1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，小學(xué)剛畢業(yè)的王前便參加了少年抗日先鋒隊，在村里站崗放哨。1938年初他參加了黃縣的抗日武裝三軍三大隊，因年少不能隨軍行動，轉(zhuǎn)到新成立的黃縣抗日民主政府二科工作，被派往黃山館跟隨老同志執(zhí)行稅收任務(wù)。日軍占領(lǐng)了黃縣城后，抗日民主政府轉(zhuǎn)入東南部山區(qū)，這時他被編到蓬萊戰(zhàn)區(qū)指揮部警衛(wèi)四營便衣連任連隊文化教員，不久又編成特務(wù)一團，任二營營部書記。后部隊機動到東海區(qū)，打擊固寺橋、石島等日軍據(jù)點。1940年王前所在的部隊改編為膠東軍區(qū)第十六團，他被調(diào)到團部黨員訓(xùn)練班任指導(dǎo)員，同年到抗日軍政大學(xué)膠東分校學(xué)習(xí)，在牙山山區(qū)以地雷戰(zhàn)回?fù)羧哲姟?941年大掃蕩，在抗大里的王前邊學(xué)習(xí)、邊戰(zhàn)斗、邊生產(chǎn)種地。1942年初抗大畢業(yè)后，他被分配到十六團三營八連任副指導(dǎo)員，后任指導(dǎo)員，參加了膠東反頑戰(zhàn)役，打過萬底、左村、黃村、夏格莊。1945年他參加了攻打即墨城戰(zhàn)斗，在攻克日軍據(jù)點水道戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷。 1945年11月，部隊奉命從龍口港乘木船渡海到東北，在東北莊河登陸進駐大東港，部隊編為東北民主聯(lián)軍四縱隊第十二師三十四團，他任團部協(xié)理員兼任偵通連指導(dǎo)員，后任三十六團一營政教，參加了四平保衛(wèi)戰(zhàn)，本溪保衛(wèi)戰(zhàn)和鞍山海城戰(zhàn)役、新開戰(zhàn)役。在三下江南，四保臨江作戰(zhàn)中，為了牽制敵人，他們奉命插入敵后，執(zhí)行偵察任務(wù)。1947年從關(guān)東州出擊，參加了夏季攻勢、秋季攻勢、冬季攻勢以及攻克遼陽鞍山戰(zhàn)役，進攻四平戰(zhàn)役。在他任十二師作戰(zhàn)科副科長時，于1948年參加了錦州戰(zhàn)役、塔山阻擊戰(zhàn)、遼沈戰(zhàn)役，11月下旬奉命入關(guān)作戰(zhàn)，參加了康懷張追擊戰(zhàn)，平津戰(zhàn)役，和平解放北平，參加了北平入城式，在西苑機場接受了毛主席的檢閱。這時他所在的部隊改編為第四十一軍一二三師。1949年4月他們奉命從北平揮師南下，走上了解放全中國的戰(zhàn)場。在南下過程中他任一二一師作戰(zhàn)科副科長時參加了進軍廣西、衡寶戰(zhàn)役，之后又從梧州乘船到廣州，進駐汕頭，解放了南澳島，執(zhí)行清剿土匪任務(wù)。

1950年王前任一二一師作戰(zhàn)科長時，曾調(diào)到南京軍事學(xué)院基本系學(xué)習(xí)，1954年畢業(yè)后，被分配到總高級步校戰(zhàn)術(shù)教授室任主任教員、研究室副主任、編輯室主任等職，參加編寫、審查、編輯出版了大量軍事教材。這個時期他還撰寫了多篇反映教學(xué)經(jīng)驗和介紹蘇聯(lián)軍事理論的文章，刊登在學(xué)刊上。1959年底，王前被調(diào)到北京軍事科學(xué)院工作，開始參加我軍第一部戰(zhàn)斗概則、戰(zhàn)斗條令、戰(zhàn)役學(xué)、紀(jì)律內(nèi)務(wù)條令、隊列條令、軍語等條令條例的編寫。1969年12月他任外國軍事研究部副部長，后任正軍職部長。

