1974年進(jìn)中國福利會兒童藝術(shù)劇院學(xué)館學(xué)習(xí)。1979年畢業(yè)為演員。1995年在上海戲劇學(xué)院導(dǎo)演系學(xué)習(xí)。現(xiàn)為一級演員。1989年加入中國民主同盟。1998年加入中國共產(chǎn)黨。

1994年秋，蔡金萍舉辦了“兒童劇青年演員蔡金萍專場”演出。

兒童劇《長發(fā)姑娘》中飾長發(fā)姑娘、《花木蘭替父從軍》中飾花木蘭、《威尼斯商人》中飾波西霞、《雁奴莎莎》中飾莎莎、《享受艱難》中飾韓慧姑、《帶綠色回家》中飾楊歌等。

電視劇《窮街》《人生急轉(zhuǎn)彎》《李知凡太太傳奇》等中擔(dān)任角色；電視系列劇《老娘舅》中飾燕萍；在傅藝偉版《封神榜》中扮演高蘭英。

1995年，她獲得第十二屆中國戲劇“梅花獎(jiǎng)”。第三屆話劇“金獅獎(jiǎng)”。

2015年9月15日，獲得第四屆全國中青年德藝雙馨文藝工作者稱號。