其先金源縣人，徙居比古土之地，后隨猛安徙山東，占籍萊州。善騎射，有勇略，精通女真、契丹文。熙宗時，為符寶祗候，充護衛(wèi)，轉(zhuǎn)符寶郎，遷侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使，改忠順軍節(jié)度使。娶完顏宗干女嘉祥縣主。海陵王時，降知滕陽軍，歷宿州防御使，胡里改路節(jié)度使、曷懶路兵馬都總管。大定元年(1161)，以本路兵會東京(今遼陽)，遷左翼都統(tǒng)。二年，從右副元帥完顏謀衍鎮(zhèn)壓契丹移剌窩斡起義軍，敗義軍于長濼、霧河、羅不魯?shù)鹊�。遷太原尹，駐軍平?jīng)觯�改益都尹，兼山東路兵馬都總管、行軍都統(tǒng)。四年(1164)，大敗宋將魏勝于楚州之十八里口，追至楚州，射殺魏勝，取楚州及淮陰縣。改大名尹，歷河間、東平尹、召為都點檢。十一年(1J71)，從丞相紇石烈志寧北伐。翌年，遷樞密副使，兼知大興府事，改太子太保，拜平章政事，封密國公。后罷為東京留守。十三年，改南京留守，兼河南統(tǒng)軍使。復拜平章政事，授世襲不扎土河猛安兼親管謀克。十九年(1179)，為右丞相，徙封譚國公。二十一年(1181)，為左丞相，徙封定國公。翌年，賜名克寧。二十四年(1184)，受命留中都(今北京)輔佐皇太子守國。次年，行左丞相事。太子死，表請立皇太孫。二十六年，為太尉，兼左丞相。二十八年(1188)，兼尚書令，封延安郡王。二十九年，世宗卒，遵顧命，輔皇太孫完顏璟(章宗)即位。封東平郡王。進拜太傅，兼尚書令。明呂元年(1190)，拜太師，封淄王。卒，謚忠烈。

　　《金史》稱：徒單克寧，本名習顯，其先金源縣人，徙居比古土之地，后徙置猛安于山東，遂占籍萊州。父況者，官至汾陽軍節(jié)度使�？藢庂Y質(zhì)渾厚，寡言笑，善騎射，有勇略，通女直、契丹字。左丞相希尹，克寧母舅。熙宗問希尹表戚中誰可侍衛(wèi)者，希尹奏曰：“習顯可用�！币詾榉麑氺蠛颉Ｊ菚r，悼后干政，后弟裴滿忽土侮克寧，克寧毆之。明日，忽土以告悼后，后曰：“習顯剛直，必汝之過也�！币讯�充護衛(wèi)，轉(zhuǎn)符寶郎，遷侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使，改忠順軍節(jié)度使。

　　金史克寧娶宗干女嘉祥縣主，同母兄蒲甲判大宗正事，海陵心忌之，出為西京留守，構致其罪誅之，因降克寧知滕陽軍。歷宿州防御使、胡里改路節(jié)度使、曷懶路兵馬都總管。大定初，詔克寧以本路兵會東京。遷左翼都統(tǒng)。詔與廣寧尹仆散渾坦、同知廣寧尹完顏巖雅、肇州防御使唐括烏也，從右副元帥完顏謀衍討契丹窩斡。趨濟州。謀衍用契丹降吏飐者計策襲賊輜重，克寧與紇石烈志寧為殿，與賊遇于長濼。謀衍使伏兵于左翼之側。賊二萬余躡吾后，又以騎四百余突出左翼伏兵之間，欲繞出陣后攻我�？藢幣c善射二十余人拒之。眾曰：“賊眾我寡，不若與伏兵合擊，或與大軍相依，可以萬全�！笨藢幵唬骸安豢�。若賊出陣后，則前后夾擊，我敗矣，大軍不可俟也�！庇谑菉^擊，賊乃卻。左翼萬戶襄與大軍合擊之，賊遂敗，追奔十余里，二年四月一日也。越九日，復追及賊于霿{�咚蓕河。左翼軍先與賊戰(zhàn)，克寧以騎二千追掩十五里，賊迫澗不得亟渡，殺傷甚眾。賊收軍返旆，大軍尚未至，克寧令軍士下馬射賊，賊遂引而南。