參加領(lǐng)導(dǎo)與編纂的軍事著作有《俄漢軍事大詞典》、《國防知識叢書》、《蘇聯(lián)軍事百科全書》、《外國軍事學(xué)術(shù)月刊》、《世界軍事年鑒》、《中國軍事年鑒》、《中國百科全書》、《中國大百科·軍事卷·外國軍事歷史分科》、《2000年中國國防系統(tǒng)研究》、《對蘇、美、日軍作戰(zhàn)理論的思考》、《外國軍事思想與軍事戰(zhàn)略研究》、《軍隊重大問題系統(tǒng)論證》、《中國大百科全書·軍事科學(xué)院分冊》等。任外國軍事研究部副部長期間王前既寫又畫，在軍內(nèi)報刊上相繼發(fā)表了若干軍事題材的論文、散文的同時，從沒舍得放下手中的畫筆。

王前是武漢戰(zhàn)略研究所特約研究員、解放軍出版社特約編審、中國書法研究院特聘書畫家、中國國際書畫研究院特聘研究員、東方現(xiàn)代書畫家聯(lián)誼會特聘藝術(shù)顧問、子昂書畫社特聘高級畫師及客座教授、中國書畫藝術(shù)委員會會員、中國老年書畫研究會創(chuàng)作研究員、北京海淀書畫研究院國畫研究員、北京紅軍公園建設(shè)顧問�，F(xiàn)任神州硬筆書法協(xié)會理事、東方書畫家協(xié)會理事、廣州新世紀(jì)書畫研究院院士理事、軍事科學(xué)院老年書畫研究會常務(wù)副會長、老年大學(xué)常務(wù)副校長等職。 王前自幼酷愛書畫藝術(shù)。每逢戰(zhàn)斗結(jié)束，他都配合部隊的政治思想教育工作，學(xué)著為戰(zhàn)斗英模畫像，然后在俱樂部里展覽，1945年《膠東畫報》還刊登過他的敵后大練兵的畫作。 王前離休后加入了中國畫畫家的行列，他的作品曾多次參加全國、全軍大型紀(jì)念活動書畫展，并屢屢獲獎。 1999年9月，他的山水畫參加了由中國國際出版社、亞太國際出版社、加拿大世界書畫家協(xié)會、東方中外書畫研究院在北京中國當(dāng)代美術(shù)館聯(lián)合舉辦的第五屆國際書畫作品展覽，并獲金獎。這一年11月他的國畫作品參加了全軍遠太杯《戰(zhàn)士與祖國》書畫大展及《三立杯全國書畫大展》，均獲優(yōu)秀獎。2001年5月他的作品獲《首屆中國老年書畫展》特別獎，6月獲《共產(chǎn)黨人書畫大展》特別獎。2002年3月書畫作品獲《世界精英·中國書畫大賽》成人組金獎。2003年11月作品獲西安市中國畫研究院主辦的《第五屆“祖國頌”國際書畫攝影大賽》金獎。12月山水畫《萬古常青》入選紀(jì)念毛澤東誕辰110周年畫展，獲毛岸青、邵華、毛新宇簽發(fā)的收藏證書。2004年5月，作品入選中國長城學(xué)會主辦的《延伸的長城——當(dāng)代老軍人書畫作品展》，并被國家博物館收藏。2006年6月，作品入選武警出版社主辦的懿鑫杯《紀(jì)念建黨85周年、長征勝利70周年畫展》并獲銅獎。 王前能取得這樣的成績與他的勤奮刻苦是分不開的，他在走遍了北京的公園和郊區(qū)的名山大川，并一一寫生的基礎(chǔ)上，像研究軍事科學(xué)一樣，不斷加深對中國畫理論的研究，這是他取得書畫成就的關(guān)鍵所在。

近年來他的業(yè)績、傳略、肖像被編入《中國高級專業(yè)技術(shù)人才辭典》、《中國人才辭典》、《中華興國人物大典》、《中華魂·中國百業(yè)領(lǐng)導(dǎo)英才大典》、《中華人物辭海·當(dāng)代大文化卷》、《中國大文化英才傳略會典》等典籍，他的科研成果和傳略刊登在《中國世紀(jì)專家·第三卷》。

