吳振偉于1955年4月8日出生于中國(guó)臺(tái)灣新竹。

　　1961年隨全家遷往美國(guó)，大學(xué)畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，后又先后就讀于哈佛 大學(xué)和耶魯大學(xué)，1982年獲耶魯大學(xué)法學(xué)博士。

　　博士畢業(yè)后他的第一份工作是聯(lián)邦法官當(dāng)書記員。

　　1988年，吳振偉和朋友創(chuàng)辦了“科恩和吳”律師事務(wù)所，主要面向俄勒岡州“硅林”的廠商和中小企業(yè)。10 年的律師經(jīng)歷為他積累了從政的閱歷和人脈。

　　1998 年，他大膽抵押房屋，貸款投入選戰(zhàn)，首度當(dāng)選聯(lián)邦眾議員，成為美國(guó)歷史上首位華裔聯(lián)邦眾議員。其后又六度連任成功。

　　2011年7月22日，《俄勒岡人報(bào)》披露，吳振偉涉嫌在2010年感恩節(jié)期間于加州同一名18歲青年女性發(fā)生不受歡迎的性接觸。由于已有另一眾議員韋納丑聞在先，吳振偉所涉之事讓民主黨國(guó)會(huì)高層極為不滿。聯(lián)邦眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖蘭希·佩洛西女士要求對(duì)這項(xiàng)指控進(jìn)行調(diào)查。同月26日吳振偉宣布將在國(guó)會(huì)解決目前美國(guó)債務(wù)危機(jī)問(wèn)題后辭職。

　　2011年8月3日晚間，吳振偉向眾院議長(zhǎng)貝納、及俄勒岡州長(zhǎng)凱茲哈柏(John Kitzhaber)遞交辭呈，辭職于3日晚11時(shí)59分生效。

　　在眾議院，吳振偉積極幫助華裔爭(zhēng)取權(quán)益。在李文和遭受不公平待遇時(shí)，他曾致函司法部部長(zhǎng)雷諾、聯(lián)邦平等委員會(huì)主席卡斯楚等人，敦促他們公平處理此案。為此他得到亞裔群體的肯定，被視為亞裔的國(guó)會(huì)代言人，有人稱他為“華裔之光”。

　　作為眾議院教育委員會(huì)成員，吳振偉十分關(guān)注少數(shù)民族和貧困家庭的子女教育問(wèn)題。2007年1月他提出了《提高佩爾助學(xué)金（Pell Grant）最大金額》議案，呼吁政府加大對(duì)低收入家庭學(xué)生的經(jīng)濟(jì)援助，讓他們也能上得起大學(xué)。

　　吳振偉也同邁克·本田等人推動(dòng)議案，要求日本政府正視慰安婦問(wèn)題。

　　吳振偉是最早反對(duì)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的少數(shù)派之一。2007年2月16日眾議院就是否向伊拉克增兵進(jìn)行辯論時(shí)，吳振偉指出：“美國(guó)人民都知道，伊拉克問(wèn)題根本不是靠武力就能解決的，只有伊拉克人自己才能解決伊拉克問(wèn)題。美國(guó)的介入只會(huì)讓局勢(shì)更亂。”

　　2008年9月30日，眾議院對(duì)財(cái)政部的7000 億救市方案進(jìn)行第一次表決，吳振偉和227名同事一道投了反對(duì)票。他認(rèn)為這一方案挽救不了美國(guó)經(jīng)濟(jì)，而且“我對(duì)選民承諾過(guò)，我不會(huì)投票支持對(duì)納稅人沒(méi)有適當(dāng)保護(hù)的法案”。

　　在政見上，吳振偉與提倡超越黨派之爭(zhēng)的奧巴馬較為接近。他被視為“新民主黨人運(yùn)動(dòng)”（New DemocratMovement）的一員。這是由民主黨領(lǐng)袖委員會(huì)（DLC）于1984 年發(fā)起的黨內(nèi)最有影響力派系之一，立場(chǎng)是“新自由主義”，成員包括前總統(tǒng)克林頓。他曾在接受采訪時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)了自由經(jīng)濟(jì)、民主政治和黨派合作的重要性，反映了他中間偏左的政治傾向。

　　部分人士認(rèn)為吳振偉傾向支持臺(tái)灣獨(dú)立，稱其為“臺(tái)獨(dú)議員”，曾推動(dòng)在美國(guó)人口普查中將“臺(tái)灣人”從“中國(guó)人”中列出，單獨(dú)成為一個(gè)族裔。