　　金史是時，窩斡已再北，元帥謀衍利鹵掠，駐師白濼。世宗訝其持久，遣問之。謀衍曰：“賊騎壯，我騎弱，此少駐所以完養(yǎng)馬力也。不然，非益萬騎不可勝�！笨藢帄^然而言曰：“吾馬固不少，但帥不得人耳。其意常利虜掠，賊至則引避，賊去則緩隨之，故賊常得善牧，而我常拾其蹂踐之余，此吾馬所以弱也。今誠能更置良帥，雖不益兵，可以有功。不然，騎雖十倍，未見其利也。”朝廷其議，召還謀衍，以平章政事仆散忠義兼右副元帥。師將發(fā)，賊聲言乞降�？藢幵唬骸百\初困蹙，且無降意，所以揚言者，是欲緩吾師期也。不若攻其未備，賊若挫衄，則其降必速。如其不降，乘其怠而急擊之，可一戰(zhàn)而定也。”忠義以為然，乃與克寧出中路，遂敗賊兵于羅不魯之地。賊奔七渡河，負險為柵，克寧覘賊柵之背其勢可上，乃潛師夜登，俯射之，大軍自下攻，賊潰，皆遁去。

　　金史契丹平，克寧除太原尹。未閱月，宋吳璘侵陜右，元帥左都監(jiān)徒單合喜乞益兵，遣克寧佩金牌，駐軍平?jīng)�。詔合喜曰：“朕遣克寧參議軍事，此其智勇足敵萬人，不必益軍也�！笨藢幹�，下令安輯，未幾，民皆完聚。治兵伐宋，右丞相仆散忠義駐南京節(jié)制諸軍，左副元帥紇石烈志寧經(jīng)略邊事，克寧改益都尹，兼山東路兵馬都總管、行軍都統(tǒng)。四年，元帥府欲遣左都監(jiān)璋以兵四千由水路進，詔曰：“可付都統(tǒng)徒單習顯，仍益兵二千，擇良將副之。璋可經(jīng)略山東。”于是，克寧出軍楚、泗之間，與宋將魏勝相拒于楚州之十八里口。魏勝取弊舟鑿其底，貫以大木，列植水中，別以船載巨石貫以鐵鎖，沉之水底，以塞十八里口及淮渡舟路。以步兵四萬人屯于淮渡南岸、運河之間。克寧使斜卯和尚選善游者沒水，系大繩植木上，數(shù)百人于岸上引繩曳一植木，皆拔出之，徹去沉船。進至淮口，宋兵來拒，隔水矢石俱發(fā)。斜卯和尚以竹編籬捍矢石，復拔去植木沉船，師遂入淮。與宋兵奪渡口，合戰(zhàn)數(shù)四，猛安長壽先行薄岸，水淺，先率勁卒數(shù)人涉水登岸，敗其津口兵五百人，余眾皆濟。宋兵四百余自清河口來，鎮(zhèn)國上將軍蒲察阿離合懣以步兵百人御之�？藢幾耘c扎也銀術可五騎先行六七里與戰(zhàn)，銀術可先登，奮擊敗之。宋大兵整陣來拒，克寧麾兵前戰(zhàn)，自旦至午，宋兵敗，逾運河為陣，余眾數(shù)千皆走入營中。克寧使以火箭射其營舍，盡焚，逾河撤橋，與其大軍相會。隔水射之，宋兵不能為陣。猛安鈔兀以六十騎擊宋騎兵千余，不利，少卻�？藢幰悦桶操愗菥攀�騎橫擊之，宋兵大敗。追至楚州，射殺魏勝，遂取楚州及淮陰縣。是役也，賽剌功居多。是時，宋屢遣使請和，仆散忠義、紇石烈志寧約以世為叔侄國，割還海、泗、唐、鄧四州。宋人尚遷延有請，及克寧取楚州，宋人乃大懼，一一如約。