他的書畫作品連同肖像、藝術(shù)簡歷多次被收入大型畫冊。 1993年山水畫《山高水長》載入《世界書畫名錄》并獲金獎。1995年山水畫《秋韻》被收入《中國當(dāng)代老年書畫家·大詞典》第二卷；山水畫《靜觀游船來往》，入選同一辭典的第三卷。1998年山水畫《才見東山漁船回，又迎南海燕榮歸》及簡歷刊登在《當(dāng)代名家精品集》并獲一等獎。1999年10月，他的山水畫《京郊春色》入選慶祝中華人民共和國成立50周年“遠太杯”《軍旅業(yè)余書畫大賽作品集》及《戰(zhàn)士與祖國》畫集，均獲優(yōu)秀獎。2000年3月，山水畫《避暑山莊》入選曼谷中泰文版《二十世紀(jì)中國書畫名匠集》；書法作品《紅軍不怕遠征難》入選《部長將軍書法集粹》；花鳥畫《芙蓉點翠》、《雅度淡懷》選入《紀(jì)念毛澤東誕辰110周年藝術(shù)精品集》。2001年他的山水畫《春意》收入《紅旗頌書畫集》；山水畫《大地生輝》收入《中國當(dāng)代老年書畫家作品精選》；6月花鳥畫《一唱雄雞天下白》編入《共產(chǎn)黨人書畫大展精品集》獲特別作品獎；山水畫《層林盡染》入選《黨在他心中——全軍老干部書畫攝影作品集》獲特別榮譽獎；9月山水畫《萬山紅遍》、《徂徠山上紅旗飄》、《地雷戰(zhàn)顯威風(fēng)》、《微山湖新貌》被編入軍事科學(xué)院老干部書畫攝影作品集《翰墨頌歌》。2002年王前作為書畫名家入選《2002年中國書畫信息大全》；3月山水畫《韶山》編入《走向世界的中國》畫冊、山水畫《峰巒疊翠》編入《全國中老年干部書畫作品集》；4月山水畫《翰墨抒情》編入《二十一世紀(jì)杰出專家》；5月山水畫《寧靜》入選紀(jì)念毛主席《在延安文藝座談會上的講話》發(fā)表60周年而出版的畫冊《豐碑》；8月，肖像、簡介及學(xué)術(shù)研究成績被收入全國政協(xié)編輯出版的《國魂——專家學(xué)術(shù)大典》。2003年1月他的山水畫《中華魂》入選海峽兩岸退役將領(lǐng)、名人盼統(tǒng)一書畫展作品集《盛世同輝》；山水畫《一片綠洲慶吉日》被作為《老戰(zhàn)士》月刊封底；8月入選深圳共和國將軍書畫檔案館�？瘯�法作品一幅、山水畫一幅；9月他的作品編入《紀(jì)念毛主席延辰110周年大展精品集》獲優(yōu)秀獎；11月他的作品入選《中華翰墨藝術(shù)寶庫》畫冊獲優(yōu)秀獎。2004年他的山水畫《碧血染得江山紅》入選《師友翰墨情》畫集；2005年王前的山水畫《朝霞映京都》、《春天神韻》、《夜思》等作品收入軍事科學(xué)院老干部書畫攝影作品集《翰墨春秋》；山水畫《春風(fēng)又綠江南岸》入選紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利六十周年《百名將軍百名老干部書畫展作品集》，山水畫《云海蒼松》入選紀(jì)念紅軍長征勝利七十周年《中華書畫名家作品集》。2006年1月王前的山水畫《京郊石屋》、《深山秋韻》、《漁村晨曲》編入文化部贈送外國使館的畫冊《藝術(shù)中國》；2月他的書法作品《團結(jié)御敵共赴國難》編入海峽兩岸老將領(lǐng)及名人紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利60周年作品集《攜手同輝》。 王前曾榮獲世界二十二個國家和地區(qū)書畫團體聯(lián)合授予的“國際書畫名家”榮譽稱號。中央電視臺人民子弟兵節(jié)目對他進行過采訪和報導(dǎo)、國際頻道對他進行過專訪�！度嗣袢請�·海外版》中華藝苑名家專欄刊登的專家點評認(rèn)為：“王前的山水畫作品格調(diào)高雅，風(fēng)格清新飄逸，層次分明，立體感強烈。其花鳥畫運筆樸實精煉，生動形象，可謂神形皆具�！