會解決目前美國債務(wù)危機(jī)問題后辭職。

　　2011年8月3日晚間，吳振偉向眾院議長貝納、及俄勒岡州長凱茲哈柏(John Kitzhaber)遞交辭呈，辭職于3日晚11時59分生效。

　　在眾議院，吳振偉積極幫助華裔爭取權(quán)益。在李文和遭受不公平待遇時，他曾致函司法部部長雷諾、聯(lián)邦平等委員會主席卡斯楚等人，敦促他們公平處理此案。為此他得到亞裔群體的肯定，被視為亞裔的國會代言人，有人稱他為“華裔之光”。

　　作為眾議院教育委員會成員，吳振偉十分關(guān)注少數(shù)民族和貧困家庭的子女教育問題。2007年1月他提出了《提高佩爾助學(xué)金（Pell Grant）最大金額》議案，呼吁政府加大對低收入家庭學(xué)生的經(jīng)濟(jì)援助，讓他們也能上得起大學(xué)。

　　吳振偉也同邁克·本田等人推動議案，要求日本政府正視慰安婦問題。

　　吳振偉是最早反對伊拉克戰(zhàn)爭的少數(shù)派之一。2007年2月16日眾議院就是否向伊拉克增兵進(jìn)行辯論時，吳振偉指出：“美國人民都知道，伊拉克問題根本不是靠武力就能解決的，只有伊拉克人自己才能解決伊拉克問題。美國的介入只會讓局勢更亂�！�

　　2008年9月30日，眾議院對財政部的7000 億救市方案進(jìn)行第一次表決，吳振偉和227名同事一道投了反對票。他認(rèn)為這一方案挽救不了美國經(jīng)濟(jì)，而且“我對選民承諾過，我不會投票支持對納稅人沒有適當(dāng)保護(hù)的法案”。

　　在政見上，吳振偉與提倡超越黨派之爭的奧巴馬較為接近。他被視為“新民主黨人運(yùn)動”（New DemocratMovement）的一員。這是由民主黨領(lǐng)袖委員會（DLC）于1984 年發(fā)起的黨內(nèi)最有影響力派系之一，立場是“新自由主義”，成員包括前總統(tǒng)克林頓。他曾在接受采訪時，特別強(qiáng)調(diào)了自由經(jīng)濟(jì)、民主政治和黨派合作的重要性，反映了他中間偏左的政治傾向。

　　部分人士認(rèn)為吳振偉傾向支持臺灣獨(dú)立，稱其為“臺獨(dú)議員”，曾推動在美國人口普查中將“臺灣人”從“中國人”中列出，單獨(dú)成為一個族裔。