　　金史兵罷，改大名尹，歷河間、東平尹，召為都點檢。十一年，從丞相志寧北伐，還師。十一月皇太子生日，世宗置酒東宮，賜克寧金帶。明年，遷樞密副使，兼大興府事，改太子太保，樞密副使如故。拜平章政事，封密國公。

　　金史克寧女嫁為沈王永成妃，得罪，克寧不悅，求致仕，不許，罷為東京留守。明年，上將復相克寧，改南京留守，兼河南統(tǒng)軍使。遣使者諭之曰：“統(tǒng)軍使未嘗以留守兼之，此朕意也�？蛇^京師入見�！笨藢幹辆�師，復拜平章政事，授世襲不扎土河猛安兼親管謀克。

　　金史世宗欲以制書親授克寧，者不知上意，及克寧已受制，上謂克寧曰：“此制朕欲親授與卿，誤授之于外也。”又曰：“朕欲盡徙卿宗族在山東者居之近地，卿族多，官田少，無以盡給之�！蹦诉x其最親者徙之。十九年，拜右丞相，徙封譚國公�？藢庌o曰：“臣無功，不明國家大事，更內(nèi)外重任，當自愧。乞歸田里，以盡余年�！鄙显唬骸半弈畋娙酥�功無出卿右者，卿慎重得大臣體，毋復多讓�！笨藢幊龀�，上使徒單懷忠諭之曰：“凡人醉時醒時處事不同，卿今日親賓慶會，可一飲，過今日可勿飲也�！笨藢庮D首謝曰：“陛下念臣及此，臣之福也�！�

　　金史克寧為相，持正守大體，至于簿書期會，不屑屑然也。世宗嘗曰：“習顯在樞密，未嘗有過舉�！敝^克寧曰：“宰相之職，進賢為上�！笨藢幹x曰：“臣愚幸得備位宰輔，但不能明于知人，以此為恨耳�！倍�十一年，左丞相守道為尚書令，克寧為左丞相，徙封定國公，懇求致仕。上曰：“汝立功立事，乃登相位，朝廷是賴，年雖及，未可去也�！焙笕�日，與守道奏事，俱跪而請曰：“臣等齒發(fā)皆衰，幸陛下賜以余年�！鄙显唬骸吧舷嘧�而論道，不惟其官惟其人，豈可屢改易之邪？”頃之，克寧改樞密使，而難其代。復以守道為左丞相，虛尚書令位者數(shù)年，其重如此。未幾，以司徒兼樞密使。二十二年，詔賜今名。二十三年，克寧復以年老為請。上曰：“卿昔在政府，勤勞夙夜，除卿樞密使亦可以優(yōu)逸矣。朕念舊臣無幾人，萬一邊隅有警，選將帥，授方略，山川險要，兵道軍謀，舍卿誰可與共者？勉為朕留！”克寧乃不敢復言。

　　金史二十四年，世宗幸上京，皇太子守國，詔左丞相守道與克寧俱留中都輔太子。上謂克寧曰：“朕巡省之后，萬一有事，卿必躬親之，毋忽細微，圖難于其易可也。”二十五年，左丞相守道賜宴北部，詔克寧行左丞相事。

　　金史是時，世宗自上京還，次天平山清暑，皇太子薨于京師，諸王妃主入宮吊哭，奴婢從入者多，頗喧雜不嚴�？藢幥渤鲋�，身護宮門，嚴飭殿廷宮門禁衛(wèi)如法，然后聽宗室外戚入臨，從者有數(shù)。謂東宮官屬曰：“主上巡幸，未還宮闕，太子不幸至于大故，汝等此時能以死報國乎？吾亦不敢愛吾生也。”辭色俱厲，聞者肅然敬憚。章宗時為金源郡王，哀毀過甚，克寧諫曰：“哭泣，常禮也。郡王身居冢嗣，豈以常禮而忘宗社之重乎？”召太子侍讀完顏匡曰：“爾侍太子日久，親臣也�？ね醢�毀過甚，爾當固諫。謹視郡王，勿去左右�！笔雷谠谔炱缴�，皇太子訃至，哀慟者屢矣。聞克寧嚴飭宮衛(wèi)，謹護皇孫，嘉其忠誠而愈重之。

　　金史九月，世宗還京師。十一月，克寧表請立金源郡王為皇太孫，以系天下之望。其略曰：“今宣孝皇太子陵寢已畢，東宮虛位，此社稷安危之事，陛下明圣超越前古，寧不察此。事貴果斷，不可緩也。緩之則起覬覦之心，來讒佞之言。讒佞之言起，雖欲無疑得乎？茲事深可畏、大可慎，而不畏不慎，豈惟儲位久虛，而骨肉之禍，自此始矣。臣愚不避危身之罪，伏愿亟立嫡孫金源郡王為皇太孫，以釋天下之惑，塞覬覦之端，絕構禍之萌，則宗廟獲安，臣民蒙福。臣備位宰相，不敢不盡言，惟陛下裁察。”逾月，有詔起復皇孫金源郡王判大興尹，封原王。世宗諸子中趙王永中最長，其母張玄征女，玄征子汝弼為尚書左丞。二十六年，世宗出汝弼為廣寧尹。于是，左丞相守道致仕，遂以克寧為太尉，兼左丞相，原王為右丞相，因使克寧輔導之。原王為丞相方四日，世宗問之曰：“汝治事幾日矣？”對曰：“四日�！薄熬┮�與省事同乎？”對曰：“不同�！鄙闲υ唬骸熬┮�浩穰，尚書省總大體，所以不同也。”數(shù)日，復謂原王曰：“宮中有四方地圖，汝可觀之，知遠近厄塞也�！笔雷谂c宰相論錢幣，上曰：“中外皆患錢少，今京師積錢止五百萬貫，除屯兵路分其他郡縣錢可運至京師�！笨藢幵唬骸翱たh錢盡入京師，民間錢益少矣。若起運其半，其半變折輕赍，庶幾錢貨流布也�！鄙霞渭{之。章宗雖封原王，為丞相，克寧猶以未正太孫之位，屢請于世宗，世宗嘆曰：“克寧，社稷之臣也�！笔�一月戊午，宰相入見于香閣，既退，原王已出，克寧率宰臣屏左右奏立太孫，世宗許之。庚申，詔立原王右丞相為皇太孫。

　　金史明日，徒單公弼尚息國公主納幣，賜六品以上宴于慶和殿。上謂諸王大臣曰：“太尉忠實明達，漢之周勃也�！狈Q嘆再三�？藢庍M酒，上舉觴為之酹。有詔給太尉假三日。明年正月，復求解機務。上曰：“卿遽求去邪？豈朕用卿有未盡乎？或因喜怒用刑賞乎？其他宰相未有能如卿者，宜勉留以輔朕。卿若思念鄉(xiāng)土，可以一往，不必謝政事。三月一日朕之生辰，卿不必到，從容至暑月還京師相見�！彼脑�，克寧還朝，入見上。上問曰：“卿往鄉(xiāng)中，百姓皆安業(yè)否？”克寧曰：“生業(yè)頗安，然初起移至彼，未能滋殖耳。”未幾，以丞相監(jiān)修國史。上問史事，奏曰：“臣聞者人君不觀史，愿陛下勿觀�！鄙显唬骸半挢M欲觀此？深知史事不詳，故問之耳。”初，瀘溝河決久不能塞，加封安平侯，久之，水復故道。上曰：“鬼神雖不可窺測，即獲感應如此�！笨藢幾嘣唬骸吧裰�所佑者正也，人事乖，則弗享矣。報應之來皆由人事�！鄙显唬骸扒溲允且病！笔雷陬H信神仙浮圖之事，故克寧及之。宋前主殂，宋主遣使進遺留物，上怪其禮物薄�？藢幵唬骸按朔浅Ｘ暎�責之近于好利�！鄙显唬骸扒溲允且�。”乃以其玉器五事、玻璃器大小二十事及茶器刀劍等還之。

　　金史二十八年十一月癸丑，上幸克寧第。初，上欲以甲第賜克寧，克寧固辭，乃賜錢，因其舊居宏大之。畢工，上臨幸，賜金器錦繡重彩，克寧亦有獻。上飲歡甚，解御衣以衣之。詔畫克寧像藏內(nèi)府。

　　金史十二月乙亥，世宗不豫。甲申，克寧率宰執(zhí)入問起居。上曰：“朕疾殆矣�！敝^克寧曰：“皇太孫年雖弱冠，生而明達，卿等竭力輔之�！庇衷唬骸吧袝�省政務權聽于皇太孫�！笨藢幾嘣唬骸氨菹滦疑暇�時，宣孝太子守國，許除六品以下官，今可權行也�！鄙显唬骸拔迤芬韵乱嗪尾豢伞！币矣�，詔皇太孫攝行政事，注授五品以下官。詔太孫與諸王大臣俱宿禁中�？藢幾嘣唬骸盎侍珜O與諸王宜別嫌疑，正名分，宿止同處，禮有未安。”詔太孫居慶和殿東廡。丙戌，詔克寧以太尉兼尚書令，封延安郡王。平章政事襄為右丞相，右丞張汝霖為平章政事。戊子，詔克寧、襄、汝霖宿于內(nèi)殿。

　　金史二十九年正月癸巳，世宗崩于福安殿。是日，克寧等宣遺詔，立皇太孫為皇帝，是為章宗。徙封為東平郡王。詔克寧朝朔望，朝日設坐殿上�？藢幑剔o，詔近臣勉諭。克寧涕泣謝曰：“憐憫老臣，幸免常朝，豈敢當坐禮�！逼浜�，每朝必為克寧設坐，克寧侍立益敬。即位詔文“凡除名開落官吏并量材錄用”，張汝霖奏真盜枉法不可恕，克寧曰：“陛下初即位，行非常之典，贓吏誤沾恩宥其害小，國之大信不可失也。”章宗深然之。無何，進拜太傅，兼尚書令，賜尚衣玉帶。乞致仕，不許。詔譯《諸葛孔明傳》賜之。詔尚書省曰：“太傅年高，旬休外四日一居休，大事錄之，細事不須親也�！辟n金五百兩、銀五千兩、錢千萬、重彩二百端、絹二千匹。

　　金史尚書省奏猛安謀克愿試進士者聽之，上曰：“其應襲猛安謀克者學于太學可乎？”克寧曰：“承平日久，今之猛安謀克其材武已不及前輩，萬一有警，使誰御之？習辭藝，忘武備，于國弗便。”上曰：“太傅言是也�！闭伦诔跫次�，頗好辭章，而疆埸方有事，故克寧言及之。

　　金史明昌二年，克寧屬疾，章宗往視之。克寧頓首謝曰：“臣無似，嘗蒙先帝任使，陛下即位，屬以上相，今臣老病，將先犬馬填溝壑，無以輔明主綏四方。陛下念臣駑怯，親枉車駕臨幸，死有余罪矣�！笔侨�，即榻前拜太師，封淄王，加賜甚厚。是歲二月，薨，遺表，其大概言：“人君往往重君子而反疏之，輕小人而終昵之。愿陛下慎終如始，安不忘危，而言不及私。”詔有司護喪事，歸葬于萊州，謚曰忠烈。明　昌五年，配享世宗廟廷，圖像衍慶宮。大安元年，改配享章宗廟廷。